郑毅伸手在火盆旁捡了块炭，在地上迅速画了一个湖岸和低谷的轮廓。
“若这里是湖，西南边是低地，先从外侧挖一条足够宽的导口，再用外力把湖边冰层和冻土一起破开，水会自己往低处走。”
乌沉蹲下来看：“可这不是夏天，是现在。外面都是冻土，挖不快。”
郑毅道：“你们有多少人能挖？”
乌沉道：“真要挖，黑岩部能出两百多。再叫灰鹿部……不，灰鹿部现在不算。火鬃部若肯来，也许再加一百多。可这得先通知，还得说服。”
骨婆冷笑：“你想让别人一听‘白骨湖出事’，就扛着骨铲来跟你挖湖？你当谁都像赤牙一样脑子热？”
赤牙小声道：“我也没说我来挖。”
骨婆一杖点过去：“你闭嘴。”
郑毅看着地上的炭图：“除了挖沟，还有没有别的？比如大车、水轮、长管，或者你们以前迁水的法子？”
骨婆眯着眼想。
乌沉也在想。
屋里又静了好一会儿。
角落里那年长猎手忽然道：“老冻河人。”
几人同时看向他。
那猎手肩还缠着布，正是前些日子被郑毅施针的那个。
他有些迟疑，慢慢道：“我年轻时去过一趟更北的冻河地界。那边的人会引冰水。他们冬天在河边打冰井，再用兽肠和木管把水引到高处结槽，给营地存水。”
赤牙一脸茫然：“引上去？水还能往高处走？”
那猎手道：“不是直接往高处，是先在低处蓄，再一层层抬。人多的时候，他们会踩踏轮，像磨骨粉那种轮子，但更大。”
郑毅眼神微动：“踩踏轮带动汲水？”
那猎手听不懂“汲水”，却大概明白，点头道：“差不多。”
骨婆皱眉：“那是小河，不是湖。”
“我知道。”年长猎手道，“可法子也许能改。”
乌沉看向郑毅：“你的意思是，挖沟放水是一条，造东西抽水也是一条？”
“对。”郑毅道，“真要把这么大的湖完全抽干，不现实。可若只是降下一截，未必做不到。尤其若我们能同时做几件事。”
骨婆道：“说清楚。”
郑毅用炭在地上继续画。
“第一，探地势。我要知道西南低谷到底低多少，湖边哪一段最适合开口。”
“第二，探冰下浅层。不是下湖底，只是在岸边几处凿深孔，看下头是实土、石层，还是空洞。”
“第三，若西南真能放水，就先挖导沟。沟不必一口气通到湖心，只要能让边缘水退下去，我们就能沿着退开的岸继续往里看。”
“第四，若沟不够，再加抽。你刚才说的老冻河人法子，也许能借。”
乌沉蹲在地上，盯着那几条炭线。
“探地势，我会。看雪线、看风口、看春水留下的旧痕，大概能摸出高低。”
骨婆道：“凿孔我也能找人，药库里有老骨钻，钻冻土钻得慢，钻冰还行。”
郑毅点头：“但还有一个最难的。”
“什么？”
“时间。”郑毅道，“那东西不会等我们慢慢挖上半个月。”
赤牙终于没忍住：“那你还不现在下去？”
郑毅转头看他。
“因为现在下去，它等的就是这个。”
赤牙被他看得一噎。
乌沉缓缓道：“它今天故意让我们追到湖边。我也看出来了。”
骨婆问：“它强到什么地步？”
乌沉沉默片刻，才道：“比我强。”
赤牙吸了口凉气。
乌沉继续道：“若在岸上硬拼，我和郑毅联手，能伤它，未必不能杀。可它会退，会试，会借雪下骨手。到了水里——”
他没再说下去。
谁都明白。
到了水里，岸上的办法会全废一半。
骨婆抬手把火盆边一只空碗推给郑毅。
“喝汤。”
郑毅一怔。
“你一回来就问挖湖，脑子倒还没冻坏，先喝。”骨婆道，“喝完再说别的。”
郑毅接过来，热汤烫得手心发暖，里头带着一点辛辣药气，喝下去，胸口那股被死寒顶过的闷意才散了些。
骨婆看着他喝，问：“你真觉得有可能把水降下来？”
“有可能。”郑毅道，“未必靠一种法子，但多半能降一点。”
“降一点有用？”
“有。”郑毅点头，“只要让我看见湖边浅层结构，我就能判断下面到底是尸坑、骨窟，还是阵势一类的东西。现在最怕的是一头扎下去，根本不知道自己在对什么。”
骨婆嗯了一声。
乌沉却忽然道：“还有个问题。”
“什么？”
“就算能挖，能抽，谁去做？”乌沉看着屋里几人，“白骨湖一出事，别部的人多半先想到躲，不会想到来帮忙。黑岩部自己人去挖，若那东西夜里来袭怎么办？”
赤牙立刻道：“我守！”
骨婆直接道：“你守个屁。”
乌沉没理赤牙，只看郑毅：“你有法子守住工地？”
郑毅想了想：“若只是挡那些杂骨死物，我能在几处口子上布简单警示和引火手段。可若是今天那种高大的东西亲自来——”
“你得在场。”乌沉替他说完。
“对。”
屋里又静了下来。
这事一下就重了。
要人，要时间，要护着挖沟的人，还得随时防着湖里的东西出来。
骨婆低头，用杖尾在地上炭图边点了点。
“老冻河人，会不会知道更多？”
郑毅抬眼。
乌沉也看向她。
骨婆道：“你们刚才说抽水，我第一下觉得荒唐。可荒唐归荒唐，若真要找会和水打交道的人，北边除了冻河人，没有别人了。”
赤牙小声道：“可冻河人离得远。”
“远也得问。”骨婆道。
乌沉皱眉：“一来一回太久。”
骨婆道：“所以不是等问完再做，是边做边问。”
郑毅放下碗，慢慢道：“先探地势和冰下浅层。若可行，立刻开第一道沟。与此同时，派快脚的人去找冻河人，问他们有没有大规模引水、抬水、抽水的法子。”
乌沉点头：“还要去火鬃部。”
赤牙一愣：“找他们干什么？”
乌沉道：“挖冻土，要力气。火鬃部最不缺这个。”
赤牙嘴一撇：“他们鼻子都长到天上，未必肯来。”
骨婆冷笑：“若说白骨湖里的东西往南走，第一个吃的就是他们养的肉兽，你看他们肯不肯来。”
赤牙一想，觉得有理，连连点头。
郑毅忽然问：“白骨湖附近，除了西南低谷，还有没有别的出口或暗河传说？”
骨婆道：“我不知道。乌沉？”
乌沉想了想：“父亲以前说过，湖西北那边有吞雪洞。冬天风吹过去，雪会一片片往里陷，像被下面吞了。但那边更险，地面到处是空的，没人愿意靠近。”
郑毅眸光微动：“吞雪洞……”
若湖底连着那些空洞，水路就更复杂了。
但反过来想，也可能是机会。
若能找到真正的泄口，未必需要硬从湖边抽。
骨婆看他神情，立刻道：“你别又想着一个人去那什么吞雪洞。”
郑毅笑了一下：“我还没说。”
“你脸上写着。”
赤牙探头看了看：“写了吗？我怎么看不出来？”
骨婆一杖敲在他小腿上。
“因为你脸上也常写，但写的是‘我又要惹事’。”
赤牙抱腿跳了两下，不敢吭。
郑毅收起笑意，看向骨婆。
“我不莽撞。至少今天不会再下湖。”
骨婆盯着他：“明天也别。”
“明天要先探。”
“探可以，下湖不行。”
“好。”
骨婆显然没全信，但也没再逼问。
她转身把屋里的人都看了一圈。
“都听见了。白骨湖的事，不许乱传成鬼话吓孩子。乌沉，你现在就去挑人，先测西南低谷和湖岸高低。老猎手，你把你记得的冻河人引水法都说出来，别藏。还有——”
她看向赤牙。
“你去把那几张旧兽皮找出来，画图用。”
赤牙先应了一声，随后又道：“那我能不能跟着去测地势？”
“不行。”
“为什么？”
“因为你跑得快，正好拿去送信。”骨婆道，“等乌沉把话写清，你去火鬃部。”
赤牙脸色一垮：“又是送信。”
乌沉却道：“你最合适。换别人，跑不到一半就冻趴了。”
赤牙刚要反驳，想想这像夸自己，又硬生生把不满咽了下去，只嘟囔一句：“那倒也是。”
郑毅看着屋里这些人一边怕、一边已经开始商量挖沟、送信、凿孔，不由得想起昨夜骨婆那句话。
怕也没用。
屋外，天色已经彻底亮了。
风从石墙上头越过去，带下一阵细雪。
郑毅起身走到门口，望向北边。
白天看不见白骨湖，可他仿佛仍能感觉到那片黑水在远处缓缓起伏。
那东西没有死。
它在下面。
等着。
身后传来骨婆的声音。
“郑毅。”
“嗯？”
“你问抽湖，我先说不可能。”骨婆拄着杖，慢慢走到他旁边，目光也看向北方，“可荒原上很多事，刚听都像不可能。人第一次熬身的时候，也都觉得会死。第一次冬天出猎，也都觉得回不来。后来还是都做了。”
郑毅转头看她。
骨婆道：“你既然没莽着往湖里跳，那就说明你脑子还在。脑子在，就慢慢想。真能把那湖水弄下来一点，我倒想看看，湖底到底藏了个什么东西。”
郑毅道：“我也想看。”
骨婆哼了一声：“那就先别死。”
郑毅点头：“好。”
骨婆又道：“还有，问归问，想归想。你若真打算动那湖，先把自己身上那点伤寒祛干净。别到时候湖还没抽，你先被它的冷气拖下去。”
“知道。”
“知道就滚回来喝第二碗汤。”
郑毅笑了笑，转身进屋。
第二碗汤比第一碗更苦。
赤牙把兽皮和炭笔都抱来了，刚进门就被那股药味熏得皱鼻子。
“骨婆，你是不是把整间药库都熬进去了？”
骨婆头也不抬：“你嫌苦就别喝。”
赤牙立刻把嘴闭上，老老实实把兽皮摊开。
郑毅喝完汤，把碗放到一边，走到兽皮前蹲下。
乌沉已经带人把黑岩部附近几张旧路皮图也翻了出来，上面不是中原那种细密地图，只粗粗画着山口、风坡、兽道、黑石谷和几片常去的猎场。白骨湖只画了一圈白线，旁边还刻了个像眼睛的旧记号。
郑毅盯着那记号看了一眼。
骨婆道：“老一辈留下的。说画别的都没用，只要记得离远点。”
郑毅嗯了一声，用炭笔把白骨湖重新圈了一遍。
“西南低谷在这里？”
乌沉点头，手指压在湖线西南边：“从这里往外，大约四里，是一条缓坡，再往后才陡下去。春末化雪时，这边会出湿地。”
“吞雪洞呢？”
乌沉把手往湖的西北一带移：“更远，靠近老冰原边缘。那里地面薄，雪会陷。以前有鹿群跑过去，第二天只剩一圈蹄印和一堆碎冰。”
赤牙嘶了一声：“我还是第一次听得这么清楚。”
骨婆瞥他：“因为你以前只记得哪里有肉吃。”
赤牙不服：“我也记路。”
乌沉没管他们，只看郑毅：“你先做哪一边？”
郑毅用炭点了点西南低谷。
“先这里。若能放水，就先放这一边。吞雪洞先不碰。”
骨婆道：“为什么不先看吞雪洞？若那边本来就是泄水口，省力。”
郑毅道：“因为看不见。”他用炭在兽皮上画了几条线，“吞雪洞下面若真空层很多，人过去先得防塌。湖里的东西又可能从洞口出来。现在我们人少，工具也没备齐，冒然去那里，等于踩着薄冰进狼窝。”
乌沉点头：“西南低谷虽然慢，但稳。”
“对。”郑毅道，“先做稳的。若稳的不行，再碰险的。”
赤牙在旁边听了半天，忽然问：“你们说放水，可那水往低谷流出去以后，不还是在外面？若里面的东西顺着水出来呢？”
屋里几人都顿了一下。
骨婆先看了赤牙一眼，像是没想到他会问到这里。
郑毅却点了点头：“这话没错。所以导沟不能直通部落方向，也不能让水漫开。得让它走死路，走到能封、能烧、能盯着的地方。”
乌沉蹲下来，在西南低谷外又画了一道弯。