李成却听这后生的答话，无甚异容，显是听惯的，道：“跟你娘出去了？”
“是。”
李成想了下，探询地看向起先领韩二进来的那汉子：“三哥？”
这汉子名叫商元，家里行三，因李成唤他三哥。
商元略作犹豫，笑与韩二道：“韩节级，你请先出去片刻。”
李成默不作声。
韩二只好起身，与另个那簪花的汉子和那后生出去了。
出到院里，走没几步，韩二想停下，簪花汉子一个劲儿冲他招手。他只好又往前走，走到院门边，那汉子才停下来。韩二回身朝堂中去看。昏暗的堂中，商元、李成正在说话。但两人具体是在说些什么，他自半个字也听不到。
“你爹和你娘出去，没与你说去哪儿了？”簪花汉子一面瞅着韩二，一面问那后生。
“说了。”
“……说了？刚才我问你，你咋不说？”
这后生道：“叔，俺不给你说了么？俺爹说他俩出会儿门。”
簪花汉子张了张嘴，拍了这后生一巴掌：“你这小子！”
韩二听明白了，敢情这后生是个憨子，难怪方才说“他爹和他爹浑家”。虽因不知商元会与李成密谈些什么，不免提着点心，他这时也忍不住笑了一声。
“韩节级，你笑什么？”簪花汉子问道。
韩二忙道：“我想起了个笑话，一下没忍住，失态于哥哥面前了。”
“什么笑话？”
韩二张了张嘴，见这簪花汉子盯着他，不像随口一问，——好在他日常侍奉他家王寨主时，笑话不少说，倒不用临时再想，眼见那条黑狗，一个笑话已经想起，便又只好与他来讲：“却说一人，一日以酒一瓶、豆腐一块拜神，拜毕，见狗在旁，即令童子速收之。童子才携酒入内，豆腐已为狗食。这人大怒：‘狗才，你当收不收，不晓得狗是从来不吃酒的！’”
簪花汉子与那后生，四只眼睛看着他，没一个人笑。
后生与那簪花汉子道：“叔，你也不吃酒。”咂了咂嘴，“俺吃酒。”
韩二额头上的汗又下来了，勉强挤出些笑来：“敢请哥哥得知，我是因天王院里养的这条好狗，想到了这个笑话，绝无它意。哥哥千万请莫多心。”
簪花汉子把脸扭开，看向了堂上。
很快，商元、李成说完了话。
商元到门口，向韩二招手。
韩二急忙迈步过去，重新登堂。
不等他落座，李成道：“韩节级，我与你并不相识，你一登门，就出骇人之言，何故？”
“缘故、缘故……，在下适才不是说了么？”这话出嘴，韩二似曾耳熟，想起刚才那傻小子说过类似的话，不禁暗啐了自己一口，脸上不敢半点变化，恭恭敬敬。
“我与你却不识的。”
韩二终于明白了他的意思，立刻道：“天王容禀，前日陆敬之托我求见天王时，特地嘱咐，若是在下有幸，得能进见天王，可代诉他久仰之情，他并在家中恭候天王驾临。”
李成不说话了。
“……我家寨主也说，天王若肯垂顾，寨里随时备酒，敬待天王。”说罢，韩二屏住呼吸，静静听来。
“三哥，你去一趟西浦寨，拜见两位寨主。”李成总算又开口了，吩咐过了商元，唤院中那簪花汉子，“四哥，你进来。”等他进来，接着吩咐，“你去一趟城里陆敬之家，拜见陆员外。”
这簪花汉子名叫史亮，家中行四。与商元一般，都是李成的生死兄弟。
商元、史亮应诺。
“虎头，你回家去，你爹回来时，请他来见我。”李成又与跟进来的那后生道。
那后生转身走了。
商元、史亮出堂，到墙根，各拾根哨棒，便也往院外去。
这伙人，说干事就干事，倒是把韩二一下子搞得懵懵懂懂。眼见商元两个已出了院门，他缓过来了神，忙道：“天王，那位哥哥若去西浦寨，在下愿为领路。”
李成起身，向韩二拱拱手：“韩节级，你稍等。”到堂外，往隔壁屋道，“娘子，家里来了贵客，你去街头酒肆买两斤肉，打一壶酒。”转回堂内，“韩节级，我陪你喝几杯。”
韩二是个聪明人，岂还不知，他被李成留为人质了！
瞠目结舌半晌，他无可奈何，只好应道：“怎敢劳天王破费，理当在下设席相请。”
李成没接腔，坐下来，举起茶碗，向他示意。
便韩二枉自能言善道，满肚子的话，此时此际，只能一句句的，被这茶汤浇灌下去。
端的是从会说话起到现下，三二十年间，他从不曾有过这等憋闷。
如坐针毡一般，等了不知多久，先是个三十多岁的汉子外边进来，刚那后生跟着，接着李成的浑家回来。她将酒菜布好，行个万福，还西屋了。
说是两斤肉、一壶酒，真就是两斤肉、一壶酒，半点不差。
李成这时才向他介绍那汉子，名叫孙建，那后生是他儿子，大名孙德，介绍罢了，举杯道声：“韩节级，请吃酒。”自饮了半杯。孙建父子两个也喝了半杯。
韩二攥着酒杯，待要说几句奉承、祝酒的话，却见他三人都是只管吃肉喝酒，谁也没有与他说话的打算，终是一个字也说不出口，末了，只得默默地将酒也喝下了事，转头望向院中。
黑夜已临。
这一坐，就是一夜多半日。
直等到第二天下午，商元、史亮相继归来。
商元笑呵呵地又请韩二出去。韩二早困得昏头昏脑，到了这个时候，索性任他们呼来挥去，二话不说，就去了院中，远远站开。他们几人在堂中说了不多时的话，商元又向他招手。
“天王，在下没有只字欺瞒吧？”韩二强打精神，重进到堂上，叉手问道。
李成温声道：“我三哥面聆了王寨主的吩咐，已将我的话禀与寨主。韩节级，你请回吧。”
“那此事？”韩二此问出口，已是后悔，知道自己问也是白问，果不其然，等来的不是李成的答复，是史亮径到院门，给他打开了门。
他便闭上嘴，倒退出堂，转过身，快步出院。
院门在他身后关上。
闷着头往前，一气走到巷子口，韩二方才歇住脚，大口地呼吸了几口冷凉的空气，扭头往李成家黑漆漆的院门张了眼，狠狠吐出口浓痰，低骂了句：“装什么贼鸟！”
满腹怨气，心中暗道，“却瞧李成这厮适才作态，当是愿意干了。只不知寨主与他说的是做萧四，还是先做了寇三也成？……哼，便你不肯做萧四，只要做了寇三，上了船，底下还由得你么？”
想了一回，他没就走，往边上找了家茶坊，坐将进去，要了碗茶，往巷子口打望。
小半个时辰后，那叫孙建的和他儿子两个，各戴看顶毡帽，换了身窄袖短袄，打着绑腿，孙德提根哨棒，从巷子里出来，沿着街边，往外去了。
等他们去远，韩二忙不迭茶坊里出来，后边吊着，一路跟他们到东城门，亲眼瞅着他们混迹于人流，进城去了，方才返身赶去寨中回禀。
……
南城门外。
瓦桥大街，热闹喧嚷。
一辆串车在人群里左拐右绕，推车的是个年轻汉子，耳边簪朵粉绢花，不停叫着“借光、借光”，眼往路两边店内琳琅满目的各色货品、路过的老少妇人身上不断乱瞟。
他只顾乱看，一个没留神，车身差点碰上个挑担的汉子。
便有一人在边上道：“二郎，你乱瞅个甚，看着点路！”
“好嘞，杨四哥！怎地你这厮，不看路么？”这年轻汉子应着，横眉竖眼，骂那挑担的汉子。
他两人后头的一人，皱了皱眉头：“大勇，是你没看路，怎骂起这位大哥了？”与那挑担汉子赔罪道，“大哥，我这兄弟年轻，不会说话，你别见怪。”
挑担汉子见得他们人多，又见后边说话这人二十出头年纪，一双眼睛清亮有神，长身轩昂，穿一领墨青色暗花绵直裰，腰束褐色宽勒帛，挂着个柳黄带子的荷包，一身打扮不俗，岂敢计较，连道“无妨、无妨”，让到街边上去了。
原来这几人，推车的就是寇大勇，边上那个是杨四，后边此人，当然便是寇显忠了。
他们却是刚把今天采办的茶坊用器，归置进铺子，这会儿回城去的。
被寇显忠一句教训，寇大勇不敢再乱瞧了，老老实实推着车，顺着人流，往城门而行。
“三郎，大勇年轻，年轻人谁不毛躁？杨四年轻那阵儿，你知的，咱村里谁不嫌他！也就孙大伯、三郎你，能容他。”一个裹着青巾，穿件粗布短袄，拿条围裙的长脸妇人笑与寇显忠道，说着，转脸问身边的妇人，“嫂子，你说是不是？”
她边上这妇人笑了笑：“四郎年轻时就是个爽利人。”
这两个妇人，一个是杨四嫂，一个是寇显忠的嫂子刘氏。杨四嫂本这两天都来店铺帮手拾掇的，刘氏今日是主动过来帮手。她俩身后跟着孙狗儿，提个筐子，放着刘氏、杨氏刚在菜摊买的头刀韭、芹芽等几样新鲜时蔬，外带两颗黄芽菜，黄黄绿绿，煞是好看。
寇显忠听了，笑道：“四嫂，什么事到你嘴里，你都能扯到四哥身上。你两夫妻的恩爱，少见少见。回头这茶铺开张了，你俩一个内，一个外，再相称不过。”
“三郎，没的就取笑你嫂子。就你那纸牌和麻将，我学了这几天了，纸牌还行，麻将仍还是七窍通了六窍。你四哥就更没用了，粗手粗脚，一个跑腿的命。就我俩这成色，你敢让我俩一内一外，用不了三天，茶铺就得关张！”杨四嫂朝前边杨四喊道，“那人，你说是不是？”
杨四懒得搭理她，只当没听见。
杨四嫂便也不理会他，展开笑，接着与寇显忠道：“三郎，总之这铺子，你四哥与我全是没鸟用，铺子怎么开，能不能得利，最终还是全得靠三郎。等铺子开了，总之三郎你怎么说，我就怎么干！”问出了她最关心，但适才搬东西时不得空问的问题，“锅碗瓢勺，也都备齐了，还剩啥需办？行牌、立户，萧员外啥时候能够办妥？三郎，这铺子，几时可得开张？”
“萧员外叫秋蝇明日送茶叶来，到时我问问秋蝇。铺子里，没甚可拾掇的了。明天把茶坊这行的祖师爷请来，店里打扫一遍，窗纸糊糊，我去买几幅画，寻人写几幅对联，也就是了。”
谈谈说说，已入城门。
缘南北大街走上一段，转上仓后街，寇大勇把串车还与车马铺，诸人还家。
却将走到润民巷口，寇显忠正待进去，身后边蓦地传来刘氏的声音：“叔叔且慢！”