姜念大步走出荣庆堂后，贾赦气得面皮紫涨，继续骂道：“真真是个不知天高地厚的小畜生！竟敢在咱们府上这般撒野！反了反了！”
贾政呆坐椅上，手足无措，只不住地摇头叹气。
贾母怔了半晌，方才回过神来，忙命贾琏道：“琏哥儿，你快跟上去送送。虽说他年轻气盛，到底也是咱们家姑爷，别叫人笑话咱们失了礼数。”
其实是忌惮姜念，认为姜念是个惹不得的主儿。
贾母又转向元春，让元春近前，然后拉过元春冰凉的柔荑，温言劝道：“好孩子，你好好劝劝念哥儿，都是一家人，何苦闹到这般田地……”
元春闻言，只默默拭去泪痕，低头不语。
她心中百转千回。
在她看来，她既已出阁，自当以丈夫姜念为重。此番薛家三千两黄金遭劫，她也赞同姜念的看法，认为多半是赖尚荣谋夺。可眼见娘家与夫婿闹得这般难堪，又教她如何自处？
姜念出了荣庆堂，一路大步流星，穿过重重院落，径自出了荣国府大门。在门外石狮旁立了片刻，便见自家马车自角门驶出。原来元春不想让他久候，不愿耽搁，匆匆辞了贾母跟了出来。
姜念见马车至，亲自上前打起帘子。元春在车内抬眼望他。两人四目相对，一个神色坚定，一个眼含忧思。
姜念忽对车前董良吩咐道：“往东安门外帅府胡同忠怡王府去。”
言罢方登车与元春同坐。
董良应了声“是”，便扬鞭催马，车轮辘辘往宁荣街东街口行去。
车内元春一惊，纤手紧攥帕子，迟疑道：“大爷这是……要请十三王爷过问此事？”
姜念微微颔首，见元春杏眸微红，面上脂粉被泪水浸染，更兼愁云满面，不由心生怜惜。
姜念轻舒双臂，将元春揽入怀中，在她耳畔柔声道：“此事闹到这般田地，原非我所愿。让夫人在娘家失了体面，实在于心不忍。只是三千两黄金非同小可，岂能平白被人谋夺？赖家那起子刁奴也忒可恶可恨，不可不惩治的。如今荣国府的老太太、岳丈既不愿依我之策，我便唯有直接借官府之力除了这家祸害了。”
元春听他言之有理，却忧心忡忡道：“若请十三王爷过问此事，圣上多半也会晓得，一旦坐实了那赖尚荣的罪名，圣上是否会降罪到荣国府？”说着眼中又泛起泪光。
这个时代最重孝道，元春贤孝才德，“孝”便体现在对贾母及父母的孝敬上，岂能不忧心父母家族？
姜念轻抚元春的背，宽慰道：“夫人且宽心。荣国府根基深厚，又有太上皇庇佑，况且赖尚荣早已脱了府上奴籍，此番圣上该不会降罪荣国府。”
这话倒也不假。想那贾珍、贾蓉闹出那等丑事，荣国府也只是名声受损，并未遭祸。只是不难想见，若赖尚荣罪名坐实，泰顺帝对贾府难免更添嫌恶，太上皇景宁帝知晓了，怕也要对荣国府生出不满。
元春听姜念这般说，心下稍安，却仍不禁微蹙着眉头。
……
……
姜念、元春离了荣国府后，那荣庆堂上的一番风波，早似柳絮随风，霎时间传遍了各院各房。丫鬟媳妇婆子们三三两两聚在回廊下、角落里，交头接耳，添油加醋，倒比那戏文还热闹几分。
平儿提着裙角匆匆回到凤姐院中，但见坐月子的王熙凤斜倚在炕上，正就着缠枝莲纹碗吃燕窝粥。
见平儿回来，王熙凤忙将碗搁在案上，急不可待地问道：“事儿如何了？”
平儿上前，将所见所闻一五一十道来。
王熙凤听罢，先是一乐，一双丹凤三角眼儿弯成月牙：“好个姜姑爷！竟当堂当众那般斥骂大老爷，把大老爷骂得大丢体面！”说着以帕掩口，“嗤”地笑出声来。
她早厌恶贾赦这个公公，今日见这个公公吃瘪，岂不畅快？
又想起什么，王熙凤两弯柳叶吊梢眉儿微蹙，叹道：“只是可惜了！”叹着伸出三根葱管似的玉指轻轻一捻，眼中精光乍现，恰似猫儿见了鱼腥。
她管着荣国府内宅，知道赖家贪婪肥几，也知道赖家颇有家产。若贾母、贾政此番依了姜念的主意，由荣国府拿下赖家全家审讯，一旦坐实了是赖尚荣谋夺薛家黄金，荣国府便能借机将赖家家产抄没。而若姜念直接请官府整治赖家，赖家的家产，荣国府多半就没份了……
平儿好奇：“奶奶因何叹气？”
王熙凤也不答话，两弯柳叶吊梢眉儿越蹙越紧，忽又摇头咂舌，那惋惜之意，竟比丢了自己的嫁妆还甚。
事实上，她估计，赖家的家产比她的嫁妆还要多。
……
……
探春也特意派了大丫鬟待书在荣庆堂观望好戏。
待书一阵风似的跑回探春身边。
探春正与林黛玉、迎春、惜春及贾宝玉围坐在一起说笑。
待书进来后，将姜念如何与贾赦当堂当众对骂、如何拂袖而去的情形说得活灵活现，连那贾赦拍案的样子都形容得真切。
众人听罢，神色各异。
林黛玉执着手帕轻掩朱唇，眼波流转间似笑非笑，暗道：“那姜姑爷倒是个有骨气的，竟在荣庆堂这般闹了一场。”
探春听得杏眼圆睁，心内暗道：“那大老爷确是个荒唐的，赖家那起子刁奴也确该狠狠整治的！只可惜，老太太、二老爷都仁厚，为了这起子刁奴，与姜姑爷闹成这般，岂不犯蠢？”
这话儿她也只是在心内悄悄想着，可不敢说出来。
迎春习惯性地低眉顺目，只轻叹一声：“何苦来……”
惜春冷笑一声：“随他们闹去！横竖与咱们不相干的！”
贾宝玉呆若木鸡，手中茶盅倾斜了都未察觉，半晌喃喃道：“大姐姐如今夹在中间，岂不为难？”
他对元春是发自真心地关切。
……
……
姜念已提前思索过，若贾母、贾政不依他，不拿下赖家人让他审讯，他该如何叫官府拿人。
若是他直接找官府，此事或是找顺天府衙，或是找负责驻守神京内城的步军营，也就涉及到九门提督鲁科多。
姜念与顺天府尹不熟，与九门提督鲁科多虽见过面，却也不亲。
鲁科多也让姜念联系到前世那位隆科多。前世的隆科多可没有好下场，其中一条罪名是结党营私。因此，姜念觉得自己不可与鲁科多亲近。
而且，纵然姜念找顺天府尹或九门提督鲁科多，此番之事，涉及到他及荣国府，难免会被泰顺帝得知。
思索后，姜念决定直接找十三王爷。
他找了十三王爷，十三王爷必会请示泰顺帝，泰顺帝一旦支持他，此事便简单容易了，而一旦查实了是赖尚荣谋夺，赖家的下场就必定凄惨。
另外，他已好久没麻烦十三王爷了，他这个御前侍卫兼云骑尉，也已闲置三个月了。正好可凭借此事，让泰顺帝、十三王爷重新惦记上他……
……
……
已是酉牌时分。
天上的金乌虽减了炙热，满天阳光仍算明媚，把个京师城郭都镀了层金边。
姜家马车辘辘行至东安门外帅府胡同忠怡王府之外，隔着一段距离，便见门前两尊凛凛生风的石狮子怒目圆睁，朱漆大门上“忠怡王府”四个泥金大字在阳光下熠熠生辉。
姜念整了整衣冠，下车径往王府行去。
元春在车内掀起车帘，只见夫君背影挺拔如松，一步步迈向王府，终是没入了王府的角门。她纤指将帕子绞了又绞，终是轻叹一声，对董良吩咐道：“回家罢。”车帘落下时，一滴清泪正打在了裙裾上。
根据姜念的安排，元春先乘坐马车回东郊，姜念见过了十三王爷后，会自己骑马回去。
依旧公务繁冗极其忙碌的十三王爷，还没回王府。
好在，姜念入了王府，不过等了两刻钟，十三王爷便回来了。
只见夕阳映照下，一辆外观庄重华丽的马车缓缓驶到了王府外，前后侍从保卫森严，正是十三王爷回府的仪仗，马车由角门入了王府。
不多时，便有人来请姜念：“姜侍卫久候了，王爷在书房召见。”
姜念当即来至十三王爷的书房，见十三王爷正斜倚在罗汉床上吃茶，身着家常石青缂丝便袍。
姜念向十三王爷恭敬行了礼，十三王爷含笑道：“易哥儿，多时不见了，你倒似又长高长壮了，今日什么风把你吹来了？又有何事啊？”
说着眼中闪过一丝兴味，暗忖这个“不安分”的民间皇子，此番前来，不知又要掀起什么波澜……
……
……
不出姜念所料，当他将事情细细禀明了十三王爷，十三王爷没有擅自做主，而是决定翌日请示泰顺帝。
翌日，十三王爷至畅春园澹宁居觐见，又将事情细细禀明了泰顺帝，且添上了自己的见解。
十三王爷的见解与姜念一致，判断薛家三千两黄金多半是赖尚荣谋夺。
泰顺帝听罢，龙颜微沉，当即命太监：“宣顺天府尹江令璜即刻觐见！”
江令璜此时正在畅春园，有事要启奏泰顺帝的。
作为顺天府尹，江令璜的品轶虽不是很高，也很难在众多事情上做出最后的决断，但是，他可以直接面圣奏事。
江令璜进了澹宁居后，泰顺帝将事情说了一番，便下旨：“朕命你即刻会同御前侍卫姜念，将赖家一干人等缉拿，严加审讯！”
泰顺帝此举，一则是因姜念乃他赏识的民间儿子；二则他与十三王爷一般，也觉此案多半是赖尚荣所为；三则，他自登基以来，着力整治大运河匪患，若此案果真是赖尚荣勾结水匪，或是勾结贼人冒充水匪，在他看来，性质很恶劣。
……
……
这日午时，姜念正在家中睡午觉，忽觉有人轻推自己。睁眼看时，却是元春立在床边，轻声道：“大爷醒醒，顺天府尹江大人遣人来请，说是要会同审理薛家黄金遭劫一案。”
姜念闻言，一个翻身坐起，心下已明：这必是泰顺帝的旨意到了。
元春故意不唤香菱，亲自取来三等侍卫的冠服，一面服侍姜念更衣，一面蛾眉紧蹙。姜念知她忧心娘家，只在她脸上轻轻一拍，说了句“你且宽心”，却不多言。
更衣毕，姜念迈出正房，一身既华丽又实用的侍卫冠服，在日头下似泛着冷光。
出得宅门，蒙雄已着六品龙禁尉冠服，牵着一匹骏马候着。
姜念乘坐着马车，快速朝着神京内城的顺天府衙而去。
蒙雄骑马随行。
一路上马蹄嘚嘚，车轮滚滚，先进内城，再穿街市，直奔鼓楼大街。
……
……
顺天府衙坐落于神京内城的鼓楼大街，与泰顺帝昔日的藩邸义泰王府不远。府衙三间兽头大门洞开，两旁站着十几个衙役，端的威严。
姜念的马车辘辘行至府衙。
姜念穿过仪门，绕过戒石坊，来至后堂，但见顺天府尹江令璜正在签押房内批阅文书，见姜念进来，忙起身相迎。
二人分宾主落座，奉上香茗。
江令璜一双眼睛炯炯有神，凝视着姜念，先将泰顺帝的旨意细说一遍，而后捋须问道：“姜侍卫对此案可有高见？”
姜念早有准备，当下从容道：“我以为，当分两路行事：一者即刻封锁赖家宅院拿人；二者速去荣国府，那赖大夫妇多半正在荣国府，拿二人到案……”
随即，姜念又将拿人后审讯等事细说了一番。
江令璜听完，不由暗叹：“这姜念年纪虽轻，却心思缜密，行事果敢。看来，他能成为御前三等侍卫且封为云骑尉，除有强力的靠山，也确颇有本事的。”
当下，江令璜下令调集衙役。不过两刻钟，府衙大院已黑压压站了一百多名衙役。有的挎着铁尺，有的提着锁链，还有的扛着水火棍，端的是杀气腾腾。
江令璜身着文官官袍，姜念穿戴侍卫冠服，二人并肩而立。
江令璜对众衙役交待了一番后，又高声道：“此番奉圣谕查办要案，尔等须严肃行事！”
众衙役齐声应诺，声震屋瓦。
分派已定，姜念与江令璜各骑一马，率领着大队人马，浩浩荡荡出了顺天府衙，直奔西城的赖家大宅院和荣国府。
街上行人见这阵势，纷纷避让。