“星海城的规矩就是如此，弱肉强食，失败者自然要付出代价。他们现在后悔，只是因为他们成了失败者而已。”
苏哲沉默地点点头。
他理解无证的意思，也明白这里的生存法则。
只是理解归理解，接受是另一回事。
他看着那些在笼中绝望哀嚎的人，看着那些肆意买卖同类的人，心中那名为“人性”的力量，似乎也随之翻涌不休。
是愤怒？是怜悯？还是……
更复杂的，对这种存在本身的质疑？
“无证道友，你在这里……生活了百年？”
苏哲虽然早就在路上和无证的交谈中了解了他的一些生怕，但还忍不住再次确认。
他实在很难想象，一个从八岁起就浸泡在这样环境中的人，会成长成什么样子。
但眼前的无证，风度翩翩，谈吐有礼，若非亲眼所见，谁能想到他是在如此扭曲之地长大的？
“是啊，百年。” 无证平静的回应。
“这里虽然混乱，但也并非全无秩序，只要懂得规矩，活下去并不难。而且……”
他顿了顿，似乎想起了什么。
“这里也并非一直如此。星虐之时，只是将平日里压抑的东西，彻底释放出来罢了。”
“平日里？” 苏哲追问。
“平日里，大家会戴上‘星河伪装’，扮演着各种角色，客栈老板，符箓大师，或者像我这样，一个……无名之辈。”
无证的目光似乎穿透了面具，带着难言的意味。
“只有在星虐的短暂时刻，伪装褪去，你才能看到，这座城，以及城里的人，最真实的模样。”
苏哲若有所思。
他想起了符笑愚和清风逸，他们在平日里，似乎也只是有些不着调的老油条，但绝不像此刻周围这些人这般疯狂。
或许，星海城的“真实”，比他想象的更加复杂。
就在这时，无证停下了脚步。
他们来到广场中心区域的一处相对空旷的地带。这里似乎是一个专门的交易点，几个穿着统一黑色劲装、气息彪悍的人守在这里，看到无证带着人过来，其中一个领头模样的人立刻迎了上来。
“无证大人，您来了。”
那人恭敬地行礼，目光扫过苏哲，以及后面被“人性”物质捆缚的壮汉们，眼中闪过讶异之色，但很快就掩饰过去。
无证微微颔首，指了指身后的壮汉。
“这几个，处理掉。”
“是！” 黑衣人毫不犹豫地应下，立刻招呼手下上前，准备接收这些“货物”。
那几个壮汉见状，更是吓得魂飞魄散，哭喊求饶声更大了。
“不要！不要啊！我们错了！我们再也不敢了！”
“大人饶命！我们愿意做您的任何奴隶啊！”
然而，他们的哀求在这里苍白无力。
黑衣人们麻利地用特制的镣铐锁住他们，然后粗暴拖向旁边的空置笼子。
这些人之前的嚣张和此刻的卑微完全不同，或许，这就是星海城的常态。
正在此时，那领头的黑衣人走回无证面前，双手递过来一个小巧的布袋。
“无证大人，一共一百四十九枚星币，您点点。”
无证随意地接过布袋，掂量了一下，甚至没有打开看一眼，便直接转向苏哲，将布袋递了过去。
“苏兄，这次多亏了你出手相助，这些星币，你拿着。”
苏哲微微一怔，看着那布袋，又看了看无证面具后那双似乎带着笑意的眼睛。
“这……”
“拿着吧，苏兄。”
无证说道。
“若非你及时制服他们，我恐怕还要费些手脚。这点星币，算是我的一点心意。”
他顿了顿，声音放低了些，带着有些怪异的亲近感。
“而且，苏兄，说实话……和你一起经历这星虐之时，感觉……很不一样。”
苏哲心中微动。
不一样？哪里不一样？
是因为自己相对冷静，还是因为别的什么？
无证继续说道。
“我在这里度过了无数次星虐之时，每一次都是混乱和疯狂。但这次……和你并肩站在这里，看着这疯狂，反而有种……平静的感觉。”
他向前凑近一步，几乎能感受到对方身上传来的微弱体温。
“苏兄，不知……可否与我交换一件信物？”
无证甚至都带着些恳求了。
“下次星虐之时，若你我不慎走散，或许还能凭此信物，再找到彼此，一同度过。”
“小哲哲，他好像看上你了哦！”
任欢梦幸灾乐祸的声音在苏哲脑海中响起。
“啧啧啧，虽然带着面具，但这身段，这气质，肯定是个大帅哥！你要不要考虑一下？反正星虐之时嘛，放纵一下也没什么大不了的。”
苏哲无视了任欢梦的调侃，目光落在无证身上。
和周围那些彻底失去理智、只剩下欲望和暴虐的“人”相比，眼前的无证确实显得……正常得多。
虽然这份正常之下可能隐藏着更深的疯狂，但至少在此时此刻，他是一个可以交流的对象。
而且，一同度过星虐之时？
这提议倒也不坏。有一个熟悉且相对可靠的人在身边，总比独自面对这混乱要好。
沉吟片刻，苏哲点了点头：“好。”
他想了想，从自己身上取下了一枚最普通的玉佩。
这玉佩是他随手炼制的，没什么特殊功效，只是材质尚可。
“此物赠予道友。”苏哲将玉佩递过去。
无证珍重地接过玉佩，仔细看了看，然后小心翼翼地收入怀中。
随即，他从自己腰间解下了一个小小的、纯白色的骨哨，骨哨表面光滑，隐隐有星辉流转。
“此物名为‘引星哨’，材质普通，但在这星海城内，只要距离不算太远，吹响此哨，我便能感知到大概方位。”
无证将骨哨递给苏哲。
“希望下次星虐之时，我能更快找到苏兄。”
苏哲接过骨哨，入手微凉。
他点了点头，将其收好。
就在这时，那领头的黑衣人已经处理完交接事宜，再次走了过来，对着无证恭敬道。
“无证大人，‘货物’已经入库。您还有什么吩咐？”
无证摆了摆手：“无事了，你自去忙吧。”
黑衣人躬身退下。
苏哲看着那黑衣人离去的背影，又掂了掂手中装着一百四十九枚星币的布袋。
心中的疑惑再次升起。
他忍不住开口问道。
“无证道友，方才那十几个壮汉，都是体修吧？而且看样子修为至少都在宗师境上下，怎么才卖了一百四十九枚星币？”
在他想来，十几位宗师境的修士，就算当奴隶卖，也不该是这个价钱。
这价格，低得有些离谱了。
无证闻言，似乎有些讶异地看了苏哲一眼，随即轻笑一声。