转眼到了农历五月初，京城的天气出奇的热，一丝风也没有。
禁军统领王大牛亲自招呼几名禁军推着一门类似火炮的武器走进了军器局的试验场，向李虎走去。
李虎静静地站在那里，望着王大牛一行人。
他的身后，和珅两眼紧盯着那门类似火炮的武器，自言自语地说道：“这就是能自动连续射击的枪.”
李虎笑了笑，机床被称为制造之母，军事工业的生产与机床的关系密不可分。这三年，在那群高新挖来的西夷科学家的帮助下，大唐的机床工业得到了进一步的发展和提高，皇家学院先后突破了数百项技术，研发生产了好些大型、精密的机床，使得军用设备和武器的研发突飞猛进。
在确定大唐可以制造“马克沁”之后，李虎亲自绘制图纸，亲自指导军器局的工匠，经过近一年时间的研发，终于研制出世界上第一支自动步枪。
该枪的自动动作是利用火药产生的气体能量来完成的，利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一些列动作，实现自动连续射击，并减轻了枪的后坐力。
看着简单，其实运用了很多新技术，若非李虎前世亲自拆解过马克沁，还真不一定能将其复制出来。正应了那句“我之所以能成功，是因为我站在巨人的肩膀上”。
要抄就抄彻底，李虎将油压缓冲器也搞了出来，使机枪可以单发、或十发二十发点射、或调节到一百发每分钟的速射。
除此之外，李虎还在帆布子弹带端加上了锁扣装置，可以联接更多的子弹带，以便持续射击。
依旧是水冷式机枪，只要冷却水筒中有水，枪管的温度就不会超过一百度，就可以连续射击，直到子弹打完。
可惜现在还无法解决散热的问题，不然高低也要将自动步枪搞出来。
这时，王大牛在几名工匠的指导下装填好了弹药，正准备扣动扳机。
李虎：“朕亲自来。”说罢走上前，单膝跪倒在重机枪后，双手紧握把手，扣动扳机。
随着重机枪疯狂倾泻弹药，设置在五百步之外的靶子全部被打成了筛子。
刚一开火，所有的人都被震惊了！
小胖子更是惊呼：“太快了！太快了”
一口气打完帆布子弹带里的子弹，李虎这才站了起来，脸上露出了笑容，心中只有一个字：爽！
见李虎下意识甩了甩胳膊，小胖子连忙凑上前，轻轻地替李虎揉捏手臂。
李虎笑了笑，后坐力还是很大。
王大牛两眼放光：“如此强悍的火力，就是骑兵也不能轻易突破！”
顿了顿，“骑兵的时代要结束了！”
众人纷纷点头。
看着眼前的重机枪，李虎突然想起了后世那句网络戏语：午夜梦回惊坐起，列强竟是我自己。
“一分钟要耗费多少银子？”和珅突然问道。
此话一出，所有人都把目光望向军器局管事太监。
管事太监默了一下，答道：“大概二百两纹银。”
“要这么多？！”众人都是一惊。
管事太监：“主要还是金属弹壳弹药造价高.”
李虎将手一抬：“好了，不是所有的东西都能用钱财来衡量的。你们想象一下，数百、甚至上千重机枪对着冲锋的敌军倾泻弹药那就是割草啊！”
众人又都兴奋起来。
王大牛：“如此利器，应该立刻装备给南疆军团，让他们尽快拿下南亚。”
和珅附和道：“不错。”
李虎却摇了摇头：“不，在大唐参战之前，任何人不得透露半点风声，朕要给水溶和西夷人一个惊喜。”
说到这里，他略想了想，“至于南疆军团那边.再征召三万倭人，不，五万。告诉倭人，拿下南亚，他们的子孙后代可以享受与朝鲜人、琉球人一样的待遇。”
小胖子笑道：“皇上如天之仁！倭人一定会感恩戴德，奋勇杀敌。”
众人都笑了，大唐打破传统华夷之别，施行民族平等政策，不过这个“民族平等”指的是大唐百姓，大唐百姓平等的歧视所有外族。
李虎又对管事太监问道：“水溶购买的武器弹药起运了没有？”
管事太监躬身答道：“回皇上的话，第一批一万五千杆后膛枪和一百五十万发纸壳定装子弹已经起运，剩余的后膛枪和子弹会在十月底之前全部交付。”
李虎点了点头，又问道：“产能跟得上吧？”
管事太监：“新厂区上个月正式投产.现在军器局可月产后膛枪五千七百杆、纸壳定装子弹八十万发，新式后膛枪三千杆、金属弹壳弹药十五万发、后膛炮二十门、手榴弹四万余枚。”
顿了顿，“倘若铜料充足，可月产金属弹壳弹药六十万发。”
自古就缺铜，为了解决这个问题，汉代用铁钱替代铜币，宋明被迫发行纸钞。不过那是以前，现在不仅外蒙掌握在大唐手中，就连东西伯利亚也成了大唐的疆土。
李虎把目光转向和珅。
和珅会意：“漠北蒙古草原的几座铜矿的地上部分已经开始开采，不过火车轨道要在年底才能铺设到矿场。”
李虎皱了皱眉，却也没有说什么。
这时和珅又从袖中掏出两枚外表泛着白色亮光的钱币来，奏道：“这是户部奉旨赶制的新式银币样钱。皇上看看，如果满意，就通知铸钱局大批地铸制。”说着把两枚银币呈了上来。
李虎接过银币眼睛便是一亮，只见币面镌刻李虎的戎装头像，上书“建武四年造”。背面则是一条飞龙，上书“大唐帝国”，下面标明不同的面额，一个是“壹圆”，一个是“中圆”（伍角）。
银币正反面的字体、图案全都凹凸分明十分清晰，边齿细腻自然，与银币表面浑然一体。
李虎仔细瞧了瞧，接着又把两枚银币搁在手心掂了掂，撞击中，银币发出了清脆悠扬的声音。
李虎满意地点了点头：“好！好！这件事办得很漂亮！来，你们也看看。”
王大牛接过一枚银币看了看，说道：“这玩意怎么兑换？对了，又怎么防备造假？”
和珅笑着说道：“一两白银兑换两枚“壹圆”银币。新式银币不是铸造的，而是利用机器冲压而成，这种机器是由新式蒸汽机改装而成，除了咱们大唐，没有第二个国家有这种能力。
还有刚才的撞击声，只有真币才会发出这种清脆的声响。为了方便老百姓日常生活，还有贰角和壹角两种银币，要比这个小很多。”
说到这里，他笑了笑，“等银币流通之后，铜钱会被禁止流通，会在一定程度上缓解缺铜的困局。”
王大牛点了点头。
李虎对和珅：“按照银币的样式，铸造金币，一两黄金兑换一枚金币。”
和珅：“是。”
李虎：“告诉水溶和西夷人，以后与大唐贸易，要么直接用黄金结算，要么用黄金向大唐购买金币，然后用金币结算。大唐不接受他们的货币。”
和珅：“是。”
李虎抬头望了望天，接着对管事太监说道：“立刻开始生产重机枪，每一台重机枪都要铭刻上序列号，不允许一个零部件流失。”
管事太监：“奴才一定替皇上看好了军器局。”
李虎点了点头：“回宫。”又对和珅说道：“去上书房。”
上书房
李虎接过小胖子捧来的茶碗，接连喝了几口才放下，然后对和珅说道：“西夷人那边你盯紧了，在他们履行合约之前，千万不能让威廉等人跑了。”
和珅连忙站了起来：“是。”
李虎摆了摆手：“坐着说话。”
和珅知道李虎的脾气，直接坐了下来，历经一个多月的谈判拉锯战，大唐与西夷诸国在四月底签订了停战和约，法兰西、英吉利、荷兰等国向大唐赔偿一千四百七十万两白银，割让南洋的殖民地，放弃对安南、暹罗等南亚小国的支持。
另外，荷兰要额外支付一百万两白银，并将劝说倭国进攻大唐的几名荷兰贵族的脑袋送过来。
至于大唐这边，南疆军团不能向西进攻印度，大唐水师不能进攻马六甲海峡，不得劫掠西夷诸国的商船。
李虎：“对了，银行的事准备的怎么样了？”
和珅欠了欠身子，答道：“回皇上的话，奴才已经与户部的官员商量好了。按照皇上的旨意，约谈了京城各票号、钱庄的负责人，将朝廷即将开办皇家银行的事告知了他们，并让他们通知各家的当家人，中秋节前赶到京城。”
李虎点了点头，一手抓着钱袋子，一手拿着枪杆子，军队金融两手抓两手都要硬，有了这两样什么都不用怕，以后再掌控舆论，基本上就稳住了。
“皇家银行除了对全国的票号、钱庄进行监督管理，收取他们的保证金，还开展存钱、放钱和汇兑业务，以后官员的俸禄、士兵的军饷都要通过皇家银行进行发放。另外，老百姓存钱不仅不收取管理费用，还会按照百姓存钱的时间长短付给百姓利息。”
和珅愣了一下：“这不就赔了吗？”
李虎一笑：“皇家银行的职责是执行朝廷的经济政策嗯，说直白点，就是为了掌控民间的财富！”
和珅一震，掌握了民间的财富，就相当于控制了全国的老百姓。
李虎：“皇家银行与皇家学院一样，独立于朝廷之外，不受内阁和六部九卿衙门的管辖你来担任皇家银行的副总裁，有什么事，直接向朕禀报。明白吗？”
和珅不暇细想，跪下了：“奴才一定替主子看好皇家银行，看好大唐的财富。”
“起来吧。对了，朕拿个东西你看。”李虎从案卷中抽出一张纸递给小胖子。
小胖子连忙捧给和珅。
和珅接过一看，看不数行，立刻瞪大了眼睛，接着吃惊地望着李虎。
李虎：“官绅们吃国家、吃老百姓，悠悠闲闲地吃了上千年，也该吃饱了，吃够了！现在时代变了，这个规矩也该改一改了。”
和珅怔了一怔：“可是，十年寒窗苦读，就是为了考中举人、考中进士，然后得到做官的机会，不用当差，不用纳粮”
李虎却笑了：“这不过是明面上的借口罢了。当官为了什么？为了朝廷赋予的权力，他们不会为了芝麻丢了西瓜朕知道他们好面子，他们可以出钱出粮，请老百姓替他们当差嘛。”
和珅：“这个.”
李虎打断了他的话：“朕知道，现在还不是时候，这是咱们肚子里的话，现在不要说出。你回去好好想一想，写一个略节给朕看看。”
和珅还有何话说，只好答道：“是。”
李虎：“又耽误你半天工夫，朕就不留你了，抓紧回去陪和夫人吧。”说着，把目光望了小胖子一眼。
小胖子会意，向殿侧的柜子走去。
和珅老老脸一红，刚想开口。
小胖子捧着一张墨笺走了过来，笑着说道：“听说十公主气血虚弱，皇上一大早传召李院正和替十公主请脉的王太医，询问病情，并让李院正拟了膳食的方子，补气固本，改善体质。”
和珅扑通跪了下去：“奴才叩谢主子恩典。”说罢连磕了三个头。
李虎看着他笑了笑：“好了，快点回去吧。”
“是。”和珅又叩了一个头，这才站了起来，双手接过墨笺，退了出去。
小胖子听着和珅的脚步声，好一阵子才说话：“皇上，司礼监的探子从兰州府传来消息，那里的土民发生暴乱，围攻府衙，被当地驻军给镇压了下去，死了七八十人”
李虎：“怎么回事？”
小胖子默了一下，回道：“这件事与薛家大爷有关.”
李虎：“薛蟠？他怎么又惹祸了？！”
小胖子苦笑了一下，“其实，也不能全怪薛大爷平凉的老绵羊皮制成的皮袄，毛长皮厚，坚固耐寒，薛大爷便带着小斯去平凉采购皮袄，打算贩卖到辽东去后来又跑到了兰州府，在兰州府城的酒楼撞见有人叫卖野生的天山雪莲。
薛大爷一眼就相中了，想要买下来，孝敬贤妃娘娘想买的人太多了，薛大爷的钱又都花在了平凉府.薛大爷那个脾气，一急眼，就用二皇子和贤妃娘娘来压人，不许任何人与他争抢雪莲”
李虎端起茶碗喝了一口，望着他。
小胖子：“.唬住了内地的商人，但当地人和西北人依旧与薛大爷争抢.就在薛大爷准备打发小斯去陕甘总督衙门借钱时，那群放印子钱的以高价买下了雪莲，孝敬薛大爷.”
为了防备西北的地方势力，陕甘总督衙门由陕西西安移驻甘肃兰州府。
李虎：“放印子钱的？他们怎么跑到大唐来了？”
小胖子：“那些人听说水溶的故乡是个遍地黄金，非常富裕繁华的地方.他们希望薛大爷帮助他们取得大唐百姓的身份”
李虎目光一闪，这是想来大唐当投机倒把的蛀虫？算着时间，他们最起码两年前就往大唐来了。因为他们，水溶和罗刹人打得头破血流，他们倒好，直接拍屁股走人了，果然没有良心。
李虎：“那当地土民又是怎么一回事？”
小胖子：“问题就出在那些放印子钱的身上，他们没有攀附上薛大爷之前，对当地土民隐瞒了身份和信仰，甚至撒谎，谎称他们与当地土民拥有相同的信仰，来换取当地土民的接济现在有了靠山，他们就露出了真实面目.对当地的土民做了些羞辱性的手势，还说人家是贱民，不配活在这个世上.然后就打了起来。”
李虎明白了：“薛蟠带着他们躲到了府衙？”
小胖子点了点头：“薛大爷是二皇子的舅舅、贤妃娘娘的兄长，兰州知府自然偏袒他们，命衙役驱赶当地土民，导致矛盾升级，数百人围攻府衙、纵火.陕甘总督得知消息后，调兵镇压”
果真是个大祸害，谁沾上谁倒霉。还有薛蟠，等他回来，五肢给他打断！
这是个机会，正好借着这个机会，解决掉盘踞在西北的地方势力，彻底打通前往中亚的道路，为大战做好准备.