吕布字奉先，时称“飞将”，五原郡九原人。东汉末年名将、割据地方的群雄之一。
吕布早年因勇武被并州刺史丁原任为主簿，深受丁原礼遇亲待。中平六年（公元189年），大将军何进召董卓进京勤王，密谋诛杀宦官。
同年八月，何进被杀。董卓入京之后，诱使吕布杀丁原，吕布转投董卓，担任骑都尉，后升任中郎将，封都亭侯，与董卓誓为父子。
司徒王允密谋诛杀董卓，吕布充当内应，初平三年（公元192年），吕布诛杀董卓，官至奋武将军，假节，仪同三司，晋爵温侯，与王允共同执掌朝政。
董卓部将李傕、郭汜等人进攻长安，吕布败走，转投袁绍，遭猜忌而离开。兴平元年（公元194年），陈宫等人迎接吕布担任兖州牧；
次年吕布在钜野被曹操击败，又投奔刘备。同年，吕布趁刘备与袁术交战之机，突袭下邳，刘备向吕布请降，吕布自领徐州牧。
建安二年（公元197年）五月，曹操授与吕布左将军，吕布听从陈珪建议，决裂袁术，袁术大怒，派大将张勋攻打吕布，被吕布击败。
次年，吕布派遣高顺攻打刘备，刘备不敌，投奔曹操；曹操率大军讨伐吕布，吕布不听陈宫计策，退守城池，不敢出战，部将侯成、宋宪等人叛变
十二月，吕布被曹操生擒，投降不成，于癸酉日被缢杀，枭首示众。
吕布早年凭借骁勇在并州任职。刺史丁原升任骑都尉，率军在河内驻扎，吕布在丁原帐下担任主簿，深受丁原礼遇亲待。
中平六年（公元189年），汉灵帝驾崩，少帝即位。吕布随丁原率军抵达洛阳。当时大将军何进与丁原、司隶校尉袁绍等人密谋诛杀众宦官，并召董卓进京勤王，董卓兵未至，何进就因为事情败露被杀，董卓率军平定宦官之乱，独揽大权，想要杀掉丁原，吞并丁原的军队。
吕布受董卓诱使杀掉丁原，斩丁原首级后转投董卓，获得骑都尉官职，深受信任，吕董二人结誓作为父子。不久后，吕布升任中郎将，封都亭侯。
吕布投奔董卓后，时常伴随董卓左右以守卫其安全。然而董卓生性倔强且气度褊狭，愤怒时不考虑后果，曾经因为一丁点不如意，就拔出手戟投掷吕布，
吕布虽然动作敏捷躲过手戟，并为此事和颜悦色地跟董卓道歉，但也因此怨恨董卓，又在守护正中的閤门时与董卓的侍婢私通，担心事情会败露，心里时常惴惴不安。
初平三年（公元192年），司徒王允和仆射士孙瑞秘密谋划诛杀董卓。
因为吕布与王允是州里同乡，又在拜访王允的过程中，把自己多次要被董卓杀掉的情状告诉王允，所以王允便将诛杀董卓的计划告知吕布。
吕布曾经得到王允的优厚接待，又怨恨董卓，因此答应王允作为内应的要求。吕布起先因为自己与董卓名为父子而犹疑，但在王允的开导下答应王允。
同年四月辛巳日，吕布命令同郡骑都尉李肃率领勇士秦谊、陈卫等十多人穿着卫士的衣服伪装成卫士，
守在北掖门等待董卓，董卓经过北掖门的时候，李肃用戟刺杀董卓，董卓身穿甲衣未能刺入，
仅是手臂受伤从车上摔下来，大声呼喊吕布救其性命，吕布表示奉诏讨贼，用长矛刺杀董卓，夷灭董卓三族。
吕布升任奋武将军，假节，仪同三司，封温侯，与王允共同执掌朝政。
杀掉董卓后，吕布劝说王允杀尽董卓部将，王允没有答应。当时百姓谣传要杀尽凉州人，原先跟随董卓的凉州将领们很担心，都在拥兵自守。
吕布派遣李肃奉诏令诛杀牛辅，牛辅忤逆诏令率领部队与李肃交战，李肃失败，逃跑至弘农，被吕布所杀。
牛辅被其亲信杀掉后，李傕等人派遣使者进入长安向王允请求赦免，王允没有答应，因此李傕等人联合起来，率军十余万人进攻长安城，长安城固若金汤，围攻八天，却没有攻下来。
初平三年（公元192年）六月，吕布军中有叟兵反叛，将李傕部众引入城中，吕布与李傕在城中大战，不能得胜，吕布率领几百骑逃出武关奔往南阳，想去投奔袁术。
吕布自认为杀掉董卓替袁术报仇，袁术会感恩自己。但袁术厌恶吕布为人反复无常，拒绝接受吕布来投。
投袁术不成，吕布只好北投袁绍。吕布和袁绍联合，在常山击败张燕。吕布有匹好马，名叫赤兔，吕布凭借此马常和自己的亲信成廉、魏越等人冲锋陷阵，大破张燕军队。
战后吕布请求袁绍给他增加军队人数，又纵容将士抢掠，因此遭到袁绍的猜忌和防范。
吕布发现袁绍对自己有防范之心后，请求回归洛阳。袁绍秉承旨意让吕布兼任司隶校尉，表面上说会送吕布走，实际上想除掉吕布，第二天快要出发时，派遣甲士三十人，假装送别吕布。
吕布怀疑他们想要杀掉自己，甲士到营帐旁边时，吕布就让他们停下来，又派人在营帐中弹筝，
等到袁绍甲士休息后，就悄悄逃出营帐，没有人发觉，等到半夜，甲士蜂拥而起，砍斫吕布床被，以为吕布已被砍死，然而吕布已经逃走。
袁绍询问消息后，知道吕布没死，派遣部下追击吕布，但没有人敢逼近吕布。
吕布准备逃往河内去投奔张杨，在去投奔张杨的过程中，路过陈留，前去拜访太守张邈，二人共结誓言。
兴平元年（公元194年），曹操南征徐州，攻打陶谦，张邈弟张超与曹操将领陈宫、从事中郎许汜、王楷密谋叛变。
陈宫劝说张邈趁曹操东征，兖州空虚的机会，迎接吕布来共同管理兖州。张邈听从陈宫建议，于是陈宫迎接吕布担任兖州牧，据守在濮阳。
兖州各郡县都响应陈宫，唯有鄄城、东阿和范县三个地方没有响应陈宫，选择为曹操留守。
吕布率军攻打鄄城，陈宫打算自己带兵攻打东阿，派遣汎嶷攻取范县。荀彧派遣程昱前往范县说服县令靳允，靳允伏兵诛杀汎嶷，坚守范县。
程昱又派人断绝仓亭津之路，陈宫无法渡过仓亭津。吕布也没能攻下鄄城，带兵向西固守濮阳。
同年八月，吕布在濮阳与曹操对战，驻扎在濮阳西边的军队被曹操夜袭，曹操还没来得及撤军，就被吕布带兵碰上，短兵相接，两军从早上打到太阳西斜，曹操急募勇士向前抵挡吕布，典韦持戟表现英勇，吕布兵众被打退，曹操才能带兵离去。
濮阳有大姓田氏作为内应，曹操得以攻入濮阳城内，烧掉濮阳城东门，等到和吕布会战时，却被吕布打败，
吕布抓获曹操却不认识曹操，反而问曹操在何处，曹操骗吕布说骑黄马的是曹操，吕布把曹操放下后去追骑黄马的人，曹操才得以突围而出。
战争形势对曹操不利，两军相持一百多天，该年干旱又有蝗虫灾害，缺乏粮食，百姓相食，吕布和曹操各自带兵离去，吕布到乘氏，被县人李进打败，带兵向东驻扎山阳。
平二年（公元195年），吕布在钜野被曹操击败，向东逃亡投奔刘备。
建安元年（公元196年)六月，袁术为争抢徐州派兵攻打刘备，刘备派遣司马张飞镇守下邳，自己带兵在盱眙、淮阴等地抵御袁术，刘备与袁术部队相持几个月，互有胜负。
张飞与下邳相曹豹不和，张飞杀了曹豹，下邳城中乱起。吕布接到袁术的书信和承诺资助军粮后，率军水路并进，袭击下邳，刘备中郎将许耽开城门迎接吕布，张飞败走，吕布抓获刘备妻子。
刘备听闻后，带兵回来与吕布开战，刘备不敌吕布，兵败后，收拾残兵向东攻打广陵，与袁术交战又失败，只得驻扎海西，
部队饥饿困顿，无奈向吕布请降，吕布因为袁术军粮没有持续运送而心生怒意，于是接受刘备的请降，让刘备担任豫州刺史，率军驻扎小沛。吕布自称徐州牧。
袁术派遣大将纪灵等步骑兵三万人攻打刘备，刘备向吕布求救，吕布诸位将领建议，借袁术之手杀掉刘备，但吕布为防止失去刘备后自己会被包围在袁术的地盘中，决定去援救刘备。
于是率领步骑兵一千余人，赶往小沛。纪灵等人听闻吕布带兵来到，都暂时收兵不敢再打。
吕布屯兵在沛城外西南一里，派人去请刘备，并邀请纪灵等一起宴饮。
吕布向双方表明自己是来解斗的意思后，命令军候在营门立起一只戟，拿弓箭对二人表示只要射中戟小支，双方都应各自罢兵归去，不能再继续攻打。
吕布张弓搭箭，果真射中戟小支，众人都感到惊讶。第二天再一次宴饮欢会后，各自罢兵。
建安二年（公元197年）袁术在寿春称帝，想要联合吕布作为支援，于是替自己的儿子向吕布索娶吕布之女。
同年五月，袁术派遣使者韩胤将称帝之事告知吕布，并把吕布之女接走。
沛相陈珪劝阻吕布不可与袁术结成姻亲，袁术僭号称帝，结成姻亲会招致不义之名，
吕布向来也对袁术怀有怨恨，但是女儿已经被接走在半路上，只得亲自把女儿截回，抓住袁术使臣韩胤并将他送往许县，后被曹操所杀。
陈珪本打算让他的儿子陈登去拜见曹操，吕布坚决不答应，恰逢使者诏书到来，授予吕布左将军之职，吕布非常高兴，随即让陈登出发去见曹操，并命令陈登奉上表章以表感谢。
陈登见到曹操后，向曹操陈述吕布有勇无谋，反复无常，没有标准和原则，应该早作打算图谋吕布。
曹操随即把陈登俸禄提升至两千石，并授予陈登广陵太守官职，两人分别的时候，曹操令陈登悄悄集合他的部众，作为曹操的内应。
吕布原先想通过陈登求取徐州牧一职，没有被准许，等到陈登回来后，吕布大怒，陈登转述曹操的话，
曹操认为养吕布譬如养鹰，饿了可以任用，饱了就会飞飏而去，吕布听完后怒意才消解。
因为吕布把袁术使臣韩胤送给曹操而惨遭杀害，袁术大怒，派遣大将张勋、桥蕤等，联合韩暹、杨奉，率领步骑兵七万人，分七路攻打吕布。
吕布当时只有士兵三千人，四百匹马，害怕不敌袁术联军。吕布听取了陈珪的离间之计，写信给韩暹、杨奉，让二人同自己一起共同攻打反贼袁术，并答应打败袁术后，把所获军资全部奉送给二人。
韩暹、杨奉大喜，答应吕布，于是共同在下邳攻打张勋等人，大败张勋军队，活捉桥蕤，其余将领溃败逃走，士兵死伤殆尽。
建安三年（公元198年），吕布再次跟随袁术，派遣高顺前往小沛攻打刘备，大败刘备。曹操派遣夏侯惇前去援救刘备，却被高顺击败。
同年九月，曹操亲自带兵攻打吕布，同年十月，率军到下邳城下。曹操先送书信给吕布，说明利害祸福；
吕布打算投降，但是陈宫等人深知自己负罪于曹操，阻止吕布想投降的计划，向吕布献计表示曹操率军远道而来，必不能长久，
如果吕布能带一支军队到城外驻扎，陈宫自己率领其余部众在城里坚守，用不了一个月，曹操粮草殆尽，再出击必能取胜，吕布深以为然。
但吕布的妻子却认为吕布不能率军出城，让陈宫守城池不值得信赖，一旦城池被攻破，势必不能再做吕布妻子。
吕布因此不听陈宫建议，悄悄派遣人去向袁术求救，率领一千多骑出城迎战，被打败后逃回城里，守卫城池再不敢贸然出城进攻。
曹操挖掘沟壑围城，堵住沂、泗河道之水，用来淹灌下邳城。
吕布阵营上下离心，吕布的将领侯成让人放马，但马却被骑跑了。