明经科第一场，从辰时考到傍晚。
当铜钟响起的那一刻，整个明经考区像是骤然被人抽走了最后一口气。
“收卷！”
监考官冰冷的声音在号舍之间传开。
一名名书吏捧着木盘，沿着狭窄的号舍通道往前走。
试卷被一张张收走。
有人死死盯着自己的卷子，像是盯着亲儿子被人拖走。
众生百态。
一些书吏见到一众学子的表情，心中不由得十分好奇。
毕竟若是放在以往，每考完一场都是有人欢笑有人愁。
但这次却大不相同，所有人的表情都十分凝重。
几乎没有能笑得出来的。
按照大乾科举的规矩，三天封场，每一场结束后，都会给学子一些缓冲的时间，用来吃饭如厕准备下一场考试，只是不能出贡院大门罢了。
此刻。
许多考生坐在号舍里，望着空荡荡的案面，半天回不过神。
甚至偶尔还能听见远处传来一两声压抑的抽泣。
这哭声，先是一两声。
随后竟此起彼伏，连绵不绝起来。
偌大的贡院，在这短暂的休整时间中，学子们竟然不睡不吃不拉，反而全哭了！
一些书吏见状，不禁一脸愕然。
哭了？
考哭了？
他们彼此对视一眼，都看到彼此眼中的惊愕。
以往考完也会有学子因为发挥不好而痛哭，但那是三场全都考完啊，像这种第一场考完就哭的这么悲伤的，几乎没有！
这一代学子，心理承受能力这么脆弱吗？
他们一阵面面相觑，有些不解。
这其中，自然以王腾哭的最为悲伤，最为伤心。
“假题……”
“全是假题……”
“骗子……”
“我花了上万两啊……”
“本地的帮会简直太不讲礼貌了，连这种钱都骗！”
“草啊！”
“踏马的，畜生啊！”
王腾越想越气，越想越委屈，越委屈就哭的越大声。
旁边巡视的监考官看他肩膀一抽一抽，哭的如此大声，不由得眉头皱起，出声问道。
“考生王腾，你又怎么了？”
王腾猛地一僵。
又？
这个字伤害性不大，侮辱性极强。
王腾抬起头，眼眶通红，却还硬撑着体面。
“学生无事。”
监考官冷冷的道：“无事为何又哭？还如此的伤心？”
王腾嘴唇颤了颤。
他总不能说自己想起了那打水漂的一万多两银子吧。
于是，王腾深吸一口气，望着监考官那张严肃的脸，声音发抖地道：“学生只是……又想起家母了。”
监考官：“……”
隔壁号舍里，有个寒门考生差点把带来饱腹的冷饼喷出来。
又想娘了？
“想娘也不能如此失态！”
“此乃科举，哭哭啼啼的成何体统？”
监考官嘴角狠狠一抽，甩袖离去。
王腾低下头，眼泪啪嗒啪嗒往草纸上砸。
娘啊。
孩儿这次是真的想你了。
因为孩儿可能考完就要被爹打死了。
那杀千刀的狗东西，真不讲武德啊，连这种黑心钱都赚，也不怕晚上睡不着，简直比那活阎王都可恨啊！
“……”
次日。
辰时。
当金色的阳光刺破天穹，笼罩整个贡院的时候，明经科第二场的断句与经义辨析开始了。
考卷再一次发下。
经历过第一场之后，许多考生已经不敢轻视任何一道题。
哪怕是李文轩，林照野等人，也各自收起了小觑之心，一张脸变的严肃不已。
所有考生在卷子到手后，都率先的把卷子翻了一遍。
然后，许多人脸色再次变了。
第一题：
“民可使由之不可使知之。”
“请断句，并论两种断法下，其治国含义有何不同，请阐述你的理由，并给出对应的强国之策！”
这句一出，明经考区再次死寂。
这句话，天下读书人谁不会背？
传统断法是：民可使由之，不可使知之。
这解释起来的意思也很简单，百姓可以让他们照着去做，但不必让他们知道其中的道理。
可题目偏偏说——两种断法。
那另一种是什么？
许多学子当场卡住。
有人在草纸上划来划去。
“民可使，由之不可，使知之？”
不对。
“民可，使由之；不可，使知之？”
忽然，有聪明的考生反应过来，后背瞬间一凉。
民可，使由之。
不可，使知之。
这意思一下就变了。
传统意思中，圣人说这句话是说普通百姓的认知能力有限，圣人的教化高深，所以只能让他们照着政令去做，不必让他们明白背后的深奥道理。
这也没多少人反驳。
但这样一变，意思就完全变了。
百姓能理解的，便让他们去做。
百姓不能理解的，便教会他们。
这就骤然从愚民之术，变成了教民之政。
一些学子神色凝重，心头满是震撼，明明是一句熟得不能再熟的经文，但却只因句读不同，其中的治国含义竟天差地别！
李文轩看到这一题时，眉心也狠狠跳了一下。
高阳这是在考句读吗？
是。
但绝不只是句读。
依他来看，高阳分明是在问未来的大乾官员，你们到底是把百姓当成只需驱使的牛马，还是当成可以教化、可以理解国策的人。
这题极险。
也极妙。
愚民与教民，虽然只是一字之差，但意思却天差地别！
李文轩握着笔，许久才缓缓落下。
“句读之差，政道之别。”
写完这八个字，李文轩自己都沉默了。
另一边。
林照野看到这一题，眼睛却骤然亮了起来。
他低声道：“原来如此。”
先前，他读到圣人说这番话的时候，便十分不解。
圣人怎么会说出这等愚民之话呢？
但他也只是当时代不同罢了，并未深究。
但现在来看，这倒未必了！
他提笔直接落下。
“前者以民为器，后者以民为人。”
“前者强国当以……”
写完这一题后，林照野心中那点不服，彻底散了几分。
这活阎王，确实有东西。
而王腾看到这一题，整个人又傻了。
他认得这句。
他之前还背过注。
但两种断法是什么鬼？
王腾盯着题目看了半晌，心里忽然冒出一个极其荒谬的念头。
这题是不是也想娘？
因为他现在又想娘了。
他颤巍巍提笔，写下：“民可使由之，不可使知之，此乃……”
写到这里，王腾猛地停住。
不对。
题目要两种断法。
他将其划掉。
再写：
“民可，使由之；不可，使知之……学生记得那是一个大雨磅礴的夜晚，我发了高烧，我的母亲背着我就……”
王腾思索不出来，便在草纸上皮了一下，而后再将其划掉，一张脸越来越白。
最后，王腾低声骂了一句：“什么破句子，平时好好的，怎么到你高阳手里就这么阴间了？”
旁边监考官凌厉的目光瞬间扫来。
王腾立刻低头。
“学生无事。”
监考官还没问。
王腾就已经十分熟练地补了一句。
“只是想娘。”
监考官：“……”
他现在已经不想管这个王腾了。
王腾果断跳过第一题，去看第二题……