正月里的日光裹着酒香，闲的无事的旧时代，连檐角冰棱滴着慵懒。除了泡茶看书，也只有喝酒吃肉了。
思媛特意为他安排小妾，倒也应了旧时人家的闲情。闲下来之后，这不就是唯一的乐趣。有一搭没一搭的闲话几句，晚上盖上被子造人。
檐廊下，闲话声随着铜炉炭火明灭，酒过三巡，菜过五味；到了暮色四合时，雕花床上锦被半掩，将人间烟火酿作绵延子嗣的期盼。
这般慵懒的光景从除夕漫到惊蛰，偶尔兴起便邀关教授在茶楼品龙井，聊聊将来学堂规划。亦或是找范先生在酒肆对酌黄酒。说说旧时代的利弊。
其余日子，皆是在雕花木椅上翻几页线装书，任时光从指缝里缓缓流淌。
数月后，时局已渐次安稳。思媛抱着孩子归来那日，院子里洒落一片银铃般的笑声。
她瞥见小妾微微隆起的小腹，指尖在绢帕上轻捻了半刻，转瞬便笑意盈盈地挽起对方手腕：“小婉，快坐下，你也是陆家的贵人了。”
夜色渐深，随着厚重的门扉关闭。思媛将最后一扇窗合上，转身望向正在灯下沉思的陆嘉衍。
“如今是黎先生执政，往后局势如何，谁也说不准。”思媛走近几步，烛光在她眉间投下浅浅的阴影，“当家的，该拿个主意了。”
陆嘉衍的手指在案几上轻轻叩击，半晌才开口：“明面上的章程不必变动。只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“近日我要做件大事。你且安心，诸般关节都已安排妥当。”
思媛闻言眉头微蹙，指尖不自觉地绞紧了袖口：“我才离了几个月，你竟独自揽下什么麻烦？”
烛火微微晃动，将两人的影子投在墙上。陆嘉衍示意她坐下，声音压低了几分：“这事要从福德海说起……”
过了正月十五，梁锦儿便差人把他唤了去，将自己多方探查得来的消息，一五一十地告诉了他。
原来，福德海家从其爷爷那一辈起，便厄运连连，家境逐渐衰败，先是被迫将祖产出租，到后来竟沦落到要出售祖宅的地步。
究其缘由，是家中欠下的印子钱已到了偿还期限，实在拿不出钱来，无奈之下，只能变卖祖宅。
而买下祖宅的，正是一个贩卖桐油的商户。从那时起，福德海家便与桐油生意结下了不解之缘。
爷爷那一辈时，家中好歹还有房子可住。然而，等老爷子一去世，家中顿时陷入青黄不接的艰难境地。
轮到福德海的父亲当家时，日子更是雪上加霜。当又一笔债务到期，实在无力偿还之际，摆在他面前的只有两条路：要么把家里仅剩的七间屋子卖了，让全家人流落街头；要么就只能昧着良心，算计那个桐油贩子。
福德海的父亲，几乎没有丝毫犹豫，毅然决然地选择了后者。然而，事情的发展却大大出乎他的意料。
那桐油商户吃了这么大一个闷亏，居然也就认了。福德海的父亲四处打听后才知晓，原来那商户心里明白，要是去衙门打官司，只会更加麻烦。而且当时的衙门，向来偏袒旗人，自己一个外乡来的商户，根本讨不到半点好处。
这个消息对于福德海的父亲而言，仿佛是发现了一座宝藏。从那一天起，他便踏上了专门坑骗桐油商的道路。
事实证明，他的这条路走得颇为“顺畅”。用这种手段，他从未遇到过官司缠身的问题，家里的钱财反而越来越多，生活也随之发生了天翻地覆的改变。
福德海自幼便过上了优渥的生活，白面、猪头肉对他来说是家常便饭。隔三岔五，父亲还会在家中摆上热气腾腾的涮肉。至于身上穿的，更是讲究，绝不含糊。
在他十岁那年，父亲凭借手段，已经将那些桐油商逼得只能按照统一价格把桐油卖给他，然后由他转手赚取其中的差价。
时光流转，等到福德海十七八岁时，他骨子里的凶残逐渐显露出来。此时的他，早已不满足于仅仅做个赚取差价的中间商。他野心勃勃，想要登上更大的台面，开一家属于自己的油庄。
福德海满心急切，三番五次地鼓动父亲，催促他赶紧将开办油庄的计划落到实处。然而，姜毕竟还是老的辣，父亲面对儿子的再三怂恿，心里头始终犯着嘀咕，对他的说辞将信将疑，始终犹豫不决，不敢轻易迈出这一步。
直到有那么一回，父亲终究还是大意失荆州，一头栽了进去。他被衙役们不由分说地抓了个正着，旋即丢进了大牢。
这突如其来的变故，犹如一道晴天霹雳，瞬间打乱了一家人的生活节奏。
福德海心急如焚，四处奔走，上下打点，使尽了浑身解数，动用了所有能想到的人脉和手段。
一番折腾下来，总算是把父亲从大牢里救了出来。可父亲终究没能躲过这一劫，挨了一顿板子，被打得皮开肉绽，狼狈不堪。
经此一遭，福德海算是彻彻底底见识到了官府的厉害，深刻明白了权力的可怕之处。
从那以后，他行事风格愈发狠辣暴力，手段也愈发无所顾忌。与此同时，他也学聪明了，深知要想在这世上混得风生水起，就必须和官差们打好关系。
于是，他不惜花费大量的钱财和精力，去讨好那些衙门里的人，与他们称兄道弟，建立起了千丝万缕的联系。
日子一长，周围的人瞧见福德海与官差们往来密切，都误以为他在上面有人撑腰，后台强硬，自然是忌惮三分，再也不敢对他有任何非分之想。
就这样，福德海终于得偿所愿，成功拥有了一家属于自己的油庄，而这家油庄，便是如今众人皆知的大魁号。
将这前因后果摸得一清二楚后，陆嘉衍心中便有了谱，旋即有条不紊地开始部署计划。首当其冲的，便是要聚拢人心。
陆嘉衍吩咐车行的伙计们，让他们四下里去联络桐油户，将人都约到城里的崔氏茶楼。
待众人到齐，陆嘉衍便挨个与他们促膝长谈。他言辞恳切，一一安抚，向他们郑重承诺，必定会帮他们解决眼前这棘手的难题。
接下来，便是构建利益链条。以陆嘉衍在城中的身份地位，想要结识相关的负责人，倒也并非难事。
在这四九城，人脉关系错综复杂，经人从中介绍，很快便能找准目标。然而，真正的难题在于，人家是否愿意理会你。
好在陆嘉衍如今有这份底气。还记得之前，为了傅宜生的事情，他曾求到段总长面前。自那之后，每逢年节，陆嘉衍从未间断过对段总长的探访。如今时过境迁，段总长今非昔比，影响力与日俱增。
而最后一件事，便是要抵御福德海的反扑。对此，陆嘉衍信心十足，成竹在胸。