“夏南先生，我这两天都在铁桶蟾蜍酒馆，如果您有什么事情需要我帮忙的话，招呼一声就行！”
“我们灰獾帮虽然可能加起来都比不上您，但有些以您这种身份不方便处理的琐碎杂事，咱帮里兄弟们还是比较拿手的。”
漆黑眼眸中倒映着铁头消失在街角的背影。
夏南收回目光，迈动脚步，想着先回趟杰夫家，等午饭之后再做考虑。
但只刚走了两步，身形不由一顿。
像是想到了什么，左右观望着辨认位置，脚步挪动间已是转变了方向。
如果“漏勺”大本没有说谎的话，因为在狩猎日期间的遭遇，他已经长时间没有和巴克见过面。
从河谷镇回到纽姆的时候，巴克家的事情就已经发生了。
尽管从对方口中得知了事件的起因，加大了对方感染“兽化症”的可能性。
但对于眼下巴克所处的位置，并没有提供什么有用的线索。
因此，夏南打算再回一趟灰树巷，找巴克的邻居，那位名叫“哈莉特”的姑娘，询问一些其他方面的信息。
最好能够知道当时是哪位治安官带着卫兵处理的现场。
即使因为眼下纽姆城内高层的混乱局面，而不想和官方势力有所接触，为了完成自己的晋级任务，也就只能这样了。
如果可以的话，等见到那位治安官之后，夏南还想着向对方了解一些“兽化症”相关的情报。
自己虽然已经在这大半年里尽可能多的利用空余时间，紧急补习各类涉及超自然力量方面的知识，但对于这种古老而可怕的诅咒，也只能说是一知半解。
说不定能在调查过程中，发现一些新的线索。
心中如此想着，身前宽阔的街道上，却突然传来一阵密集而急促的脚步声，还伴有金属摩擦碰撞的尖锐声响。
目光下意识顺着声音传来的方向望去。
出现在视线当中的，是一队穿着纽姆城制式护甲，腰间悬挂单手铁剑的卫兵。
不同于以往其巡逻时，那种平缓从容的姿态。
这队卫兵的脚步要明显更快，几乎是小跑着，卫兵们脸上的表情显得也格外严肃。
不过几秒钟的时间，便穿过了夏南所处的街道，身影消失在了后方的建筑当中。
而他们的方向，似乎是……
贫民窟？
夏南心中不由一愣。
升级后来到7点的感知能力，似乎让他察觉到了什么。
原本的计划瞬间作废，猛地转身，几乎是本能地沿着卫兵们赶去的方向，跟了上去。
并没有猜错。
当夏南吊在卫兵队末，一路尾随，街道两边的建筑，再一次变得破败起来。
道路愈发狭窄，周围的环境也逐渐逼仄肮脏。
像是方才就已经走过一遍，似曾相识的既视感无比强烈。
然后，夏南便看到了乌压压一片围观的人群，以及空气中传来的哀嚎与痛呼声。
哪怕稍有破旧，但放在贫民窟里算得上鹤立鸡群的那座砖瓦平房。
眼下，却已经和它周围几个茅屋草棚一同，化作了弥漫血腥味的坍塌废墟。
眉头紧皱，夏南越过人群，视线在废墟中几个胆子颇大，趁乱捡拾财物的身影上扫过。
鼻翼翕动，仔细感受着空气中血腥味传动的方向。
搜寻着，停留在靠近房屋后门位置的地方。
【引力掌控】无声起效，也不见他多么用力，前方倒落的砖瓦石墙，便在一阵簌簌飞舞的粉尘之中，被其轻易掀起。
露出一具血肉淋漓的残破尸体。
所幸脸部还算完整，虽覆上了一层石尘灰粉，让整体显得有些邋遢而难以辨认。
但毕竟刚刚才见过，只是一眼，夏南便认出了对方的身份。
——正是几个小时前，还哆嗦着向自己解释，不是故意将队友推倒的“漏勺”大本！
夏南目光凝聚，脸上没有多余的表情。
毫不嫌弃，俯身检查着对方身上的伤势。
腹部、手臂上都留有明显的伤口，前胸微微向下凹陷，像是被重物砸击过，肋骨不知道断了多少根；
前额有一道小伤口，渗着血，但应该只是擦伤，并不致命。
真正让大本断绝生机，彻底死去的，是后背那道几乎将其整个身体贯穿，能看到其中血肉内脏的巨大创口。
夏南不是什么侦探法医，无法只通过这些浅显简单的痕迹，判断事情的整个经过。
但穿越之后，在一场场战斗中积累下的经验，结合尸体倒落的位置和身上的伤口，却也让其对大本的遭遇，有了一个模糊的猜测。
首先是正面作战。
冒险者出身，即使年龄稍大，一定的战斗能力和勇气还是有的。
面对朝自己发起进攻的敌人，在没有装备和武器的情况下，大本的第一反应，大概率是和对方进行近距离的肉搏战。
他身体正面所受的伤势，在一定程度上可以佐证这一点。
而与敌人进行搏斗之后的大本，应该很快就意识到了彼此间实力的差距，转过身想要从后门逃跑。
结果被袭击者从后面追上，还没有来得及离开房屋，便被一击致命。
此前，通过大本的主动告知，他便已经知道。
这位没什么储蓄习惯，常将金币挥霍于牌桌与吧台之上的中年冒险者，因为这些年为帮派做事的原因，得罪了许多人。
甚至在夏南过来的时候，还把他当作是仇人聘请过来清算自己的杀手，被吓得差点当场逃跑。
眼下，遇到这种事情似乎也并不算多么突兀。
但……
自己前脚刚走，大本后脚就被袭击身死。
是不是也有点太过于凑巧了。
他又不是什么死神的眷顾者，总不能如同前世那几个知名的虚拟人物那样，走到哪就死到哪吧？
“你好，麻烦让一让。”
思忖间，伴随着剑鞘与护甲的摩擦声响，一道男声自身后传来。
扭头望去，是一个穿着制式装备的高大护卫。
可能是从夏南身上的装备，以及其方才掀起砖墙的轻松动作，看出了他的部分实力。
这名护卫话语间显得格外客气，甚至都没有与夏南近距离接触，只是隔着几个身位，遥遥站在一旁，语气平和。
观察能力卓越，不过几分钟的时间，尸体上的各处细节便基本都有所发现，再留在这里并不会有更多的收获。
夏南便朝着对方微微点了点头，随即让开了位置。
视线在周围废墟上搜索着有用的痕迹，耳边是一侧不远处，另外几名卫兵与附近居民的谈话声。
“大，大人，我真没有……刚，刚才他……”
“把话说清楚了！”
“是！（咽口水）”
“住在这栋房子里的，是一个退休了的冒险者，好像叫‘漏勺’什么来着。”
“您也是知道的，像这种大人物，我们平时躲着还来不及，搬过来这么久，连话都没敢和他说过几句。”
“快点，别浪费老子时间！”
“是，是！就刚才吧，来了两波人。”
“第一批是两个，前面带路那个光头凶神恶煞的，一看就不是什么好人，后面跟着那个倒比较年轻，看打扮应该也是一位冒险者。”
“在房子里待了一阵就走了，没听到什么奇怪的声音。”
“然后，那两个人刚走没多久，又来了个穿罩袍的，身子壮的不行，见敲了两下门没反应，直接给大门撞开了！”
“然后屋子里就是一阵噼里啪啦乱响，还能听到几声惨叫，也不知道里面发生了什么，摇摇晃晃的，给房子都震塌了。”
“我也没敢多待，收拾收拾就赶紧出门，后面具体发生了什么，我也不是很清楚。”
单独一人、罩袍壮汉、死去的大本……
夏南分出注意力，将那个住在附近，目睹了部分袭击过程的居民的口述仔细记在心中。
脑子里已经有了些想法。
还没来得及延伸，搜寻着周围废墟中残留痕迹的视线，却忽地一顿。
只见前方不远处，某块半掩在石堆中的墙砖表面——
赫然留着一道深深的爪印！
五趾平行，中间长两边短。
和他在巴克家中发现的爪痕……
一模一样！
……
……
杰夫家客厅的沙发上。
夏南神色思索，轻轻摩挲着右手食指之上的【死线】戒指。
感受着戒面光滑冰凉的触感，心中琢磨。
本以为线索就此中断，还想着要不要找处理案件的治安官沟通了解。
没想到回程路上竟然遇到了前往贫民窟的巡逻卫队，自己还因为感知作用鬼使神差地跟了上去。
然后便发现了已经死去的大本，以及残留在他房屋墙壁上的爪痕。
根据附近居民对袭击者形象的口述，杀死了大本的凶手，应该正是他和铁头在离开路上，偶然碰见的那位罩袍壮汉。
“这么巧嘛……”
夏南在心中嘟囔道。
只可惜当时过于仓促，双方并无如何接触，可能是不想要节外生枝，对方也没有对骂骂咧咧的铁头加以理睬，便直接转身离开。
不然后续发展可能有所不同。
当然，这就是后话了。
事情的发展，在这一趟过后，也逐渐明朗了起来。
如果只是单纯依据目睹了部分过程的居民口述，或许并无法确定袭击者的身份，毕竟大本生前确实得罪了不少人。
但如果再加上自己后来发现的爪印，那便可以确定：
方才袭击大本的，正是那天晚上杀害了巴克一家的凶手。
甚至于，他之前离开时意外撞见的，就是感染了“兽化症”的巴克本人！
心中情绪不禁起伏，距离完成晋级任务只一步之遥。
夏南心里突然冒出了一种现在立刻赶回贫民窟，好好搜寻一番的冲动。
但下一刻，便又瞬间冷静了下来。
来回两趟，对于下城区贫民窟的复杂程度，他也算是有了一个初步的认知。
哪怕是当面撞上，面对自己这种不熟悉环境的人，只要钻进巷子里，随便绕上两圈，就能够轻易摆脱。
而其中棚屋遍布的拥挤环境，让拥有【牙狩】高机动性的夏南，也难以施展。
就目前的情况而言，
好消息是，确定自己的任务目标还在纽姆，晋级任务有完成的可能；
坏消息则是，自己依旧无法确定对方的详细位置，抓捕困难。
不管怎么说，相比起昨天，他的任务已经有了很大的进展。
反正就在贫民窟附近，夏南打算找铁头发动一下灰獾帮的兄弟，看能不能有所发现。
心中思忖间，伴随着一道轻盈而小心翼翼的脚步声，灯光映照下显得有些瘦弱的阴影，将坐在沙发上的夏南所笼罩。
“夏南先生，该吃午饭啦。”
杰夫的女儿“莉莉娜”，双手背在身后，轻声唤道。
在他们家住了两天，感受到夏南颇为随和的性格，这位在外面看上去有些腼腆的少女，对于家里新来的这位客人，似乎也放开了点。
碰见时会主动招呼一声，偶尔搭两句话。
“好的。”夏南微笑颔首，从沙发上站起身，迈开脚步，正打算前往餐厅。
厨房里，却隐约传来两道话语声。
“妈，以后不要再买硫泡草了，我们老师说，现在有些商贩，都是拿下水道里长的那些糊弄人的。”
“你老师懂什么，他自己去市场里买菜吗，不都是家里佣人采买？别听他瞎说！”
“妈，是真的，我有几个家里有关系的同学都说了……”
下水道、植物……
夏南脚步骤然停顿，脑中忽地闪过一道灵光。
浮现眼前的，是昨天铁头带着前往灰獾帮驻地时，向他介绍纽姆下水道内特有植物的画面：
“铁痂苔，把它表面的暗红结晶颗粒磨成粉末，覆在伤口上能够加速愈合。”铁头竖起食指，压低声音道，“但要注意不能长期使用，不然可能导致皮肤腐烂，并在伤口愈合处留下永久性的疤纹。”
以及今天上午，铁头被撞得龇牙咧嘴，心疼地清理自己衣物时，那随手掌拍动，悠然飘落的暗红结晶颗粒。
“铁痂苔……”
“他藏在下水道！？”
夏南猛地转身，径直朝大门的方向冲去。
对于纽姆下水道，他认识的人里面没有比灰獾帮更熟悉的了。
他打算让铁头带着自己再去一趟灰獾帮驻地，找他们老大“八指”帮帮忙，肯定能有所收获。
或许是听到了他的脚步声，路过厨房时，黛丝夫人也正好端着一盆蘑菇汤走了出来。
没有问他干嘛去，只是站在厨房门口唤了两声：
“喝完这碗奶油蘑菇汤再走吧，我今天特意多加了两片奶酪，味道说不定更合你胃口。”
脚步停顿。
后退。
双手接过餐碗，一饮而尽。
夏南随手撇去嘴角的浮沫，向着黛丝夫人比了个大拇指。
再一次冲向了大门。