昆明池东北的官荒地，春日满满，新翻的泥土混着草根腐败的酸涩，远处渭水如带，漕船的白帆点点，近处只有几座孤零零的皇庄暖房闪着琉璃光泽，更显得这片广袤之地空旷荒芜。
夏林蹲在地头手指捻起一撮湿土，眉头微蹙。他身后站着几位将作监的官员与工部吏员，个个屏息凝神。
“土质尚可，就是排水要再想想办法。”他站起身，拍了拍手，指向远处一片低洼地：“那边，雨季来了肯定积水。要么垫高地基，要么开挖更深的排水渠，连通到那边的自然水沟。”
一名工部主事连忙应下，在图纸上匆匆标注。另一名将作监的匠官则忧心道：“夏帅，首批建材已陆续运抵，堆积在临时货场。可这人手……春耕就在眼前，民扶数量有限，进度实在快不起来。”
夏林望着远处渭水码头上堆积如山的木材、青砖，还有等待安装的大片玻璃。他沉默片刻后开口道：“民夫不够，就用兵。”
众人皆是一愣，用兵卒从事营建，并非没有先例，但大规模调用军队进行这等工坊建设，却属罕见。
“非常之时，行非常之法。工业园区早一日建成，关乎的不仅是几间暖房、几座工坊，更是国策的转向。即日起，从长安北衙禁军及京畿诸卫中抽调精壮兵卒五千，组建临时建设兵团，由我暂领，专司园区营建之责。”
命令一出，四座皆惊。
先不说他直接跳过女皇陛下征调京中禁卫的事，这个事大家其实都捏着鼻子认了，十二将军令就在他身上，作为承认田魏正统的李唐来说，夏林同样也是他们的大元帅。
但问题是这调集兵马修桥铺路之事，可怎么开口哟……
消息传到北衙禁军大营时，正值操练间歇，校场上尘土尚未落定，汗流浃背的兵卒们听闻此令，顿时一片哗然。
“去搬砖砌墙？”一个满脸横肉的队正瞪大了眼，几乎以为自己听错了：“老子是拿刀砍人的，不是泥瓦匠！”
他身旁的副尉也皱紧眉头：“夏帅这是何意？让咱们去干苦役的活儿，岂不堕了军中锐气？”
抱怨之声在各级将佐中窃窃私语地蔓延开来。他们习惯了操演阵型、练习弓马，骤然要去挥锄头、抬木料，心中自是抵触万分。
然而，军令如山。
次日清晨，天色未明，被抽调的五千兵卒便在各自校尉、旅帅的带领下，于城西大营外的空地上集结完毕。
黑压压的人群，衣甲鲜明，刀枪如林，看他们的打扮就知道这帮臭丘八是过来示威的，绝对不是诚心来干活的。
夏林来得极早，他未着甲胄，只是一身军常服，不过这个军常服可是大元帅常服，中原两个大国如今摞一块也就剩下了这么一个元帅，本来还有个李渊，但李渊如今是太上皇了，其余的除了夏林之后最大的都只是大将军。
他缓步登上临时搭建的木台，目光扫过台下鸦雀无声的军阵。
没有冗长的训话，他开门见山道：“我知道让你们放下刀枪拿起锄镐，很多人心里不痛快，觉得辱没了军人的身份。”
台下微微骚动，不少兵卒下意识地挺直了腰杆，脸上皆是不忿之色。
夏林话锋一转，语气陡然变得沉凝：“但我要问你们，军人之责，究竟是什么？仅仅是操练杀人技，等待上阵搏命吗？”
他顿了顿，不等台下回应，便自问自答：“保境安民，护佑社稷，是军人之责！何为安民？让百姓吃饱穿暖，不受饥寒之苦，便是安民！让国家库府充盈，兵甲锐利，便是安民！今日让你们营建的，不是寻常屋舍，而是能产出更多粮食、更多器物，能让国力强盛，能让万民受益的工业园区！这难道不是另一种形式的保境安民？而这与天夺时，难道不是另一种战场？”
他目光如电，扫过前排几位面露不服的将领：“觉得搬砖砌墙丢了面子？我告诉你们，军队的强大，不止在于战场上的斩获，更在于令行禁止的纪律，在于无论身处何境都能完成任务的能力！一支只能在顺境中作战，只能干一种活计的军队，算不得真正的强军！”
台下寂静无声，许多兵卒脸上的不忿渐渐被思索取代。
夏林的声音再次响起，带着一种不容置疑的威严：“既然由我暂领，便要守我的规矩。今日，在此重申军纪，凡我麾下，无论是战场搏杀，还是营建劳作，皆需一体遵守！”
他深吸一口气，声如洪钟，一字一句清晰地回荡在空旷的场地上。
这纪律自然不是夏林首创，最早在他于浮梁练兵时便已用上了，随后在其麾下各部推行，成效显著。
但在李唐军队中，尤其是长安这些久居承平之地，与民间隔阂渐深的禁军听来，却颇感新鲜，甚至有些过于琐碎和严苛。
“不拿百姓的东西？这……咱们平日里偶尔拿些瓜果，也不算大事吧？”有兵卒低声嘀咕。
“军中糙汉，手脚重些，难免的……”
夏林仿佛能听到他们的心声，突然厉声道：“或许有人觉得，这些都是小事，无关战力。但我告诉你们，军纪的涣散，往往就从这些小事开始！一支对百姓秋毫无犯的军队，才能赢得民心，才能真正立于不败之地！一支连借物必还、损坏必赔都做不到的军队，何谈令行禁止，何谈如臂使指？”
他话锋再次一转，语气缓和了些：“光有严令，不足以尽人心。从即日起，凡建设兵团兵卒，除原有粮饷外，每日额外增发二十文工食补贴，十日一结，若在任务之中有功者，更以军功记赏。营建期间，三餐管饱，午晚两餐，必见荤腥！”
此言一出，台下顿时起了一阵明显的骚动。每日二十文钱，一个月便是六百文，这几乎相当于一个学徒工半个月的收入！更别提那“三餐管饱，必见荤腥”的承诺。长安禁军待遇已算优厚，普通兵卒月饷也不过二两银子，折合两千文钱左右，这额外的六百文补贴，那真的不是一笔小钱了。
而且最关键的是盖房子能拿军功，这可比上战场刀头舔血舒坦多了，反正日常操练也是练，盖房子怎么就不能是操练了？
夏林将台下反应尽收眼底，继续道：“我已命人在营区旁设立临时膳房，由东宫调拨银钱采买米肉菜蔬。规矩立在那里，该守的必须守；该得的，也绝不会少你们分毫！我要的，是一支纪律严明、士气高昂的强兵，不是一群面黄肌瘦、心怀怨气的苦役！”
这番恩威并施，效果立竿见影。许多兵卒脸上的抵触情绪明显消散，取而代之的是一种惊喜和期待。严苛的纪律若能换来翻倍的收入和顿顿饱饭，这笔账谁都算得清楚。
训话结束，各营带回，分头宣讲纪律，并宣布新的伙食与补贴标准。质疑的声音几乎消失不见，取而代之的是热烈的议论。
“一天二十文！一个月就是六百文！这……这顶得上我老家半亩地一年的收成了！”
“餐餐有肉，还有这么多补贴，这苦力干得值！”
“听说夏帅手底下的新军伙食极好，而且他一直说话算话，看来咱们也得对得起这份饷银了！”
很快，随着营建工程全面展开，纪律与待遇的双重作用开始显现。
建设兵团的营区与皇庄、乃至附近村落相邻。兵卒们最初与庄户、村民接触时，还带着几分军爷的傲气。
但当有人因采摘了农家地头几颗野菜未给钱而被当众鞭笞，有人因借用农具损坏后被伍长提干之后还要照价赔偿后，大营之中的风气为之一变。
而这帮臭丘八也终于发现了，提干那是真的提起来干啊……
庄户们发现，这些平日高高在上的军爷，竟真的说话和气，买卖公平，借了东西必定归还，损坏了也老老实实赔钱，甚至还会在休憩时帮老弱挑水劈柴。那种积攒许久的戒备与疏远，渐渐被好奇与接纳所取代。
而在营建工地上，令行禁止的效果更为直观。划分地块、分配任务、物料调度，一切井井有条。兵卒们虽不熟练，却肯下力气，学习也快。那飘着肉香的伙食和丰厚的补贴，成了实实在在的激励，那每天锄头挥的都快冒火星子了，而且那该死的流动红旗真的是要了狗命了，一些行营为了这面旗帜，真的是早起天不亮就开始干活。
原本预计需要月余才能平整完成的土地，不过十余日便已初具规模。
这一日，夏林与李治一同巡视工地。但见各处热火朝天，号子声、夯土声、锯木声交织一片。兵卒们赤着上身，古铜色的脊梁在春日下闪着油光，汗水混着尘土淌下。
李治看着眼前景象，不禁感叹：“父亲，这些兵卒与半月前相比，精神面貌竟大不相同了。不仅规矩懂了，这干劲也足了许多。”
夏林点点头：“人活着总要有点精神气，也要有点实在的想头。知道自己为何而劳作，知道规矩界限在哪里，更知道干好了有饭吃、有钱拿，这气就顺了，劲也就足了。”
这时，北衙禁军中一位素以勇猛著称的郎将，引着几位同僚走了过来。他对着夏林抱拳一礼，语气带着几分钦佩，也带着几分不甘：“夏帅，末将等服了！您带的兵，干活都如此有章法，有规矩，士气还这般高昂。只是……末将等心中仍有一惑。”
“讲。”
那郎将道：“我等皆知夏帅麾下野战之兵，战力冠绝天下。却不知，若抛开火器之利，单论士卒单兵技艺、小队配合、阵型操演，与我长安禁军相比，孰强孰弱？”
他这话，立刻引起了周围几位将领的共鸣。他们被纪律磨得没了脾气，又被这建设兵团的效率与士气所震撼，但内心深处，那份属于军人的那份骄傲和比较之心却从未熄灭。
夏林尚未回答，李治却眼睛一亮，抢先道：“孤觉得，光说不练假把式。既然诸位将军有此疑问，何不借此机会，来一场两军大比武？”
“大比武？”众将都是一怔。
“正是。”李治越说越觉得此议甚妙：“建设兵团需休整，禁军日常操练亦不可废。不妨择一地点，划定项目，让夏帅麾下抽调部分精锐，与我长安禁军公平比试一番。既可检验平日操练成果，亦可互相切磋，取长补短。”
夏林瞥了儿子一眼，见他眼中闪着跃跃欲试的光，心知这小子是想亲眼看看父亲麾下军队的真正成色，也想借此压一压长安禁军中可能存在的骄矜之气。他略一沉吟，便点头应允：“可。项目你们定，时间地点你们选。我这边出三百人。”
见他答应得如此痛快，那几位禁军将领顿时兴奋起来，摩拳擦掌，纷纷议论起比武项目。
“步射、骑射必不可少！”
“角抵、负重行军也要比！”
“小队攻防对抗最见真章！”
“阵型变换、旗号响应亦是根本！”
消息像长了翅膀，迅速传遍整个建设兵团和长安诸卫。原本因劳作而略显沉闷的军营，瞬间打了一把鸡血。
兵卒们议论纷纷，无论是夏林麾下那三百尚未确定的精锐，还是长安禁军中被寄予厚望的健儿，都感到一股无形的压力与期待。
那碗里比平日还多一勺子的大肥肉，似乎也成了比武前额外的激励。
比武，不再仅仅是争强好胜，更成了一场关于军纪、训练、意志、待遇乃至信念的无声较量。
夕阳将昆明池水染红时，夏林与李治踏上归途将工地上的喧嚣渐渐落在身后。
李治忍不住问道：“父亲，您觉得……比武胜负几何？”
夏林望着天边绚烂的晚霞，语气平淡：“胜负其实不重要。你的禁军傲慢啊，这要是在战场上可要吃大亏的，弱小不是生存的阻碍，傲慢才是。”
他顿了顿，眼角带笑道：“这比武来得正好。工业园区是文治，这比武，便是武功。一文一武，皆是锤炼。有些时候战斗的核心还真不是武器，而是顽强的意志和不屈的精神，我就知道有一支军队，战损九成以上还有战斗力呢。”
“那跟铁人何异？”李治大为震惊：“当真有如此天军？”
“有啊。”夏林拍了拍儿子的脑袋：“你老子我就是从里头出来的。”
而这时李治迎着夕阳突然发现父亲的眼角居然也多了几道皱纹，这叫他心中一惊，因为记忆中父亲永远是那个笑眯眯的少年郎模样，可谁知这才多久，他便有了时光的褶皱……
暮色中，长安的军营因这突如其来的比武之议而变得有些躁动，所有人在劳作之余，目光都不由自主地投向了那校场之中，大伙儿其实都在期待，就想看看这夏道生夏帅难不成是有仙法？短短时间内，他难道还能把同一个营走出来的弟兄操练成铁人不成？