草原上的战事愈演愈烈。
桑昆得了北疆送来的粮食，腰杆愈发挺直，收拢了那些走投无路的草原牧民，编成一支支炮灰队伍，像黑压压的蚁群般向着巴尔虎草原压去。
而铁木真却是损兵折将，缺衣少粮，一派凄惨的景象。
虽然他的帐下从不缺猛将，木华黎、术不台、赤老温等等，全都是草原上一等一的勇士。
可终归是双拳难敌四手。
克烈部家大业大，输十次还能再凑起数万骑兵，铁木真却输不起了。
帐外的亲卫从最初的五千，减到如今的不足两千，连他的儿子窝阔台，胳膊上都还缠着渗血的布条呢。
“往大鲜卑山里撤。”
破旧的帐篷之中，铁木真坐在地上，咬着牙恨恨的说道。
桑困和扎木合是不准备给自己活路，要将自己彻底的斩尽杀绝。
就连巴尔虎草原都没有他的容身之地，曾经那些对他俯首的部落，看到克烈部的强势，纷纷背叛了铁木真。
如今，他也只能像是一条丧家之犬，带着仅剩的部众，向着大鲜卑山撤去。
当年，蒙古人的祖先室韦人，就是从大鲜卑山中走出来的。
那里还有不少亲戚呢。
确定了撤退方向，铁木真又看向了自己的好兄弟者勒蔑。
沉声说道：“者勒蔑，我需要你去窝鲁朵一趟，去给王罕带句话。”
“就说我铁木真愿意臣服，只求获得一片牧场，让乞颜部的名字不要消失在草原上。”
听着铁木真的话，者勒蔑惊呆了：“首领？”
这是要向王罕彻底的臣服啊。
连部众都要交出去，只留下一块草场？
不只是者勒蔑难以理解，其他将领们也都震惊了。
这还是他们所认识的大英雄铁木真吗？
而面对众人的不理解，铁木真只能强硬的态度说道：“去吧，者勒蔑。”
“乞颜部的生死存亡，全在你身上了。”
者勒蔑无奈，重重的叹了一口气，转身离开了大帐。
等众人全部离去后，铁木真却是一脸疲倦模样的躺在了地上，喃喃自语说道：“王罕，桑昆，我铁木真是不会认输的。”
与此同时，一队骑兵正从阴山的方向，向着龙城缓缓驶来。
一人三马，绝大部分都是彪悍的兵士，穿着单衣，但其中一半人的马背上都携带着灰白色的甲胄。
正是来自阴山第三镇的骑兵。
当众人快要行至龙骨湖的时候，一个少年将领则是指着远处龙城的轮廓，对着旁边的女人说道。
“王妃，那里就是龙城了。”
少年十五六岁的模样，模样俊逸，只是因为年龄的缘故，体型比较偏瘦，眉眼之间与大虎有几分相似。
这正是大虎的弟弟，二豹。
目前在第三镇李东江的麾下，担任一名千户。
常年驻守阴山草原，此次算是回家探亲的，同时也为了保护旁边的女人。
辽国六院司王妃，萧燕燕的嫂嫂，舒律乌瑾。
也可以称其为萧王妃！
金州的天空大部分时间都是碧蓝万里，能见度极高，顺着二豹手指的方向看去，舒律乌瑾能够清楚的看到龙城的轮廓。
不由得面露惊叹。
她自幼生长在西辽的王庭，见惯了草原上的毡帐群落。
也在虎思斡耳朵和叶密立待过很长时间，见识过天下间雄伟的城池。
可眼前的这座龙城，比起东都、虎思斡耳朵等等，却是毫不逊色。
高达三丈有余，用青砖垒铸造，绵延十数里，隐约还能看到一面金色的日月战旗在风中猎猎作响。
旗面上的日月图腾透着一股威严与力量。
“这便是龙城么……”舒律乌瑾轻声呢喃。
她虽然是第一次来金州，却也听说过此前的金州格外荒凉，全部都是草原，冬天更是格外寒冷。
但是没有想到，短短几年时间，金州便伫立起如此雄伟的一座城池。
且已经取代了叶密立，成为了北疆的心脏。
惊叹过后，又想到了嫁来金州的萧燕燕，轻声感慨说道：“也不知道阿蛮近来如何。”
此次从阴山过来，一来是专门看看许久未见的萧燕燕和她的孩子，二来也是想借着这趟旅程散散心。
毕竟萧思摩离世后，阴山的日子总显得有些冷清。
而且萧思摩生前的那些女人又格外的闹腾，舒律乌瑾也是烦闷不已。
躲清静呢。
虽然在龙骨湖的时候就看到了龙城的轮廓，但实际距离还有很远。
到了半下午，众人才抵达龙城外。
就在这时，一个熟悉的身影映入眼帘。
萧燕燕正抱着孩子站在不远处，身上穿着一身素雅的浅灰色衣裙，头上梳着简单的发髻。
看到队伍靠近，她脸上立刻绽开了笑容，快步迎了上来。
“嫂嫂！”
萧燕燕的声音带着几分雀跃，怀里的金刀似乎也感受到了母亲的喜悦，咿咿呀呀地挥动着小手。
舒律乌瑾连忙跳下马来，快步上前握住萧燕燕的手，眼眶微微发热：“阿蛮，可想死我了。”
萧燕燕也是格外激动。
自从萧思摩去世之后，她已经有将近两年没有见过舒律乌瑾了。
这两年中，她经历了怀孕和分娩，而且孩子又太小，无法长时间离开母亲。
萧燕燕也只能待在金州。
早就对舒律乌瑾想念的很了。
毕竟她从小失去父母，是萧思摩照料她长大，就算是舒律乌瑾过门的时候，萧燕燕的年纪也不大。
所以，姑嫂之间的关系非常好。
除了萧思摩剩下的那三个庶子之外，舒律乌瑾就算是她娘家唯一的亲人了。
至于那几个庶子的亲娘？萧燕燕根本没有将她们放在眼里。
姑嫂见面，喜极而泣。
很快注意力又放在了孩子身上。
小家伙正睁着乌溜溜的大眼睛看着舒律乌瑾，小嘴巴还嘟哝着，像是在说些什么。
让痛失爱子的舒律乌瑾，心都萌化了。
萧燕燕教他说话：“金刀，这是舅母。”
“喊，舅母。”
金刀圆鼓鼓的大眼睛看了出神，一岁多的他已经能够说出简单的话了。
只不过舅母还是太生僻了。
“喔喔喔~”
听着他因为舌头转不过来，发出的全都是喔喔的鸡叫声。
舒律乌瑾笑了。
“这孩子……真是个宝贝。”
“你看这眼睛，亮得像草原上的星星。”
萧燕燕见她这般喜爱，便把孩子往她怀里送了送：“嫂嫂抱抱？他可乖了，平时不怎么哭闹。”
舒律乌瑾犹豫了一下，小心翼翼地接过孩子，生怕弄疼了他。
毕竟她已经好多年没有抱过婴儿了。
随后，二豹也凑了上来，要抱抱大侄子。
舒律乌瑾是第一次见金刀，他这个堂叔见得机会也不多呢。
一行人很快进入了城中。
却也引得不少军户家眷探出头来张望。
“那是谁啊？竟能让夫人亲自出城迎接？”
一个正纳鞋底的妇人碰了碰旁边的同伴，眼里满是好奇。
“瞧这衣着打扮，不像是咱们金州汉人，倒像是契丹人。”
“夫人不就是契丹人出身吗？”
“是啊，可能是夫人的娘家亲戚吧！”
“你看她怀里的孩子，那可是夫人的心头肉，更是大都护的嫡长子，能让她抱着，身份定然不一般。”
人群中议论声此起彼伏，很多人都不认识舒律乌瑾，纷纷猜测着她的来历。
而那些年轻女孩们的注意力，则是全都放在了二豹身上。
这可是李家的直系儿郎，大都护的堂弟。
父亲是第二镇都统，亲哥哥是第六镇副都统，自己更是第三镇的千户，年纪轻轻便战功赫赫前途无量。
这样的出身，在整个北疆都是绝无仅有的，也就是李骁的亲弟弟三豹能与他相比了。
而且，李家年轻一代，还没有正式娶妻的也就是他们两个。
所以，盯着他们的女孩可是不少。
见他穿着一身利落的单衣骑马走在街道上，腰间佩着骑兵刀，身姿挺拔如松，脸上带着几分少年人的英气。
有大胆些的女孩，嬉笑着推搡同伴，小声嘀咕：“你看二豹千户，比上次见又英武了不少。”
“听说他还没定亲呢……”
“你爹刚立了功，被封为副万户，让你爹托人去跟李都统说说，说不定就便宜你这小骚蹄子了呢。”
龙城之中的房屋，大部分是不对外售卖的，而是作为奖励，分发给有功的将领。
其中，金州老汉人占据了至少一半的份额。
他们生长在金州草原，性格豪迈，就连生的女儿也大胆的很。
对此，二豹也早已经习以为常，自从到了婚配年龄，这些事情就根本不断。
但他也知道，自己的婚事可没办法自己做主。
得由大哥和父亲两人决定。
所以，在阴山的时候，二豹房中也有好几个女孩。
但是到了龙城，这些女孩就不能随便碰了。
因为她们的父亲或者兄长，要么是军中的千户、百户，要么是大都护府的高官，或者地方万户。
碰了，就得负责。
所以，全部推辞。
萧燕燕看着这一幕，笑着对二豹说道：“我看有好几个女孩都长的不错呢！你还看不上，是不是有相中的了？”
“说说，嫂嫂给你去提亲。”
听着萧燕燕的调侃，二豹尴尬一笑，连忙摇头：“没有没有，一切由父亲和大哥做主便是。”
真要是遇见喜欢的，直接带回去给个侧夫人便是了。
正夫人，得看家室和品性。
舒律乌瑾见他耳根微红，不由得打趣道：“阿蛮你看，二豹这孩子，如今可是龙城的香饽饽呢，这么多姑娘惦记着，这次回来怕是门槛都要被媒人踏破了。”
萧燕燕闻言也笑了起来，看向二豹的眼神带着几分调侃：“嫂嫂说的是，这孩子性子直爽，又有本事，哪家姑娘嫁了他都是好福气。”
面对两个少妇的打趣，二豹更是有些招架不住，脸涨得通红。
挠了挠头，半天说不出一句话，只能加快脚步往前走，引得两人一阵轻笑。
但好在这个时候，前方传来了一阵哄闹声，打断了两女的调侃。舒律乌瑾好奇地看向前方，问道：“那是什么？”
只见在路边一个门脸很大的商铺前，围拢了很多人，门头挂着“北疆银行”的鎏金匾额，十分醒目。
而且还有很多刚才好奇他们身份的军民家眷，也从后面赶过来凑热闹，把铺子前围得水泄不通。
人群中，崔本昌正站在一个高台上，穿着一身灰色长衫，手里拿着一枚“北疆重宝”。
用带着几分草原人粗犷的语气大声说道：“父老乡亲们，都听我说！咱们北疆银行今日开市啦。”
“你们手里的旧钱，不管是金的、宋的、夏国的，都能来这儿换成咱们自己的‘北疆重宝’！”
“存银子到这儿，不仅稳妥，过些日子还能给你们多算几个铜板的利钱，就像你们放牛羊到水草丰美的地方，过阵子能多添几只羊羔一样！”
他的话通俗易懂，带着草原人熟悉的比喻，百姓们听了都露出了然的神色，议论声更热烈了。
不少人已经开始往前挤，想看看这银行到底是怎么回事。
萧燕燕在远处看到这景象，轻声向舒律乌瑾介绍，语气温柔：“嫂嫂，那是咱们北疆刚开的银行，就是以前的钱庄，是大都护让人办的。”
“以前大家做生意、存银子都不方便，有了这银行，存银子安全，换钱也方便，以后往来交易就省事多了。”
舒律乌瑾看着那热闹的场面，说道：“大都护府出新钱了？”
“是啊，叫北疆重宝。”
“咱们北疆军民手里的金银铜钱，都会逐渐换过来。”
“嫂嫂，我大哥留下的那些金银之物倒是不用动，铜钱还是早些换掉吧。”
“再过两年，各国的铜钱在咱们北疆可不好用了呢。”萧燕燕说道。
龙城只是作为一个试点，若是钱币兑换没问题的话。
李骁将会颁布行政命令，对各镇军户，和各万户百姓手中的钱币，根据成色和分量进行更换。
更换来的旧钱币重新熔铸，锻造成新币。
北疆要逐渐结束混乱的钱币制度。
而听到萧燕燕这话，舒律乌瑾轻轻点头。
萧思摩戎马半生，留下了不少的银钱，基本上都掌握在舒律乌瑾的手中。
所以，不可避免的被人盯上了。
等到众人回到大都护府的时候，李骁已经在门前等候了。
他穿着一身常服，褪去了平日处理军务时的严肃，脸上带着温和的笑意。
“嫂嫂，此番来金州，可要多住些时日，阿蛮可是对你挂念得很。”
李骁呵呵笑道，目光轻轻打量着舒律乌瑾。
眼前的女子虽面带旅途的疲惫，却难掩成熟的少妇风韵，仿佛变得更加诱人。
而且好像还不满三十岁吧？
还能生！
通过阴山的锦衣卫探子传来的消息，李骁对舒律乌瑾在阴山的处境也知道得差不多。
几个庶子日渐长大，而她的嫡子却早已没了，府里的人心渐渐浮动。
就连那些原本对萧思摩忠心耿耿的护卫，也有不少人开始动摇。
在他们看来，将来的萧家，多半会从三个庶子中挑一人继承家业，此时提前下注，也不足为奇。
所以，舒律乌瑾虽然依旧掌管着王府，但威望却已经有了不小影响。
舒律乌瑾声音温和，对李骁说道：“多谢大都护挂念，此次来，一是想看看燕燕和孩子，二也是想在龙城歇歇脚。”
李骁点点头：“嫂嫂想住多久都没问题。”
又转头看向一旁的二豹，吩咐道：“二豹，你先回家歇着，三天后大都护府办家宴，你准时过来。”
二豹连忙拱手应道：“是，大哥。”
当天晚上，李骁在萧燕燕的院中摆了桌家常便饭，算是只有三人的小宴。
喝了两杯酒，舒律乌瑾脸颊泛起微红，连日赶路的疲惫在这温和的氛围里渐渐消散。
宴席散后，李骁便留宿在萧燕燕的正房，舒律乌瑾则被引到旁边的客房休息。
客房里陈设简单，却收拾得干净整洁，她脱下衣衫，刚躺下没多久，就听见隔壁正房隐隐传来细碎的喘息。
刚开始还有些克制，后来竟越来越清晰。
舒律乌瑾脸上腾地一热，自然明白这是怎么回事。
她暗自啐了一声“不知节制”，翻身往床里挪了挪，想把耳朵捂上，那声音却像长了腿似的，往耳朵里钻。
但同时，心里却也泛起一阵酸楚。
丈夫去世，独守空房的冷寂谁又能理解？
尤其今天看到金刀那粉雕玉琢的模样，她忍不住想起自己的儿子。
“乃日若是还在，应该也要成亲了吧？”舒律乌瑾眼眶渐渐发潮。
若是儿子还在，那些庶子的生母怎敢在她面前耀武扬威？
没有儿子撑腰，仅凭她一个弱女子，撑着偌大的王府，实在是太累了。
正房里的声音还在继续。
约莫一个时辰过去，她情绪渐渐平复下来。
第二日清晨，天光刚亮，二凤三凤和四凤便过来凑热闹了。
二凤与卫轩成亲一年多了，三个月前终于怀孕了，孕肚还不明显，步子却已透着几分小心翼翼的轻快。
三女先去拜会李骁和萧燕燕：“大哥，嫂嫂。”
“昨儿听二豹说舒律嫂嫂来了，我们便过来看看。”
李骁正大口吃着早餐，对着二凤说道：“刚怀了身子就这般急躁，仔细脚下。”
萧燕燕也是招呼三个妹妹笑道：“快歇歇，我让厨房炖了燕窝粥，等会儿一起用。”
二凤年纪较长，又还有身孕，还算沉稳，其他两个小丫头就更加活泼了。
叽叽喳喳说起刚才路过庭院时见到的情景。
二凤也点头，一脸羡慕：“我进来时正好撞见舒律嫂嫂在廊下逗金刀，啧啧，那般风姿，哪里像经了事儿的人？”
“难怪大哥总说契丹贵女不同凡响。”
萧燕燕被她逗笑：“你呀，嘴里就没个把门的。”
说笑了一阵，二凤便带着那两个丫头去见二丫。
刚进二丫的院门，就见客厅的门敞开着，二丫正坐在椅子上，手腕搭在脉枕上。
旁边一个白胡子老头正眯着眼给她诊脉，旁边还站着两个伺候的丫鬟，神色都有些凝重。
二凤快步走上前，担心地询问二丫：“二丫，你这是不舒服吗？怎么请了大夫来？”
二丫脸上带着几分倦意，轻轻一笑摇头道：“嫂嫂，没什么大碍。”
“只是这段时间胃口不太好，吃什么都没滋味，还总觉得乏得慌，就请了张大夫来看看。”
白胡子张大夫是龙城有名的大夫，经验丰富，此时他缓缓收回手，捋了捋胡须，脸上露出温和的笑容。
对着二丫说道：“恭喜夫人，不是什么病症，是有喜了，快两个月了。”
“什么？”
二凤先是一愣，随即脸上爆发出惊喜的神色。
“真的？二丫，你也怀孕了？这可真是天大的好事！”
三凤和四凤也是高兴的很。
“这下子，爷爷又得高兴了。”
“得赶紧去告诉大哥和爷爷。”
“对了，二姐夫那边也得赶紧传信过去。”
两个小丫头都安排事情了。
二丫自己也愣在那里，半晌才反应过来。
脸上泛起红晕，手不自觉地轻轻覆在小腹上，眼里满是难以置信的喜悦，喃喃道：“我……我怀孕了？”
很快，李骁也得到了消息，脸上瞬间绽开笑容。
心中也是感慨，自己这段时间的努力没有白费。
算下来，府里已经有四个女人怀孕了。
最先的是黄秀儿，然后便是塔吉古丽和唆鲁合贴尼，最后便是二丫。
以后，还会有更多的女人怀孕。
“子嗣嘛，自然是越多越好。”
等这些孩子长大，一个个全给赶出去。
骑着马，带着兵，往南闯，往北征，往西去，往东拓。
谁能在陌生的土地上竖起日月战旗，打下的地盘就归谁管。
到时候，天下诸国全都会流淌着李家的血。
整个世界所有女人的肚子里，都会揣上华夏的种。