齿轮摩擦的尖啸刺破腥雾，楚夜星魂的靴底擦过生锈的铁架，借力跃向深海工坊的底层。潮湿的空气里漂浮着腐藻与黑魔法混合的酸臭，如同被诅咒的深渊生物腐烂多日的尸体。穹顶垂落的触须魔藤突然膨胀，数百根裹着暗绿色黏液的藤蔓如活物般抽搐，末端的吸盘裂开时，露出布满倒刺的猩红内腔——那些蠕动的肉囊里，竟嵌着数十颗泛着微光的星纹石，每一颗都曾属于某个被教团捕获的星纹者。
“又是用活魂炼就的怪物。”
楚夜咬碎后槽牙，犬齿刺破下唇的咸腥混着喉间的铁锈味。星辰剑在掌心震颤，剑身上古老的符文泛起冰蓝色冷光，与他锁骨下方的双鱼星纹产生细密的刺痛——那是星力共鸣的警示。三个月前，他曾在边境村落的废墟里见过类似的场景：整个村庄的星纹者被剥皮拆骨，灵魂化作教团魔导器的燃料，村口井台上还留着半块未吃完的黑麦面包，沾着露水的碎屑旁，爬着几只不知主人已死的蜜蜂。
魔藤的攻击比黑魔法箭矢更狠。
三根裹着人类指骨碎片的藤蔓抽向面门，指节处的骨膜还挂着未腐的皮肉。楚夜旋身挥剑，星辰幻步在布满苔藓的地面拖出六道幽蓝残影，每一步都踩碎几颗嵌在石缝里的星纹碎晶。剑刃劈开第一根藤蔓的瞬间，黑红色的魔能汁液如腐血般溅上护腕，皮革发出“滋滋”的灼烧声，白烟里混着硫磺与焦魂的恶臭；第二根藤蔓擦过耳际，带起的劲风刮得脸颊生疼，他甚至看清了藤蔓表皮下流动的幽绿魔能——那是被囚禁的灵魂在徒劳挣扎；第三根则直奔腰腹，吸盘里的倒刺已能看见尖端的倒钩，每一根都刻着教团用来压制星力的蛇形符文。
“星辰幻步·折月！”
他的身影突然分裂成三团虚影，藤蔓穿透残影的刹那，真身已贴着地面滑出丈外，膝盖在布满尖刺的魔藤残骸上擦出深可见骨的伤口。星辰剑顺势挑飞一块布满藤壶的碎石，精准砸中穹顶的裂隙——海水如银柱般倾泻而下，在魔藤群中炸开，冰冷的咸水灌进领口，却让他的瞳孔更加清明。楚夜趁机跃上最近的齿轮组，铁架在重压下发出不堪重负的**，他这才发现，齿轮的缝隙里卡着半枚星纹吊坠，吊坠的双鱼纹上布满裂痕，却仍在微弱发光。
“你们把星纹者的灵魂......当成燃料？”
楚夜的声音混着齿间的颤音，左手按住胸口发烫的星纹。星辰剑突然发出哀鸣，剑身符文如流水般汇聚到剑尖，他这才注意到，每根魔藤的吸盘深处，都蜷缩着半透明的魂影——他们有的穿着绣着星纹的祭司长袍，有的戴着工匠的皮质护腕，还有个魂影的指间缠着红线，那是民间用来祈求星力庇佑的绳结。
“咔嗒——咔嗒——”
机械运转声从四面八方涌来，如同无数具骷髅在啃食金属。
工坊的墙壁突然裂开数百道缝隙，浑身插满齿轮的傀儡踏着碎骨般的声响逼近。他们空洞的眼窝跳动着幽绿魔火，关节处的锁链拖着生锈的锯齿刀，胸口的齿轮箱里，隐约可见正在腐烂的幽蓝魂火——那是被囚禁的星纹者灵核。楚夜瞳孔骤缩——其中一尊傀儡的脖颈上，挂着半枚断裂的星纹勋章，那是星纹者协会用来表彰守护者的荣誉徽记，他曾在某个战死的老战士墓前见过同样的勋章。
“星辰裂空·五连斩！”
剑芒如流星划过，前五尊傀儡的头颅应声落地。但断口处没有血液，只有黑色的魔能浆液涌出，那些头颅在地上滚动着，竟张开布满齿轮的嘴巴啃向楚夜的脚踝，锯齿刮过皮甲的声响令人牙酸。他跃至高处，挥剑劈向傀儡群中央的巨型齿轮，星辰之力炸开的瞬间，整面齿轮墙轰然倒塌，铁锈与碎骨纷飞中，他看见某个傀儡的断臂处露出半截金色穗子——那是贵族少女用来装饰魔杖的流苏。
“为什么......连守护者都不放过？”
楚夜单膝跪地，看着傀儡们从废墟中爬起。另一个傀儡的腰间挂着破碎的星纹罗盘，罗盘的指针永远停在“北”的方向，那是星纹者用来寻找同类的工具；还有个傀儡的靴底粘着干枯的矢车菊，那是生长在星力圣地的神圣之花，此刻却被踩在沾满血污的齿轮下。
星辰剑突然发出长鸣，剑身符文如活物般游动，楚夜深吸一口气，将星辰之力灌注到每一寸剑锋：“星魂裁决·坠星！”
九道剑芒从天而降，每一道都精准刺入傀儡的心脏位置。这一次，黑色浆液中混进了金色光点，那是即将消散的灵魂碎片。傀儡们的动作逐渐迟缓，当最后一尊傀儡倒下时，它们胸口的齿轮箱里飘出无数光点，如同被风吹散的荧光蝶，每一只都映出片段记忆：有人在星力祭坛前祈祷，有人在月下挥舞星纹剑，还有个孩子在掌心凝聚出第一颗星芒。
“轰——”
工坊底部的岩层炸裂，咸腥海水如巨龙般窜入，带着深海的重压与远古的咆哮。
楚夜在浪花中看见庞然大物破水而出：那是被黑魔法扭曲的深海巨螯，背甲上嵌满星纹者的头骨，每颗头骨的眼窝都嵌着教团的蛇形徽章，十二只巨螯缠绕着腐烂的锁链，锁链上串着无数星纹者的断臂残肢。最中央的螯钳张开时，里面竟蜷缩着数十具被改造成“活体齿轮”的星纹者尸体，他们的皮肤被剥去，露出底下流动着魔能的血管，脊椎被扭成螺旋状的魔导枢纽。
“吼——！”
巨螯的咆哮震得穹顶碎石簌簌掉落，楚夜被气浪掀飞，后背撞上齿轮组的瞬间，听见自己的肋骨发出不祥的脆响。他强撑着站起身，口中涌出的鲜血混着海水，在舌尖化作咸涩的铁腥味。看着巨螯背甲上的头骨们——有的戴着星纹骑士的helm，有的别着学者的星纹眼镜，还有一颗最小的头骨上，还插着半支用来绘制星图的羽毛笔。
“你们本该在守护圣坛......在钻研星轨......”
楚夜咳出一口血沫，星辰之力顺着伤口向外流淌，在地面汇成细碎的星芒。他踉跄着举起星辰剑，却发现剑身正在吸收那些金色光点，剑柄的星辰石泛起温暖的乳白光，如同初生的星辰。当巨螯的螯钳带着千钧之力砸下来时，他没有闪避，而是将剑刺入地面，任由星辰之力如蛛网般蔓延至整个工坊，每一道星芒都掠过一具尸体、一颗头骨、一段残肢。
“星魂裁决......星辰降世。”
蓝白色的星芒从他心脏迸发，如潮水般漫过巨螯的甲壳。那些头骨上的蛇形徽章纷纷剥落，露出底下未被完全侵蚀的双鱼星纹；缠绕在巨螯身上的锁链纷纷崩断，链坠的断臂残肢化作光点，与星芒中的灵魂碎片相拥。当中央螯钳缓缓打开时，里面的星纹者尸体已闭上双眼，他们胸口的星纹重新亮起，不再是被魔能污染的幽绿，而是纯净的天蓝色。
楚夜看着星芒托着他们的灵魂升向穹顶，每一颗灵魂都在星芒中化作小小的星轨，最终汇聚成工坊上空的微型星空。他终于明白星辰之力的真正意义——不是为了斩杀怪物，而是为了让那些被亵渎的灵魂，能在消散前感受到星力的温柔触碰，能以星纹者的尊严，回归星空的怀抱。
海水退去，工坊里只剩下滴答的水声与齿轮的余响。楚夜握着那颗从巨螯背甲上脱落的星纹石，石头上的双鱼纹与他胸口的印记重叠，泛起柔和的光晕。远处的海平面传来海妖的歌声，他抬起头，看见阳光正透过穹顶的破口洒落，在满地残骸上织出一片璀璨的星图，每一道光束都像极了星纹者们临终前，望向星空的最后一眼。
“这一战......不是为了复仇。”他对着虚空低语，仿佛在对无数冤魂承诺，“是为了让你们知道，总有人记得，你们曾是星力的子民，曾带着光芒活在这世上。”