军帐内，随着未来数日的作战计划拟定，义光便开始将对古麓城的围攻，改成了雷声大，雨点小的佯攻。
当然，他也不会将所有希望，都放在海坊主玄造的忍军能否策反对面身上。
其一边使用大炮猛轰古麓城外围的丸山城，饭盛城等两座最坚固的支城，一边不断打造攻城器械，准备发起强势猛攻。
一旦海坊主玄造动用忍军打开了缺口，山名家便可以迅速攻占这两座坚城。
而一旦没有了外围的丸山城，饭盛城，鞍掛城、胜尾城这四座呈现犄角的支城防守，那么位于古麓城山顶的鹰峰城、新城、八丁嶽城，便就成为了死地，城内守军定然会在围城的绝望中自行崩溃。
而就在这种时刻，位于古麓城内部的暗流，也已经在义光的意志下悄悄的开启了。
早在山名家出兵肥后之前，山名义光便让海坊主玄造将眼线和暗谍洒向了九州，四国，西国，甚至近畿和京都等地。
尤其是被义光重点关注的九州豪强大名和其家臣的身边，或多或少都有一些山名家派出的暗谍存在。
而且为了将情报网络洒向整个日本，山名义光不仅大力扶持手中的忍者势力，还和出云大社的神官们暗中达成合作协议。
他每年拨付资金，让出云大社的巫女充当山名家的情报暗谍，在领地内外收罗无家可归的巫女，训练后派往全国各地巡演。
而在内部，山名义光则一边整合九州的本地忍者势力，一边还派人前往伊贺，甲贺等地，重金招揽当地忍者家族，希望他们投靠山名家，开出的条件远超日本的所有大名。
而在这种政策之下，伊贺本地的百地家，服部家，望月家，等伊贺忍众，都有人前来九州为义光效力的。
而此次义光准备策反相良家内部重臣，便动用了那些隐藏的力量。
其中在丸目赖美身边，其夫人的侍女便是一名女忍，而八代城城代上村赖兴身边，也有义光埋下的暗子。
而最令人感觉新奇的，则是山名家的忍者中不仅有大量男性忍者，其中甚至还有负责以身体色诱和暗杀的女忍。
比如海蛇众中，色艺双绝的中忍阿蝶。
早在攻略肥后之前，海坊主玄造就让其伪装成因避难自博多逃难而来的没落公卿之女，开始接触相良家内部。
阿蝶不仅是个精通刺杀之术的女忍，还在后来训练了和歌、茶道，音律，佛经，甚至大明古琴，更习得高深的房中媚术。
靠着与生俱来的姿容和高超的智商，她很快便让相良义滋手下最为倚重的家老，深水赖方拜倒在其石榴裙下。
深水赖方这个五十多岁的老家伙，只是在八代城外的八幡宫偶遇阿蝶，便被其迷得神魂颠倒。
在数月前，便已力排众议，甚至不顾自己夫人的反对，将阿蝶纳为了掌上明珠般的爱妾。
如今已经过去数月，也不知道这老家伙现在被榨成了人干了没有。
……
而说起日本的忍者，这个诞生于黑暗，服务于权力的神秘群体，那么便不得不说一下这些组织的形成和权利架构。
在近百年的日本战国乱世中，这些遍布于日本本土的忍者们，一直扮演着无可替代的角色。
他们并非民间传说中那般飞天遁地，无所不能的特异功能人士。
其组织的本质，是经过极其严苛而且残酷的专业训练后，掌握了“忍术”，也就是潜伏、侦查、谍报、搅乱、暗杀，制毒，等一系列特殊技能的专业军事人员。
一个忍者组织，其结构远比寻常武士部队更为森严细密，里面的规矩也更加残酷。
以海坊主玄造的海蛇众忍军为例，其内部的忍者的组织阶层便森严而残酷
一个忍者组织，其最高层一般为上忍，一般为一至三名上忍左右。
而各个组织的上忍形成有多种方式，最多的便是一代代传承，便比如德川家最为倚重的伊贺服部家忍者，其首领便一直传承半藏的名号，一代代传承。
而另外也有一些忍者组织，则是底层的忍者靠着杀戮和本事上位的，但这种较为少见。
一般组织内的上忍，不会直接参与刺杀与偷盗，以及刺探情报等工作。
他们往往是深谋远虑的战略家与情报总管，精通兵法、易经、算术与天下大势，坐镇中枢，指挥整个忍者组织完成各种雇主或者主君交代的任务。
而组织中层，则为中忍。
中忍是各支任务小队的头领，负责联络、潜伏、指挥下忍，并在关键时刻充当行动的裁判官与死刑执行者，类似于军队中的指挥军官的角色，但更为复杂。
而最底层，数量最多的，则是下忍，亦被称为“草”。
所谓“草”，顾名思义，便是如野草般，被无声无息的播撒在敌国的每一个角落，不被人所注意。
他们从小便要接受残酷到灭绝人性的训练。
从训练开始，他们便不能有自己的意志，只是上忍们的工具。
他们要学会在各种恶劣环境下潜伏，学会如何将自己的呼吸放慢到与死人无异，学会用剧毒的草药调配出见血封喉的毒汁。
还有学会易容成贩夫走卒、游方僧侣、甚至乞丐与倡优，游女。
为了完成主君的一条命令，一名下忍可以隐姓埋名在一个陌生村庄里，种地，成亲，潜伏数十年。
甚至在暴露的瞬间，毫不犹豫的用匕首割断自己的喉咙，或者咬碎牙齿中的毒牙，甚至毁掉容貌，绝不留下一丝线索。
他们没有名字，没有荣耀，有的只是冰冷的效忠，与死后的虚无，就如乱世中随时被踩灭的野草。
他们的生命，从不属于自己，只属于黑暗与主君的意志。
上村赖兴，相良氏庶流上村氏的当主，其人生平以忠勇著称，是相良家中最坚定的主战派，作战勇猛，悍不畏死，掌控着相良氏大部分的兵力。
其父上村直赖，乃是相良家的一代名将，为相良家的扩张立下过赫赫战功。
而赖兴自幼耳濡目染，深受其父影响，将守护相良家的宗庙社稷视为毕生天职。
在历史上，他后来与嫡子赖孝，在对抗岛津家的侵攻中，父子二人双双战死沙场，其忠烈可见一斑。
是夜，夜深人静，月上当空。
古麓城，丸山城内。
这座位于古麓山下最为险要位置的小山峰，乃是进入山顶鹰峰城、新城、八丁嶽城的唯一通道。
此城建立在山腰之上，内部有数重曲轮，山下便是被灌水后形成的泥沼，还有依照山体而建造的陡峭切岸，外围全部以石砖加固，坚固异常。
这十几日来，丸山城遭遇了最为惨烈的攻击，每日都要被山名家近四十多门千斤巨炮，和近五十门铁桶臼炮（没良心炮）轮番轰炸。
落入城内的生铁弹丸甚至都有上千斤，炸药包都用去了不知道多少，但丸山城依然是屹立不倒，可见其坚固。
在这片寂静的月色下，上村赖兴盔甲未脱，才刚刚结束了对城防的巡视。
他和自己的十几名旗本武士，刚刚回到自己的居馆。
当他走进马厩，准备亲自为自己的爱马“黑丸”添一把夜草和豆料时，一个平日里沉默寡言，其貌不扬的马夫，却突然拦住了他的去路。