雒阳。
镇东将军、领河南尹黄权眉头锁起，一目十行的扫视着铺在案几上的军报。
这封军报来自虎牢关的守将阴溥，阴溥在军报中言，成皋的曹军大举进发，有攻打虎牢关的意图，如今曹军就屯驻在虎牢关不远，其人马有万余，声势颇为雄壮。
军报上还言，曹军着斥候向虎牢关内射来箭矢，箭矢上挂有曹仁书写的檄文一封，檄文上言，大汉丞相曹孟德不日就要亲至，统十万虎贲之师，一战而倾覆虎牢。
檄文末尾，有招安之意，言是阴溥如果早日出降，不失封侯之位，若是顽抗负隅，不识时务，来日攻下虎牢关，将行屠城之举，此盖曹操‘围而后降者不赦’之军令。
军报的最后，守将阴溥向黄权进言道，如今曹军不过万人，他帐下有三千士卒，守御虎牢关足矣，是否派遣援军到虎牢关援助，可以等他先摸清曹军底细再说，却是不必急着发遣援军。
看罢军报，黄权将这封军报递交给帐下文武，等到文武聚众看过后，他向自长安赶赴此地的贾诩问道：“文和先生，依你之见，是否应当派遣援军前往虎牢关。”
“当然要派。”贾诩气壮的道了一句。
“先生是以为…”黄权面上闪过一缕不解：“曹军会如曹仁所书檄文上一样，数万人马会于虎牢关前，且曹孟德将亲至虎牢，统兵进犯，若不增兵虎牢，则虎牢关将为曹军所下？”
不待贾诩回音，黄权道出了他胸中的困惑：“若如是，权有一二不解。”
“其一，曹仁有名将之风，当是不会将曹军的动向在檄文上申明，直白的告诉我方，凡睹兵书和战事，岂有向敌方泄露军情的，这不是一个合该的将领该有的行事作风。”
“其二，虎牢关目下，阴溥尚有坚守之心，声明不用发遣援军，可先观察一二曹军的动向再说。如果我们现在就发兵，未免显得怯懦，又受制于曹军，为曹军所调动。”
贾诩露出一抹浅笑，他点头颔首道：“将军所言是也，如今形势不明，冒然发遣援军到虎牢，确乎是有失稳重。”
“然。”贾诩发出一道转折声。
“当下曹仁发檄文，声言将举大众来寇虎牢，且曹孟德将亲至，这必然是引诱我方派遣援军前往虎牢，是兵法所云，实则虚之，虚则实之的理念，可见虎牢是一虚处，用于吸引我方注意力，曹军当从它道而来。”
“即是曹军将从它道而来，我等何必派遣援军前往虎牢。”被派遣到河南尹助阵的袭肃面露惑色，纳闷的问了一句。
“我懂了。”黄权一点就通，他代贾诩解释了起来：“曹仁所行，是为了吸引我军前往虎牢，好从他处着手攻伐我方，若是我方不派遣援军前往虎牢，曹孟德必然心怀犹疑，不会做下一步的动作。”
“所以我等要如曹孟德的意，派遣援军前往虎牢，以示我等中了他的虚实之计，然后等到曹孟德有下一步动作时，后发制人，打曹孟德一个措手不及。”
“等等。”袭肃眉头紧锁，他是越发不解，听得是越来越糊涂：“曹孟德希望我们派援军去虎牢，然后我们为了让曹孟德相信我们中计了，所以派遣援军去虎牢，这说穿了，我等不是往曹孟德挖的坑里跳吗？到底是中了曹孟德的计策。”
贾诩摇了摇头，一脸云淡风轻的神采，他提点道：“曹孟德行虚实之策，在虎牢关前设了一支虚兵，我等可以彼之道还施彼身，派遣一支前往虎牢救援的虚兵，却是不必真正派遣援军，也好留下足够的后备兵力。”
“虚兵？”袭肃伸出手挠起了后脑勺，神色间大为不解：“这虚兵是什么兵？”
贾诩却是不再多言，他打了个哑谜：“袭将军不必情急，不日你就知道了。”
接着贾诩和黄权对了一眼，黄权会意，招来娄发帐下校尉娄七，而后贾诩带着娄七出帐，向着娄七耳语了一番，娄七认真的听着，随后领着麾下三曲——共计一千五百名士卒东去。
不一日。
为曹仁散放的斥候，睹见了一支秦军自西而来，向着虎牢关奔去，通过旌旗鼓角来计其兵马，约有两千人之众。
曹军斥候不做他想，也是不用去琢磨，这支从西面来的秦军，必然是来助阵虎牢关的援军。
斥候们在目睹这支秦军抵达虎牢关城下的第一刻，就将这里的消息传到了曹军大营中。
“好，再探，再报。”
曹军中军大营内，收到消息的曹仁很是开怀，没有什么比迷惑住敌军，更为让一名将领开怀了，尤其是敌军统帅，还是黄权这等聪慧之人，曹仁不免心下大快。
第二日。
斥候再度来报，又有一支旗色不一样的秦军自西而来，同样是入驻了虎牢关中，人数也是约莫两千余人。
“再探，再报。”
曹仁抚掌大笑，他向着钟繇道：“钟君，秦军已落入我等掌中矣。”
钟繇颔首抚须，当下的情状，他同样为之开怀。
第三日。
斥候带回了如前两日同样的消息，又是一支秦军自西而来，入驻了虎牢关中。
“妙，妙啊！！！”
曹仁脸上的笑意已然是收不住了，算起来连着三日，秦军每日都有两千人抵达虎牢关，共计六千余人，且这六千人，非是郡国兵那等庸兵，而是奔袭而来的精锐。
“将军，我等不宜在此枯坐，以免秦军心疑，来日当摆开架势，多树旌旗，于虎牢关前耀武扬威一番。”钟繇适时的进言道。
“钟君所言极是，某自当从之。”曹仁重重的点了点头。
第四日。
阴溥全套武装，甲胄、兜鍪、护臂一应俱全，腰间是一柄未曾出鞘，但寒意已经渗出的环首刀，他面色沉静如水，眸子中不见半分异动，只盯着于城下立阵的曹军。
曹军旗鼓敲得震天响，可一个时辰过去，却是没有发起攻伐，只有几名骑卒上前，来到城下，搭弓引箭，向着城头射去带有檄文的箭矢。
箭矢去头，重量轻了几分，为拉的犹如满月的弓弦弹出，轻飘飘的就落在了虎牢关城头。
“将军。”士卒们将带有檄文的箭矢汇拢，递到了阴溥的近前。
阴溥随手抄起一封檄文，一目十行的观读了起来，和几日前射来的檄文别无二样，檄文上一方面是对阴溥威胁，说是攻下虎牢关后定然屠城，一方面是让阴溥为家私计，不要自寻死路，早早的投降大汉丞相曹孟德，官职、爵禄大大的有。
最后，檄文上点明，来日曹军就将发起猛攻，将一日破城，今夜让阴溥好好想想，是给秦王刘璋做悖逆之鬼，还是归顺大汉丞相，做大汉的忠臣义士。
“老调重弹。”看完檄文的阴溥，旋即将檄文甩在地上，仿佛檄文在他的手上多待一刻，都将污了他黝黑的双手，玷污了他的清白之躯、忠贞之节。
翌日。
果如曹军在檄文上说的一样，曹军今日大举出营，并带着前几日不曾推出的攻城战具，有仿照秦军霹雳车打造的投石机，有高与虎牢关平齐的云梯，还有硕大无比的冲车，瞧上去一副要动真格的模样。
不过到底是第一天发起攻城战，曹军并没有猛打猛冲，而是试探性的使用投石机向着虎牢关投去几块石磨，云梯也没有推的太过靠近城墙，只在六十步外同城头的弓箭手对射。
当时间来到午时，自晨间列阵，而后发起攻伐的曹军，中军处响起了鸣金之声，这是收兵的信号，士卒们听到后，依次列阵而退，不给虎牢关守军出城为尾衔的机会。
“今日就到这吧。”退军的同时，曹仁命令士卒们开始还营，表明这次鸣金收兵，并非是为了吃完饭后继续攻城，而是彻底收兵，今日不再进攻虎牢关。
瞧着曹军退走的身影，阴溥一脸不解，他摊开双手道：“就这？”
今日曹军的攻城软绵无力，好似妇人一般，让阴溥还没有热身就已经结束了，一点战场厮杀的劲头都没有燃起，索然无味的感触就在阴溥胸中回荡了。
作为援军赶赴虎牢的娄七摇了摇头笑道：“果如文和先生所推定的一样，曹军这般软绵，不以攻城为要，可见曹军的目标并非是虎牢关城，而是图谋他处。”
“确实如此。”阴溥点了点头，真正要攻城的架势，绝非是曹仁眼下摆开的软绵样式，曹仁这场戏演的确乎有些假了，没有给到阴溥以紧迫感。
……
许都。
“孤笑黄权少智，贾诩少谋，中乎吾计也。”大汉丞相曹操，对着自成皋传来的军报笑道。
言讫，他夸耀了一句：“说来也是奉孝定策，不然如何引得河南尹的守军聚于虎牢，这一仗若是胜了，奉孝当是头功。”
“丞相谬赞。”郭嘉不敢托大，他谦逊了一句，而后进言道：“如今秦军中了我军的虚实之策，河南尹大半精锐会于虎牢，伊阙、大谷、轘辕等三关必然轻而无备，丞相当趁此良机，破关而入，一举重夺河南之地。”
“这是自然。”曹操神色凝重，眸光湛亮。
说起来，河南尹为秦军所得，还是他同袁绍大战于官渡的时候，他这边同袁绍打生打死，秦军却是坐收渔翁之利，夺了河南尹，此乃是可忍孰不可忍之事也。
而如今，他同袁绍结盟，北面河防无忧，可放开手来收拾秦军，重夺河南尹之地，一报还以一报，给秦军一点厉害瞧瞧，也让刘璋小儿知道他曹操的手段。
“来人，传孤相令，即日发兵。”
曹操大手一挥，发出了一条军令。
作为大汉丞相，曹操亲自统帅先锋部队，率先出发，向着河南尹的方向而去。
行路间，曹操目光远眺，扫向北方。
今次一战，他为了取信袁绍，不待夏收就提前发兵，以示他和袁绍结盟的诚心正意，非是心中怀贰之小人。
这里曹操也是为了坚定袁绍发兵上党的决心，他知道经历诸多事宜，对他是不太放心，所故为了让袁绍放心进军上党，他只好先行发兵，如此袁绍就没有南面之忧了。
目光旋即移动，曹操面向西面远眺而去，但见山河重重，望眼遮迷，却是望不到关西，见不到关中，瞧不见长安。
若是今次一战重夺河南，曹操思忖了起来，他就可巩固西面之防，不用担心秦军自伊阙、大谷、轘辕等关隘发兵许都，袭击他的大本营。
‘河南尹！’曹操目光灼灼，这一仗，河南尹他是要定了，如今曹仁牵制了大半河南尹的守军，伊阙、大谷、轘辕三关空虚，正是他进兵的大好时机。
机不可失。
……
邺城。
“曹孟德发兵啦？”袁绍面色犹疑，他向着前来通报军情的沮授垂询道，接着他觉得不够郑重，于是再补了一句：“可是当真。”
“确实当真，绝无作假。”沮授肯定的说道。
“我军间细自成皋递回消息，言是曹军聚众万余人，正在向秦军所筑虎牢关发起攻伐，战况尤为激烈，每日死伤不小，大有死磕虎牢关的劲头。”
“这么说来……”袁绍有些不太好意思，语气中带着些许愧疚：“却是孤多疑了，曹孟德虽是过去同孤相抗，与孤不怎么和睦，可结盟一事，确乎真切也。”
袁绍的愧疚，来自于曹操先前遣使向他通报过发兵河南尹一事，且曹操将发兵日期告知了袁绍，言明是四月中旬，而当时得知消息的袁绍，兀自以为是曹操的虚招，想引诱他在四月中旬发兵上党。
可如今看来，曹操做到了信守承诺，于四月中旬发兵河南尹，让此前怀疑过曹操用心的袁绍不免生出愧疚之意。
不过这股子愧疚之意，只在片刻间就消弭殆尽，袁绍思考起了当下的局势，如何行事才能对他有利，数刻后，他忽的抚掌一笑道：“且让曹孟德先行同秦军交手，待到两方难解难分，我军以逸待劳，然后再行发兵。”