三娘知道真相，但别人可不知道。此刻五百人对七千人的战绩已传遍全场，观礼台上的私语声如潮水般起伏，虽然只是演练，但人家五百人夺了七千人的帅旗，这简直就是开玩笑一般。
王贲单膝跪地，甲胄上还沾着代表“阵亡”的石灰印记，这位素来骄傲的禁军郎将垂着头，紧握的拳头上青筋暴起。
“末将……认输。”
这三个字仿佛用尽了他全部力气，他甚至都不敢抬头看三娘，铁骨铮铮的汉子就连说话都压抑着哽咽，生怕多说两句就哭出声来。
身后七千禁军更是鸦雀无声，许多士兵脸上还带着难以置信的神情。他们是大唐最精锐的北衙禁军，竟然在兵力十四倍于敌的情况下，一个时辰内被夺取帅旗。
夏林没有立即说话，他踱步到得胜的护卫营前，目光扫过这些年轻的士兵，在韦彤脸上停留片刻，小黑皮挺直脊梁，脸上油彩混着汗水，眼神却亮得惊人。
“你们觉得……”三娘此刻开口，声音不大却清晰地传遍全场：“今日之比试，胜负关键在何处？”
文武百官面面相觑，无人敢轻易作答。
李治在观礼台上凝神思索，轻声道：“可是胜在战术诡变？”
“非也。”三娘摇头：“诡变之术，可胜一时，难胜一世。”
她走到呆立的禁军阵前，随手从一个士兵腰间抽出佩刀。刀身在夕阳下闪着寒光，是把百炼精钢的好刀。
“你们的装备不差，训练不松，个人武艺甚至更强。”三娘轻弹刀身，发出清脆鸣响：“那为何会败？”
接着她忽然将刀掷还，目光如电扫过全场：“因为你们不知为何而战。”
这话如惊雷炸响，不少将领脸色骤变。
“护卫营每个士兵都知道，”三娘声音渐沉：“他们今日在此，不是为了争强好胜，不是为了博取功名。他们是在向天下展示什么才是真正的强军。”
接着她走向护卫营队列，随意拍了拍一个年轻士兵的肩：“你来说，为何而战？”
那士兵立正行礼，声音洪亮：“保家卫国，护佑黎民！”
“你呢？”三娘指向另一个满脸稚气的士兵。
“让爹娘过上好日子，让妹妹能上学堂！”
回答五花八门，却个个掷地有声。
三娘转身面对禁军：“现在，谁来告诉朕，你们为何而战？”
禁军阵中一片沉默。许多士兵低下头，他们从未思考过这个问题。
当兵吃粮，升官发财，这就是他们最真实的想法。
“一支不知为何而战的军队。”三娘语气平静却重若千钧：“装备再精良，也不过是待宰的羔羊。”
她忽然提高音量：“今日之比试，不是要羞辱北衙禁军，而是要告诉天下人，我华夏军人该有的样子！”
韦将军猛地站起，老脸涨红，他想起女儿离家从军时那执拗的眼神，忽然明白了什么。不过该说不说，今天女儿是真给他长脸了，太长脸了……等会一想到自己那些个老伙计们吃了屎一般的表情，他就忍不住要笑出声来。
但当下的场合又不允许他笑出声，憋着可真的是难受，那脸涨得就像是突发恶疾。
“从明日起。”三娘目光扫过全场：“北衙禁军全员整训，由护卫营抽调教官，按新式操典训练。有抗命者，军法处置！”
这道命令如巨石入水，激起千层浪。百官哗然，禁军将领们脸色难看至极。让魏军来训练唐军，这简直是……荒谬
“陛下！”长孙无忌急忙起身：“此事关乎国体，是否……”
三娘凤目扫过他的脸：“难道还能比被人用五百人大赢了七千人还有辱国格？”
她走到台前，朗声道：“今日之比试，诸卿有目共睹。若再不思变革，他日战场相遇，我大唐儿郎就要用血肉之躯去抵挡敌人的铁蹄。这，就是你们想看到的？”
全场寂静。
昆明池的水声轻轻拍岸，仿佛在应和女皇的话语。
李治深吸一口气，走到夏林身边低声道：“父亲，整训之事可否循序渐进？恐将士们心有抵触。”
夏林看着儿子，眼中闪过一丝欣慰：“儿砸，不让这些骄兵悍将尝到败绩，他们永远不会明白变革的必要。”
他转向得胜的护卫营，突然喝道：“全体都有！目标昆明池，武装泅渡，现在开始！”
令下如山，五百士兵没有任何迟疑，毫不犹豫地转身跃入昆明池，向着对岸游去。动作整齐划一，仿佛这不是临时加训，而是日常操练的一部分。
禁军们看得目瞪口呆。这等执行力，这等纪律性，已经完全超出了他们的认知。
韦彤在入水前回头望了父亲一眼，用力挥了挥手，随即没入水中。韦将军怔怔地看着女儿消失的方向，忽然老眼湿润。
“看到了吗？”夏林对李治道：“这才是军人。令行禁止，使命必达。”
夕阳终于沉入西山，暮色笼罩昆明池。护卫营的士兵陆续抵达对岸，开始整队报数。整个过程安静迅速，除了水声竟无半点杂音。
观礼的百官开始陆续退场，每个人脸上都带着深思。今日这场比试，注定要改变很多人的命运。
长孙无忌走在最后，回头望了一眼站在暮色中的夏林，他忽然想起很多年前第一次见到夏林时的情景，那时他还不过就是个到处讨口子的县令。
“是啊……”长孙无忌喃喃自语，“大唐要改。”
夜色渐浓，昆明池畔点燃了篝火。护卫营的士兵围着篝火用餐，依旧安静守序。远处禁军大营也是灯火通明，但显然今夜有很多人难以入眠。
李治陪着夏林晚饭后在池边漫步，忍不住问道：“父亲，整训禁军，当真能让他们脱胎换骨？”
夏林拾起一块石子投入水中：“最强的军队不是训练出来的，是锤炼出来的。经过血与火的洗礼，才能铸就真正的军魂。”
他望向星空，语气悠远：“我们这一代人已经打下了基础。接下来，就要看你们的了。”
“可是父亲，整训之事，怕是阻力不小。”李治望着对岸那片属于北衙禁军的连绵灯火，语气里也带上了忧虑：“那些将领，尤其是些老资格的，面子上怕是过不去，心里也未必服气。”
夏林哼笑一声，随手又捡起一块扁平的石头，打了个水漂，石片在水面上跳跃了七八下方才沉没。
“面子？面子是靠自己挣的，不是别人给的。今天他们把里子都输光了，还惦记着那点面子？治儿，把他们烫疼了，他们才会想着换种活法。”
他停下脚步，看向儿子：“整训不是请客吃饭，必然会触及很多人的利益，也会打破很多惯例，但这是必由之路。一支没有灵魂、不知为何而战的军队，人数再多，装备再精良，也不过是乌合之众。今日之败，是好事，它撕开了那层看似光鲜的遮羞布。”
李治默默点头，将父亲的话记在心里。他明白，这不仅仅是军事上的变革，更是对现有权力结构和利益格局的一次冲击。而他自己作为储君，必须在这场变革中找准位置。
“行了，你去找你师姐吧，我也得去陪你老娘了。”
“父亲慢走，注意身体嗷……”
回到临时营帐，三娘正在卸下繁重的头饰，对着铜镜揉着发胀的太阳穴，此刻镜中映出夏林溜达进来的身影。
“还在想今天的事？”
夏林凑过来，很自然地接过宫女手中的梳子，挥挥手让她们退下，然后动作算不上温柔地帮三娘通着长发。
三娘只觉得脑袋上的疼痛一阵阵的传来，但一想到这是狗东西难得的温柔，所以即便是疼到龇牙咧嘴她也咬牙硬挺着：“能不想吗？五百对七千……若非亲眼所见，朕绝不会相信。北衙禁军承平已久，竟是糜烂至此。你这教导团，也着实太可怕。”
“不是教导团可怕，是理念和体系差距太大。”夏林放下梳子，双手按上她的肩膀，不轻不重地揉捏起来：“教导团的作用就是播种机、宣传队。把他们撒出去，把新的操典、新的带兵方法和信念传递开，一开始肯定会很难，这里头会有人抵制，也会阳奉阴违，但只要坚持下去，种子总会发芽。”
他顿了顿，语气带着几分调侃，也藏着认真：“再说了，你这当娘的都舍得把宝贝儿子放到风口浪尖上，下面那些将领，还有什么舍不得的脸面？”
三娘按住他作乱的手，转过身瞪他：“少跟我来这套。整训归整训，但分寸你要拿捏好，莫要激起兵变。还有，教导团的人，终究是魏人，长期待在禁军中做教官，难免惹人非议。”
“知道，规矩我懂。”夏林笑道：“教官只负责训练和指导，不插手人事、粮饷和指挥权。定期轮换，避免出现非议。再说了，不是还有咱们儿子看着么？让他多往军营跑跑，既是监军，也是学习。实践出真知，可比在宫里看一百本兵书都有用。”
提到李治，三娘神色缓和了些许：“治儿今日表现尚可，沉得住气。只是，经此一事，他与关陇那些人的关系怕是更糟糕了。”
“迟早的事。”夏林不以为意：“他既然坐在那个位置上，就不可能让所有人都满意。有所取舍，方能有所作为。我看韦家那个小黑皮就是个不错的突破口，她今天可是给她爹老子挣了大脸了。”
说到韦彤，三娘也忍不住露出一丝笑意：“那丫头倒真是个异数。听说在护卫营里表现抢眼？看来你这伯乐没看走眼。”
“那是，我看人什么时候走眼过？”夏林得意地挑眉道：“那丫头将来未必不能成为一代女将。有她在，韦家跟东宫的关系可就牢靠多了，有了军方的支持，还有什么好担心的。”
夜愈发深沉，营帐外除了巡逻士兵的脚步声和更鼓声，渐渐归于沉寂。
但对岸的禁军大营，许多帐篷里依旧亮着灯，隐约还有争论和摔打的声音传来。这一夜，对很多人来说，注定是无眠的了。
而在护卫营的驻地，韦彤和衣躺在简易床铺上，听着同帐姐妹均匀的呼吸声，却毫无睡意。白天的兴奋与激动渐渐沉淀，她想起跃起掷出石灰包的那一瞬间，想起父亲在观礼台上那复杂难言的眼神。
她叹了口气，翻了个身，但旁边却传来姐妹的声音：“彤彤，你也睡不着啊？我们起来去偷点吃的吧？”
“不好吧……若是被抓住了可是要挨罚的。”
“我们可是侦察兵，不被抓住就好了。”那姐妹翻身起床：“走！”
“去偷哪里？”韦彤也神采奕奕了起来：“你说。”
“当然是偷自己大营食堂的，应当还有些包子。偷人家的被抓到了，那才叫倒血霉呢。”
“走！”