乡根醒后，初乡的光便一直没散，像一层薄薄的暖雾。
乡母立在乡根之畔，布衣上沾着微光，伸手在根身上轻轻一按。
“下面没有天地，你们跟紧我，离了根须，便是无路的空。”
陈天骄凑过去往那道缝里看，又赶紧缩回脖子：“乡母老人家，您当真头一回带人下去？”
“头一回。”乡母点头，“我是他根上气脉所化，守了万古，也只在根的梦里听过他的声音。”
李安听见这话，心头微微一动。
连守根的人都未曾见过那位，根下那位究竟睡得多沉。
苏婉清望着黑缝，清冷地问：“下面可有凶险？”
“凶险谈不上。”乡母说，“只是莫要贪看，走散了，喊破天也没人听得见。”
肥鹅把脖子一缩，往李安腿边挤：“鹅不贪看，鹅这就闭眼走。”
“你闭着眼，才最容易走散。”知雨一把揪住它的翅膀。
阿曜少年胆大，跃跃欲试：“我先下，替大家探路。”
“站住。”渡婆婆一篙横在他跟前，“你认得路？跟上乡母，莫逞能。”
渡婆婆把长篙往肩上一扛，硬声说道：“头一回才好，老婆子开路，你们随后。”
乡母却先迈了进去，众人鱼贯相随。
一下根缝，天地便都没了。
没有上，没有下，没有风，也没有声响，只有无穷无尽的透明根须从极高处垂落，如一道道倒悬的帘。
根须上挂着一枚枚果，大的如城，小的如拳，皆发微光，明灭之间像在呼吸。
阿灯仰着小脸，眼睛都看直了，哑着嗓子喃喃：“这些光，都是活的。”
“本就是活的。”乡母轻触一枚拳大的果，“每一枚，都是一个将生或已生的世界。”
那果里云气翻涌，隐约能看见山川起伏，人影来来去去，快得像走马灯上的画。
阿梭轻盈落在一根粗须上，伸手想碰，又怯生生收回：“它会疼吗？”
“你轻些，它便不疼。”乡母笑道，“这些果还嫩，经不起惊吓。”
“这么多果，都是他一个结的？”李安问。
“都是。”乡母说，“根上的气脉足，果便结得多，他睡一觉醒，根上又多出几枚。”
旁边一枚城大的果里正打着雷，雷光闪过，照见一片大海与海上无数帆影。
再过去一枚，通体只有冰，冰层里封着点点光，像谁把星星冻在了里头。
还有一枚小如拳的果，里头没别的，只有一男一女两道人影，对坐在一盏灯下。
阿曜踮脚看得入神：“这里头的人，知道自己挂在根上吗？”
“不知道。”乡母说，“他们只当自己的天地，从来就在那里。”
阿灯凑近那枚冰果，认真辨认半晌，松了口气：“这光是真的，不是骗眼的假亮。”
“你还分得出真假？”陈天骄问。
“分得出。”阿灯小胸脯一挺，又老实补一句，“就是看久了，眼睛酸。”
归宁没去看果，她把耳朵贴在一根冰凉根须上，闭眼听了许久。
“我听见了。”她轻声说，眼底有水光，“无数果里，各有各的拍子。”
李安问：“什么拍子？”
“像同时在跳的万颗心。”归宁按住心口，“有的快，有的慢，有的轻，有的重，没有一颗肯停。”
她又听了听，红了眼眶：“有一枚拍子很弱，像快要停了。”
乡母循她目光看去，轻叹了口气：“那是枚将熟的果，里头刚打过一场大仗，人没剩多少。”
“还能救吗？”归宁忙问。
“果里的人自己肯活，它便死不了。”乡母说，“外人插手不得。”
归宁不放心，又把耳朵贴上那根细丝，听了片刻才展颜：“它还在跳，跳得虽弱，却一下没漏。”
旁边另一个果里却热闹，鼓乐喧天，像在办什么喜事。
“这枚在成亲。”乡母听了听，笑意温和，“满城的人，都在笑。”
知雨把耳朵贴上去，听见一片笑语，也跟着傻乐：“好听，比那个哭的强多了。”
白恪立在万千垂根之间，冷峻脸上少有地露出怔色，他低声说道：“找了万古，原来找的是块地基。”
陈天骄没听懂：“什么地基？”
“我们争过海，争过天，争过星与灯。”白恪望着满处根须，“原来这一切，都长在同一块地基上。”
“那咱们如今，是站到地基底下来了。”陈天骄咂舌。
阿梭望着一枚流转星光的果，轻声说：“我们碎穹拾了万古的星，难道那些星，也是从这儿长出去的？”
“星也好，海也好，灯也好。”乡母说，“往上溯源，都是这园里一枚果。”
苏婉清蹲下身，细看根须与果相连的细蒂，清冷声音落在实处：“果离了根便坠，根离了果便空，谁也少不了谁。”
知雨在根须间跳来跳去，惊起一帘微光：“这么多果，得有多少个世界呀。”
肥鹅伸长脖子数了半天，越数越乱：“鹅数到第十个就忘了，这活鹅干不了。”
“数不清。”乡母说，“熟透的便落下去，自成一界，你们上来的原初海心，便是其中一枚。”
李安想起万象珠照出的画面，那枚熟透的果，原来就是从这儿坠下去的。
他问：“落下去的果，还和这儿连着吗？”
“连着一根细丝。”乡母指了指暗处，“哪日细丝断了，才是真的另立门户。”
“断了，两边都疼。”乡母说，“可疼归疼，断了，两边都能喘口气。”
知雨听得一愣：“分开了，不想得慌吗？”
“想。”乡母温声说，“想得慌，才会自己想办法，再往一处走，走回来的，才牢靠。”
正说着，斜上方一枚果忽然轻轻一晃，细蒂发出细微的裂声。
乡母神色一凝，抬手虚虚一托，那果才重新稳住，光也匀了。
“它熟过头了，急着往下坠。”乡母收回手，“落地是早晚的事，只是还差些火候。”
阿灯看得心口一跳：“它这一坠，里头的人不会摔着吧？”
“摔不着。”乡母说，“熟果自会稳稳落地，怕的是没熟强坠，那才要碎。”
李安望着那枚晃荡的果，若有所思：“原来我们的海心，当年也这么急着往下坠过。”
“它是熟透了，心甘情愿落的。”乡母说，“强扭的果，落不下去。”
众人一路往深处行，光越来越少，根须越来越粗，垂落的姿态也越来越沉。
阿汀收了乡歌，稳重照看身后：“都拉住手边的根，莫要踩空。”
老柁仍侧身护着众人，赤诚念叨：“靠里些走，脚下无根的地方，没处捞人。”
他望着满处垂根，低声感慨：“在海上时我总想，海的尽头是什么，如今才知，尽头是根。”
李安一路走，一路伸手拂过那些根须，指尖触到的是一种极淡的温。
他修订规则的直觉告诉他，这些根上没有锁链，没有字据，只有一种最古老的托。
不知行了多久，根须渐渐稀疏，光暗到几乎看不见彼此的脸。
前方最深的黑暗里，盘着一座小山似的东西。
众人停住脚步凝目看去，那竟是一棵老树疙瘩。
树疙瘩一动不动，盘坐如丘，根须上积了厚厚一层灰，像是万古未曾有人来过。
陈天骄咽了口唾沫，压着嗓子小声说：“这要是块老根雕，能值多少光。”
话音未落，树疙瘩最高处，一只眼睛毫无征兆地睁开。
那眼睛浑浊，又深得看不见底，正没好气地瞪着他。