帐内只剩下周猛粗重绝望的喘息和张士贵恳切的求情声。
秦明面无表情，手指依旧在案几上轻轻敲击，那笃笃的声响，每一次都仿佛敲在周猛的心尖上。
良久，就在周猛几乎要昏厥过去时，秦明的手指停住了。
他缓缓抬起眼皮，目光冷冽地扫过跪伏在地的两人，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严：
“张将军所言，不无道理。临阵斩将，确非吉兆。”
周猛闻言，猛地抬头，眼中迸发出一丝绝处逢生的希冀光芒。
“但是，”秦明话锋一转，语气骤然转冷：
“死罪可免，活罪难逃！军纪国法，更不可轻废！”
他盯着周猛，一字一句地说道：
“周猛，即刻起，免除你跳荡营校尉一职，降为队正，戴罪立功。”
“日后与敌国交战，阵斩十人，方可官复原职！”
周猛重重叩首，声泪俱下：
“末将谢总管不杀之恩！定当竭尽全力，戴罪立功！”
秦明又看向张士贵：
“张将军治军严谨，能及时发现此事，有功。”
“但周猛是你麾下将领，你亦有督管不严之责，罚你十军棍，以儆效尤。”
张士贵眼中精光一闪，连忙叩首谢恩，语气诚挚道：
“总管宽仁，末将领罚！”
处理完此事，秦明挥手让二人退下。
帐外，走出十余步后，周猛回望了一眼灯火辉煌的中军大帐，这才躬身拜谢：
“多谢将军求情！救命之恩，末将没齿难忘！”
张士贵瞪了周猛一眼，没好气地说道：
“你啊！以后少给本将惹点儿事，比什么都强！”
“不过，”他话锋一转，继续道：
“总管本就无意杀你，你切莫记恨！”
周猛闻言，微微一怔，摸了摸后脑勺，憨笑道：
“郡王对某有再造之恩，总管乃是他的未来女婿，某家岂会记恨！”
“只是，您方才说……”
周猛刚要询问张士贵方才所言何意？却猛然想起：丹阳郡主和鄂国公嫡女还被“关押”在一处偏僻营帐。
他语气一滞，捶胸顿足道：
“坏了，方才竟然忘记……”
然而，他的话音未落，身前便传来一道悦耳动听的呼喊声。
“周叔！”
周猛闻声，浑身一震，急忙抬眸四望。
只见营帐旁的火光映照下，一袭墨绿色劲装的巳蛇，正引着李仙芝和尉迟晚柠朝这里走来。
两人已经换回了自己的衣服，李仙芝一身绯红色胡服，英气勃勃；
尉迟晚柠则是青色儒衫，三千青丝轻挽了一个简单的发髻，其上别着一枚白玉簪子，远远望去宛如一名唇红齿白的翩翩少年郎。
三人身后还跟着两名容貌俊俏的小侍女。
周猛和张士贵对视一眼，皆从彼此眼中看到了一抹骇然。
只因他们方才并未向秦明透露李仙芝等人的位置，且由于她们身份特殊，又是女子，故而张士贵自认为将此事隐瞒得很好。
然而，此时此刻，他们看到了什么？
看到了秦明帐内的清冷少女，此刻正领着李仙芝等人来此，面见秦明。
这意味着什么？
意味着，秦明这位独坐军帐、年少成名的总管，早已掌控了军中的一切！
任何风吹草动，都瞒不过他的耳目。
就在二人愣神之际，李仙芝已经快步行至近前。
看到周猛额头上的血肉模糊的伤口，李仙芝杏眼圆睁，急声道：
“周叔，你的头……这是怎么回事？！”
她猛地转头看向中军大帐方向，柳眉倒竖，怒声道：
“是不是，那小贼故意为难你？！哼！本郡主这就去找他算账！”
周猛闻言，连忙摆手，躬身道：
“不不不……不是殿下想的那样！总管并未为难末将。”
“是末将不小心摔了一跤，跟总管无关！”
李仙芝闻言，上下打量了周猛一眼，狐疑道：
“是这样吗？”
周猛连连点头，随即岔开话题道：
“殿下，还是快去中军大帐吧，总管正在里面等您！”
李仙芝下意识地抬眸，朝着军帐门口望去，却并未看到那抹熟悉的身影，于是双手环胸，冷哼一声。
“竟然明知道本郡主即将驾到，竟然敢不出门迎接，真是好胆！”
言罢，她与周猛道别，呲着小虎牙，气势汹汹地朝着中军大帐走去！
跟在后面的尉迟晚柠见此情形，无奈摇头，向张士贵等人微微欠身，便快步跟了上去。
青帽微斜，胸脯鼓鼓的圆脸小娘——百灵，眼睛一亮，拉了拉身侧之人的衣袖，压低声音，兴奋道：
“小白，快走，有好戏看了！”
巳蛇迟疑片刻，还是跟了上去。
……
片刻后，中军大帐内，烛火摇曳，灯火通明。
帐帘掀开，李仙芝气势汹汹地踏入帐内。
她下巴微扬，绯红色的胡服在烛光下似一团跳跃的火焰，那双总是明媚张扬的杏眼扫过帐内，正欲开口“兴师问罪”——
然而，目光触及书案后的景象时，她所有预备好的气势，瞬间凝滞。
秦明并未如她想象中端坐主位上，左拥右抱，在婉儿等人的侍奉下，享用着美味佳肴！
而是，站在一幅巨大的海图前，一手环胸，一手扶着下颚，凝神静望。
烛火将他的侧影拉长，投在帐壁上，轮廓清晰而专注。
帐内异常安静，唯有烛火偶尔的噼啪。
这肃穆、专注、甚至带着沉重压力的氛围，像一盆冷水，瞬间浇熄了李仙芝心头仅存的那一丝幽怨。
秦明听到门口的动静，微微回眸，见到李仙芝等人后，并未如她们料想的那般言语苛责，而是温柔一笑，轻声安抚道：
“坐下喝喝茶，歇一歇，晚饭很快就好！”
李仙芝闻言，鼻子一酸，大大的杏眼里，立即蓄满了眼泪。
原本哽在胸口的那点儿委屈和故作的气势，在这句平淡却温情的话语面前，土崩瓦解。
她本能地加快脚步，猛地扑进秦明怀里，呜咽道：
“主君，对……对不起……”
她声音哽咽，不再是往日那种带着骄横的口吻，而是充满了真切的自责与懊悔。
“我……我不该任性……不该给你添麻烦……”
……