长安城笼罩在连绵阴雨中，帅府书房内烛火摇曳，映着完颜纲凝重的面容。
他手中捧着中都传来的圣旨，上面“择机北上，收服关中全境，将北疆军赶回河套”的字句，如千斤重担压在心头。
窗外雨声淅沥，敲打在窗棂上，更添几分压抑。
完颜纲放下圣旨，走到地图前，目光扫过标注着红黑两色的关中疆域。
红色是金军控制的长安、渭南、秦州等地，黑色则是北疆军占据的咸阳、庆阳等城。
他深吸一口气，心中盘算着兵力：长安城中有三万精兵、三万多士绅组建的民兵，加上即将抵达的夹谷沙宁所部三万精锐，再收拢渭南等地的零星兵马，总计能凑齐十万大军。
而反观探骑传来的消息，关中的北疆军主力不过三万余人，再加上夏军仆从军与草原万户兵马，总计也才六万。
“十万对六万……优势在我。”完颜纲喃喃自语。
可一想到北疆军在野战中的凶悍，他又忍不住皱紧眉头。
完颜合达与完颜守望先后战死、徒单多罗被俘、咸阳城破的惨状历历在目，那支黄色甲胄的军队，绝非寻常敌军可比。
“必须稳妥行事，绝不能中了北疆军的圈套。”
完颜纲正思索着固守待变之策，书房门突然被敲响，一名亲兵急匆匆走进来汇报：“禀告大帅，渭南传来紧急军情。”
完颜纲眉头一皱，沉声喝道：“说。”
亲兵展开密信后，眼眸陡然睁大，颤抖的声音说道：
“渭河……渭河堤坝决了，夹谷将军的援军……被洪水淹了。”
“什么？”完颜纲如遭雷击，眼眸睁得很大，满是难以置信。
猛地转身快步上前：“你再说一遍！损失多少？夹谷沙宁呢？”
亲兵急忙说道：“回……回大帅，信上说，洪水来得太急，而且还是天没亮的时候，弟兄们都没反应过来。”
不过好在夹谷沙宁经验丰富，没等营啸蔓延便稳住了军心，还组织士兵往高处撤……
可即便如此，也有数千金军在内讧踩踏中伤亡，粮草大半被泡烂，剩下的撑不了几日，还有好多士兵染了风寒痢疾。
完颜纲的手缓缓松开，踉跄着后退两步，后背已被冷汗浸湿。
他闭上眼，脑海中浮现出洪水吞噬军营的画面。
若不是夹谷沙宁从底层摸爬滚打多年，治军严谨且反应迅速，这三万精锐恐怕早已全军覆没。
“万幸……万幸啊……”
完颜纲喃喃道，语气中满是后怕：“万幸这几日大雨不断，渭水湍急，北疆军的骑兵没法渡河，没能趁机偷袭，否则后果不堪设想。”
又沉声问道：“眼下援军在哪？”
“夹谷将军带着残部撤到渭南城休养了。”亲兵连忙回答。
完颜纲悬着的心稍稍放下，可随即又被怒火填满。
他猛地一拍桌子，咬牙切齿道：“定是北疆人搞的鬼。”
“这群蛮子，竟用如此阴毒的手段，决堤淹军，简直奸诈至极！”
心中满是怒火，可脸色愈发沉重：“洪水不仅淹了援军，渭河南岸下游怕是已成了洪泛区……”
“百姓要受灾了，更要紧的是，再过两个月就是秋收，这么一淹，粮食肯定要大量减产。”
可以想象，接下来的渭河南岸遍地灾民的景象。
完颜纲原本的计划，是凭借长安的坚固城防与关中的粮草储备，和北疆军耗下去。
北疆军劳师远征，粮草补给本就困难，等到冬季大雪封路，必然主动撤军，届时金军再北上收复失地，便可稳操胜券。
可如今，洪水毁了援军、淹了粮田，关中金军别说撑到冬季，恐怕连秋天都熬不过去。
“李骁那狗贼是要逼我决战啊！”完颜纲拳头紧握，指节泛白。
“本帅就如他所愿。”
雨声依旧，帅府内的气氛却比窗外的阴雨更显冰冷。
三日后，笼罩关中多日的阴雨终于停歇，可这份晴朗并未给长安带来半分轻松，反而让局势愈发紧张。
渭河决堤的恶果，正以惊人的速度蔓延开来。
大片粮田被浑浊的洪水浸泡，无数流民扶老携幼，逃离家乡。
以往关中出现流民，首选的逃难方向是南侧的汉中，可如今，渭河南岸的村落间，却悄悄流传起一则让金国官府心惊的传言。
“北疆人在夏国给百姓分地呢！”一名面黄肌瘦的老农蹲在路边，压低声音对着身边的流民说道。
“不用给地主交租，直接从公家手里租田，每户只需要缴四成租税，再没有其他苛捐杂税，自己家能落下六成粮食，比在咱们这儿强多了。”
“真的假的？”
旁边的流民眼睛一亮，随即又黯淡下来：“北疆人会不会是骗人的？万一去了那边，被抓去当奴隶怎么办？”
“我表哥的小舅子，前几天就偷偷去了北边，昨天托人捎信回来，说都是真的。”
“北疆人不仅给地种，还管饭呢。”
老农的话，让越来越多的流民动了心。
逃难去其他地方也不过是继续给田主种地，缴纳高昂租税。
而这已经是幸运的了，很多难民与奴隶无异，甚至会饿死当地。
相比之下，北疆的待遇就太好了。
于是不少人开始悄悄朝着渭河北岸的方向挪动。
消息很快传到长安，金国官府立刻慌了神。
完颜纲下令在全城张贴告示，厉声辟谣：“北疆蛮夷编造分地谎言，实为诱骗我大金百姓，凡前往灵州者，皆会被其掳为奴隶，生死不由己。”
“其挖出的雍州鼎亦是伪造，真正的九鼎早已被我大金先祖珍藏于中都，天命仍在大金，切勿轻信谣言。”
与此同时，关中军沿着渭河设立关卡，严查过往流民，一旦发现有北上意图者，当即扣押。
官府的强硬手段，确实阻止了大部分流民，可仍有少部分人趁着夜色，从偏僻的渡口淌水过河，投奔北疆控制区。
时间转眼进入八月，距离秋收仅剩不到一个月。
渭河北岸的田野里，庄稼长势喜人，而渭河南岸，大片粮田被洪水淹没，粮食减产已成必然。
更糟糕的是，官府还得拿出库存粮食赈济流民，本就紧张的粮草储备，愈发捉襟见肘。
帅府内，完颜纲看着手中的粮情奏报，脸色凝重得能滴出水来。
“不能再等了。”
完颜纲猛地将奏报拍在案上，眼中闪过一丝决绝：“北疆军虽野战厉害，但我大金军队亦不是好惹的。”
当年几万生女真人，便能覆灭辽国、灭亡北宋，金军的战斗力，仍然堪称是这个时代的地表最强之一。
可就在金军紧锣密鼓准备出兵时，一名北疆使者却突然出现在长安城下，要求面见完颜纲，商议和谈事宜。
帅府的议事厅内，北疆使者身着青色长袍，神色平静地站在堂中，面对完颜纲与众将的审视，毫无惧色。
待完颜纲落座，使者便缓缓开口，道出和谈条件：“我北疆军愿与金国罢兵言和，条件有三。”
“其一，金国需交出夏国国主李安全，以及汪古部一千多户余孽。”
“其二，赔偿北疆军五百万贯钱，以补偿此战损耗。”
“其三，双方划定疆界，南以渭河为界，东以黄河为界，北以介壕为界，约定为兄弟之国，永世交好。”
“此后，北疆军绝不无故劫掠金国。”
完颜纲闻言，心中满是疑惑，北疆军素来强势，此前一路势如破竹，如今却突然主动提出和谈，这实在不合常理。
他眼神锐利地盯着使者，冷声道：“你北疆军连胜数场，为何突然要谈和？莫不是有什么阴谋？”
使者淡淡一笑：“我北疆军从未想过与金国为敌，更非要与大金不死不休。”
“此次关中之战之所以会爆发，乃是因为当初我北疆攻占夏州之时候，贵国军队无故插手。”
“鄜延路总管更是亲率大军侵犯我北疆边界，我北疆无奈只能还击。”
“所作所为，实乃是迫不得已。”
“如今疆界已明，各守一方，对双方皆是好事，至于条件，已是我军最大让步，还请完颜将军斟酌。”
“斟酌？”
完颜纲还未开口，一旁的将领便怒喝起来：“你们害了我大金数万将士，如今仅凭一句误会，便想消除仇怨，停止战争？”
“赔偿五百万贯？划定疆界？简直是痴心妄想！我大金岂能受此屈辱？”
“就是！北疆蛮子也敢跟我大金谈条件？待我军出兵，定将你们全部剿灭！”
金军将领们愤怒怒骂喝道。
完颜纲压了压手，示意众将安静，随即对着使者冷声道：“李安全不过是个无用废物，交出去也无妨。”
“但其他条件，绝无可能！”
“你北疆军若想战，我大金奉陪到底，若想谈和，便拿出足够的诚意，否则，休要再提！”
使者见状，知道多说无益，便拱了拱手：“既然完颜将军不愿接受，那我便回禀大都护。”
“只是还望将军三思，一旦再战，关中百姓恐将再遭战火涂炭。”
“用不着你多管闲事！”
一名将领上前，一把揪住使者的衣领，厉声喝道：“回去告诉李骁，带着北疆狗崽子们，滚出关中。”
“若是还敢留在我大金的国境内，我大金的铁骑定要打断你们的骨头。”
说着，便命人将使者拖拽出去，扔出了长安城。
议事厅内，完颜纲看着众将义愤填膺的模样，心中却仍有疑虑——北疆军主动和谈，究竟是真的想罢兵，还是另有图谋？
几日后，又一名北疆使者再度出现在城下。
帅府议事厅内，新使者将和谈条件稍稍让步：“我家大都护念及关中百姓疾苦，愿将赔偿金额减至三百万贯，其余疆界、交人条款不变。”
“还望完颜将军以大局为重，莫要再拖延时日。”
完颜纲端坐主位，手指轻叩案几，目光扫过堂下众将，见众人皆面露不屑，便淡淡回绝。
“三百万贯依旧是无稽之谈。”
“我大金疆土岂容随意划分？若北疆军真心谈和，便该退出关中，归还所有城池，否则休要再费口舌。”
使者脸色微沉，却仍耐着性子劝说几句，最终见完颜纲态度坚决，只能悻悻离去。
又过十日，北疆使者第三次到访，这次带来的条件已大幅退让：“赔偿金额降至两百万贯，且我北疆军可让出咸阳、泾阳、乾州几城。”
“双方以庆阳、坊州一线为界。”
“此乃我家大都护最后的诚意，若再不答应，此后便再无谈和可能。”
“我北疆的铁骑必将踏过渭河，攻占长安城。”
“到时，诸位恐怕只会沦为我北疆的阶下之囚。”
这话一出，议事厅内顿时起了些微妙的骚动。
众将都清楚，咸阳、泾阳地处关中平原腹地，虽城防尚可，却是孤城一座座。
金军若想跨越渭河进攻，随时能将城池围困。
而庆阳、坊州位于黄土高原边缘，山势陡峭，地势险要，实乃易守难攻之地。
北疆军只需派驻少量兵马，便能抵挡关中金军北上。
这般让步，看似北疆军妥协，实则是想以几座易攻难守的孤城，换得一条稳固的防线。
但北疆军的舍弃依旧巨大，因为咸阳、泾阳等城所代表的，是渭河以北的关中平原。
北疆人竟然甘愿放弃如此数百里沃野？
使者见众人神色松动，语气愈发强硬：“完颜将军，此乃最后的谈判。”
“若贵国仍不接受，我北疆军便将重启战事，到时候关中战火再起，百姓流离失所，后果恐非将军所能承担。”
熟料，使者话音刚落，完颜纲突然抚掌大笑，笑声中满是畅快与嘲讽：“最后的诚意？”
“本将看，是你们北疆人走投无路，才急着谈和吧！”
堂下众将皆是一愣，就连北疆使者也脸色骤变：“将军此话何意？我北疆军兵强马壮，何来走投无路之说？”
“兵强马壮？”
完颜纲猛地收住笑，眼神锐利如刀：“你以为本将真会被你们的退让蒙骗？”
“灵州的夏国旧部叛乱了，对不对？”
自北疆第一次来谈和，完颜纲就觉得蹊跷。
北疆军素来强势，怎么会突然和谈，而且还会一再让步？
于是便派人前去打探，最终得到一个惊人的消息。
西平府外如今聚集了大批叛军，夏国宗室李遵顼打着‘光复夏国’的旗号攻城略地。
而北疆军主力尽数南下关中，灵州兵力空虚，连平叛都无力为之，已经严重影响到了北疆军在关中的粮草供应。
完颜纲命人反复确认这个消息，甚至偷偷绑了一个北疆军底层军官，逼问之后得知消息属实。
虽然李骁下达了封口令，但这个消息还是在军官群体中悄悄传递开来。
听到完颜纲的话，北疆使者脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着想要辩解，却被完颜纲打断。
“你不必狡辩，本将已派人反复确认。”
“如今你们急着谈和，不过是想尽快稳住关中，好回师去救你们的西平府大后方。”
这番话如同一记重锤，彻底击垮了北疆使者的心理防线。
他踉跄着后退两步，眼神中满是绝望。
完颜纲见状，猛地一拍案几，厉声喝道：“北疆蛮夷，竟敢用假和谈拖延时间，妄图蒙骗我大金，来人，把他带下去审问，务必让他吐出所有消息。”
亲兵立刻上前，拖拽着使者往外走。
不多时，亲兵来报，他们用尽了手段，使者透露，西平府夏国旧部叛乱的消息属实。
完颜纲冷笑一声，对着堂下众将高声道：“北疆人的胃口太大，妄图鲸吞天下，如今终于是尝到了贪婪的恶果。”
“后院起火，粮草不济，此乃我大金反击的天赐良机。”
“传令下去，全军备战，三日后誓师北伐，定要将北疆军赶出关中，收复所有失地。”
“北伐！北伐！”
众将齐声呐喊，士气高涨到了极点，此前被北疆军压制的郁气，此刻尽数化作了复仇的怒火。
三日后，金军兵分两路，浩浩荡荡地朝着渭河进发。
东路军以夹谷沙宁为主帅，率领四万步骑从渭南北上。
西路军则由完颜纲亲自统领，六万大军从长安城北出发，跨越渭河，直取咸阳。
望着麾下十万大军，完颜纲心中满是豪情。
他坚信，凭借大金铁骑的战斗力，定能一举击溃北疆军，扭转关中战局，更能趁势收服河套甚至是河西走廊，将夏国的地盘一起纳入大金的统治之下。
……
咸阳城外的金帐内，李骁正手持锦衣卫传来的密报，看到“金国于中都发现冀州鼎”的字样，嘴角勾起一抹嗤笑。
“女真蛮子倒是学聪明了，知道用九鼎造势了。”
他将密报扔在案上，语气中满是不屑：“正好，日后我北疆军攻入中都，便将这所谓的‘九鼎’全部收入囊中，凑齐一套，届时问鼎天下，更能证明我北疆才是华夏正统。”
一旁的亲卫百户张雄，忍不住附和道：“大都护英明！”
“届时九鼎归北疆，天下百姓定会知晓天命所归。”
李骁不置可否，又拿起另一份奏报，关中已有大概一万多户百姓“自愿”迁往灵州。
看到这则消息，他紧绷的眉头终于舒展，眼中露出满意之色。
“关中人口稠密，本就该向灵州、漠北这些边荒之地移民。”
“只有让百姓在边荒扎根，开垦土地，才能将这些地方变成华夏的固有领土，成为我北疆的基本盘。”
“不过，一万户还远远不够，待平定关中，就算是花费十年之功，也要再迁个十万、二十万户过去。”
疆域的稳固不仅靠武力，更靠百姓的定居与开发。
只要边荒之地有了足够的人口，有了农田与村落，才能真正成为北疆的根基，再也不用担心被其他势力夺走。
就在李骁思索移民规划时，帐外传来急促的脚步声，一名探骑来到帐中：“大都护。”
“金军……金军准备进攻咸阳了。”
“十万大军将于两日后越过渭河，分东西两路而来。”
“东路夹谷沙宁率领四万步骑从渭南出发，西路完颜纲亲自领兵，由长安北上，目标正是咸阳。”
“哦？终于来了？”
李骁眼中闪过一丝精光，非但没有丝毫慌乱，反而笑出声来：“鱼儿总算上钩了，我还以为完颜纲这老狐狸要在长安龟缩到冬天呢！”
李骁最担心的，就是金军死守长安。
因为长安城高大坚固，就算是神威大炮想要轰破城墙，也需要耗费相当长的时间。
城中还有六七万兵力，其中一半都是与宋军在大散关血战过的金军精锐，战斗力极强。
若是其他普通军队守城，只需要攻破城墙，守军意志力便会崩溃，拿下城池不费太多力气。
关中金军精锐的战斗意志只会更强。
若是他们龟缩在城里，只守不攻，北疆军就得一寸一寸地争夺，打一场惨烈的巷战。
到时候免不了要与金军一对一换命，太不划算了。
更何况，渭南还有夹谷沙宁的援军，虽被洪水淹了些，但其主力还在。”
中原战场那边，宋军恐怕挡不住金军，最迟秋天便会分出胜负。
若是北疆军与长安金军纠缠数月，等到金军援兵从河南赶来，到时候腹背受敌，别说拿下关中，恐怕连延安、庆阳都守不住。
所以李骁才故意放出西平府叛乱的消息，又挖开渭河堤坝遏制金军粮草，都是为了威逼利诱金军主动北伐。
李骁站在金帐前，看向远处的渭水，眼中满是自信，对着旁边张雄说道。
“金军离开了长安城那座龟壳子，到了一马平川的平原上，那就是咱们北疆铁骑的天下！”
“骑兵对冲，咱们还从没怕过谁。”
不过，他话锋一转，语气中带着几分无奈：“只是这场戏演得太真，连咱们军中不少将领都信了西平府叛乱的消息，这段时间天天来问我后路安危。”
不久后，北疆各部将领齐聚金帐。
与此同时，几名士兵押着一群人来到帐外，为首的正是夏国齐王李遵顼，身后还跟着十几个衣衫褴褛的夏国旧贵族。
李骁指着他们，对将领们道：“所谓的西平府叛乱，实则就是这群人的小打小闹，早就被咱们给扑灭了。”
这群夏国贵族们，当初侥幸逃进山里没有被捉，不满北疆统治，想复辟夏国，推举李遵顼为帝，结果行事不密，刚起事就被当地民兵扑灭了。
毕竟北疆军已经为当地百姓初步分了田，百姓们见到了光明，自然不愿再置身于黑暗之中。
所以，这些叛军并没有想象中的一呼百应，反而困难重重。
而这次平叛中，一支叫‘红花会’的娘子军却是立了大功。
她们原本是反抗夏国统治的义军，但是对北疆军也没有好感，认为和夏军是一丘之貉。
北疆军平定夏国之后，她们便躲进了山里。
不过，经过了这半年多的观察，她们发现北疆军的确是给百姓分了田，百姓们的日子好过了很多。
甚至很多女人的丈夫、儿子都回来了，家里同样分了田，于是这支娘子军的态度发生了转变。
此次也算是投名状，李骁下令对娘子军的主要人物赏赐，甚至是重用。
将领们闻言，顿时松了口气，原来西平府的叛乱早已平息，后路根本无忧。
李骁看着众人放下心来的模样，继续下令：“把李遵顼吊在大营辕门前，示众三日。”
“告诉所有将士，灵州无忧，咱们只需打败长安的金军，不用担心后路。”
“末将遵命。”
将领们齐声应命，眼中满是振奋。
此前的担忧一扫而空，只剩下对金军的战意。
“竟敢离开长安城，那便让他们有来无回。”