“殿下，丞相夫人入宫朝庆，太后请殿下至长乐宫共叙。”一名女官行至皇后身后恭敬道。
“夫人已入宫了？”张皇后闻此顿时眉飞色舞，喜不自胜，旋即领着王贵人便往长乐宫去。
长乐宫。
永寿殿。
殿内早摆下一溜乌木小几，案上只设果盘，佳酿，别无仪仗。
见皇后身至，丞相夫人笑吟吟上前，与赵云、魏延、刘琰、董允等重臣的夫人一并向皇后行礼。
皇后回礼，又向太后行礼问安。
礼罢，便从女官手中接过亲手做的雄粗饼，献与太后，又将另外几枚赐与一众大臣夫人。
“臣妇谢殿下赏赐。”丞相夫人与一众大臣的夫人受皇后赐礼，皆委身向皇后致谢。
今日乃是仲秋，敬老之节。
自先帝崩殂，重臣的夫人们每年今日都来皇宫为太后贺。
气氛一开始很热闹和洽，但说着笑着，太后却忽然叹了一气。
“这殿里今年又少了两人，你们呀，得闲便常入宫跟哀家说说话，住在皇宫里什么都好，就是念你们时不能去寻你们。”
众妇闻此也有些黯然。
每年能来殿中为太后贺的人越来越少，大家都到年纪了。
太后见状赶忙又笑了起来：
“好了好了，不说这些，哀家近日有些馋桂花糖，今岁谁家园子里的桂花蒸了糖呀？”
“回太后，臣妇府里那株丹桂今年疯了似的开，臣妇用蜂蜜渍了，明日就给太后带来。”
刘琰的夫人胡氏言笑晏晏。
先帝崩后，她常入宫陪伴太后，与太后情如姐妹。
一众夫人与太后、皇后也不聊什么家国大事，只是话话家常。
话题从花说到糖，从糖说到香，从香说到医，又从医绕到针线。
赵老将军夫人取出一条尺宽的连云锦带，递给丞相夫人：
“夫人，我给阿瞻做的腰带，线是我家小女自己纺的，她嫌织造的颜色闷，偷摘了蒋长史家木槿染的。”
“艾，谢谢赵夫人。”黄月英笑吟吟接过，“真好看，织得好看，颜色也好看。”
赵夫人与丞相夫人说笑了几句，最后和蔼地看向皇后：
“殿下，臣妇窃觉此木槿之色殊丽罕有，极衬幼子雪肤，所以为殿下另留了数幅锦线，相信不久之后定能用上。”
“借赵夫人吉言。”张皇后落落大方地笑着回应。
赵夫人赠诸葛瞻腰带，太后当然不能吝啬，命人去后殿取一些适合男孩子的珍玩宝物赐下。
张皇后同样命侍婢取来一物，亲手递给黄夫人：“夫人，这是我闲时给瞻儿织的衣服，夫人回去看看合不合体。”
黄夫人接过后展开比划，笑道：
“自是合体的，殿下有心了，臣妇替瞻儿谢殿下赏赐。”
不多时，太后便同一众大臣之妇一起，向丞相夫人传授起了她们的育儿经。
丞相荷国家之重，却一直到四十六岁才与黄夫人得一亲子，也就是他为天子写下出师表那一年。
丞相离开成都时，夫人之孕尚不足七月，他甚至来不及亲眼看到那唤作瞻儿的孩子出生，就已经往汉中筹备北伐之事。
『鞠躬尽瘁，死而后已』这八字从别人口中说出，或许会有人认为不过是套话虚辞。
于丞相却万万不然。
太后、皇后、赵夫人等人看着丞相为国家呕心沥血，甚至老来得子都顾不得自己的孩子，便也就将对丞相之敬全部化作对其血脉之爱。
谁能比诸葛瞻更受宠？怕也只有将来天子的皇嗣了。
随着太后及一众重臣的夫人们慷慨地向丞相夫人传授育儿经，殿内不时传来欢声笑语。
皇后与王贵人也在一旁认真地听着，记着。
话说天子至今无嗣，宫中一众妃嫔也还没有人有过育儿的经验。
天色慢慢变黑，太后、皇后、夫人们就这样坐在殿内，话题不知不觉变了又变。
从育儿开始，讲到小园的花、小灶的饼，小儿的病，又讲到皇后幼时长牙发烧，哭哑了嗓子，太后亲手调了桂花膏，只一小勺，便抿得她破涕为笑。
平日里略显冷清的皇室深宫，在众妇人们的欢声笑语中，成了烟火温存的巷陌人家。
圆月升起。
太后、皇后领着一众夫人们一齐到小园中赏月。
没有哪一日的月亮比今日更圆，比今日更亮了。
太后望着圆月，忽然说：“月儿真圆，盼陛下能早日从前线归来，不再风尘奔波。”
随即又环顾众夫人，笑道：“愿随征儿郎们也都安然无事，愿四海早日一家，万户同此团圆。”
皇后则望月恍惚，脑子里浮现天子的身影，响起天子的声音，自打成为太子妃、成为皇后，她还是第一次与良人分别如此之久。
天子亲征得胜后，大家都在说，天子是不鸣则已，一鸣惊人，但作为枕边人，没有人比她更了解天子，她不明白天子为何陡然变性，做到了以往绝不可能做到的事情。
这种变化，有时候让她惶恐。
如果不是天子不时给她写信，从熟悉得不能再熟悉的字迹，及字里行间过分腻歪的话语，让她看出天子还是从前那个不着调的天子，她都要觉得天子是不是真如妖言所说，被妖鸟摄了魂魄。
望着圆月出神，她忽然想到了她那脾气暴躁却又常常附庸风雅父亲。
阿父阿父，倘若这一切真如陛下信中所言，乃是先帝托梦所致，您何时也给孩儿托个梦？
陛下亲自披挂上阵，和丞相、赵老将军一起克复关中，还于旧都，您跟先帝在天上可能看到？
亲自送走一众夫人，太后却将丞相夫人单独留了下来，抚着她的手背笑问道：
“月英啊，我近来总睡不稳，辗转反侧，竟至鸡鸣。
“诏太医视之，然宫中太医皆庸人耳，无济于事。
“我知你擅于调香，不知你可有安魂之方？”
黄夫人观察了一番太后面色，最后莞尔一笑：
“太后怎知臣妇有方？
“前时丞相来信，也说夜来辗转，难合一眼。
“臣妇便以安息香、桑叶、陈艾搓了香绳，让丞相每夜折两寸，燃于帐角。
“丞相不久与臣妇复信，言此香确实有用。
“不过…臣妇观太后颜色，倒不像患失眠之症。”
太后轻轻打了一下丞相夫人：
“好了月英，别装傻了，你这么聪明，怎么会看不出来我为何会睡不安稳呢？”
说着，太后看向皇后的肚子。
“陛下、皇后是我看着长大的，虽非我亲生，却胜似亲生。
“我既忧皇家无嗣，又忧皇嗣不能出于皇后之身。
“月英啊，为了陛下，为了皇后，我今天也不管什么该问，什么不该问了。
“你与丞相相伴已二十余载，一直无有子嗣，直至去岁才终于诞下瞻儿，不知可是有什么法子？”
皇后在一旁神色动容。
都说皇家薄情，但在这座皇宫里，她从来都没有感受过凉薄为何物。
夫人手腕被太后拉着，先后看向太后、皇后，抿唇笑得更柔：
“太后，皇后。
“臣妇二十多年来，一直愧于不能为丞相留嗣，用的方子无数，全无作用。
“直到前岁…”
说着，黄夫人忍不住一笑，轻轻挪开太后的手来到皇后身边，附至皇后耳畔私语了起来。
皇后极其认真地听着，记着，然而听到最后，白皙的面色在洁白的月光映照下，却显得有些赧红。
“皇后都记住了吗？”黄夫人稍稍退后一步，看着皇后赧红的脸笑吟吟温声问道。
“嗯！记住了！”皇后瞪大了眼睛，脑袋跟小鸡啄米似地连连点了几下。
太后见之一滞，又不禁一笑：
“皇后现在的样子，跟当年尚未及笈时当真一模一样。”
皇后不好意思地收敛了神色。
说着，太后又看向丞相夫人，煞有介事地责怪道：
“月英，这就是你的不是了。
“既然有法子，为何敝帚自珍，不早些献给皇后呢？
“要是你能早些把法子献上，恐怕我现在都能抱上皇孙了。”
“太后、皇后不问，臣妇哪里能轻易干涉皇室家事？”丞相夫人有些认真地答道。
太后脸上仍是责怪之色：
“皇嗣乃是国家大事，怎么能说是家事呢？
“今陛下亲御甲胄，栉风沐雨，统六师在外，国无皇嗣储副为磐石，则天下之望无所系。
“是以皇嗣非一家之私，乃社稷之公器。
“再说了，陛下唤丞相为相父，便与丞相是为一家，陛下之家事，自然也是丞相，是月英你之家事，你怎能如其他大臣的夫人一般，对陛下之事敬而远之呢？”
说到这里，太后故作责怪的神色已经缓和了下来，再次执起了夫人的手，道：
“丞相为臣至公，对皇室之敬重亦发于心，表于行，从不逾越。
“但先帝与陛下都是重情重义之人，连带着我们这些后宫妇人，也都被两位天子影响。
“所以…月英你尽管把陛下、皇后都当成你的孩子，把我这太后当成你的秭妹，常来宫里与我说说话，聊聊天。
“不然的话，难道天子、皇后，还有我这太后，最后都要变成史书里那些孤家寡人吗？”
太后说得情真意切，丞相夫人抿嘴柔笑道：“太后喜欢臣妇来，那臣妇往后便常来。”
“好好好。”太后连道几声好，笑得眉眼弯弯，连皱纹都抚平，仿佛年轻了几岁，“你尽管来，聊什么都行。”
“陛下上次来信说，你近月捣鼓的那什么…曲辕犁与龙骨水车，他试过了，竟比作部工匠们造出来的还要好用几成？”
夫人闻之一滞，不可思议：“陛下还与太后说这些？”
“皇后与我说的，陛下写给皇后的信什么都聊…天南海北的见闻，形形色色的人物，似乎恨不得把皇后也带去与他亲征。”
太后一笑，又道：
“丞相为国家呕心沥血，你这丞相夫人也奋一身智能，为国尽力，真巾帼不让须眉，瞻儿有你们这样的父母，将来的成就……”
久之，丞相夫人出了皇宫。
却见蒋琬之子蒋斌迎上前来。
夫人先是一愣，听到捷报后又是一喜，然而到了最后，脸上忽而出现戚然之色。
蜀郡太守府。
太守杨洪躺在榻上，奄奄一息。
汉中之战，先帝急诏征兵，丞相犹疑，其人为丞相坚定决心，道『男子当战，女子当运』。
先帝将崩，丞相省疾，汉嘉太守黄元造反，欲逼成都，其人助太子平定内乱。
丞相北伐，天子亲征，汉都单虚无主，其人夙兴夜寐，与中领军向宠一并戍卫京都，与留府长史蒋琬一同处置大事，足兵足食，使北伐大军无后顾之忧。
现在，他的人生走到了尽头。
“张君嗣…曾借我一升盐，记得替我还他。”杨洪声音微弱得几乎听不清。
“好，好…”其子颤声作答。
“西市的李氏酱铺，上月赊我一瓮豆酱，准备下月发了俸禄还他，你记得替我……”
“记下了，记下了！”
“还有…庭院里那株枇杷，熟了别让人摘光，留三升给东市口卖麻鞋的老妪…她爱吃。”
他每说一句，都要停上半晌，仿佛那些最琐碎的小事，才是压在心头的千斤巨石。
“嗯…嗯……”其子泣不成声。
“不能亲见陛下一统天下，我所憾也。
“待陛下讨灭吴虏…待陛下率王师北定中原之日，你一定记得…告我于九泉之下。”
“儿记得，儿一定记得！”其子在闻此一怔，泣涕连连。
至此，杨洪不再作声，每一次呼吸都变得很困难，时不时发出几声没有意义的呻吟。
“长史…长史……”就在所有人都以为他已无法再多言语时，他忽然再度出声。
“我在，季休我在。”蒋琬见状上前，心有戚戚。
杨洪比他年轻，才能不比他差，一度是留府长史的备选，万万没想到会先他一步而去。
“功曹薛齐，才能不在我下…君可试之……”
“我知其人，你去之后，彼可代你暂为蜀郡之守。”
杨洪闻此，枯瘦的手指在空中虚划：“长史…我腹有伐吴之策，我试言之，君试听之。”
蒋琬一凛，与一众府僚重臣相觑须臾，当即俯身贴耳。
“吴人仗江为险，横铁索于两崖间，阻我舟师，可随江雾潜出，以火油焚而融之……”
“好，好！”蒋琬眼前一亮。
“武陵五溪夷，心悦大汉而与吴有隙，其王沙摩柯为汉死命，可遣马氏子约其出酉水，逼公安、孱陵，夷兵利山林，吴军难能奈何……”
“嗯！”
“还有……还有……”
蒋琬附耳静听，然而杨洪静静躺在榻上，再没了动静。
待丞相夫人至时，却见蒋琬、李福、刘敏、樊岐、胡济、习隆等府僚重臣全部聚到了杨洪榻前，来送杨洪最后一程。
其子嚎啕着扑倒在他身上。
眼角余光瞥见丞相夫人已至榻前，赶忙对着其父道：
“阿……阿父，夫人来了，丞相夫人来了！”
杨洪仍然没有动静。
夫人站在杨洪榻前，一脸哀容。
然而片刻之后，杨洪竟缓缓睁开了眼睛，看清是丞相夫人，奋尽全身气力挣扎着出声：
“夫…夫人。
“你…你知道吗？
“陛下…陛下大破吴！
“哈…哈…哈哈……没想到老臣…老臣临死还能听到如此大好消息。
“夫人，国家当兴，我这便将消息带给先帝…先帝一定…一定会为陛下、为大汉而喜……”
室中众人闻此，无不动容垂泪。
“嗯，一定会的，季休安心去吧。”夫人轻声安慰道，丞相不在，便只能由她代丞相来送这位重臣最后一程。
杨洪轻轻躺倒，含笑而死。