话说天下豪杰四散飘零，或落草归峰，或隐身乡野，皆是遭世道逼迫、官府昏暗，不得已藏锋守拙。且说延安府有一壮士，姓付名豪，年少膂力过人，性情刚直慷慨，惯使一柄泼风大刀，骁勇善战，平日好抱不平，专管人间屈枉之事。此人常年在外闯荡江湖，结交四方义士，遍历关西诸郡，久不归家。
付豪家中有一嫡亲兄长，名唤付忠，为人质朴懦弱，生性忠厚本分，只会居家劳作、安分营生，全无弟弟半分刚烈胆气。兄长早年娶得一房妻室，张氏妇人，年少颇有几分姿色，心性却轻浮浅薄、贪欢厌寂，仗着几分容貌，素来不安本分。付豪常年远游，久闻兄嫂居家度日，只是路途遥远、世事奔波，不得空闲归乡探视。
近因江湖稍定，山寨义名远播，四方纷乱暂歇，付豪思念兄长独居故里，无人照看，遂收拾行囊，辞别江湖友人，打点一匹脚力，自外乡回转延安府，欲归家省亲、探望骨肉。
一路晓行夜宿，秋风萧瑟、落叶纷飞，不一日抵达延安府地界。付豪久别故土，乡景依旧，街巷市井、村陌田畴，皆是年少熟见光景。心中欢喜，策马疾行，直奔自家旧宅而来。
付家宅院居于府城僻静小巷之内，土墙柴门、小院清幽，乃是寻常百姓居处。时近未牌，日色正中，巷中行人稀疏、市井安静。付豪到得门前，翻身下马，拴住脚力，整衣推门而入。
院中寂静无声，庭前落叶堆积，阶前尘垢蒙台，全无有人日日打理模样。付豪心中微微诧异，兄长素来勤谨、居家洁净，日日扫庭理院、收拾门户，如何院落荒芜、冷清至此？
口中连唤两声：“兄长！小弟归来！”
连唤数遍，屋内寂然不应，不闻兄长应答，亦无妇人动静。付豪心中疑虑，缓步走上堂屋，推开虚掩房门。只见堂桌积灰、茶具散乱，锅灶冷寂、烟火全无，分明是许久不曾开火、人烟稀落之态。
付豪心下纳闷，不知兄长何往。正踌躇间，西厢房帘轻轻一动，嫂嫂张氏缓步走出。那妇人发髻松散、衣衫轻软，眉眼惺忪、神色慌张，骤然见了付豪，猛然一惊，面皮霎时涨红，手足无措。
定了半晌心神，张氏方才强作笑颜，上前施礼：“叔叔远游归来，路途辛苦！怎的不预先捎信，家中也好整治茶饭、打扫屋舍迎接。”
付豪拱手还礼，目光细察妇人神色，见她腮红不匀、鬓发凌乱，衣衫褶皱不整，言语闪烁、眼神躲闪，全无平日端庄常态。更闻屋内隐隐有男子气息，绝非兄长身上所有，心中已然起疑。
付豪不动声色，从容问道：“小弟久别家乡，挂念兄长，故此仓促归乡，不曾预先传信。不知兄长近日何往？为何家中清冷、烟火不兴？”
张氏支支吾吾，假意答道：“你兄长近日城外与人帮工，朝出晚归，日日在外劳碌，家中只我一人坐守。连日慵懒，不曾收拾，故而略显荒疏，叔叔休要见笑。”
这番言语说得虚浮不实、破绽百出。付豪久走江湖、阅历深厚，识人观事最是分明。兄长为人老实，向来不离本乡，只做近处营生，从无远出帮工、朝夕不归之事；况若真的日日劳作，家中必常有烟火饭食，岂会锅灶冰冷、庭院荒芜？
付豪心中暗存奸弊，面上不露分毫，只作寻常模样，笑道：“原来如此。兄长勤劳度日，着实辛苦。小弟一路奔波，略有困乏，且在堂中歇息，待兄长归来再叙家常。”
张氏闻言，神色稍缓，连忙入内端出粗茶一杯，递与付豪，又假意寒暄数句，言语间频频张望巷口、心神不宁，片刻便托辞入内整理衣物，躲进厢房，再不肯出来与付豪答话。
付豪端坐堂中，闭目养神，实则心思细密、暗自揣测。看此门户光景、妇人神态、屋内异状，分明是家中藏有暧昧私情、背地里做出苟且勾当。兄长忠厚老实、为人懦弱，定然被妇人瞒在鼓中，终日在外劳碌，家中门户早已不清、风月败坏。
付豪念及同胞骨肉，心中又气又痛。兄长一生安分守己、勤恳度日，从未做过半分亏心之事，如何遭此妇人背义欺瞒、暗行苟且？若是贸然发作、当场拆穿，恐兄长脸面尽失、难以做人；若是隐忍不言、置之不理，任由奸情暗藏、辱没门庭，又非大丈夫所为。
当下打定主意，暂且隐忍、不发一言，假意安坐歇息，静待天色入夜、探察实情，坐实破绽，再做理会。
转瞬之间，日头西沉、暮色初临，巷中灯火次第亮起，远近人家炊烟袅袅、人声渐起，唯独付家宅院依旧冷清幽暗。
直至初更时分，巷中行人散尽、夜色深沉，依旧不见兄长付忠归家。付豪愈发心疑，寻常帮工劳作，断无终日不归、入夜无迹之理，想来兄长或是被妇人假意支使外出、或是常年在外回避，任由奸夫往来私会、肆无忌惮。
付豪悄悄起身，轻步走出堂屋，潜至院门侧边暗处，隐住身形、屏息静听。小巷夜深、万籁俱寂，唯有秋风吹动篱落、木叶轻响。
约莫二更天气，忽听得巷口有轻缓脚步之声，不似寻常行路，蹑手蹑脚、刻意隐秘。付豪凝神窥望，只见一个轻薄后生，青衣小帽、体态浮滑，左右张望、鬼鬼祟祟，快步溜至付家门前，轻轻叩打柴门三下，节奏细碎、甚是隐秘。
门内张氏早有等候，听得叩声，即刻轻开柴门，侧身将那人让入院中，随即反手关门、落闩掩户，半点声息不漏。
二人相见，低声笑语、亲昵温存，全无半点避忌。那后生搂抱妇人，言语轻薄、举止暧昧，张氏娇声应和、毫无廉耻。躲在暗处的付豪，听得字字真切、看得清清白白，一腔怒火直冲顶门。
原来这后生乃是邻村闲散浪子，姓柳名三，素来游手好闲、不务正业，专好勾搭邻里妇人、行苟且轻薄之事。平日里假意往来串门、借故搭话，渐渐与张氏勾连熟识，趁付豪远游、付忠懦弱，日日暗中私会、夜夜入户偷情，早已暗通款曲、败坏门风。
付豪强忍怒火、按住躁性，不肯贸然冲出。他深知兄长忠厚，若今夜立时发作，丑事败露、邻里皆知，兄长日后再无颜面立足乡中。且今夜无凭无据、只凭眼见，若妇人撒泼抵赖、浪子狡辩推脱，反倒落得口舌是非、难以决断。
当下依旧隐于暗处，静观二人举动。只见柳三与张氏携手入屋，熄灯闭户，内里调笑私语、温存不绝，丑态毕露、不堪入耳。整座小院之中，唯有暗处付豪咬牙隐忍、怒目含霜。
付豪心中万千愤懑，自叹兄长命苦，一生忠厚勤勉、待人赤诚，却遭枕边妇人如此欺瞒辱没、暗行不义。世间最毒妇人心，最耻私情事，偏偏落在自家骨肉中，真是可叹、可恨、可悲。
直守至三更将尽，屋内声息渐歇，柳三轻启房门，依旧蹑足潜踪、悄然出门。张氏送至门边，低声叮嘱，依依不舍，相约来日再会。柳三出得巷口，四顾无人，扬长而去。
待浪子走远、巷中复静，付豪方才从暗处走出，立在院中，夜色照面、满脸寒色。他移步门前，柴门虚掩，院内清冷寂寥，唯有残灯暗影、满地秋霜，衬得家门污浊、风月不堪。
付豪推门入屋，张氏刚回内房，尚未安寝，猛然见付豪步入，吓得魂飞魄散、腿脚发软，面皮惨白、浑身颤抖，心知今夜私情败露、丑事瞒不住了。却又强撑镇定，假意嗔怪：“叔叔深夜不睡，在外走动何故？”
付豪冷眼直视，声如寒冰：“我在乡间访友，夜观街巷，恰好撞见好事！嫂嫂何须遮掩！”
张氏闻言，心惊胆战、方寸大乱，不敢对视付豪目光，低头垂目、言语支吾，再无半分先前从容模样。
付豪不欲深夜发作、丑声外扬，恐惊动邻里、辱及兄长，只冷冷道：“夜深人静，嫂嫂安歇便是。兄长未归，我自在外堂坐守，不必多虑。”
言罢转身出房，端坐堂中，一夜无眠、彻夜坐守。心中百转千回，思量处置之法：一边是同胞兄长、骨肉情深，不忍令其当众受辱、颜面扫地；一边是纲常伦理、家门清白，不容苟且私情、污秽门庭。
待到次日天明，东方破晓、天色大亮，巷中鸡鸣四起、市井开张。将近辰时，方才见兄长付忠满身尘土、面带倦容，自城外缓缓归来。
付忠推门入宅，见弟弟端坐堂中，又惊又喜，连忙上前执手相见：“贤弟远归，路途辛苦！我连日在外替人挑担务工，早出晚归，竟不知贤弟归来，有失迎接！”
付豪细看兄长面色，憔悴疲惫、神色黯淡，全然不知家中昨夜风月丑事、枕边不义私情。一腔怒气尽数化作酸楚，心中暗叹：老实人最是可怜，终日劳碌养家、辛苦奔波，换来家门败坏、妻室偷情，兀自懵懂不知！
当下起身迎住兄长，强压怒火、故作寻常，只道家常寒暄，绝口不提昨夜撞见丑事。他心中已然打定万全主意：此事不可鲁莽喧嚣、肆意张扬，坏兄长一世清名；亦不可姑息纵容、隐忍不发，任由奸夫**长久苟且、辱没门庭。只待寻得稳妥时机，私下决断、清理门户，既保全兄长脸面，又断绝私情祸患。
可怜付忠一生忠厚、勤恳持家，昼夜劳碌、辛苦度日，何曾料到朝夕相伴的妻室，竟是这般轻浮无德、暗行苟且。家门藏污、枕边藏奸，日日身在局中、懵懂不觉，全靠归来义弟暗中窥破、隐忍保全。
正是：
忠厚从来多受欺，家门暗里起污秽。
枕边风月藏奸巧，巷底私行乱礼仪。
义弟归乡观破绽，良人懵懂受苦羁。
莫言市井无风浪，最毒私情败门楣。