李初九出了悦来客栈，日已中天，腹中饥肠辘辘，走进一家酒楼要了饭菜，狼吞虎咽吃完，付钱出了门。
阳光洒在脸上，暖暖的金辉扫去了一身阴霾，整个人神清气爽，算计的上司、明里暗里的仇人，还未正式上任，他已觉步步惊心。
慢悠悠走进县衙，路上撞见师爷田文镜神色匆匆，竟不招呼径直越过他而去，李初九眉头一皱，紧走几步进了二堂。
李达天背对着门口站着，桌上放着一封拆了口的公文，旁边放着一盏凉茶。
地上半跪着一个中年汉子，一身皂色捕快公服，胸口绣着个“捕”字，腰间挂着朴刀。
“邢育森。”李达天声音阴冷。
“属下在！”
“盗窃案查得怎么样了？贼人可曾抓到？”
邢育森阔脸粗眉，额头上的汗珠滴在地上：
“回大人，暂时还没线索，不过，小人已经带人日夜不息搜查全城，再给小人一些时间……”
话没说完，李达天突然转身，一脚踹在他胸口，他被踹得一个趔趄，踉踉两步稳住身形，又默默走回原地半跪。
李达天指着他的鼻子怒喝：“你是本县亲点的捕头，食朝廷俸禄！下辖二十余名弓手捕快！多少天了？连贼的影子都没摸着！养你们这群饭桶，不如养一群狗！”
邢育森默默不语，只低着头。
李达天怒火更盛，抓起桌上的青瓷茶盏，狠狠摔在地上，瓷片四溅，茶水劈头盖脸浇了他一身。
“公库丢了，本县后宅也遭了贼！你说说你们这群废物，有什么作为？”
邢育森满脸茶渍，眼睛都没闭一下，抬头拱手：
“大人息怒！事发后，小人连夜带人查了县衙里里外外，贼人狡猾，且定是惯犯，地上的鞋印顺着墙角消失，次日清晨，小人带齐人手大搜全城，只是时间尚短，再给属下一些时日，定能一举捉拿归案。”
“住口！”
李达天又一脚踹在他肩上：
“分明是你们这群懒货夜里躲在班房睡大觉，巡夜走个过场，才让贼人钻了空子！还敢在这巧言令色狡辩！”
邢育森实受一脚，肩头微微晃了晃，身子稳稳半跪着，默然不语。
李达天喘着粗气坐回太师椅，指着他厉声喝道：
“滚起来！本官最后给你三天时间，若是还抓不到贼人，本官亲自拧下你的脑袋，挂在县衙鼓楼示众！”
“谢大人！”
邢育森利落起身，转身就走。
李达天揉了揉太阳穴，见李初九在一旁观看，脸上的怒容勉强收了收，挤出笑容：
“伯阳老弟来了，快坐！”
李初九神色自若坐定，李达天亲自替他倒了杯茶，他端起茶盏，喝了一口。
朝门口抬了抬下巴：“这就是咱们捕头？”
“邢育森，废物一个。”李达天转头，急切道：“王百万那边如何？”
李初九面露难色：
“哎！不太顺，我刚碰着陈与义、张元干，他二人带着皇城司的人，说王百万是摩尼教的白龙使，正准备去擒拿，我到王家时，人已经跑空了。”
李达天脸色一变，霍然起身，“他竟然是摩尼教的白龙使？这……反贼竟然就在本县身边！”
他神色凝重地在屋里踱步，忽地，脚步一顿，脸上的惊惶瞬间褪去，取而代之的是压不住的狂喜。
他一拍腿对着李初九道：“跑得好啊！跑得好！”
李初九眉毛一挑：“哦，这话怎么说？”
李达天凑到他跟前，眼睛冒光：老弟你想啊！他这一跑，满院的宅子、千亩良田、十几间铺子可就成无主之物了。
等皇城司奉旨过来抄家，咱们作为地方官，带人过去帮忙清点、维持秩序，顺理成章就能分一杯羹！嘿嘿！”
说着，重重拍了拍李初九的肩膀：“老弟，这可是老天爷送的大礼啊！等我带人去处理完了，你的那份，哥哥半分都不会少你的！”
李初九微微一笑，暗道：“怕你吃不下，摩尼教分分钟过来摘你脑袋。”
面上却不动声色，带着喜意：“那就多谢哥哥了！”
话锋一转，轻描淡写道：“对了老哥，我来的路上，在西巷口撞见三具横尸，也不知是哪来的。”
李达天眉头都没皱一下，随口摆了摆手：
“让陆仁丙带两个衙役去收拾，找个乱葬岗埋了，别让百姓看见闹出乱子就行。”
他转身拿起桌上的公文，脸上的狂喜压了下去，取而代之的是一脸凝重。
抬手把公文递给李初九，沉声道：“老弟！祸事了！”
李初九翻了翻纸张，眼皮也没抬，语气关切：“哥哥何事如此惊慌？”
李达天揪了揪短髯：
“河北境内大旱，赤地千里，饿殍满地。十几万流民往南逃，咱们清河县是河北南下的必经要道，不日就到清河县。”
李初九淡淡道：“那有什么要紧，想必朝廷自会下发赈灾粮。”
李达天摇了摇头：“若只是如此简单倒也罢了，坏就坏在，户部刚发急件，户部侍郎周不同，亲自押着五万石赈灾粮北上。”
他接着道：原本走御河，上游河道淤塞，前路彻底堵死，只得临时改道停靠清河县码头。
若是一时半会儿不能疏通，运粮队就会滞留驻扎，粮食自然会运到县仓搁浅存放。
李初九挑眉疑惑：“搁浅就搁浅呗，又有什么干系？”
李达天神色凝重，叹了口气：
“老弟有所不知啊！这五万石赈粮堆在咱们清河，就是一块明晃晃的肥肉，各路官员必会闻讯前来咬一口。
更要命的是周不同此人，钻营敛财手段更是狠辣，炉火纯青。
此次他又皇命在身，若是赈灾粮出现一点纰漏，我必人头不保，就算你我小心行事，看好粮仓，他也会借着核查粮册之名，索要贿赂。”
李初九听到这里，已然明了：这老小子遇到难题就会推他出来。
他拨弄着茶盖，眼观鼻鼻观心，一言不发。
李达天眼角余光瞥了又瞥，见李初九不上当，他咳嗽一声，打起官腔开口：
“李县丞啊！本官见你这几日也歇息好了，不如，明日就上任处理账册吧。”
李初九起身行了一礼：“大人有命，莫敢不从！”
他心里暗骂：“狗日的李达天，不给你带个帽子，都对不起你夫人！”