通道的尽头，是一面巨大的、泛着淡金色光芒的石墙。
石墙上有一扇同样巨大的木门，门板上雕刻着一只展翅欲飞的青色鸾鸟，羽翼舒展，姿态优雅，仿佛下一刻就要从门板上振翅而出，飞向天空。
那是叶青鸾的象征。
叶青鸾走到那扇门前，停下脚步，回头看了顾清尘一眼，嘴角带着一抹温和的笑意：“我们到了。”
她抬手，轻轻推开那扇雕刻着青鸾的木门，门轴发出沉闷而低沉的声响。
门后的光芒从缝隙中透出，带着一种温暖的、如同烛火般的黄色光晕。
叶青鸾侧身让开通道，朝着顾清尘做了一个“请”的手势：“请进。”
顾清尘跟着两人走入会议室中。
会议室的布局简洁而实用，一张长条形的暗色木桌占据了房间中央的大部分空间，桌面打磨得光滑如镜。
木桌周围摆放着数把同样材质的椅子，椅背上雕刻着简洁的冰晶纹路，与要塞整体的风格一脉相承。
整个房间不大，却布置得干净利落，没有多余的装饰。
顾清尘的目光迅速扫过一圈，走到木桌旁，拉开一把椅子坐下。
叶青鸾则在顾清尘对面落座，双手交叠放在桌面上，姿态从容而优雅。
顾清尘语气随意，带着几分疑惑开口道：“叶小姐，总部之中，如今只有你一人在吗？其他四位创始人呢？”
叶青鸾微微一愣，显然没有料到他的第一个问题是这个，随即轻笑一声，回答道：
“四位都在外执行任务。这些年帝国的围剿越来越频繁，几位创始人常年在外奔波，协调各地的分支力量，通常情况下，都是只有我一人留守总部。”
顿了顿，叶青鸾深邃的眼眸中闪过一丝光亮，笑着开口：“怎么，对我们寒霜之牙的组织架构感兴趣？想加入吗？”
“以小哥你的实力，若是加入我们寒霜之牙，我能直接给予你仅次于我们五位创始人的权利。”
顾清尘摇了摇头，没有正面回答：“只是随口问问，暂时还没这个想法。”
此言一出，叶青鸾眼中闪过一丝失望，“那小哥是想让我们寒霜之牙做什么？”
他的目光从叶青鸾身上移开，落在桌面上那道倒映着吊灯光芒的暗色木纹上，仿佛在整理思绪。
片刻后，他抬起头，重新看向对面的女人，声音平静而直接：“我想让寒霜之牙帮我找一个人——或者说，一群人。”
叶青鸾的眉头微微一动，那双深邃的眼眸中闪过一丝意外，随即又被温和的、如同春风般的笑意所覆盖：“找人？”
她微微倾身，双手交叠的姿势不变，语气中带着几分好奇：
“这倒是比我想象的简单。若是要寻找之物是某种罕见的资源、法器、功法，我或许还要犹豫一番，但找人——”
她的声音中带着一丝自信的从容：“寒霜之牙虽不能说是无所不能，但找人这件事，恰好是我们的长项。”
“我们有自己独特的情报系统，情报网遍布北域帝国的每一个角落。”
叶青鸾话音刚落，霜歌的声音马上从墙角插进来，带着几分炫耀的意味：
“帝国的高官们，家里养了多少个外室、跟哪几个商贾私通、每年贪了多少灵矿——我们全都一清二楚。”
叶青鸾瞪了她一眼，那目光中带着几分无奈：“霜儿，别总说这些不正经的。”
她的语气虽带着责备，却并无怒意，显然对女儿这种口无遮拦的性子早已习以为常。
霜歌撇了撇嘴，却没再说话，只是抱着手臂靠回椅背，琥珀色的竖瞳中带着一丝“我说的难道不是实话吗”的无辜。
叶青鸾转回头，重新望向顾清尘：“你想找的那群人，有什么特征？”
顾清尘沉吟了片刻，开口道：“他们体形高大，比寻常人族要高出一大截，皮肤呈赤红色，头顶两侧生有锐利的骨质突起。”
“除此之外，他们的气息会带着一种独特的血腥味。”
他顿了顿，补充道：“他们的人数大约有数千人，其中最强者，有至仙境的实力。”
叶青鸾静静地听着，眉宇间那抹从容的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种审慎的、带着几分思虑的凝重。
她抬眼望向顾清尘，目光中多了一丝隐隐的审视，语气却没有变化：“赤红肤色，头生骨质突起实力最高为至仙？”
顾清尘点了点头：“没错。”
叶青鸾沉默了片刻，心中无数念头翻涌。
她可以确定，北域之中，根本没有符合这种特征的种族。
她在北域生活了百年，对这片星域的种族分布了如指掌，但从未听说过有“赤红皮肤、头生骨质突起”的族群。
也就是说，顾清尘所要寻找的这一群人，全都是从北域之外来的“外来之人”。
他为什么要寻找这样一群外来之人？他们之间是什么关系？他来到北域，到底想干什么？
叶青鸾的心头转过无数念头，但她的脸上却没有显露出半分波澜，只是微微颔首，声音温和如常：“我会全力搜索这群人的下落。”
她抬起右手，修长的手指在会议桌中央那光滑的桌面上轻轻一点。
桌面上的木纹骤然亮起，一道道淡蓝色的光芒从她的指尖向四面八方蔓延开去，在桌面上勾勒出一个复杂而精密的符文图案。
那图案不断扩张、旋转、层层叠加，如同一朵正在绽放的冰晶之花。
光芒越来越亮，越来越凝实，最终在桌面上方数寸处凝聚成一幅悬浮的、泛着淡蓝色光晕的立体星图。
那星图极为精细，将北域帝国全境的疆域都清晰地标注了出来。
无数细小的光点在星图上缓缓移动，如同正在呼吸的萤火虫，每一个光点都代表着一道正在被情报网络捕捉的信息流。
叶青鸾闭上眼睛，修长的手指在星图上方的虚空中轻轻划动，仿佛在拨动看不见的琴弦。
数分钟之后，叶青鸾手中的动作骤然停顿。
她睁开眼，目光落在星图东北角的一处偏远区域，手指在其上方轻轻一点，那处区域便骤然放大，化作一幅更加详细的地图。
“找到了。”
“一个月前，曾有人在帝国的东北部边境处，见过你所描述的那种种族。”
“他们被帝国的东部大统领驱赶进了荒原之中。”
.......