暖阁里，炭火烧得正旺。
顾长安端着茶盏，望向坐在对面的燕王。
这个问题太敏感了，而眼前这位更不是寻常的亲王。
燕王李元桢镇守辽东二十余年，麾下精兵十万，数次击退北狄，声望遍及北疆。
即便是在京城，提起这位燕王，也有不少朝臣心存忌惮。
可今日，李元桢竟然当面问他，他自己究竟是不是朝廷的威胁。
顾长安将茶盏放下，忽然拱手道：“岳父大人，小婿斗胆，想先问您一句话。”
燕王眉头微挑道：“哦？本王问你，你倒反过来问起本王了？”
顾长安笑道：“岳父既然想听小婿的看法，总得容小婿把话说清楚。”
燕王顿时来了兴致：“好，你 问吧！”
顾长安神色渐渐郑重起来。
“倘若有朝一日，陛下忽然降下一道旨意，命岳父交还辽东兵权，回京居住。”
“岳父是奉旨交出兵符，还是要先问问辽东数万将士肯不肯？”
此言一出，燕王的脸色顿时沉了下来：“顾长安，你好大的胆子！”
顾长安拱手道：“岳父大人息怒，小婿只是顺着您的问题，斗胆请教。”
燕王目光锐利地盯着他：“你这是在怀疑本王对朝廷的忠心？”
顾长安却丝毫不惧道：“岳父镇守辽东二十余年，抵御北狄，护佑边民，这些功劳有目共睹。”
“小婿此前去金州办边市，亲眼见过辽东边关的情形，也知道守住这里有多不容易。”
“可朝中那些非议岳父的声音，所担心的，恐怕也不全是辽东有多少兵马。”
“他们真正担心的，是有朝一日，朝廷若要调动辽东兵马，究竟是陛下的圣旨管用，还是燕王的一句话更管用！”
燕王闻言，神色愈发严肃：“照你这么说，本王手里有兵，便是罪过？”
顾长安摇了摇头：“岳父大人统领辽东兵马，乃是奉旨镇守边关。若朝廷因忌惮兵权，便随意撤换大将，反倒容易误了边防。”
“可小婿想问的是，若真有那么一天，岳父准备如何做？”
燕王盯着他看了许久，忽然冷笑一声。
“若朝廷当真派来一个连辽东地形都不熟悉的人，便要接管十万将士，误了边防怎么办？”
“到时候北狄趁机南下，辽东数十万百姓的性命，又由谁来负责？”
顾长安思索片刻，答道：“若真有这么一天，岳父自然应该将辽东军情、边防部署，以及仓储钱粮逐项奏明，向陛下陈述临阵换帅的利害。”
“若陛下仍坚持换帅，岳父便应奉旨交接，而将辽东交给朝廷之前，该交代的事情一项不能少。”
燕王盯着他：“倘若本王觉得，除了本王，谁也守不住辽东呢？”
顾长安迎着他的目光，缓缓说道：“那小婿倒觉得，朝中那些担忧岳父的人，恐怕也未必全无道理。十万辽东军若只能听命于岳父一人，待百年之后，又该怎么办？”
暖阁里的气氛顿时紧绷起来。
燕王目光沉沉地望着顾长安：“好！好一个六元状元！”
他忽然站起身，走到顾长安面前。
“本王镇守辽东二十多年，见过的朝廷官员不知凡几，那些人到了本王面前，哪个不是满口忠君爱国、边疆安宁？”
“偏偏你这个刚被免官的小子，第一次登本王的门，便敢当面问本王交不交兵符！”
顾长安也站起身，郑重行礼：“岳父大人既然要听实话，小婿自然要照实说。”
燕王看着他，忽然问道：“你就不怕本王今日将你赶出王府？”
顾长安闻言，倒是笑了：“岳父大人真要赶小婿出去，小婿自然只能认罚，只是昭宁好不容易才回一趟娘家，恐怕又得让她为难了。”
“你……”
燕王被他这句话噎了一下。
就在这时，暖阁门口忽然传来一道声音：“父王，您这是准备赶谁出去？”
两人转头看去，只见李昭宁正从外面走了进来。
她原本陪着母亲说话，听说父王将顾长安单独留在暖阁，便过来看看。
谁知刚走到门口，便听见父王说要赶人。
李昭宁看了看父亲，又看了看丈夫，眉梢微微一挑。
“长安，你又说了什么，惹得父王如此生气？”
顾长安笑道：“方才岳父问起辽东兵权，小婿便说了几句自己的看法。”
李昭宁闻言，顿时明白过来。
她转头看向燕王：“父王，您是不是又拿朝中那些闲话来考他了？”
燕王哼了一声：“本王不过问了几句话，他倒好，反过来问本王，若陛下命本王交出兵权，本王究竟交是不交！”
李昭宁听完，忽然笑了：“这有何难回答？”
燕王眉头一挑：“哦？你也觉得容易？”
李昭宁神色从容，开口道：“父王从小便教过女儿，辽东的兵马，领的是朝廷军饷，守的是大周疆土，父王统兵镇边，也是奉了陛下的旨意。”
“如今长安不过是顺着这个道理问了一句，父王怎么反倒生气了？”
燕王愣了一下，随即看向女儿：“好啊！昭宁，你如今倒帮着你夫君来教训父王了？”
李昭宁笑着走到父亲身旁。
“父王若觉得长安说得不对，大可与他慢慢论。可女儿今日好不容易带着丈夫回家，您便拿朝堂上那些难题考他，难道还想让他今晚连饭都吃不安稳？”
燕王看了看女儿，又看了一眼顾长安，忽然哈哈大笑起来：“好！果然是嫁出去的女儿，胳膊肘都知道往外拐了！”
李昭宁眉梢轻扬：“父王这话可冤枉女儿了，您既然问他怎么看，他便照实答了。若他满口奉承，父王恐怕又要嫌他是个没主见的书呆子。”
燕王闻言，笑声更大了：“说得好！”
他重新坐回椅中，又招呼顾长安坐下：“来，喝茶！”
顾长安这才重新落座。
燕王端起茶盏，打量了他片刻，忽然道：“方才那番话，倒是有几分胆识。”
“岳父大人过奖。”
“不过你小子也记住了，辽东能有今日的安稳，是一刀一枪打出来的。朝中那些只会对着地图指手画脚的人，若真来了辽东，未必撑得过一个冬天！”
顾长安点头道：“小婿在金州时便有体会，往后若有机会，倒还想多向岳父请教边军事务。”
燕王笑道：“等你哪天重新有了差事，再来跟本王谈这些，如今陛下既然让你闲居，你就老老实实陪昭宁住上一阵。”
顾长安连忙应下。
李昭宁也笑着接过话：“父王放心，这一趟长安答应过女儿，专心陪我探亲。”
燕王看着女儿，终于摇头笑道：“行了，今日便依你！”
……
当天晚上，燕王府设了家宴。
李昭衡听说父王在暖阁里考问顾长安，忍不住拿这件事打趣道：“妹夫，父王当年考问我的时候，可比今日严厉多了！”
李昭宁看向兄长，笑道：“兄长当年回答得如何？”
李昭衡轻咳一声：“自然也不差！”
燕王妃听见这话，忍不住笑了起来：“昭衡，你就别再提那些旧事了。”
顾长安也笑着举起酒盏道：“兄长，我敬你一杯，长安往后还得跟着你学骑射。”
李昭衡哈哈一笑：“好！就凭你这句话，明日我便带你去校场！”
李昭宁在旁边提醒道：“兄长，长安刚到辽东，你可别又起了争胜之心。”
李昭衡笑着问道：“怎么，怕我欺负妹夫？”
李昭宁看了他一眼，笑道：“兄长若真想比，明日我陪你便是。”
李昭衡顿时来了精神：“好！这可是你自己说的！”
众人笑着举杯，暖阁里渐渐热闹起来。
……
夜深以后，燕王妃回到寝殿，见丈夫正在灯下看书，便想起了白日里的事情。
她走到燕王身旁，轻声埋怨道：“王爷，长安这孩子第一次到咱们府上，你便拿兵权的事问他，未免太不讲究了些。”
燕王放下书，笑道：“本王问他几句话，怎么到了你嘴里，便成了不讲究？”
燕王妃看着丈夫，嗔道：“你那是几句寻常的话吗？”
“他才刚刚因为山西的事情丢了官，好不容易陪昭宁回来一趟，你却当面问他辽东兵权。”
“若他答得稍有不妥，岂不是要惹出误会？”
燕王听完，忍不住笑了起来：“误会什么？本王难道还真跟一个二十出头的年轻人计较？”
燕王妃坐到他身旁：“你倒说得倒轻巧，我瞧长安这孩子为人稳重，待昭宁也好，你便是想看看他的本事，也该挑个合适的时候。”
燕王闻言，忽然坐直身子：“夫人，你当真以为，本王只是想听他夸几句辽东的好？”
燕王妃微微一怔。
燕王继续道：“这些年，本王听过的奉承话还少吗？什么辽东军威震天下，燕王忠心可昭日月，翻来覆去不过那么几句。”
“顾长安若也只会跟着说这些，本王反倒要失望了！”
说到这里，燕王忽然大笑起来。
“他要只是个死读书的书呆子，老子还懒得问他呢！”
“但今日他敢当面反问本王，若陛下命我交出兵符，究竟交还是不交。”
“这才是我李元桢的好女婿！”