两日后。
子时刚过，客栈内寂然无声。
李辰安盘膝坐在破旧木床上，闭目调息。元婴真气顺着经脉缓缓流转，仙灵气被归墟奇点磨碎，一缕缕注入断续的经脉壁。
三道气息，从东、南、西三个方向同时收拢。
脚步声极轻，落在木地板上几乎没有动静。
他眼皮没有动，右手食指微微弯了一弯。
三个黑影破窗而入。碎玻璃砸落，三柄匕首从三个方向同时刺出，直取咽喉、心脏、背脊。出手衔接无缝，带着常年训练才有的冷厉。
“来得挺准时。”李辰安睁开眼。
三柄匕首停在他皮肉半寸之外，颤抖不止。三名刺客全身僵直，四肢无法动弹，喉咙里发出破风箱般的嘶嗬声。
归墟奇点的吞噬之力悄然漫散，将三人的真气运转通道牢牢封禁。
李辰安侧手接住从刺客掌心滑落的匕首，翻转刃面，刃上涂着一层泛出紫光的毒液。
“万草堂的手笔。”他随口道。
中间那名刺客最先开口，声音滚碎：“是……是钱掌柜雇的……”
“那就够了。”李辰安把匕首插进桌面，走到那人面前，右手五指扣住对方天灵盖，归墟真气如细针穿入识海。
搜魂。
无数碎片画面在他脑海中炸裂翻涌。雇主面容、接头经过、任务内容，都不出预料。
然而，在那些记忆最深处，藏着一块异样的烙印。
血眼。
通体猩红，纹路扭曲，散发着腥甜黏腻的魔气。他见过这东西——在东海的深海战场上，在那些海魔教教众的识海里。
李辰安抽回神识，收回手，那名刺客软倒在地，昏死过去。
他站在破旧房间里，盯着拳心，眼底升起一团幽沉的暗芒。
海魔教。
在流云城，也有他们的人。
三名刺客被他封住穴道，丢在墙角。他重新闭目，沿着血眼烙印残留的气息向外感知。
气息如血丝，顺着虚空隐隐延伸，指向城北。
“躲得够深。”
他起身，拢起外袍推开门，踏入夜色。
流云城子时的主街一片沉寂，偶有巡逻的城卫军提着灯笼从远处经过，甲片碰撞声拖得漫长。
李辰安贴着建筑阴影行走，归墟·吞全力展开，将周身一切气息悉数向内坍缩。巡逻队的灯笼从他三步外掠过，士兵没有任何停顿。
城北。
繁华市街在此处收窄，往后是一排低矮的仓储商行。匾额漆黑，墙体斑驳，子时过后万籁俱寂。
李辰安在一间商行门前停住。
匾额上刻着“安泰行”三个字，是间卖丝绢布料的普通商行。血眼烙印的气息，正是从这里透出来的。
他避开正门，径直绕到背面石墙，单手贴上砖石，归墟之眼悄然展开，无声无息地穿透了砖层。
地下，有一方密室。
密室四壁熏黑，中央摆着一尊铁铸雕像。一颗正在淌血的眼珠，被粗壮铁链缠绕，底座刻满晦涩咒文，散发着令人作呕的腥甜气息。
血眼雕像。
五名教众跪在雕像前，全都换上了普通商贩打扮，背脊挺直，头颅深埋。
”禀圣使大人，城主大人已安排妥当。”领头的开口，声音闷在地板上，语调毕恭毕敬。
”本月祭典所需的灵兽精血，御兽山庄已在备货，三日内可押运至指定地点。”另一人接话。
”那头紫金兽还在困兽台内，性烈难驯，打伤两名驯兽师。庄主已吩咐先抽龙血，炼成化神丹，再作他用。”
李辰安的手背悄然绷紧了一下。
化神丹。这两个字落进识海，重如铁块。
”城北两处暗桩已就位，随时可动。”又一人抬起头，声音里透出几分难压的振奋。”届时，流云城便是教主在太虚仙域的第一块基盘。”
”城主大人配合如此顺畅，圣使大人必定欣慰。”末尾那人补充，声音里夹着难掩的谄媚。
“还有一事。”最末那名教众仰起脸。”近日流云城出现一名持归墟之火的外来修士，来路不明，在角斗场已引起各方注意。钱掌柜已派出杀手，若得手，其手中补天芝及炼丹手法，可一并收归教中。”
血眼雕像前，无人应答。
五人叩首，随后鱼贯起身，从密室一侧的暗道离去。
李辰安收回归墟之眼，背靠石墙，在黑暗里站着，没有动。
他把五张面孔逐一压进识海，钉牢。
领头的元婴初期，其余四人分布在金丹后期至圆满之间。
五枚棋子，留着比杀了有用得多。
更要紧的，是那句话——城主大人已安排妥当。
城主府，已经倒向了海魔教。
他在此地借助城主府供奉的名头行事，这条路，比他以为的更加危险，也更加值得往深处走。
李辰安转身，沿来路悄然退出，靴底踩过石板，归墟·吞将一切声响尽数吞噬，整条后巷里只剩下枯叶被风推动的细碎翻动声。
绕过安泰行背面的窄巷，重新踏上主街的青石板。
靴跟落地，发出一声低钝的声响。
”哗——哗——”
马蹄声由远及近，踩碎了夜里的静寂。
一支车队从街口驶来，两侧各有八名骑兵护卫，铠甲锃亮，长矛斜举，高悬的灯笼把石板路照出一大片晃动的橙色光晕。
车辇宽大，帘幕半掀。
帘内坐着一名年轻男子，锦衣华服，容貌清俊，唇角挂着漫不经心的倨傲。
两人的视线在灯笼光里撞上。
少城主从帘幕后打量着李辰安，嘴角随即露出轻慢。
两侧骑兵的长矛不动声色地横拦，把去路堵死。
李辰安闪身离开。