“而你知道的，安格尔泰。”
“我，你的父亲，罗嘉–奥瑞利安，一直都是名唯物主义者。”
“所以，我才会去信仰神明。”
“因为祂们真的存在：祂们并非是虚假的传说。”
一旦开启了话题，大怀言者的话匣子仿佛就关不住了，当他与自己最信任的子嗣在灰黑色的沙丘上独处的时候，滔滔不绝的罗嘉不仅忘记了时间，也忘记了他们是否偏离了最开始的话题。
当然，大怀言者也并不认为自己已经跑题了。
安格尔泰是纯粹的战士，他并不知道当初的罗嘉是以何等心态决定踏上追寻神明的道路：若要讲述清楚，势必要耗费不少的口舌。
而且，面对安格尔泰，原体有那个耐心去阐述清楚前因后果。
毕竟，这是他决定在日后提拔并委以重任的军团副官，针对他的思想工作可一定要做好。
即便现在的安格尔泰在信仰方面依旧纯洁愚昧的如同张白纸，
但凑巧的是：应对无信者，恰恰就是基因原体最擅长的领域。
更何况，安格尔泰还有着一项大部分无信者拍马不及的优点。
他会倾听：但他不会反驳。
绝大多数的时候，这位怀言者只会向他的原体重复一句话。
“我明白了，大人。”
安格尔泰乖顺地点了点头。
的确，倘若他们生活在一个充满了不可知物的宇宙中，那只能证明在这个宇宙里面，存在着远超过他们的意志：这个意志对他们来说就是神明般的存在。
“那我们为什么要追随它？”
紧接着，怀言者便提出了自己心中的第二个问题。
“既然神明是存在的，而祂们看起来与我们……毫无关联，那又为何要去信仰呢？”
突然，话说到一半的安格尔泰停顿了一下，他意识到自己的表达似乎不太清晰：于是，趁着原体的面色还没有改变，怀言者连长又连忙改口道。
“我是说，神明的力量与我们之间的差距是如此之大，仅仅是祂们遗留下来的产物，就是令我们无法理解的存在：既然如此，我们又该如何保证，贸然的接触不会反过来为我们带来灾难呢？”
“我们难道不能……躲开么？”
“就在帝国真理那样？”
“……”
基因原体的沉默，令安格尔泰感到了莫名的不安。
“无意冒犯，大人，但我……”
“不用说了，安格尔泰。”
罗嘉摇了摇头。
“这是合理的担忧。”
“你既然能问出这个问题，就说明你的确是在思考。”
原体满意的笑了一下
“至于你的困惑：这是初学者们常见的问题。”
“他们只看到了危险，看到了浅薄的利益相连，却看不到冰面下更深层的含义：追寻神明并不是出于结果和现实的考虑，因为信仰本身就是一种意志的体现。”
“换句话说，在一个有神明存在的世界里，主动去追寻神明，说明你有勇气去接触世界的真相，有胆量去探索未知：但最重要的，这说明你有着足够的觉悟，去夺取有关于未来的主动权。”
“主动权？”
安格尔泰回味着这个词。
作为一名从战场中拼杀出来的怀言者老兵，安格尔泰太清楚这个词的含义了：很多时候，一场势均力敌甚至敌强我弱的战役，想要翻盘的最大机会，就是在战争开始的那一刻，率先抓住主动权。
让敌人进入你的节奏，被你牵着鼻子走，在你自己的主场中用丰富的经验挫败他们。
安格尔泰深谙此道。
“没错，主动权。”
罗嘉突然笑了一下，他似乎想到了什么高兴的事情。
“你知道么，我的孩子。”
“虽然我的大部分兄弟都喜欢给我安上软弱和妥协的标签，但是在有关于信仰的问题上，其实他们才是软弱的那个人：他们丝毫没有意识到主动权的重要性。”
“您的意思是……”
“想想看，安格尔泰。”
原体戳了戳自己的太阳穴。
“你觉得我的兄弟们，帝国最优秀的原体们，会是傻瓜吗？”
“当然不是。”
“那你觉得他们在私下里，在见证过帝皇的宏伟力量后，难道没有思考过这个问题么：我们的父亲到底是不是一名他所说的凡人吗？”
“告诉我，我的孩子。”
罗嘉偏过头来，他金色的目光盯住了安格尔泰的瞳孔。
“如果一个男人，拥有数万个太阳的力量，如果他与他的子嗣征服了数万个星球，如果他仅凭着自己的意志，就能引领数万的舰船征服银河寰宇：那么请你告诉我，如果你是一切的旁观者的话，你会认为他不是一个神吗？”
“当然不会。”
安格尔泰下意识的答到。
“没错。”
罗嘉点了点头。
“但他们就这么想。”
“他们居然真的相信，能够做到这一切的帝皇不是一尊神。”
“真可笑，难道他们还能有别的合适词汇，来形容我的父亲吗？”
“他们明明意识到了真相，我可以向你保证。绝大多数原体在内心里其实都非常清楚，我的父亲究竟是不是他所说的凡人：但他们却选择对这个问题视而不见，他们保持着胆怯的内心，不像我，愿意将事实的真相说出来。”
“更有甚者，我可悲的兄弟中最可悲的那些人，比如说基里曼，他是何等愚昧呀，他居然真的相信帝皇只是一个凡人：他甚至连看破真相然后不说破都做不到，真是浪费了自己的天赋，在所有人中，我最怜悯的那个就是他。”
“至于其他人，大部分人，他们都保持着碌碌无为的姿态：像是福格瑞姆、费鲁斯、伏尔甘、莫塔里安和科拉克斯，他们根本就不会认真的思考这个问题，他们根本就不会去想，帝皇的力量从何而来。”
“他们是群愚昧的小店主，只会计算好这个月的利润。”
“至于那些更聪明的人：我不相信摩根、黎曼鲁斯、庄森还有察合台可汗会意识不到帝皇的本质，但他们选择了沉默，因为他们不敢忤逆帝皇在这方面的态度，比起为全人类的未来考虑，他们更关注于自己眼前的利益和取舍。”
“究其根本，这些更聪明的人也没有脱出世俗的限制，他们的目光会看到一百年后，但他们在心里关注的却并不是人类的未来。”
“他们不愿意承认：只有信仰神明，才是人类真正的未来。”
罗嘉叹息了一声。
有些时候，怀言者之主也的确会感到孤独：他在兄弟中，竟然没有一个志同道合的盟友。
尽管他欣赏很多人。
哪怕是基里曼，罗嘉也会在内心中悄然称赞他的理性。
“他们不知道，或者他们只是不愿意知道：对于人类来说，尊奉神明比忽略它们更好。”
“也更容易。”
“而且：注定是利大于弊。”
“利大于弊？”
安格尔泰和原体的身姿在沙地上投下漫长的阴影。
“何以见得，大人？”
“该怎么说呢？”
罗嘉叹息了一声，他的心中仿佛有千万张雄篇，却一时不知道该从何讲起。
“听着，安格尔泰。”
“我可以跟你这么形容：我们生活在一个有神的世界里，就像是一群原始人，生活在一片巨兽横行的大陆上面。”
怀言者愣了一下。
“您是说：那些神明对于我们来说，就像是巨兽一样。”
“没错，横行于世，实力强大，远远超过我们的理解，也远远超过我们的掌控：他们在自己的规则与世界中生活，但仅仅是一个举动或者留下的一个遗产，就很有可能对我们造成天大的影响。”
“想想看，我们不过是一群刚刚走出了洞窟的猿人，在一片巨兽居住的土地上搭建起村落，以为世界就是我们能够理解且触碰的那些树枝与丛林，而这个时候，我们发现了一片脚印，一个巨大到远远超过了我们想象的脚印。”
“亚空间？”
“可以这么理解。”
“对于巨兽来说，这不过是他们随手留下的一个痕迹，但是对于我们来说，这却是危险的讯号：如果这个脚印的主人在无意中践踏过我们的部族，那除了迎接毁灭，我们完全别无他法。”
“所以，虽然我们看起来与巨兽生活在两个世界里，但他们的存在与我们的生活息息相关，他们随时有可能影响到我们，即便这个概率非常低，但我们也不应该用整个种族的未来做赌注。”
“当然啦，有人在心中可能会有别的想法：比如说，即便有人意识到了巨兽的存在，他们也会故意装作视而不见，认为自己只需要躲在角落里面就不会受到波及，也许事实的确如此，但就像我说的，你怎么敢拿这件事去赌呢？”
“所以：我一向看不起那些认为可以躲开神明的人。”
“因为他们居然想用自己的理解去躲避那些不能理解的事物。”
“最后的结局一定是失败。”
安格尔泰点了点头。
“那么，您的办法是什么？”
“主动地去接触，去寻找。”
罗嘉收回了目光，用无限的耐心去看向自己的孩子。
“就像我说的，崇敬神明对于人类的前途更好：我们不应该恐惧或者规避那些巨兽的存在，因为他们是有意识的，有智慧的，所以他们也是有需要的，反过来说，他们也是能对我们有用的。”
“他们有可能有用。”
“有……用？”
安格尔泰愣了一下：他没想到这会是原体对神明的态度。
“没错。”
原体笑了一下。
“我的孩子，你以为信仰是什么很高深的词汇吗？”
“从本质上来说，信仰就是一种交易，祭坛就是天平，我们将我们的祭品摆上去，然后聆听神祇对此的报价，又或者，我们请求神祇帮助我们，完成我们自己完不成的事情，然后付出对应的代价。”
“这就是信仰。”
“任何一种宗教的本质，都是获得自己想要却得不到的东西。”
“哪怕是狂信徒，他们也可以获得自己内心中渴望的精神慰藉。”
“而这就是我正在做的：寻找并崇拜那些神祇，从他们那里获得我想要的，即人类的未来。”
“因为我们生活在一片存在着不可知物的宇宙中，所以，若想要长久的昌盛下去，我们能就不能完全依靠已知的手段：过往的黑暗科技时代再怎么发达，他们也没有能力抵抗亚空间风暴的侵蚀。”
“至于帝国真理：难道它就有对抗亚空间风暴的办法吗？”
“如果没有，那么当下一次亚空间风暴来袭的时候，你又该怎么避免第二次纷争纪元呢？”
“祈祷下一位神皇么？”
罗嘉不屑地笑了一下。
他很轻蔑：轻蔑于他的兄弟们居然从未想过这个问题。
他们不可能意识不到：就像他说的那样，他们只是心怀侥幸。
可悲的侥幸。
“所以，若想避免，那么我们只能溯其根源：溯及到那些创造出了亚空间的存在，从他们那里获得安全与庇护。”
“而发生在这其中的行为：就是其他人口中的信仰。”
罗嘉深呼吸了一下。
“就像刚才说的那样：神祇就是行走于陆上的巨兽，我们顺着他们的足迹寻找他们，并向他们献上贡品与牺牲，而做为回报，他们则给予我们救赎、安全与希望。”
“当然了……”
说到这里，大怀言者突然眯起了自己的眼睛：一种名为野心的情绪一闪而过。
“如果我们做的足够好，我们也可以更进一步，采取更加唯物主义的办法。”
“唯物主义？”
安格尔泰的眉头跳了跳。
“这中间有什么关联么？”
“当然有。”
原体抬起头来，来自群星的风抚摸着他挺直的鼻梁。
“唯物主义唯一的锚点，便是客观存在的事实。”
“只要是真实存在的事物，那便要去正视，去理解，去解剖。”
“去分析它的形成条件，了解它的物质构成，发现它的能量场。”
“而将【它】换成神，那么过程也不会有什么区别。”
原体伸出了一只手。
“当我们发现神的存在时，我们就可以思考这些问题了。”
“比如说……”
“既然神客观存在，那么神是否可以被准确观测？”
“祂们是否有一套可解析的运行规则与内在逻辑？”
“祂们是否拥有我们常规认知中的神迹和神力，而这些神迹和神力又是否拥有固定的触发条件，以及使用它们的规则？”
“祂们是否需要供奉，或者祂们想要从我们这里获得的会是某些是形而上的概念，又或者说，只是单纯的出于兴趣使然，以及是一个理论上不可能存在的善神？”
“而如果需要供奉，那么对神明的供奉和神赐予的恩赐之间，是否有着准确且固定的换算比例：只需要一定的付出，达到指定条件，就必能获得对应的结果？”
“想想看吧，安格尔泰，这将会是一门多么精巧的学科呀。”
“如果操作得当，我们将不再是巨兽面前那个单纯的祈求者，我们将建立更复杂的共生关系，甚至是更平等的交易关系：不要将信仰理解为单纯的供奉，有些神明的存在也依赖于他们的信徒。”
“如果不依赖的话：我们完全可以想办法让他们依赖。”
罗嘉微笑着，但他看起来比在战场上的时候，更危险。
“记住，安格尔泰。”
“我们是为了人类的未来，而不是为了神明。”
“为此：我们必须冒险。”
“就像我之前说的那样：在一个有神的世界里，注定了这些更高维度的存在对于世界的影响，是决定性的，我们不可能完全躲避他们的影响，就像人类不能脱离空气去生存，生物不能没有水和食物一样。”
“但反过来说，主动去追寻神明虽然是更危险的行为，但机会和风险是并存的，倘若我们真正摸索出与神有关的规则，那么得到的回赠将远胜过之前的风险，而且话又说回来：既然躲不过去，那为什么不主动地出击呢？”
“我可不是坐以待毙的性格。”
“我宁愿主动出击。”
原体慢慢的握紧了拳头。
“一言以蔽之，安格尔泰。”
“若是主动追寻神明，可能会有害处，也可能会有好处。”
“但若一味躲避，那么得到的只会有坏处：无非是来得更晚些。”
“就这么简单。”
“我们需要狂热的信仰。但狂人的信仰建立在冷静的取舍之上。”
“……”
安格尔泰沉默了。
“大人，我好像有些理解你为什么会尊称你的父亲了。”
“尽管他并不想成为神明。”
“没错。”
罗嘉宽慰地点了点头。
“你知道我为什么要抛弃科尔基斯的信仰，而转信神皇吗：因为当他降临在我面前的时候，我就已经清醒的意识到，对于一个遍布银河的种族来说，科尔基斯上的神明信仰是苍白无力的，他们不是值得我们期待的巨兽。”
“但帝皇是。”
“尽管他自己不这么认为？”
“这没什么大不了的。”
原体摆了摆手。
“就像我一开始也曾经错误的追随过科尔基斯的信仰：如果一位神祇在最开始并没有意识到自己神祇的身份的话，我丝毫不会为此而感到意外。”
“而且，无论我的父亲到底是怎么想的，他现在在做的事情从本质上来说，就是一位神祇的职责。”
“他振兴一个理论上来说早已趋向灭亡的种族，他用了两百年的时间便征服了整个银河，他可以在虚空中施展出太阳般的光芒，他只需一声话语，就可以让星球和星际趋近于烟灭。”
“如此种种：虽然离神不是很近，但离人确实很远了。”
“所以，无需担心：帝皇现在还没有成为神明，就像巨兽也需要经历一个生长期一样，我们的幸运在于我们寻找了一头愿意庇护我们的年轻巨兽，我们可以陪着他一起成长，直到其如山脉般恢弘，并愿意永远的庇护我们的安全。”
“他是那头能够庇护我们，带领我们走向辉煌未来的巨兽：而更重要一点是，他是目前唯一一头愿意回应我们的巨兽，虽然我们对他依旧一无所知，但他的善意和付出却是肉眼可见的。”
“甚至，更进一步：帝皇的心中燃烧着对人类的无私奉献，他是最有可能帮助我们完成上述的那些唯物主义方法的一头巨兽，我们完全不用再去摸索出规律，或者计算出献祭的比例，因为帝皇这头巨兽对于我们来说，不是完全未知的。”
“甚至是可塑的。”
“我们完全可以自己决定，我们要向保护我们的巨兽献上什么，而他又能回馈给我们什么：还有比这更美妙的事情吗？一尊完全符合我们理念的神。”
“他就是救世主。”
“这……可能么？”
安格尔泰有些怀疑。
但在他眼里，罗嘉的微笑却突然变得危险了起来。
“无需质疑，孩子。”
“就像我说的那样：信仰从本质来说，也不过是一种交易。”
“而若是时间久了，交易的双方自然会产生相互的依赖心理。”
“不仅仅是我们需要神，安格尔泰：神也需要我们。”
“或者说，你不会真的以为帝国真理能够长久的运行下去吧，即便是从最功利的角度来说？”
“若是我的父亲，在以后维系住这个帝国，那么最简单的办法，就是以一个神明的姿态，为数百万截然不同的世界，找到一个想象的共同体。”
“这我能理解。”
安格尔泰点了点头。
想也知道：人类帝国是一个几乎没有任何共同目标的庞然大物，在大远征的时候，复兴种族的口号也许还能团结住所有人，但如果漫长的和平降临了，数以百万计的文明世界，就需要一个将他们重新团结起来的新理由了。
而从实际角度来出发：共同的信仰是最有可能的解决办法。
“到那个时候，神皇就必须接受祂的本质了。”
罗嘉笑着，摇了摇头。
“毕竟，理想主义和现实主义之间终究是不同的。”
“而我是个现实主义者。
说到这里，原体顿了一下。
“但就像你说的，现在唯一的小问题就是：因为我的父亲还不想成为神明，所以，我们暂时还不确定他到底想要什么献祭。”
“我们依旧需要摸索：尽管这只是现阶段的困难。”
“所以，这也是我当初会修建完美之城的根本原因。”
“对我来说，完美之城本身就是一件祭品。”
“帝皇庇护我们，而我们则供奉他，这是理所当然的，但我终究犯了一个错误：我用科尔基斯上的模式来看待帝皇这位新神了，所以我并没有献祭他想要的祭品。”
“但幸运的是，在因为错误的献祭而雷霆震怒后，他回应了我。”
“他告诉了我，以一位神明的姿态告诉了我：他到底想要什么。”
“圣战。”
安格尔泰低语着。
“没错。”
原体则是点了点头。
“他想要圣战：这便是我们远征致此的原因。”
“这是一场献祭：一场为了人类的未来而举行的献祭。”
“现在，你明白了么？”
“……”
安格尔泰深呼吸了一下。
“请原谅大人：但我还有个该死的问题。”
“说吧。”
罗嘉微笑着。
“我今天的时间很充裕。”
“我想知道……”
怀言者犹豫了一下。
“请恕我直言，大人。”
“按照您刚才的说法，如果我们在选择了帝皇后，突然遇到了第二头巨兽，第二头同样强大，甚至更加强大，而且同样愿意庇护我们的巨兽，那该怎么办呢？”
“……”
空气再次沉默了。
“……”
而正当安格尔泰开始思考自己脑袋还在不在脖子上面的时候，他听到了原体的一声叹息。
“好问题，我的孩子。”
“你的眼光真的很毒辣。”
“任命你为一连长，真是个正确的决定。”
“大人……我……”
“不必多言。”
原体摇了摇头。
“然后我来告诉你吧。”
“我的信仰唯有一个标准：那就是信仰对人类有用的神。”
“换句话说：只要他能对人类有用，那么我都愿意去信仰。”
“我可以是唯一神的狂徒。”
“但是，如果有可能的话，我也不介意在万神殿中顶礼膜拜。”
“仅此……而已。”
“……”
安格尔泰沉默了。
但是，在怀言者还没想好自己该如何回应原体的时候，一个突兀的声音，第三个声音，突然就插入了父子间的谈话。
“真是令人印象深刻的发言，科尔基斯的奥瑞利安。”
这是一个古怪的腔调：浓重的口音和简洁的音节并不能完全掩饰语言的不熟练。
安格尔泰瞪大了眼睛，他感到了恐惧、茫然和愤怒：恐惧于敌人居然可以摸得如此之近，茫然于他和远方的战友们居然毫无差距，愤怒于原体的威严遭到了挑衅。
怀言者掏出配枪，迅速地指向了声音的来源。
但原体比他更快。
罗嘉已经转过了身：他看起来并没有愤怒，或者感到茫然。
他只是开口：向着不知何时刮起的黯淡的风开口。
“科尔基斯语？”
原体似乎笑了一下。
“你是谁：为何要藏匿自己？”
“我没有藏匿。”
那声音回答了他们。
这一次，安格尔泰听清了：那是一个年轻的女性的声音。
然后，怀言者看到了她。
她仿佛突然出现，就好像之前一直在那里，又好像是一片被风卷过来的枯败树叶，当她掀开身上那套诡异的披风时，便露出一张与声音相称的年轻的脸。
她向原体鞠躬，悦耳的声音让风也显得弱了些许。
“初次见面，万神的宠儿：你有一个被祝福的名字。”
她说，然后，她笑。
“我是英格瑟尔。”
“卡迪亚人。”
“我为原初真理而来。”