李初九出了县衙，暮色已临，秋风吹过石缝里泛黄的小草儿，叶子凝了一层白霜，凉意袭人。
他紧了紧领口，抬脚向着花家大院走去。
才到门口，就见春荷立在院前，仰头指着两个汉子更换门匾，原先的花府牌匾已然撤下，二人正提着一块刻有“李府”的新匾替换。
春荷听得声响，回头见来人是他，她躬身福了一礼，微笑道：“老爷好。”
李初九一愣：“怎么这般称呼？”
春荷起身回道：“大娘子说，二爷如今卧病在家，叔老爷已故，老爷便是家里主子，还说老爷今日上任，家里的牌匾万不可再用旧氏，吩咐奴婢换了新匾。”
李初九微微一怔，心下一暖，微笑道：“以后叫我少爷就好，莫把本公子叫老了，嘿嘿！”
春荷恭敬应下：“是！少爷。”
两个汉子听到谈话声，挂好牌匾，下了梯子对着李初九躬身行礼：“见过大人！”
李初九抬手扶起，打眼望去，左边一人面容清秀像个文弱书生，个子不高，大约一米五六。
右边这人皮肤黝黑，浓眉大眼，身材魁梧，右眼眉心处一道刀疤直通下颚，肌肉虬结有力。
李初九面带疑惑，开口问道：“二位兄弟怎么称呼，为何在我家？”
清秀书生与壮硕汉子同时躬身拱手，异口同声：“莫再讲、莫再提。”
莫再讲接着道：“我们兄弟二人受去非少爷之邀、张大人之命，特来帮大人看家护院。”
李初九眼睛一亮，大笑一声，分别拍了拍两人的肩膀：
“好好好！莫再讲、莫再提，好名字！二位兄弟不必拘束，用过饭了没？”
莫再讲腼腆一笑：“刚到府上，春荷姑娘便带我们吃过了，谢大人关心。”
莫再提跟着点了点头。
李初九满脸喜意，招呼二人进屋：“走走走，快进屋，我有好多话想问你们。”
随后几人一同前行，春荷带着李初九进了二人住所，招呼下人奉上茶，便退了出去。
三人坐定，李初九抿了一口茶，趁机开启侦查之眼——
他先看了看清秀书生：
【莫再讲】
力量 86
体质 83
敏捷 71
精神 46
随即又看了看壮硕汉子：
【莫再提】
力量 76
体质 74
敏捷 63
精神 35
想不到外表柔弱的莫再讲，属性竟比莫再提还要高。他心中大定，微笑道：
“张大人身体可好？可否有话嘱托你们带给我？”
莫再讲拱手应答：“张大人一切安好，临行前特意交代，说大人是去非少爷的至交，此番上任清河县身边缺人手，让我兄弟二人尽心护卫，万不能怠慢。”
莫再提端坐在一旁，身子绷得笔直，神色有些局促。
李初九微笑点了点头，扫了他一眼，好奇道：“听你俩的名字像是兄弟，家里可还有老人和家眷？”
莫再提挠了挠头，看了一眼莫再讲，瓮声瓮气地插嘴道：“他是哥哥，俺是弟弟。”
莫再讲腼腆一笑：“我兄弟二人原在西北军当差，因军饷不足裁撤边军，便解甲了。家中已无亲人，承蒙张大人关照，这才来投奔大人麾下。”
莫再提点头附和。
李初九闻言叹了口气，眉头一皱，正色道：“原来如此！二位兄弟放心，往后这里便是你们的家，只管安心住下。只要有我李初九一口饭吃，便断然不会亏待你们。”
话音刚落，莫氏兄弟齐齐起身，便要跪地行礼。
李初九连忙上前，一手一个将二人扶住：
“使不得使不得！我最烦这些虚礼，往后咱们兄弟相称便是。”
二人齐齐应声：“多谢大人！”
李初九摆了摆手，示意二人坐下，似乎想起什么，又接着问道：“二位兄弟从汴京一路过来，河北那边灾情如何？”
二人重新落座，莫再讲神色凝重起来：“不瞒大人，一路所见，触目惊心。
出了汴梁一路向北，越走越荒。田地连片干裂开缝，滴水不见，本该收粮的时节，庄稼枯死一粒不剩。
流民拖家带口往南涌，路边饿殍随处可见。
我二人走官道还算太平，听说小路那边已经有抢粮杀人的事了。”
李初九久久不语，随后开口道：“你们可知，百姓现在到了哪一带？”
莫再讲眉头紧锁，语气满是忧虑：“大名府城外已聚集上万灾民。清河县乃是南下要道，用不了几日，大批流民便会涌至此地，大人务必早做筹谋。”
李初九点了点头，心里暗暗盘算着李达天说的那批赈灾粮。
他放下茶盏，缓缓起身：“二位一路奔波，早些歇息，府中安危便托付给你们了。杂事无需费心，务必护好两位娘子。”
莫再讲、莫再提二人慌忙起身，齐声应答：“是，大人！”
李初九不再多言，转身迈步走出房间。
正屋里烛光晕了一室暖黄，李初九推门进屋，抬眼便见李瓶儿坐在桌前，手里翻看着一卷账册。
李茹儿趴在床上翻话本，两条小腿儿翘着晃来晃去，嘴里嘎嘣嘎嘣嚼着蜜饯。
李茹儿一骨碌爬起身，光着脚丫跳下床，扑到他怀里：“哥哥回来了！”
李初九稳稳托住她，在她额头上亲了一口，放她下来，起身走到李瓶儿身边，轻轻环住她的腰肢，柔声道：“表姐，你在看什么呢？”
李瓶儿仰起头，眸子里含着温柔的水波：“伯阳回来了，可用饭了？”
李初九下巴蹭了蹭她的额头：“在路上吃过了。”
李瓶儿放下心来，指了指账册道：“叔父留下的田地铺子，以前都是秀伯在打理，现如今他年纪大了，我帮着看一看。”
李初九把一旁吃着蜜饯的李茹儿拉过来，对着她道：“表姐，别太累着了，让茹儿这丫头帮帮你。”
李茹儿大眼睛滴溜溜一转，腮帮子鼓鼓的：“哥哥～奴家不会哦！”
李初九见她这副模样，不由扶额，苦笑一声，宠溺地揉了揉她的发顶。
李瓶儿扑哧一笑：“伯阳算了，茹儿她不添乱就好了。”
李茹儿眉毛一挑，冲他吐了吐舌头，眼睛弯得像月牙。
李初九无奈一笑，随即问道：“表姐，怎的换了牌匾？”
李瓶儿头靠在他的胸口，眼里藏不住的温柔：
“我想着，我和茹儿都倾心于你。以往也就罢了，如今你已是官身，这宅子理当换成李府。我……我心里我高兴。”
李茹儿胳膊肘杵了杵李初九的胳膊，撅着嘴儿道：“哥哥～你不在这些时日，表姐时常和我说起，要把这份家业都给你呢！”
李初九心中一阵触动，把她揽在怀里，炽热的眼神直勾勾地盯着她，李瓶儿玉颈泛起红晕，染红了全身。
李初九嘿嘿一下，对着李茹儿眨了眨眼睛，两人心照不宣，抱起她就丢倒床榻。
床帷落下，里面传来李茹儿的咯咯笑声，李瓶儿不依的打闹音：
“表姐，我来喽，咯咯！”
“哎呀！茹儿不要……”
烛火摇曳，明灭不定，火花映在窗户上，时而像两朵人影儿，时而三朵，重叠交汇，分分合合。