“规模确实比我想象的要大上不少。”
顾清尘点了点头，跟着霜歌降落在寒霜之牙总部门前那片被冰雪覆盖的广场上。
脚下传来坚实而平整的触感，冰面被清理得干干净净，反射着昏黄的天光，如同一面巨大的、铺陈在地面的镜子。
他抬起头，目光落在那扇巨大的、泛着温暖红光的暗色铁门上，铁门上的纹路如同血管般缓缓流动，仿佛拥有生命一般。
此刻，寒霜之牙的大门之前，已经站着好几道身影，显然是在迎接他们的归来。
为首之人，是一个女人。
她的面容轮廓分明，五官精致而大气，眉眼之间既有女性的柔美，又有一种久居高位的沉稳与锐利。
一头乌黑的长发如瀑布般垂落至腰际，只在脑后随意地束了一根细细的银丝，显得干练而不失优雅。
这个女人，实力很强......
难不成，她便是寒霜之牙五位创始人之一？
顾清尘目光在接触到女人的一瞬间，这个想法便从脑海中蹦了出来。
女人的目光落在霜歌身上时，那双深邃的眼眸中闪过一丝温和的的光芒，但在那光芒之下，又隐约透着一丝审视与关切。
叶霜歌快步走上前去，琥珀色的竖瞳中少见地流露出几分真切的亲近，声音也软了几分：“母亲，我们回来了。”
母亲？
顾清尘的眉头微微一动。
他看向霜歌，又看向那个女人，心中掠过一丝恍然。
难怪这个少女对帝国如此仇恨。
母亲疑似创始人之一，从小在这座要塞中长大，耳濡目染，对帝国的仇恨，早已刻入了她的骨血。
女人微微颔首，目光从霜歌身上移开，越过她的肩膀，落在了顾清尘的身上。
那双深邃的眼眸在他身上停留了一瞬，下一刻，女人的嘴角骤然绽放出一个温和的、带着感激的笑容。
她上前一步，双手交叠在身前，微微躬身，姿态庄重而诚恳：
“在下叶青鸾，是寒霜之牙五位创始人之一。”
她的声音低沉而柔和，如同春风拂过湖面：“方才在你们赶来的路上，我已通过霜歌传回的讯息，大致了解了事情的经过。”
她直起身，目光落在顾清尘那张年轻的面容上，声音中带着真诚的谢意：
“多谢你救了寒霜之牙的这些成员——也多谢你救了我的女儿。”
“若是没有你出手的话，恐怕他们如今已经......”
顾清尘微微摆手，动作带着几分随意，嘴角勾起一个淡淡的弧度：“举手之劳，不必挂怀。”
叶青鸾的笑容中带着几分欣赏：
“能在举手之间斩杀帝国西北大统领，又击碎了帝国最强的空间禁阵——这样的‘举手之劳’，可不是谁都能做到的。”
顾清尘没有接话，只是笑了笑，与此同时，他的神识如同无形的触须，悄然向前延伸，从叶青鸾身上扫过。
然后，他的心中微微一凛。
这个女人周身萦绕的灵力浑厚而凝实，与天地灵气的共鸣深邃而和谐，气息如同深潭般不见底。
至少是逆苍境巅峰的强者......
顾清尘暗暗评估着，心中对寒霜之牙的评价又提高了几分。
难怪寒霜之牙能与帝国抗衡这么多年，还能策划十年之后的大规模反扑，有这种实力的创始人坐镇，确实有些底气。
叶青鸾似乎并未察觉顾清尘的神识探查，或者说并未在意。
她只是微微侧身，目光诚恳地落在顾清尘身上：“听霜儿说，你似乎有些事想拜托寒霜之牙？”
顾清尘点了点头，没有否认：“确实有一些事想麻烦你们。”
叶青鸾微微一笑：“能为恩人做些事，是寒霜之牙的荣幸，有什么需要，但说无妨。”
顾清尘沉吟片刻，道：“此事说来话长，恐怕不是三言两语能说清的。”
叶青鸾会意地点了点头，侧身让开通道，抬手虚引向要塞内部：“那就进总部说。”
她转过身，朝着身后那几位迎接的成员挥了挥手，声音温和却不失威严：
“你们各自回去休整吧，接下来的事，由我来处理。”
那几位成员恭敬地应了一声，便纷纷散去，各司其职。
铁门之前，很快就只剩下了叶青鸾、霜歌和顾清尘三人。
叶青鸾转身，推开那扇泛着温暖红光的暗色铁门，抬步踏入，然后回头看了顾清尘一眼，做了个“请”的手势。
顾清尘点了点头，跟在她的身后，迈步走进了寒霜之牙的总部。
穿过那扇铁门的瞬间，一股温暖而干燥的空气扑面而来，驱散了外面冰原的刺骨寒意。
顾清尘的目光快速扫过眼前的景象——
要塞的内部，比他从外面看到的要宽阔得多。
主通道是一条长达数百丈的、由淡蓝色巨石铺就的大道，宽阔得足以容纳数辆马车并排行驶。
通道两侧，每隔一段距离便矗立着一根粗壮的石柱，柱上镌刻着复杂的、如同冰晶般的纹路，散发着淡淡的、温和的光芒，将整条通道照得如同白昼。
通道中，人来人往，井然有序。
有穿着统一制式的巡逻队，步伐整齐地列队走过，目光警觉地扫视着四周。
有赤着上身、露出精壮肌肉的铁匠，正扛着大块的矿石或半成品的兵器，朝通道尽头的那片明显是工坊的区域走去。
有穿着长袍、手中捧着厚厚卷宗的文职人员，匆匆从他们身边走过，步履匆忙。
还有几个明显是孩童的身影，在通道边缘嬉闹奔跑，被旁边的大人轻声呵斥，吐了吐舌头又跑远了。
顾清尘微微眯起眼，心中默默估算着这座要塞中的人口规模。
从方才在外面看到的建筑规模，以及此刻感受到的人流密度来看，这座要塞中至少生活着数千人。
有战士，有工匠，有文职人员，还有家属孩童——这已经不是一座简单的“据点”了。
而是一座功能完整的、自给自足的、能够在帝国围剿下持续运转的微缩城市。
“这座要塞，原本是帝国在边境修建的一座军事堡垒。”
叶青鸾的声音从前方传来，带着几分回忆的悠远，
“后来被我们夺了过来，我们五位创始人联手撕开一条空间隧道传送到这里，经过近百年的改建，才成了如今的模样。”
顾清尘点了点头，安静地观察着周围。
空气中弥漫着淡淡的铁锈味、食物的香气、以及一种混杂了木材与矿石的的气息。