平原县。
入夜之后，袁谭回想起了白日发生的事情——袁尚遣使请求与他讲和，而后兄弟二人就可同心协力，并力一处发兵邺城，从秦军的手中夺回邺城这座河北的军事和政治上的中心。
回想到这里，袁谭望着铺开在案几上的书信，这封书信是袁尚使者呈给他的，从字迹来看是袁尚的亲笔，于书信中，袁尚言辞恳切，态度谦卑，搬出先君袁绍的临终遗愿——袁绍希望他们兄弟和睦，共御敌寇，以此袁尚请求袁谭放下二人间的嫌隙，做到兄弟和睦。
可无论是袁尚使者带来的话，以及袁尚的亲笔书信，都无法让袁谭做到放下二人间的嫌隙，兄弟和睦如初，此中盖因袁谭心中有多处梗阻，一为他作为长公子，却是不得入继魏公，二是袁尚前面统数万邺兵征伐平原，让他落入几至危殆的局面，若不是秦军掩袭邺城，袁尚不得已引兵而去，他早就是袁尚的刀下亡魂了。
所故，白日里袁谭痛斥了一番袁尚的使者，干干脆脆的将袁尚使者驱逐，没有接受袁尚请求的心意。
只是入夜后，袁谭心中却是有些后悔，而今邺城为秦军攻取，河北的核心魏郡落入秦军手中，一时间，秦军有着鲸吞河北的气势，这个时候固然袁尚的处境很不好，可身在平原的他，说不得也是秦军的目标之一，尽管秦军前面围攻邺城助他解开了袁尚的围困。
“唉。”一念至此，袁谭顿感有些头疼，从私心而言，他不愿意同袁尚讲和，可从公开的局势来看，同袁尚讲和，或许是一件正确的事情，私心和公心缠斗不休，让袁谭陷入了两难的处境。
“公子，郭从事求见。”一名侍从悄无声息的踏入屋内，拱手向袁谭通禀道。
“让郭从事进来。”听到郭图求见，袁谭仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草，他连忙放郭图入内，有意向郭图请教当下纷乱的局势，他应当如何自处，又当如何行事。
郭图施施然的踏入屋内，他看向袁谭道：“公子，我方才经过廊下，见公子屋内灯火尚且亮着，想着公子深夜未眠，可是有什么心事，可否讲与图听上一听，也好为公子解惑一二。”
“卿言中矣，谭确乎有一桩心事。”袁谭重重的点了点头，而后叹息了一声，向郭图道出了他情绪的躁郁所在：“今日袁尚遣使求和一事，我虽是因前者袁尚攻伐平原一事，怒意未消下干脆的拒绝了。”
“然夜中静思，而今邺城失陷，河北危殆，说来我与袁尚倒是有了一个共同的敌人，毕竟袁尚若是为秦军所灭，下一个当是轮到我了，是以谭深思良久，念着或许应当接受袁尚的讲和为好。”
“公子。”郭图摇了摇头，语重心长的说道：“向者少公子都统数万邺兵进犯我平原，公子势微力单，难以抵御，因而公子遣出使者，向辽东刘备、许都曹操、关中刘季玉请求救援。”
“此中刘备其意只在幽州，并无南下解困之举，许都曹操更是趁人之危，意图趁着公子同少公子对垒之时，遣兵谋取青州，这二人全无一分顾全公子性命的想法。”
“惟有关中刘季玉，着黄权督甘宁、张任、马超三路兵马伐邺，攻少公子所必救之处，使得少公子不得已放弃了围困平原县，不然随着时日一长，平原郡只怕难以保全。”
“秦王刘季玉，其人于公子有恩，岂可行恩将仇报之事。”
“其次，就算公子同少公子并力一处，难道就是秦军的敌手，就能从秦军手中夺回邺城吗？这里先不说秦军战力骁勇，就公子和少公子并力，互不统属，各自防备，这般情形下如何攻取邺城。”
“到时候非但邺城不能夺取，反倒惹来秦王的怒火，是引火烧身啊。”
“嘶……”袁谭目光闪烁了起来，虽说如今宇内纷乱，诸侯乱战，充斥着阴谋和诡计，但忠义的美德和知恩图报的行为，都是为宇内士庶所赞誉的，而一个好的名声，往往不经意间有大的作用。
而如郭图所言，秦王刘璋所以攻取邺城，是行围魏救赵的伎俩，用以解开袁尚对平原县的围困，从某种方面来说，秦王刘璋的确对他有恩，他如果同袁尚讲和，并力发兵攻打邺城，的确是小人的行径，非大丈夫所为。
“可若是袁尚为秦军所灭，我独木难支，亦当早晚为秦军伺隙吞并，失去了开创霸业的机会。”袁谭思绪兜兜转转，他回归到了根本的问题上——唇亡齿寒，袁尚这张唇如果没了，他这个牙齿就要直面寒意了。
“其次，袁尚是我的弟弟，前面兄弟相攻就已经让海内士庶感官不佳，而今袁尚落入危殆的局面，我这位做长兄的不去施救，反倒去落井下石，海内士庶将如何看我？”接着袁谭补了一句，他打出了一张感情牌和一张声望牌。
“我的公子啊。”郭图见着袁谭语气逐渐软化，对自己接受袁尚请和一事，自行开始了说服和开导，他连忙进言道：“公子，前者少公子篡位自立，统数万邺兵至此，攻伐竟日，但求破城，那时候，公子同少公子间有几分兄弟间的情谊呢？”
袁谭默然了，前面袁尚都统邺兵围攻平原城的景象从他的记忆中苏醒，那时候邺兵在厚赏之下猛攻猛打，平原县是风雨飘摇，朝不保夕，当时袁谭在想，如果城破了，他即是不走，不做丧家之犬，也是不降，不会在袁尚面前露出臣服的姿态。
宁为玉碎不为瓦全，是袁谭在平原县朝不保夕时的真实念头，如果城破了，他或是悬梁自尽，或是拔剑自刎，总之，不会辜负袁绍长子的身份，也不会玷污他自己的名头。
“再者。”郭图殷殷劝告道：“今日少公子所以请求讲和，非是出自真心实意，而是因为秦军攻克邺城，河北震动，少公子当下势单力孤、心下惶惶，只得同公子请求讲和。”
“若是公子一时心软应了下来，等到来日少公子声势复振，到时候公子又将被围困于平原县，就是不知道那时候，是否秦军还会如今日一般出兵救援公子，或许最终公子将落得一个不太好的结局。”
袁谭皱起双眉细细斟酌，片刻后他点了点头道：“先生所言在理，谭一时心软，险些误了大事。”
“只是。”称赞了一句郭图的分析后，袁谭担忧道：“听闻邺城失陷后，袁尚军中有人深夜谋反，致使发生了营啸，接着袁尚脱走，麾下只有万余残兵，固非秦军的敌手。”
“到时候袁尚为秦军所败，我亦当早晚为秦军所败，皇图霸业皆成尘土也。”
“公子，图深夜来访，一是因为公子还未安枕入睡，二是心中有一桩大计划，需要和公子面谈，或可解开公子心中的困惑和担忧。”郭图捋着胡须，自信满满的向袁谭言道。
“哦。”袁谭身子稍稍往前凑了些，他摆出一副洗耳恭听的模样：“先生请言。”
“如公子所言，邺城为秦军所得，少公子又逢营啸，只得引万余残兵遁走。”郭图循着袁谭前面的话说道：“而这，正是公子的大好机会，公子如今得平原、渤海郡县长官效命，这段时间来招募兵马，有数万之众，虽说这些新募集的士卒，在战力方面有所欠缺，但用来对于少公子的万余残兵，料来讨平不难。”
“先生的意思是，让我发兵攻打袁尚？”袁谭面露惑色，秦军已经攻取了邺城，这个时候郭图竟是还让他同袁尚交兵，这有点让他心下大为不解，毕竟这有些匪夷所思了。
“正是。”郭图肯定的回答道。
“公子，如今少公子麾下不过残兵万余，而我军拥数万之众，可急切引兵北上，攻取河间，同时击败少公子，如此则公子就是故魏公当之无愧的继承人，河北郡县，必当唯公子马首是瞻。”
“到了那个时候，河北郡县成为公子的一言堂，没了袁尚在一旁相扰，公子可募集兵马，整顿戎装，以乾坤独断的气势去攻取邺城，就算未得成功攻取，但得河北郡县效命的公子，同秦军尚可有一战之力。”
郭图的话很是清晰明白，现在河北袁氏分两股势力，一股袁谭、一股袁尚，两方各自都对对方心存犹疑，就算面上摆出和睦的姿态，但实际上还是会提防对方，会导致使不出全力。
这样的情况下，就算袁谭和袁尚讲和并共谋邺城，十有八九是失败的结局，所以攘外必先安内，打扫干净屋子再请客，先剪除袁尚，使得河北得一人做主，而后再与秦军对敌，就算不胜，也可退守自保。
且现下袁尚自邺城失陷，又遭兵变，领残兵万余遁走于河间，正是实力最为薄弱的时候，这个时候如果袁谭能够攒紧拳头，全力一击，或可一举克定袁尚，取得河北独一无二的权柄。
“先生之言，真如醍醐灌顶，令谭深醒。”袁谭出席，拱手向郭图致谢道。
袁谭如今一双眸子明亮无比，他对未来有了规划，即是先剪除袁尚，再图邺城，乃至于图谋攻取关中，夺取天下霸主的地位，成为父亲袁绍一样的诸侯盟主，为宇内共尊。
第二日。
“曹操来使？”袁谭眉毛一挑，他神色有些不解，他同曹操没有什么交情，且有所交恶——曹操趁着他和袁尚大战于平原的时候，遣曹仁督张辽、乐进谋取青州，袭取他的后方，断绝他的退路，所故他和曹操不仅限于交恶，而是双方不共戴天。
“让使者入堂，我倒也听听，曹操的使者有什么话要说。”
在袁谭的点头下，曹操的使者踏入了屋内，拱手向袁谭致礼，接着使者递上了一封书信，声称是曹操亲笔所写，事关河北的安危，望袁谭在看完书信后深思一二。
这封曹操的亲笔书信，经袁谭侍从检查后，放到了袁谭身前的案几上，袁谭轻挪目光，扫阅起了书信的内容。
但见书信上曹操有言，以兄弟相争是败亡之道，尤其是邺城为秦军所窃取，希望袁谭能在河北局势如此危殆的情况下，放下同袁尚之间的嫌隙，兄弟和睦到一处，合兵攻打邺城，从秦军手中夺回邺城。
“呵呵。”袁谭在看完这封书信后，他连着冷笑了两声。
曹操，曹操有什么资格劝我放下嫌隙，袁谭心中大为不平，先前袁尚攻打平原，曹操不行文劝解，反倒发兵青州，而今碰到袁尚式微，曹操竟是行文劝解他和袁尚和睦。
前后不一，以至于斯。
这封书信的内容，当袁谭再度扫阅一遍时，他只心中大为不平，自家父亲袁绍向着袁尚，还能说是偏爱幼子，而曹操也偏向袁尚，却是不知道图什么，求什么，真可谓思来令人发笑。
袁谭提笔，在侍从的从旁协助下，书写了一封回信，信上的内容，是袁谭打算和袁尚讲和，而后共同引兵征伐邺城——任你曹孟德号为奸雄，也要为我袁谭耍上一耍。
亲手将书写好的回信交到了曹操使者手上后，袁谭做戏做全套，殷勤的叮嘱了几句曹军使者，而后方才遣送曹操使者离去。
望着曹操使者离去的背影，袁谭这才从嘴角露出了一抹不屑之色，他期待着曹操收到他的回信，在曹操高兴的情况下又收到他攻破袁尚的消息，到时候曹操的脸色想来特别的好看。
接下来数日，袁谭为征伐河间，擒获袁尚，成为河北第一话事人进行努力。
袁谭抽调了一切可抽调的兵力，此次北上河间，他将一举克定河间，不留下袁尚翻盘和相持的机会。
数日后，数万兵马会于渤海，气势雄壮、似是一往无前的向着河间国而去，这一战过后，或许河北只剩下一个话事人，而失败者，将是尘归尘，土归土，不为人所记着，也不为人所流传。