“什么？！”
“伊斯帕布丹大人投降了？！”
泰西封东北欧比斯城，当地城主闻言吓得一个趔趄：“怎么会这样？消息可是属实？”
欧比斯城脸都绿了，伊斯帕布丹六万兵马的投降，就是压垮骆驼的最后一根稻草。
整个安息再也找不出任何一支上万人规模的部队可以来出战抵抗了。
怀着沉痛的心情，这位忠诚的城主连忙将消息传讯泰西封王城，希望他们尊敬的王上能尽快早做准备，拿个章程。
然而他的信件却如泥石入海，没有得到任何回应。
泰西封沉默了，一片晦暗与死寂。而与此同时，大汉的安西城则是沉浸在一片欢歌笑语的海洋。
由于埃克巴坦纳的陷落方式太过骇人听闻，彻底击溃了安息人残存的抵抗意志。
故而，汉军的兵锋尚未真正抵达，无数城镇和部落便已望风归附。使者们带着丰厚的礼物和表示忠诚的降表，如同朝圣般涌向已成为汉军西征大本营的安西城中。
一时间，这座古波斯历史名城，昔日米底王国与阿契美尼德王朝的首都，再一次焕发出了强大的活力。
无数安息各地的军阀、将领、贵族与各神职人员纷纷到场不说，还有临近周边的各游牧部落领袖以及贵霜、花剌子模、康居、大宛等东方属国的领袖与使节，齐聚安西城，争相朝拜新主，献上贡品与忠诚。
甚至，就连西北方亚美尼亚的使者都来了，要知道他们可是罗马帝国的附庸。
“天呐。”
“多少年了。”
“这才是真正万王之王的排场啊！”
城中百姓纷纷赞叹，这场万国来朝的盛况也就这样持续了将近月余，才终于在鲁肃、张辽等人的全力运转下将这新的安西都护府框架搭好。
本次西征的功勋主帅张辽，成为了安息都护府的首任大都护，节制安息诸地，而巴赫拉姆将军与安莫提总督则为其副手，协助整合安息故地，很快就让当地统治步入了正轨。
来自东方的文书、官吏、乃至第一批移民工匠，开始沿着重新打通并加强护卫的丝绸之路源源抵达。汉字的匾额开始出现在官署门前，汉式的度量衡器具在市集推广，甚至还有几名来自洛阳的儒生，在得到苏曜首肯后，于城内开设了第一所面向安息贵族子弟的“汉学堂”，教授简单的汉语与汉家礼仪。
归顺的安息贵族们发现，这位“天皇”陛下似乎并非一味崇尚武力。只要表示忠诚，配合汉化政策，他们的财产和地位大多得以保留，甚至有人因积极协助治理地方、输送粮草而被授予了都护府下的官职。这种怀柔与威慑并用的策略，极大地安抚了人心，加速了统治秩序的稳定。
这时，整个波斯高原都已被全部纳入版图，安息帝国唯有其在西北两河平原的泰西封周边仍然没有放弃抵抗。
在系统地图上，它那刺眼的红色就像一根刺，扎在新生的安西都护府版图上，也扎在苏曜的心头。
“泰西封，必须拿下。伪王，必须擒获。此战，不仅要彻底终结安息国祚，更要打出我大汉的赫赫天威，让西方诸国，尤其是那个还在观望的罗马，彻底明白忤逆我大汉的下场！”
开元五年，七月，重整完毕的大汉西征大军自安西城誓师出发，此次阵容可谓空前浩大：
队伍的核心为约五万历经战火的汉军精锐骑士，再辅以十万以上由匈奴、乌孙、羌人及贵霜与安息降卒组成的仆从军，随军民夫、工匠更是不计其数。队伍绵延数十里，旌旗蔽日，鼓号喧天，如同一条咆哮的巨龙，向着美索不达米亚平原直线挺进。
沿途城邑，闻风而降者不可胜数。偶有试图凭借堡垒顽抗的安息死忠，在汉军新锐的攻城器械面前，也迅速化为齑粉。苏曜甚至无需亲自出手，大汉的战争机器便已展现出碾压性的力量。
消息传至泰西封，最后的安息宫廷已乱作一团。
王宫的琉璃穹顶下，往日里无数人敬畏、艳羡、觊觎着的那象征着安息王权的宝座，此刻却仿佛成了一个燃烧的火盆，让坐在其上的沃洛加西斯六世如坐针毡，焦灼万分。
曾经富丽堂皇、充满异域风情的宫殿，如今被一种末日降临般的恐慌和死寂所笼罩。
精美的波斯地毯上散落着被打翻的果盘和酒盏，却无人收拾。鎏金的壁灯摇曳着昏暗的光，映照着一张张惨白而绝望的脸孔。昔日高谈阔论、争权夺利的贵族大臣们，此刻大多瑟缩在一旁，眼神躲闪，窃窃私语，内容无外乎是东方恶魔的恐怖和投降保命的可能。就连少数几个还穿着铠甲的老将，也面色铁青地站在一旁，虽手按剑柄，但却掩不住眼中的无力与茫然。
“废物！都是一群废物！”
六世猛地将手中那份来自欧比斯城的最后警报摔在地上，愤怒的咆哮：
“伊斯帕布丹降了，苏萨降了，连欧比斯城都在说汉贼无法阻挡——朕的安息，朕的祖先打下来的江山，就这么不堪一击吗？！”
殿内的贵族与大臣们噤若寒蝉，没人敢接话。有的老臣垂着头，眼底满是绝望；有的年轻贵族则偷偷摩挲着腰间的佩剑，目光闪烁，显然已在盘算退路。
自埃克巴坦纳陷落的消息传来，泰西封就像被抽走了脊梁，连街头的商贩都在悄悄议论“汉人的天神要来了”，人心涣散到了极点。
“陛下.”
终于，最后还是位高权重的苏伦宰相颤巍巍出列，声音沙哑道：
“如今汉军已占波斯高原，兵锋直指两河。臣以为，当务之急是守住泰西封。这里有幼发拉底河与底格里斯河两道天险，城防坚固，粮草充足，只要我们死守，再等罗马援军……”
“罗马援军？！”沃洛加西斯六世猛地抬头，眼中闪过一丝病态的希冀，“罗马人的第二批援军呢？之前不是说，塞维鲁皇帝会派三个军团来吗？现在人在哪？！”
苏伦宰相的脸瞬间涨红，又迅速变得惨白，支支吾吾道：“前、前日收到罗马使者的消息，说……说塞维鲁皇帝正忙于平定西方叛乱，第二批援军只能先派五千人，且需我们先支付三千塔兰特黄金作为‘军费’，否则……否则恐难成行。”
“五千人？还要黄金？！”沃洛加西斯六世气得浑身发抖，猛地站起身，一脚踹翻了身前的案几，玛瑙酒杯、青铜鼎器摔了一地，“这群罗马人！朕都快亡国了，他们还在谈黄金！第一批八百佣兵连面都没露就被俘虏，现在又来敲朕竹杠。朕的黄金，难道都是天上掉下来的不成？！”
他的咆哮在空旷的大殿中回荡，却只激起几声压抑的抽泣和更深的沉默。一位衣着华丽却已鬓发散乱的王妃瘫软在旁，低声啜泣着：“陛下…我们…我们逃吧…逃去亚美尼亚，或者…去罗马……”
“逃？”六世陛下像是被刺痛了，猛地转头瞪向她，眼神狰狞，“往哪里逃？！那个魔头会飞！他能骑着那怪物日行千里！他跨越盐漠到埃克巴坦纳，他用了多久？十天！就算咱们逃到罗马，他又会追来！罗马人…罗马人根本靠不住！”
六世陛下想起了那八百可笑的“援军”，心中更是涌起一股被戏耍的屈辱和绝望。
如果自己就这么孤身跑去，那怕是分分钟就会被罗马人给打包送给魔王。
“那…那怎么办？难道…难道我们就在这里等死吗？”一个年轻贵族崩溃地喊道，“连伊斯帕布丹大人都投降了，我们还能指望谁？城墙吗？我们的城墙能挡住雷霆吗？！”
这话如同重锤，狠狠砸在每个人心上。是啊，埃克巴坦纳的坚固远超泰西封，尚且在天威面前不堪一击，他们又能如何？
“闭嘴！”一位白胡子老将军站了出来，愤怒的呵斥，他也是王室旁支，但这时他却也拿不出任何应对的办法：
“陛下，为今之计…或可…或可尝试议和？献上重金，割让土地，称臣纳贡……或许…或许能换取一线生机……”
“议和？称臣？”六世陛下像是听到了天大的笑话，发出一阵凄厉的惨笑，“哈哈哈…你们以为那个苏曜是什么人？他是要彻底吞并安息，要做万王之王！他会接受臣属？他只会要朕的人头，要朕的王座！看看贵霜，看看花剌子模！投降的下场，就是沦为他的奴仆！”
就在这时，宫门外传来一阵急促而慌乱的脚步声，一名侍卫甚至来不及通报就连滚带爬地冲了进来，脸色煞白如纸，声音抖得不成模样：
“陛…陛下！不好了！东…东面，东面汉军的先锋骑兵已经出了扎格罗斯山脉了！”
“若不能尽快组织兵力阻挡，最多…最多再有几日，他们的主力怕是就要兵临城下了呀！”
轰——
这噩耗如一道惊雷，直接劈在六世陛下头顶，当即他是眼前一黑，摔在地上，昏倒过去。