中都大殿中，金国君臣商议完军情后，枢密使完颜襄他掏出了另一份奏报。
“陛下！长安留守府传来消息，北疆军疑似在咸阳城东的渭水河底，挖出了一尊铜鼎，声称是失传千年的大禹九鼎之一，雍州鼎。”
“什么？”
此话一出，完颜璟顿时变了脸色：“一派胡言！”
“无耻之尤！”
“千年以前的青铜器，埋在渭水之中日日受河水冲刷、泥沙侵蚀，就算真有此物，也早该锈成一堆破铜烂铁，怎会还能辨认出是雍州鼎？”
完颜襄连忙上前一步，将奏报交给太监递到完颜璟面前，语气中同样满是愤懑：“陛下明察。”
“北疆蛮夷为了造势，竟还编造谎言，说这鼎是大禹当年用首山之铜铸造，乃神仙所授之物，可保万年不朽。”
“如今重现世间，便是‘天命归北疆’的明证。”
“首山铜？神仙之物？”
完颜璟一把抓过军报，匆匆扫过几行，气得猛地将军报扔在地上，龙椅扶手被他攥得咯吱作响。
“这群北疆蛮子，竟用如此拙劣的伎俩糊弄百姓。”
“当天下人都是傻子不成？”
殿下的大臣们见状，也纷纷炸开了锅，一时间骂声四起：
“简直是无稽之谈，大禹铸鼎本就多是传说，哪来什么首山铜能万年不朽？”
“北疆军打不过便玩这些旁门左道，真是丢尽了脸！”
“就是，咱们大金占据中原这么多年，也没见过什么九鼎，他们一到关中就挖出来了，明摆着是造假。”
大殿之中骂声不断，都被北疆人的无耻给震惊到了。
很快，一名须发皆白的老臣缓缓出列，语气沉重地说道：“陛下，臣等虽知这雍州鼎定是北疆军伪造，可百姓们不知啊！”
“自古以来，百姓愚蠢不堪，哪能分辨真假？本就迷信天命、祥瑞之说。”
“关中百姓听闻此事，怕是真会以为北疆乃天命所归，到时候人心向背，对我大金固守长安愈发不利。”
此话一出，完颜璟的火气更大了。
脸色铁青地靠在龙椅上，他何尝不知道这个道理？
金国能统治中原，除了武力压制，也曾经有过用“天命”来巩固民心，自然知道利害。
如今北疆军抢先一步用“雍州鼎”造势，若是任由这流言扩散，关中百姓的向心力怕是真会偏向北疆。
礼部尚书出列说道：“陛下，咱们必须即刻昭告天下，戳破北疆人的谎言。”
“首山之铜不过是寻常铜矿，哪有什么千年不朽的道理？”
“再派人去关中散播消息，说那鼎是北疆军提前埋在渭水之中，故意挖出来骗人的，让百姓知晓其伪造的真相。”
“此计虽好，却未必能见效。”
另一名大臣摇头反驳：“百姓多愚昧，一旦先入为主相信了祥瑞之说，再想扭转其观念难如登天。”
“更何况关中如今被北疆人占据大半，咱们的人根本难以深入散播消息。”
户部尚书则是略带沉思说道：“陛下，既然北疆能用九鼎造势，咱们为何不能？”
“咱们大金占据中原正统之地，自然也能‘寻’到一尊九鼎。”
完颜璟微微一愣，默默的点头：“此法虽有欺瞒之嫌，却也是无奈之举。”
“北疆蛮夷首先破坏规矩，能用九鼎来糊弄百姓，咱们大金为何不能？”
“他能有雍州鼎，朕就能找到冀州鼎。”
“只要能稳住民心，守住关中，些许手段又有何妨？”
随即，完颜璟命令道：“即刻命翰林院草拟文书，痛斥北疆军伪造雍州鼎、欺瞒天下的罪行。”
“再派使者前往关中各州县，联络仍忠于大金的士绅，让他们暗中向百姓说明真相。”
“至于仿造九鼎之事，命工部即刻着手准备，能快则快。”
“臣等遵旨！”大臣们齐声应命。
在这个迷信天命的时代，一场“鼎器之争”，或许比战场上的厮杀更能影响天下局势。
……
关中的七月，天气如孩童脾性般说变就变。
昨日还晴空万里，今日便乌云密布。
李骁披着一件油布雨衣，带着亲兵踩着泥泞的道路，巡查军营各处。
“都仔细些，把防水油布再裹紧两层，边角压结实了，绝不能让火药受潮。”李骁高声喝道。
又走到士兵营房前，掀开帐篷帘角，里面虽略显拥挤，却还算干燥，士兵们正围着炭火盆取暖，烤着身上潮湿的衣服。
李骁和这些底层士兵聊着军营日常、战斗情况、将领有无克扣战功等等。
最后更是叮嘱道：“严禁喝生水，雨水、河水都得烧开了再用。”
“雨季最容易得痢疾、闹瘟疫，谁要是敢马虎，军法处置。”
一名什户连忙点头：“大都护放心，咱们都记着呢！”
“贺兰山里送来的煤焦足够多，炭火从来没断过，做饭取暖都够用。”
李骁闻言颔首，西夏的贵族田主们此刻正被押在贺兰山中，日夜不停挖煤炼焦，让北疆军在这雨季里，不愁取暖做饭之物，免去了湿木难燃的麻烦。
待巡查完军营，李骁的雨衣已湿透大半，回到金帐时，便见宣德司参军吴立震与锦衣卫万户张石头已在帐中等候。
两人皆神色凝重，见他进来，连忙起身行礼。
“七月的雨，真是说下就下。”
李骁脱下雨布，将潮湿的衣服交给亲兵去烘烤，坐在虎皮椅上，揉了揉眉心。
语气中满是无奈道：“昨天还晴朗得能看见渭水对岸的长安城，今天就成这样了。”
“火炮若是受了潮，别说攻城了，连试射都做不到。”
“渭河水涨得厉害，咱们想渡河去打长安，也得等雨停了再说。”
“最麻烦的是这潮湿天气，士兵们要是染了病，战力得折损一半。”
他顿了顿，凝重的目光看向渭河南岸：“攻打长安城，这下更麻烦了。”
张石头上前一步，躬身道：“大都护，还有个坏消息。”
“锦衣卫探得，三万金军精锐已经到了潼关，离长安城只剩下三百里路程，若是正常天气下，不出八日，便能赶到长安城外。”
如今，天降暴雨，道路泥泞，辎重难行，时间向后拖延一倍，估算十五日之内抵达长安。
但同样的，因为大雨，北疆军的行动也必须暂停。
所以，时间对双方来说都是公平的。
“这群宋军废物。”李骁忍不住骂道。
“本都还以为他们能在中原多拖几个月，没想到这么快就让金军抽出手来支援关中。”
李骁早就知道宋军会败，这不是韩侂胄一个人能撑起来的，宋国上下积弊太深，朝堂上还满是主和派拖后腿，败是必然的。
可没想到，他们连拖延金军兵力这点事都做不到。
帐内一时沉默。
张石头与吴立震都清楚，这三万金军绝非咸阳城中的民兵可比，那是常年与宋军作战的精锐步骑。
战斗力丝毫不逊于北疆军，若是让他们与长安城内的金军汇合，北疆军攻打长安的难度，将陡增数倍。
“不能让宋国就这么垮了。”
李骁手指轻轻的敲打着案几，眼神变得坚定：“宋国可以败，但不能倒。”
必须让宋国在中原继续牵制金国兵力，否则一旦金国倾举国之力进攻关中，北疆军也只能退回灵州。
历史上的北伐失败，直接原因是宋军在战场上节节败退，根本原因还是韩侂胄被杀后，主和派史弥远掌权，与金国议和，彻底断送了北伐的可能。
“韩侂胄不能死。”李骁呢喃说道。
若是史弥远那种主和派上台，宋金议和，到时候金国没了南边的顾虑，定会派更多兵力来关中。
“大都护的意思是……”张石头不明所以，韩侂胄怎么会死？
不过想到李骁之前的那些精准操作，张石头感觉李骁能看到未来，早就对李骁视若神人。
大都护说韩侂胄有危险，那就一定有。
“你立刻派人去宋国，联系韩侂胄。”
李骁下令道：“告诉他，若是不想北伐失败，就先顾好他自己，别丢了小命。”
“末将遵命。”张石头躬身领命。
随后，李骁来到关中地图前，目光看向潼关的标记，正处于黄河‘几’字型的尾巴。
是渭河与黄河的交界点，黄河由此向东，更是进入关中的门户，地形险要。
若是北疆军拿下了关中，无论如何也必须拿下潼关才行。
看着潼关的位置，李骁沉吟片刻，慢慢睁开眼，眸光中闪过一丝犀利：“传杨守敬。”
不久后，穿戴着湿漉漉的武卫军甲胄的杨守敬，将佩刀交给了门外亲卫，走进帐中：“大都护。”
李骁背对着他，凝声说道：“挑选一批善水性，且值得信赖的兵士，去一趟华州……”
听完李骁的交代，杨守敬面色不变，重重点头道：“末将遵命。”
随即转身离开金帐，带人去华州执行任务。
李骁转而看向吴立震：“雍州鼎的宣传怎么样了？军中士兵和关中百姓的反应如何？”
吴立震连忙上前，递上一份文书：“大都护，效果比预想的还好。”
“军中士兵都传，雍州鼎是天命归北疆的明证，如今虽遇雨季阻碍，也是上天对咱们的考验，士气反倒更足了。”
“关中百姓那边，不少人说咱们是‘应天而来’，对咱们北疆军也没有那么惧怕了。”
“而且，咱们的人告诉了百姓，去了灵州能分得田地，不少百姓都心动了。”
李骁接过文书，快速扫过几行，紧绷的脸色稍缓：“好，民心士气不能丢。”
“继续宣传，让关中百姓都知道，咱们北疆军不仅能打仗，更是天命所归，跟着咱们北疆，能分田赚钱，天天都能吃饱。”
宣传只是手段，真正能让百姓们信服的，还得是实打实的利益。
百姓们虽然信天命，但更信自己的肚子，谁能让百姓们吃饱饭，百姓们就跟谁混。
所以，李骁便让宣德司的人，尽可能的去将北疆的政策告诉关中的百姓们。
“去北疆分田，只缴四成租税。”
要让这句口号，深入关中百姓之心。
北边的灵州正在进行分田，只要去了灵州，每户都能从大都护府租种几十亩不等的农田，而且只需要缴纳四成的租税。
但前提条件是去灵州。
因为原本属于金国的关中，目前还处于战乱区域。
没办法实施北疆公田制。
依旧还是按照金国旧制收缴租税。
士绅豪强们的田租普遍是在六成，黑心的甚至能达到七成。
再加上金国的正税和其他苛捐杂税，最后百姓们到手的也只有两成左右，常常出现‘种粮不够交租税’的窘境。
而此时的关中北部，士绅豪强虽然被打倒，但北疆军却是在每个村寨任命了一批‘税吏’，百姓们还是得照样交税交租，用来供养北疆前线大军。
租税虽然低了一些，但也达到了七成。
若是交不够，税吏就得倒霉，将矛盾转移到百姓内部，北疆军高高在上，自然方便管理。
等到日后关中战乱平定，便会有一批转业军官前去搭建基层管理框架，将关中彻底纳入北疆统治。
但对于此时的百姓们来说，一边是四成，一边是七成，再加上关中战乱不断，性命都不一定能得到保障。
反而越往北走越安全，自然有很多人愿意拖家带口的迁移去灵州。
北疆在关中的种种行为，实际上就是逼着百姓们迁移去灵州，补充灵州迁移去漠北及河西走廊的人口。
毕竟，从中原向外迁移汉民，是北疆百年不变的国策。
……
潼关外的官道上，泥泞不堪。
三万金军步骑艰难行军，雨水浸湿了衣甲，也浇灭了士兵们的士气。
“这鬼天气，什么时候是个头啊。”一名士兵一脚陷进泥里，骂骂咧咧地拔出腿，裤腿上沾满了污泥。
旁边人附和道：“玛德，咱们在洛阳待的好好的，跑什么关中来啊。”
“就是啊，关中有北疆军，咱们中原还有宋军呢！”
“听说北疆军比宋军更不好对付啊。”
“肯定啊，朝廷在关中损兵折将，听说好几支大军都全军覆没，哪里有跟宋国打的自在啊。”
“长安还有好几百里，再这么走下去，不用打北疆军，咱们先被大雨淋死了！”
抱怨声在队伍中此起彼伏，越来越多的士兵放慢了脚步，脸上满是疲惫与不满。
河南讨招使夹谷沙宁勒马立于队伍前方，听着身后的怨声，面色不变，但却直接将两名想要停下休息的士兵，当众斩杀。
对着众人高声道：“谁再敢止步不前，这就是下场。”
“长安危急，北疆军已逼近城下，我等身为大金精锐，岂能因大雨退缩？”
“若长安失守，关中沦陷，关中的同胞都将沦为北疆军的奴隶。”
杀鸡儆猴的效果立竿见影，队伍中的抱怨声瞬间消失，不过士兵们的心气还是低落，毕竟关中百姓当不当奴隶，跟他们河南人有什么关系？
当晚，夹谷沙宁召集各部将领开会。
“长安如今只剩下完颜纲的凤翔军与士绅民兵，北疆军虽因大雨无法用炮，却也随时可能攻城，咱们必须尽快赶到。”夹谷沙宁沉声道。
一名将领皱着眉头说道：“统军，不是弟兄们不愿赶路，只是这大雨连下数日，士兵们又冷又饿，不少人都染了风寒。”
“依我看，不如暂时歇一歇，等天气好转再加快速度，反正北疆军的火炮也用不了，短时间内攻不下长安。”
“是啊统军~”
另一名将领附和道：“咱们这些将领想建功立业，顶着风雨也无所谓，可士兵们不一样啊！”
“一群懒虫，哪懂得什么家国大义？只知道抢钱。”
实际上对于士兵来说，打赢了，升官发财跟他们没关系，顶多拿点赏钱；打输了，却要先送命，哪有心思拼命？家国大义值几个钱？
夹谷沙宁沉默了，他知道将领们说得对，大雨确实让士气跌到了谷底，再强行赶路，恐怕会引发兵变。
可长安的军情刻不容缓，若是等北疆军缓过劲来，长安就真的保不住了。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉，对着众人道：“本将知道大家的难处，也知道士兵们的心思。”
“本将做主，只要咱们打败北疆军，夺回咸阳、庆阳等地，本将便奏请陛下，允许尔等‘不禁刀兵’！”
“不禁刀兵？”
将领们眼前一亮，这意味着攻破城池后，士兵们可以自由劫掠，金银财宝、女人奴隶，都能随意抢夺。
夹谷沙宁点头，语气带着诱惑：“北疆军劫掠了关中众多大户，缴获的金银无数。”
“只要打赢，这些财物，本将许诺分一半给将士们，到时候，大家既能立功，又能发财，还怕士兵们不肯拼命？”
将领们纷纷大喜，连忙起身领命：“末将等遵令，定能督促士兵，尽快赶到长安！”
次日清晨，大雨停歇，天空虽仍布满阴云。
金军士兵们得知“不禁刀兵”与分财物的许诺后，士气果然高涨了不少，行军速度也加快了许多。
可好景不长，第三天，雨水再次倾泻而下，关中的雨季本就多雨，这场雨下得比之前更急，官道再次变得泥泞不堪。
直到第四天，金军终于抵达华州，在城中补充了给养后，夹谷沙宁留下一千兵力守城，主力继续向长安前进。
深夜，大雨依旧未停，夹谷沙宁躺在帐篷里，辗转反侧，心中总有一种莫名的不安。
他起身叫来亲兵，问道：“探骑有没有传回消息？北疆军那边有什么动静？”
亲兵躬身道：“回统军，探骑还未传回消息，只说北疆军仍在咸阳一带，暂无攻城迹象。”
夹谷沙宁皱起眉头，心中的不安愈发强烈：“传令下去，让探骑扩大搜寻范围。”
虽然大雨天发起夜战是两败俱伤的打法，但北疆军素来狡猾，更是疯狂，不得不防。
“遵命。”亲兵连忙领命而去。
而此刻，在渭河南岸的河堤旁，杨守敬正带着两百多名穿着百姓衣服的北疆士兵，在大雨中忙碌着。
这些士兵都是他精心挑选出的熟悉水性之人，趁着夜色乘坐小船偷渡到南岸。
他们的目的只有一个，挖堤。
渭河是黄河最大的支流，途径黄土高原南部，水流携带大量泥沙，在下游淤积，形成了一段地上河。
历史上，仅记载在册的决堤便有两百多次，即便到了后世，也发生过十几次严重水患。
李骁正是想到了这一点，才决定用洪水来对付金军。
雨水掩盖了挖掘的声响，士兵们拿着铁锹，拼命地挖着河堤。
天快亮时，渭河堤坝终于被挖通。
浑浊的河水如脱缰的野马，将原本只有一米左右的缺口，冲的越来越大，涛涛洪水朝着渭河南岸奔涌而去。
此刻，夹谷沙宁刚刚勉强入睡，便被一阵巨大的轰鸣声惊醒。
他猛地坐起身，疑惑地喃喃自语：“什么声音？”
话音刚落，帐篷外便传来士兵的惨叫声与呼喊声：“水，大水来了，快跑啊！”
夹谷沙宁心中一紧，连忙冲出帐篷。
眼前的景象让他震惊，涛涛的洪水从渭河方向席卷而来，水流湍急，能没过膝盖，却淹不死人。
“渭河决堤了？”
夹谷沙宁脸色巨变，已经没时间分辨到底是天灾还是人祸，必须要制止士兵们的慌乱。
“不要乱，全都住手，不要乱跑。”夹谷沙宁大声喊道。
“洪水淹不死我们。”
这些天正是暴雨时节，夹谷沙宁在选择营地的时候，首先便排除了一些地势低洼的地方，以免清晨醒来的士兵发现自己泡在水里。
所以，营地的地势比较高，洪水没过膝盖，但却淹不死人。
但最可怕的是，这场突然而来的洪水，引发了士兵们的恐慌。
再加上之前连日的艰难行军，士兵心气低落，骤然遭遇洪水，下意识便四处奔逃，俨然出现了营啸的迹象。