三日后，东宫案前呈上一人之名。
户部铨选司旧录中，标注“避议调解”，已列边册之人：蒋希远。
此人曾为梁肃门生，因调户籍一案得罪诸曹官，被连削两级。自请外放未果后，隐居南城讲舍。
而今，建德堂出文：
“录蒋希远入东宫事局，任外典书记，专理交籍、佐案、文覆三事。”
朝中震动。
黄祁入王府密报，朱瀚却只微笑：“梁肃的棋，终究动了。”
“东宫这步，不是回人情，是接烫手。”
“但一旦接下，便将再无退路。”
黄祁不解：“王爷为何让殿下接下这等人？”
朱瀚语气平静：“因为蒋希远——是惟一能将‘贡籍折统’实制落地之人。”
“梁肃看得懂，但不敢用。”
“而朱标若敢用，哪怕被弹劾十次，陛下也只会再信他一次。”
果然，议政三日之内，言官三上奏章，言“东宫广用旧争之人”，有“违清议之嫌”。
朱元璋照例未言，只一日后亲题一道圣旨：
“凡贡籍折统，交东宫试理半年，责权同审，成败共判。”
“试政而定职。”
朱标接旨当日，未有喜色，只在建德堂中将旨意缓缓卷起，沉声道：
“此为圣意托命——也是最后的守门槛。”
顾清萍在侧轻声：“您已得陛下试信，何以忧色如此？”
朱标放下卷轴，眸光清明却深沉：“因为自今日起，我再不能错。”
而与此同时，朝中尚书李伯钧密会梁肃于旧宅。
“梁公，他真敢用蒋希远。”
“此人已是旧案之人，若再起事，怕牵出旧系。”
梁肃缓缓摇头，眼中并无怒意，反倒平静：“你以为我惊？”
“我不过是坐看这东宫，能不能翻过那座‘用人’的山。”
“我弃的人，他敢接。”
“我藏的线，他敢拉。”
“那他朱标，便已过了‘太子’的门槛。”
四月初，朱标启用蒋希远重整交籍法册，删冗录、并庶列，拟《贡籍分统三纲》，一出即惊四部。
短短十日，便得九名官生附议、七位吏曹附注，连吏部右侍郎都亲笔“可行”。
东宫初步执政之威，于此刻，真正树立。
但就在此时，密报自南京送至王府：“户部右给事中裴复，以私卷之名，密访南郊韩氏旧宅，疑为结党再启。”
朱瀚冷声一笑，唤来黄祁：“动静还是来了。”
“你去传顾远堂，告诉他——那封旧《安民策》，是时候‘再写一篇’了。”
黄祁一怔：“王爷，是要让顾家重入局？”
朱瀚缓缓抬头：“东宫要撑起这张‘实政’的大网，就不能只靠士人之书、议者之声。”
“还得靠——门阀的投子。”
“顾家曾忌讳太子是新朝所立之主，如今若再动，那便是真投了心。”
五日后，《安民续略》呈于朱元璋御案之上，落款顾远堂。
其中一章，名曰《政责并明议》。
末章一语，道破当世：“政之正，不在新旧；用之可，不在寒显。”
“但得一言成制，一人可行，朝野之势——始归一心。”
朱元璋看完，久久未语，良久之后，竟亲批两字：“允之。”
建德堂内，朱标读到此批，放下简册，静默许久。
顾清萍轻声道：“顾家愿动了。”
朱标却摇头：“不是他们动了，是我……”
“已经没有退路。”
“今日之后，不只是‘问政’，是‘执政’。”
“我将再不能只问对错，而要决是非。”
顾清萍抬眸，望向他：“那您怕吗？”
朱标缓缓道：“我不怕事，也不怕责。”
“我怕的，是我手中执笔时——再无人敢与我说一个‘不’字。”
她凝视他许久，轻声一笑：“您若真怕，便不会成这个局。”
“能驾东风者，不能惧浪。”
而此刻，王府书房之中，朱瀚负手立于卷架之前。
他目光沉静如夜，黄祁轻声问道：“王爷，您布的这一局，终于成了东宫实权之根。”
朱瀚淡淡道：“不，是东宫的第一道枷锁。”
建德堂偏殿，檐下垂雨丝丝，似缕非缕。
朱标执笔未动，案前摊开的是蒋希远递交的《贡籍折统运行月简》，其中数据繁复、细务密集，既有调移通册，又有田粮盈亏。
他未立刻落笔，只缓缓说道：“这一简，若送至内阁，梁肃会如何断？”
顾清萍立于侧，闻言未答，反问：“您是担心梁肃掣肘？”
朱标摇头：“不。梁肃若真心掣我，不会任蒋希远重起。”
“但他肯定还在等，等我会不会破例——动他的棋子。”
顾清萍垂目道：“那您会动吗？”
朱标落笔，在月简旁加注六字：“合并调统，缓议新制。”
“他若真坐得住，就不会因这六字起疑。”
他放下笔，站起身来，步向窗前，望着那片雨中的青石径道。
“我已开始执政——但我还未拥有朝局。”
“朝局，不是做事，是掌局。”
“我若任事太深，群臣便退；我若掌势太明，士人便避。”
“所以，我不能推人太快，也不能逼人太狠。”
顾清萍静静地听着，忽然轻声道：“那您若要掌局，就要有一处地方，让朝中之人，自己来——下棋。”
朱标转头看她。
顾清萍凝视他片刻，终道：“设东宫内议堂。”
“名为‘询政阁’，不主政，不设权，但凡朝臣有议，不以奏本、不上陛前，皆可自陈东宫，由太子亲听。”
“设席四人，太子为主，其余三席轮转，议事不记官，但留‘议迹’。”
朱标低声念着：“不记官，只留议迹……”
“此法有奇。”
顾清萍缓缓点头：“可收士人，可稳群臣。若有人言东宫擅权，您只需一句：‘我不设权，我只设问。’”
“此举若成，朱标，您便真正成了‘听朝者’。”
朱标沉吟良久，终露一抹笑意：“那便请贤妃，为我起这一堂之名。”
顾清萍思索片刻，缓声道：“堂外有朝，堂内有策，此处当为——‘外策堂’。”
朱标抚掌：“好名！”
“传令礼议馆、文选司、翰林院，从今日起，择文臣三人，每旬轮值。”
“东宫外策堂，设堂于太子前院，每三日议一政，不裁，不断，只录言。”
首日，仅来人七名，皆为翰林旧进士。
七人不论官阶，但议政极深，有人问及贡籍虚拟数据，有人提及吏部任命重迭。
朱标不评，只问一句：“你言此政不当，愿否写为‘外策录’留于堂中？”
对方一惊，随即答曰：“愿。”
第二日，十三人至堂，左侍郎、右谏大夫、都察院中使、给事中皆有前至。
其中一人沉声问道：“太子设此堂，若引百官言政，是否意图控局？”
朱标坦然一笑：“我设堂，不设责；你敢言，我便留；你若不来，权自归我。”
那人愣住，随即微躬：“若如此，臣愿言——吏部中员张逵，实不称职。”
第三日，堂中人已至三十。
而“外策录”初编，仅一卷，却已传于文渊阁，引内阁次辅梁肃亲自读毕，批于末页：
“此非问政，此乃试胆。”
“但此胆，朱标有。”
黄祁手持外策录初册进书房时，朱瀚正临窗种梅。
朱瀚看完录册首段，淡淡问：“蒋希远未现身？”
黄祁点头：“太子并未让他上策。”
“外策堂设下，蒋氏不过旁听一席。”
朱瀚一笑：“那就对了。”
“蒋希远该做事，不该出声。”
“朱标明白他是棘手人，却敢用，是信自己可控。”
“而梁肃既未阻，便是认了这一招。”
“这堂设下，是一把钩。谁敢讲，就钩谁；钩住了，就挂上梁头晒干。”
而此时，东宫后庭，顾清萍正亲自誊抄《外策录》初卷，案边落款处，她却笔锋一顿。
朱标走来，轻声道：“为何停笔？”
顾清萍望着那句“臣愿言政，虽死无悔”，低声答道：“他们如今愿言，是因您设下这局。”
“可若有一日，有人以此言反噬您——您如何接？”
朱标静默半晌，轻声道：“那我便当堂受之。”
“我设堂，是试他们胆，也试我心。”
三日后，并州府传报抵达南京，朱标调粮之举已落实三乡，县中饿民接粮如雨，先起十人，转日便至百家。
东宫衡仓所出粮批，朱标亲笔书于粮车封面，一字未遮。
户部尚书陶侃闻之，急入朝奏言：“太子擅开储仓，违制而动，恐启他日诸府争调之风。”
朱元璋坐于文渊阁中，翻阅《衡仓先议》，未答一言，只于案前轻抚印章良久。
程守义小心问道：“陛下，是否降旨？”
朱元璋冷笑一声，将《先议》轻放于案上：“他说得好，‘此仓一动，责起东宫，若民不安，太子当罢。’”
“你让陶侃也写一篇，写一篇他若今日是太子，会如何断仓？”
程守义愕然：“若他不写呢？”
朱元璋沉声道：“那他便不配再议太子政事。”
而就在东宫忙于衡仓赈务时，王府却于一夜之间灯火未熄。
朱瀚披衣立于书案前，黄祁低声回报：“阳曲一案之后，京中文士私传‘太子行实政’，不但无谤，反添好评。”
“还有数人自送‘仓议之记’，请入建德堂。”
朱瀚缓缓点头，眸光沉定：“这才是关键。”
“朱标不是只要仓，他要的是‘政心’。”
黄祁不解：“政心？”
“仓能救一地，但心能动一朝。”
朱瀚缓步行至案旁，取起一封自北而至的旧册，淡声道：
“我早年听过一句话：‘仓中之米，重于兵中之刃。’”
“朱标如今动的是仓，是法，是实——可他真想动的，是朝中那些人心未定的观望者。”
“他要让这些人知道：他能动的，不只是书，不只是言，而是……政。”
建德堂内，《衡仓纪》初成，朱标批阅至末尾，却忽听顾清萍道：“蒋希远上书，请设‘仓辅事官’，愿赴阳曲实察。”
朱标眼中泛起光意：“他肯自请？此人果然不甘久居。”
顾清萍轻声：“可他一行，便是落实太子人手入州郡。”
朱标叹息：“所以才要慎用。”
“仓事之后，我不能再轻动实政之举。”
“接下来，若无第二笔，我这一场东风，只怕又成虚招。”
这时，吴琼疾入，手中持一信册，拱手道：“启禀殿下，右佥都御史丁叔元密报，西陵大集三县连日传出异声，说‘皇储动仓而民无感’，似有乡官刻意掩事。”
朱标顿时神色一凛：“三县之地，系晋陕通衢，若有心遮掩，则赈仓成空。”
他目光如电：“传我旨意，建德堂设‘民言廊’，开门十日，凡西陵之民、士、旧卒，愿来者皆听。”
顾清萍一惊：“殿下……开民言，是极大之议。若流言趁势而起，恐反伤您政基。”
朱标沉声道：“我愿听，不是为政绩，而是为真言。”
“若政不能察民之得失，只靠内报与封章，那我这东宫，便是坐在象牙塔上讲空书。”
三日之后，建德堂“民言廊”初启，京中震动。
首日，仅有两人自言阳曲赈粮迟发，但未及伤民。
次日，有一书生持册直言：“赈仓可行，然若无常制，终难长策。”
朱标亲听，回道：“我动仓，不为试政，而为定章。”
“今日起，凡大明诸仓，各设‘赈起三阶’，灾之等第、仓之配数、官之听调，俱要立法。”
“东宫不治仓，但我可先起制章，由朝廷裁定。”
王府书房中，朱瀚读及《衡仓纪》第五篇，缓缓道：“他不只是开仓，他是在设‘仓政之律’。”
黄祁道：“王爷，如今京中已传‘太子实可承国政’之语。”
“甚至翰林院有年少进士自请入建德堂。”
朱瀚淡淡一笑：“愿靠近火光的人多了，说明他这炉子烧得还不坏。”
“但……炉中是火，也是灰。”
“我接下来的事，是让他知：一旦炉火烧旺，熏的——也不只是自己。”
翌日，朱元璋召见朱标。
皇帝端坐于御书房，神色平静，将《衡仓纪》逐章批阅后，抬头看着朱标良久。
“你动仓，我不责你。”
“你立章，我不阻你。”
“你开廊，我不止你。”