常老板的语气里没有恶意，反而带着一种坦率，那种坦率不是威胁，而是一个在商场上摸爬滚打了几十年的人，对另一桩交易进行最后审视时的习惯性。
他要确认陈阳手里的底牌够不够硬，也要确认这份合作里有没有他没有看到的漏洞。
陈阳没有立刻回答，他在心里快速地把常老板这个问题过了一遍——这既是一种试探，也是一种确认。
常老板在用这个问题测试自己的反应，看他是不是真的考虑过“最坏的情况”。
如果陈阳表现得过于天真，说“我相信您不会的”，那常老板反而会觉得这个年轻人不够成熟；但如果陈阳表现得过于咄咄逼人，说“你要是敢反悔我就如何如何”，那又会把两人的关系撕开一道裂痕。
陈阳想了想，然后开口，声音平缓而从容，像是在跟一个老朋友聊一件很平常的事情：“常老板，您问的这个问题，我其实早就想过了。”
他顿了一下，让这句话在电话线里微微停了一拍，然后继续说下去：“常老板，古董这一行，最大的一个教训就是——不要用相信来代替保障。”
“我当然是相信您的为人的，要不然我也不会跟您坐下来谈这些事情。”
“但光靠相信是不够的，生意场上，说得再好听的话，都不如一份白纸黑字的备忘录管用。您昨天已经把我那份备忘录带回去了，上面我列的那几个条款，您也看过了。”
“咱们之间不是靠口头承诺在做事，是有东西写在纸面上的。”
常老板在电话那头“嗯”了一声，没有打断他。
陈阳继续说道：“而且，常老板，我做的就是古董生意，而古董这一行，跟其他行业不一样，主要靠的判断。”
“再说了，以我今天的地位，一件东西我说它是真的，它就是真的；我说它是假的，它就是假的——”
说着，陈阳嘿嘿笑了几声，“至少在绝大多数人的眼里是这样的。”
“这个圈子里的人信我，是因为他们知道我不会乱说话。但你什么时候听我说过，这幅字我看错了、这物件当初的结论可能需要重新考虑？”
陈阳说得很轻，像是在聊一件跟自己没什么关系的事情，但那种轻里带着一种让人无法忽视的分量。
常老板在电话那头沉默了几秒，咀嚼陈阳话里的意思，但丝毫没明白陈阳要说什么。
陈阳继续说下去：“那幅《陋室铭》的事，现在只有少数几个人知道——您、我、我师父、冯馆长。”
“但等到韩主任那边收了这幅字，知道这件事的人就会多起来。韩主任会在合适的场合把东西拿给别人看，别人会问‘这东西哪来的’，他会说‘是从某某渠道收的’，然后会有人追问‘谁鉴定的’”
“到时候，我的名字就会被带出来。”
说着，陈阳换了一只手拿手机，声音依然平缓：“常老板，到那个时候，如果我想说这幅字有问题，其实很容易。”
“我只需要说一句‘当初看的时候太仓促了，有些细节可能没有注意到’，或者‘现在重新看了一遍，觉得有些地方还是存疑’，甚至更简单——我什么都不说，只要表现出一点点犹豫和不确定，别人就会开始怀疑。”
“您觉得，到了那个地步，韩主任会怎么想？”
“嘶！”随着这一声，电话那头又沉默了，但那种沉默跟刚才不一样——它不是犹豫或者试探的沉默，而是一种“我已经被说服了”的沉默。
陈阳没有给常老板太多回味的时间，继续说道：“韩主任是个聪明人，他能走到今天这个位置上，见过的场面比我们两个加起来都多。”
“他不会只听您一面之词，就把一幅价值不菲的字画当真品收下。他会有自己的判断，也会有自己的渠道去核实。”
“如果他想核实这幅字的底细，他会去查什么？查这张冯馆长写的‘馆藏研究建议’，查冯馆长在这上面的措辞是不是真的那么肯定。”
“到那个时候，我说的每一句话，都会比您说的更有分量。”
常老板终于笑了一声，那笑声里有释然，也有一种认输：“陈老板，你这个年轻人，真是把每一步都想得明明白白的。”
“我本来还想试探一下你——看看你是不是那种只知道往前冲、不知道往后看的愣头青。”
“结果你倒好，你这一番说辞，倒是把我想说的路都堵死了。”
陈阳也笑了：“常老板，我要是不知道往后看，早就不知道在哪个坑里摔死了。”
“古董这一行，看得准是一回事，走得稳是另一回事。看准了走不稳，东西最后还是到不了自己手里。”
常老板在那头长长地“嗯”了一声，那声音里有感慨，也有一种踏实：“行，有你这句话我就踏实了。”
“陈老板，我跟你说句掏心窝子的话——我常某人做了一辈子生意，合作过的人不少，就算把承诺落在纸面上，形成合同，能让我觉得‘这个人靠谱’的，掰着手指头数都没有几个。”
“你今天算是一个！”他停顿了一下，然后声音放低了一些，像是一个人在说一个只有两个人之间才能分享的秘密：“而且，你刚才说的那些话，也让我想明白了一件事。”
“咱们之间不是那种‘你给我办事、我给你好处’的单向关系。咱们之间是互相绑定的——你有求于我，我也有求于你。”
“你帮我牵上韩主任这根线，我需要你的影响力来压住这杆秤。”
“反过来，我在沪上做成了项目，你的份额也跟着走。”
说完，常老板也笑了额，“陈老板，我猜你的意思，如果看我们做的好，你想往北三省那边布局对吧？”
“到时候，您也得靠我在前面的经验和路子，咱们是一条船上的人，谁把谁甩下去，都对自己没有好处。”
陈阳没有接话，但他在心里暗暗骂了一句老狐狸，可惜，你猜错了！
“常老板，我喜欢还跟聪明人打交道，偏偏，您就是那个聪明人！”
常老板的声音再次响起：“陈阳，那咱们就这么说定了。文件拿到手之后，你直接给我打个电话，我这边去约韩主任的时间。”
“等约好了，我通知你，咱们一起过去。”
陈阳应了一声：“好。那就这样。”
电话挂了，陈阳把手机放在床头柜上，看着天花板，发了一会儿呆。
清晨的光线已经从窗帘缝隙里透进来，在白色的天花板上投下一道细长的亮光，像是一支被点燃的蜡烛在安静地燃烧着。他听见外面街道上隐约传来的车声和人声，那是沪上这座城市正在苏醒的声音，带着一种鲜活的热闹和忙碌。
常老板约见韩主任的时间定下来之后，给陈阳打了个电话。
电话里，常老板的声音带着一种“事情快成了”的兴奋，但又刻意压着，像是在控制自己的语调不要显得太急切：“陈阳，韩主任那边约好了，明天天下午三点。”
“我跟他说了，说当年鉴定这幅字的陈老板亲自来沪上给他讲这幅字的来龙去脉，他听了很高兴，说那就后天下午见。””
陈阳拿着手机，站在酒店窗边，看着窗外那条车来车往的街道。午后的阳光斜斜地照进来，在青砖地面上投下一片温暖的光影。他沉默了两秒，然后开口，声音平静而清晰：“常老板，明天下午，我就不去了。”
电话那头安静了一瞬，常老板的声音带着明显的意外：“你不去？陈阳，这事儿是你一手牵的线，那封信也是你弄来的。”
“你不去，我一个人去，韩主任问起来我怎么解释？”
陈阳转过身，靠在窗台上，语气依然不急不慢的：“常老板，正因为这事儿是我牵的线，我才不能去！”
“您想——韩主任是您要维护的关系，不是我。”
“我要是跟着您一起去，在韩主任面前露面太多，那他以后有什么事就会直接找我，而不是找您，到时候您在中间还有什么位置？”
他停顿了一下，让这个道理在常老板的脑子里稍微沉淀一下，然后继续说下去：“我是做古董生意的，韩主任是体制内的人。”
“我一个做生意的，跟他走得太近，对他对我都不好。”
“您只需要让他知道，我和您的关系非常不错，就够了。剩下的，您自己去谈。”
说着，陈阳淡淡笑了一下，“您是送字的人，您才是这件事的主角。我要是站在旁边，反而会让韩主任觉得——您是带着一个军师来的，那他对您的信任就要打折扣。”
常老板在那头沉默了好一会儿，然后他长长地“嗯”了一声，那声音里有想通了之后的释然：“好吧，陈老板，你说得有道理。”
“你就安心等着消息。”
第二天，常老板一个人走进了那栋灰色的办公楼。他穿着一件深蓝色的夹克，里面是浅色的衬衫，手里提着一个黑色的公文包。
门口的保安看了他一眼，问了一句“找谁”，常老板报了韩主任的名字和预约的时间，保安拿起电话确认了一下，然后放他进去了。
韩主任的办公室在三楼。常老板敲门进去的时候，韩主任正坐在办公桌后面，手里端着一杯茶，看到常老板进来，他放下茶杯，站起身，笑着朝常老板伸出了手：“常老板，来了？坐。”
常老板在沙发上坐下，把公文包放在膝盖上，心里其实有些紧张，但脸上没有表现出来。
他做了一辈子生意，见过的大场面不算少，但面对韩主任这个级别的人，每一次见面都让他本能地绷紧神经。
常老板深吸了一口气，打开公文包，从里面取出那个印着沪上博物馆馆徽的信封，双手递了过去：“韩主任，这是上次跟您说的那份材料。”
“沪上博物馆冯源馆长亲笔写的，关于那幅《陋室铭》的研究建议。”
韩主任接过信封，动作不紧不慢的，像是接一件普通的文件一样随意，“哎呦，老常你这个人......真是的，你送我的，我还能不放心么？”
“咱们之间，不搞这套！”韩主任笑呵呵用手在两人之间比划了一下，“还要麻烦沪上的冯馆长，你呀，太谨慎！”
他一边说着，一边拆开封口，从里面抽出那张信笺，展开来，目光缓慢地扫过上面的每一行字。韩主任的表情没有什么明显的变化，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意，但那笑意是那种“我心里有数”的笑意，不是被某句话打动了的笑意。
他看完了信笺，没有急着放下，而是又从头到尾扫了一遍，像是在确认某个细节。然后他把信笺折好，放回信封里，放在办公桌的一角，抬起头看着常老板，声音平淡而客气：“的确是冯馆长写的，沪上博物馆的信笺！”
“常老板，你这幅字，面子不小！”
常老板连忙欠了欠身：“韩主任您客气了。这幅字本来就是好东西，我只是想着，既然到了您手里，总要有个正经的出处让您心里踏实。”
“冯馆长那边正好跟陈老板认识，就帮忙出了这份东西。”
韩主任微微点了点头，端起了茶杯喝了一口，然后放下杯子，换了一个话题：“常老板，你上次说的那块地的事，最近有没有什么新的想法？”
常老板心里微微一动——韩主任主动提了地的事，这是一个很好的信号。但他没有急着表现得太兴奋，只是用一种平稳的、像是在汇报工作一样的语气说道：“韩主任，那块地的情况我这些天一直在跟进。”
“规划那边的一些细节还在调整，如果近期能把审批程序往前推一推，后续的进度就能快不少。”
“当然，这些都得看您这边的节奏。”
韩主任“嗯”了一声，没有接这个话茬，他看了看手腕上的表，然后抬起头，用一种“今天就先到这里”的语气说道：“常老板，这份材料我留下了。”
“我回头再仔细看看，三天之后，我让程远联系你，给你一个回话。”
“一会我还有个会，今天就这样吧。”