沧浪阁，待客厅。
厅堂古朴恢宏，梁柱皆用百年铁木，透着沉静肃穆的气息。
在大厅正面，悬着一块巨匾，上书“沧浪叠翠”四个大字，铁钩银划，厚重有力。
待客厅只为招待贵客，不过，此刻厅中的气氛却不仅不友好，甚至剑拔弩张。
主位之上，坐着一位六十岁左右的男子。
他面容有些清瘦，双鬓已染霜白，眉宇间明显有着深深的倦色和挥之不去的沉郁，从这面色来看，应该已经很久没有睡个好觉了。
但即便如此，他的腰背依旧挺直，目光开阖间，偶尔闪过的精光，仍能让人想起他当年“沧陵一剑”的风采。
此人便是沧浪阁当代掌门，沈沧澜。
只是，细看之下，他的脸色透着不健康的苍白，按在太师椅扶手上的左手，指节因用力而微微发白，似乎在暗自强忍着某种不适。
下首客位，坐着一名身穿紫色绸缎长衫的老者，此人面庞红润，蓄着短须，眼神锐利，正是东山剑派六长老，乔鸿远。
他的身后立着四名气息精悍的剑派弟子，手皆按在剑柄之上，姿态颇为倨傲。
厅外廊下，影影绰绰，还有不少东山剑派的人手。
“沈掌门，我派的几位弟子在宁海被你的女儿打伤了。”乔鸿远的声音里带着暴躁的意味：“前事未了，又添新怨，这件事，我东山剑派必须要个说法。”
沈沧澜的眼光里透着强烈的冷峻之意，他重重一攥太师椅的扶手，冷声说道：
“你们的七长老陈守一，竟是亲自去宁海抓我女儿，本身就坏了规矩。既然如此，我不如直接去东山剑派，将你们那位少掌门绑过来，你看如何？”
似乎，正是因为陈守一此次逾矩的行为，才让沈沧澜转变了态度，也罕见地展现出了对女儿的一丝关心。
“沈掌门，”
乔鸿远听到沈沧澜这么说，忽然不那么暴躁了，他抚着短须，慢悠悠开口，面带冷笑，语气带着咄咄逼人的意味：
“就凭你现在的身体状态，即便能杀上我东山剑派的内堂，也不可能活着下山。不然的话，你大可以试试。”
沈沧澜的眼睛眯了眯，说道：“虽然沈某伤势未愈，但放眼淮海与东山，谁又敢说一定能挡得住我的剑？”
“沈掌门说得很有道理。既然我们都不想看到两败俱伤的局面，不如就按照约定来嘛。”乔鸿远冷笑着说道：“三年之期，已到最后一日。令郎沈行简的剑法，老夫方才也已领教过了。第五式使得滞涩无力，显然未得精髓，更别提他远没有触及到门槛的第七式了。”
停顿了一下，乔鸿远补充了一句：“传承了几百年的沧浪阁，此刻却面临这般后继无人的局面，实在是可悲可叹啊。”
听了这句话，沈沧澜的胸腔微微起伏，显然实在刻意压制着涌动的情绪。
“既然沈掌门不愿意嫁女儿，那么……”六长老乔鸿远接着说道：“按照约定，这《沧浪九式》剑谱，该交由我东山剑派与江湖‘共研’了吧？当然，若沈掌门愿意将令嫒沈夕照小姐许配给我家少主，结成秦晋之好，这剑谱之事，或许还可从长计议，贵我两派共参之，岂不美哉？”
他特意在“共研”一词上加重了语气。今日他携重礼上门，名为提亲，实为最后通牒。
无论沈沧澜选择交剑谱还是嫁女儿，沧浪阁的根基都将被彻底动摇，最终难逃被东山剑派吞并的命运。
而宁海的七长老陈守一败走清园山庄之后，东山剑派的双保险只剩其一，乔鸿远这边再也没有余地——只能成功，不能失败。
沈沧澜眼皮微抬，目光冷冽地看向乔鸿远：“乔长老，三年之约，沈某从未忘却。只是，贵派长老擅闯民宅，意图劫持小女沈夕照，这笔账，绝对不能就这么算了。”
他的声音里已经多了一份无形的压力。
“哦？要和我们算账？在算账之前，还是履行约定吧。”乔鸿远嗤笑一声，顿了顿，继续说道：“沈掌门，我想，贵派已经没有谁能指望得上了，这一代的年轻弟子里，沈行简已经是算得上出类拔萃了，你难道还要指望远在宁海、据说连沧浪劲都未曾习得的沈侄女？拖延时间，毫无意义。”
这时候，一个年轻男人从偏厅闯了进来。
他说道：“爸，都怪我学艺不精！我愿意承担所有责任，哪怕东山剑派把我带走！但剑谱万万不能交，姐姐也绝对不能嫁啊！”
这个年轻男人的眉眼和沈沧澜有几分相像，但是健康状态明显要好许多，这就是沈行简。
他和沈夕照是同父异母的弟弟。
“呵呵。”乔鸿远冷笑一声，“侄儿，你如果将沧浪九式练到第七式，今日也不必走到这一步了，现在说什么都晚了。你沧浪阁颓势已现，识时务者为俊杰！交出剑谱，同意联姻，我东山剑派可保你沧浪阁传承不绝！否则……”
随着乔鸿远这句话的说出，其余的东山剑派弟子们纷纷拔出了长剑！
“否则如何？”沈沧澜忽然打断他，缓缓站起身。
他的身形不算高大，甚至因旧伤略显清瘦，但此刻站在那里，却给人一种如山岳般顶天立地的错觉。
面对这强大的压力，乔鸿宇一时语塞。
此刻，沈沧澜的目光如电，直视着乔鸿远：“否则，你们就要灭我沧浪阁满门？乔鸿远，你东山剑派聂惊宇掌门雄才大略，沈某佩服。但若以为我沧浪阁是泥塑纸糊，可以任人揉捏，那便是大错特错！”
他一步踏前，旧伤似乎在这一刻被全然遗忘，属于一代掌门、曾经沧陵江畔最耀眼剑客的锋芒再度显现！
乔鸿宇慑于这凌厉的气势，又往后退了一步。
虽然此刻的沈沧澜明显带着悲壮与苍凉，却无比决绝：“我沈沧澜无能，守成不足，累及门派受宵小觊觎。但我沧浪阁立派近三百年，历经改朝换代的风雨，多少次险遭灭门，却依然能存续至今，凭的不是委曲求全，更不是卖女求荣。”
他声音陡然拔高，回荡在古朴的厅堂之中，字字铿锵：
“沧浪阁能延续到现在，凭的是祖师观浪悟剑的灵慧！凭的是历代先辈筚路蓝缕的坚韧！凭的是我沧浪子弟‘宁在浪尖碎骨、不于浊流苟全’的那一口气！”
“剑谱就在沧浪阁祖师堂里供奉着！东山剑派若是有本事，就让聂惊宇亲自来取！看我沧浪阁的剑，利是不利！”
这气势实在太强了，六长老乔鸿远的面色忍不住白了好几分！
“至于我女儿夕照……”沈沧澜眼中掠过一丝深沉的痛楚与决绝，声音微微低了下来，却更显重量，“她的路，她自己选。但谁若再敢动她分毫……”
他不再说下去，只是那目光中的凛冽寒意，让乔鸿远这等老江湖，也感到脊背一凉！
随着沈沧澜这次如此直接激烈的表态，周遭的沧浪阁弟子们也是纷纷拔出了长剑，齐齐高喝！
以这待客厅为中心，漫山遍野的长剑出鞘之声，已是连成一片清越龙吟。
乔鸿远的脸色彻底阴沉下来！
这位六长老知道，今日之事，已不可能完成了！
宁海那边的变故不明，这边沈沧澜态度又陡然强硬若此，再逼下去，恐怕真会鱼死网破！
这并非掌门想要的结果！
“好！好一个‘宁在浪尖碎骨’！”乔鸿远站起身，冷笑连连，“沈掌门的话，老夫一定一字不差地带回给掌门！但愿贵派的剑，真能一直如此锋利！我们走！”
他袖袍一拂，带着一众脸色难看的东山剑派弟子，匆匆离去，这些人的背影在廊下灯火中映着，竟有几分仓皇之感。
待东山剑派众人身影消失在夜色深处，沈沧澜挺直的腰背猛地一颤，剧烈咳嗽起来。
他迅速用衣袖捂住嘴，然而衣袖的布料上已经隐隐渗出一丝刺目的暗红……一直强压的伤势，因方才情绪激荡与强行提气而反噬了身体。
“掌门！”
“爸！”
沈行简和几名沧浪阁核心弟子匆忙上前搀扶。
沈沧澜重新站直了身体，摆了摆手，示意无妨。
他望着厅外沉沉的夜色，陷入了沉默，远处沧陵江的流水声隐隐传来。
良久之后，沈沧澜疲惫地闭上眼，女儿电话里那句“爸，对不起”，和方才自己那番掷地有声的话，在心头交织碰撞着。
“夕照，是父亲无能……”他在心中低语，喉头微哽，“我曾怀侥幸心理，认为东山剑派那位少掌门也算是罕见的年轻才俊，竟一度将你视为筹码……是父亲错了。”
夜色更深，江水声越发清晰。
沈沧澜忽然睁开眼。
那双染着倦意与伤痛的眼睛里，此刻却燃起某种更为明亮的东西。
他缓缓转身，面向厅内所有弟子。
灯光摇晃，烛火跳跃，将他清瘦的身影投在“沧浪叠翠”的巨匾之上，仿佛与那铁划银钩的字迹融为一体。
“都听好了。”沈沧澜开口了，声音不高，却清晰传入每个人的耳中。
众弟子屏息凝神。
“沧浪阁可以输，可以败，可以沉寂……”沈沧澜一字一顿，每个字都像在燃烧自己最后的精气，“但有些东西，不能丢。”
他抬起那只染血的衣袖，指向厅外无垠的夜空，指向传来江声的方向：
“祖师观浪悟剑时，看到的不是一套剑法，而是一种活法。”
“浪起时，不惧粉身碎骨；潮落时，不忘蓄势再起。人可以随形就势，但脊梁里的那根骨头……永远不能弯。”
他收回手，按在自己心口。那里，旧伤隐痛，却几乎有什么东西正在苏醒。
“从今日起，沧浪阁不再退半步。”
“剑谱在，风骨在，人在。”
“纵使江湖滔滔，浊浪排空……”
沈沧澜深吸一口气，最后的话语如剑鸣般清越昂然，冲破夜色：
“我沧浪一脉，宁碎于浪尖，不苟全于浊流！”
话音落定。
满厅寂然一瞬。
继而……
“宁碎于浪尖，不苟全于浊流！”
数十弟子齐声应和，吼声如叠浪拍岸，一声高过一声，冲出厅堂，撞碎夜色，与远处沧陵江的奔流声汇成一片浩荡的轰鸣！
灯光与烛火在声浪中摇曳得更厉害了，将沈沧澜的影子投在这不知多少年月的地板上，拉得很长，很长。
那影子依然清瘦，却再无人觉得脆弱。
因为支撑它的，不再是沈沧澜一个人的血肉之躯，而是二百八十七年未曾断绝的……
沧浪风骨！