田小蝶连忙点头，“嗯，不错，就是他。守礼在鄄城县衙押司，待女儿极好。女儿这回能来巨野，也是他安排的，还派了护卫随行。”
田正隆点了点头，半晌没说话，末了叹了口气，“张守礼，我在京里就听过他的名字。徐楷向我举荐过他，因此我曾写信央他帮我寻你。”
“想不到，我二十年苦寻，竟不如他这两个月之功。难怪李太初赴任潭州前，一直在京里递举状，果然是个能吏。”
父女俩细细说了半个时辰，田小蝶将怎么嫁到张家，怎么被冯尚兄弟卖到醉花阴，怎么被张三郎解救等事一一细说。
直说到田正隆精神有些不济，忍不住咳了两声，“蝶奴，爹爹累了。你且在巨野县衙多住两日，等爹好些，咱们再细说。”
田小蝶扶他躺下，掖了掖被角，才轻手轻脚退出来。官厅外，张谨已经迎上来，“娘，外祖怎么样？”
田小蝶擦了擦眼角，“精神还短，说了这会儿话就乏了。郎中说要静养几日。咱们先在巨野住下，等他好些再说。”
吕宪听他们这么说，连忙从张谨身后接口，“田娘子若不嫌弃，县衙后院还有两间空房，下官让人收拾出来。田公这边有什么动静，随时能照应。”
田小蝶朝他福了福，“多谢吕知县。”
吕宪连忙还礼，“应该的，应该的。下官当初也是得了田公提携，才能做上巨野知县。说起来，下官与濮州司理参军徐兄，都曾在提刑司得田公教诲。”
当日，田小蝶母子在县衙安顿下来，云平燕回跟着住进后院。
张龙赵虎在县衙外头与赖五接上头，找了家客店歇脚，将诸事与他说了。
赖五在巨野县衙附近赁了间小屋，白日里扮作贩布的客商，在茶铺酒肆里转悠，夜里把打听到的事，让同组识字的伙伴记在短札上。
赖五得了田正隆父女相认的准信，便吩咐店家，好好招待张龙赵虎，“张兄弟、赵兄弟，你们先歇歇，我去趟李麻子铺。”
二人连日赶路早就累了，便点点头接过店伙计送来的热水泡脚。
李麻子铺子在巨野县城东门里头，门脸是间杂货铺，卖些麻绳、草鞋、陶碗、铁钉。
铺子后头圈着个院子，搭了两排竹棚，底下挂着几笼鸽子。灰的、白的、雨点花的都有。
李麻子本人是个跛子，走路一颠一颠的，年轻时在递铺里当过差，后来腿坏了，回了巨野老家，弄来这些鸽子，专做这路生意。
贺拦头在码头上营生，与沿河诸县码头行商都有来往，李麻子这鸽驿便是在他的支持下才办起来。
赖五到了铺子门口，李麻子正蹲在棚底下拿竹片刮鸽粪。见赖五进来，他抬眼看了看，并没起身，“赖老弟来了。”
赖五赔了个笑，“来了。还是送鄄城那头。”
李麻子把竹片往地上一搁，拍了拍手上的粪末子，一颠一颠进了柜台后头。
他从柜台底下摸出个木匣，里面分着格，各存几支短竹管，细的比筷子还细。他取出竹管，拿手捻了捻，“老规矩，纸条卷紧塞竹管，绑在鸽腿上。”
赖五把短札递过去。
李麻子接过来看了看，嫌字太密，“你这纸长了些，卷起来硌得慌。”
他从柜台底下摸出把剪子，把纸边无字处裁了裁，这才从棚里抓出一只雨点花的鸽子，拿手拢住翅膀，翻过来看了看腿上的铜环。
他拿细麻绳把竹管绑在鸽子左腿上，绳结打在腿后头，避着关节。绑完了，又把鸽子举起来对着日头看了看，确认竹管不碍着翅膀才放下。
“这捎信得绑左腿。右腿绑的是哨子，也有绑在尾上的。飞起来响，认路的鸽子听哨音找伴。这只跑鄄城跑得熟，上次飞回来只用了两个时辰。”
赖五并不想听他啰嗦，奈何有求于人，也不敢表现出不耐烦，“什么时候放？”
李麻子怪眼翻了翻，“这得等天黑前。这时候放出去，鸽子认着暮色往高处飞，半道上不容易叫鹰隼截了。”
“你这消息不急的话，明日一早它就能返程。贺大哥那边有接鸽的人，认铜环上的记号，知道该往哪送。”
赖五点了点头，“这次倒不急。吴邕的事还没影，这趟是报田公的病情。三官人那头等个准信，才好安排下一步。”
李麻子把鸽子搁进一个带盖的竹笼里，“一个时辰后我上房顶放。你明日晌午来听回话。”
“鸽子到了鄄城，那边接了，若要回信，当日就放回来。两下对跑，最快半日能有个来回。”
赖五付了钱，临出门又回头，“吴邕那头，你这边有没有人盯着。”
李麻子摇头，“我这铺子只管传信，盯人的事不归我。不过前日有个贩枣的从定陶过来，说在定陶城里见过一拨人。”
“住的是官驿，年纪大的那个前呼后拥的，像是赴任的官。我看八成就是吴邕那厮了。算日子，过两三日该到巨野地界了。”
赖五心里记了一笔，出了铺子往回走。路过县衙门口，他往里头瞥了眼，门子还站在门房底下。
天黑前，赖五又去了趟李麻子铺。
李麻子上了房顶，把竹笼盖掀开，那只雨点花的鸽子在笼里转了两圈，扑棱棱蹿出来，绕着房顶打了两个旋，掉头往西北去了。
“行了。”李麻子从房上挪下来，“明日你听信。”
第二日晌午，赖五又去。
李麻子正坐在柜台后头拿小刀削竹片，见他进来，从匣里取出个竹管，“鄄城回信了，天刚亮就到了。”
赖五抽出纸卷展开，上头是方仲安的手笔，“田公病稳，三官人已知。吴邕到巨野境后，细探其行止。霍老大、过山风明日至巨野，尔等听二人调遣。”
赖五把纸条折起来揣进怀里，出了铺子直奔客店。
张龙赵虎正在院里喂马，见他回来，张龙把料桶放下，“有信？”
赖五点了点头，“有。吴邕快到了，三官人命咱们听霍老大、过山风调度。我扮贩布的，我手下弟兄扮脚夫。吴邕的船到巨野码头，咱们在码头上看着。”