太和岛，六百米高空之上的太和殿偏殿。
李承乾正坐在条案前，翻看墨子送上来的机关鸟传信。
王德从殿外快步走进来，弯下腰，脸颊抽动着，想笑又不敢笑。
“陛下。”王德压低声音，“下头广场上传来消息了。”
李承乾头也没抬：“说。”
“太上皇.......太上皇他老人家，方才让张阿难搬了张极大的紫檀木案，直接摆在东宫广场东南角了。这会儿正坐在那儿，帮民部审吐谷浑退还税赋的折子呢。”
李承乾停下手里的炭笔，抬起头来。
他透过窗棂，朝下方云雾缭绕的东宫广场看了一眼。
李承乾嘴角勾了勾，摇着头笑了一声：“随他去吧。有他坐镇下头，倒省得房玄龄他们整日为琐事分心。吩咐尚食局，午膳时多给他送一壶好茶过去。”
“对了，让兕子她们给阿耶送点果子去吧！”
“诺。”王德领命退下。
东宫广场上，日头逐渐升到了正当中。
李世民坐在紫檀木宽大书案后头，手里的朱笔就没停过。
到底是当过千古一帝的人物，批起公文来又快又狠。
不到两个时辰，民部送上来的三十多份关于吐蕃战俘分派农耕的难缠条陈，全被他用朱砂批得一清二楚，利弊条理分明，看得一旁的民部尚书戴胄连连作揖称赞。
李世民嘴上谦逊，眼角却忍不住往头顶上的云海里瞄。
这都快正午了，天上除了一道微风，连个云影都没见落下来。
正寻思着，广场边缘忽然传来一阵欢快的动静。
“驾！驾！”
伴随着稚嫩清脆的呼喊，一架精巧绝伦的浅粉色云軿破开微薄的云气，轻飘飘地滑落到了广场台阶下头。
车身周围垂着的青玉流苏碰撞在一起，发出叮咚的脆响，前面拉车的小白龙在落地的瞬间化作一阵淡白烟汽，消散在青石板缝隙里。
车门推开，李丽质率先走下来，伸手把一个小圆团子抱下了车。
兕子穿着一件红锦夹袄，扎着两个朝天揪，两只手里捧着一只比她脑袋还大的青皮果子，迈着小短腿一路朝书案跑过来。
城阳公主跟在后头，手里还提着个精致的提盒。
百官见状，纷纷从案后站起身来行礼：“参见长乐公主，参见城阳公主，参见晋阳公主。”
“诸位叔伯免礼。”李丽质端庄回礼。
兕子根本没管周围的大臣，径直扑到了李世民的大腿边上，仰着通红的小脸蛋：“阿耶！阿耶你怎么在这儿吹冷风呀？”
李世民心头一软，赶紧把朱笔扔在案上，伸手把小女儿抱起来放在膝头。
“阿耶在办差呢，给百姓批折子。”李世民揉了揉她的小脸，“你们怎么从天上跑下来了？”
“阿兄给的！”
兕子献宝似的把两只手里捧着的青皮大苹果往李世民眼前递，两只乌黑的眼珠子睁得溜圆，“阿兄说，阿耶在下头干活辛苦，特意让兕子给阿耶送仙果来！”
李世民心头猛地一跳。
仙果？
高明特意差人送来的？
他打量起眼前这只苹果。
这颗果子通体青翠，表面光滑如玉，凑近了一闻，散发着一股清甜的果香。
然而，就在李世民低头仔细打量的时候，那苹果的表皮上突然缓缓裂开了一双眼睛和一张嘴巴。
紧接着，苹果上的五官露出了一副极其滑稽的嫌弃表情，甚至当着李世民的面，撇了撇嘴。
李世民眼角一抽：“惊吓苹果？”
这玩意儿他太熟悉了！
前些日子在太和殿，李承乾拿出来让众人比试谁能吓得厉害，程咬金放了个响屁把它吓到了二十级。
当时李承乾说过，等级越高，味道越鲜美。
李世民伸手接过苹果，打量着上面毫无波澜的人脸。
上面显露着极淡的一道暗纹——四级。
李世民脸黑了半边。
合着高明那逆子根本没用神雷给这果子升阶，就是随手从偏殿果盘里捡了个没品阶的生瓜蛋子打发他呢！
“阿耶，阿兄说了，这个果子要吓一吓才甜。”
兕子这时重新拿出了一个新的惊吓苹果给李世民。
兕子趴在案沿上，两只小手托着下巴，认真地叮嘱，“阿耶快吓它，兕子想吃甜的！”
李世民深吸了一口气，压下胸口的郁气。
当着满朝文武的面，他好歹是太上皇，不能在女儿面前丢了威风。
“咳。”
李世民整了整衣冠，猛地把那颗四级苹果拍在桌案正中央。
他收敛了方才的温和，眉毛倒竖，身上那股子久经沙场的杀伐气机轰然放开，一双虎目死死盯在苹果那张滑稽的人脸上。
“大胆蛮果！”
李世民猛地拔出佩刀，重重往桌案上一剁，入木三分，“朕乃大唐天策上将、太上皇李世民！曾统兵百万踏平突厥，荡平中原群雄！你若不给朕乖乖变甜，朕便将你削皮抽筋，剁成肉泥喂狗！”
帝王怒喝，震得桌上的砚台晃了晃。
周围原本看热闹的文武百官下意识屏住了呼吸。
然而，桌上的青皮苹果只是眼皮抬了抬，甚至打了个哈欠，果皮上的暗纹慢悠悠地跳到了五级，然后.......就不动了。
五级。
跟上次在大殿里的一模一样，半点长进都没有。
李世民脸色发紫，握着刀柄的手指骨节发青。
“噗嗤。”
站在不远处的程咬金终于忍不住，偏过头去死死掐着自己的大腿，但漏出来的笑声在安静的广场上显得格外刺耳。
李世民猛地转过头，狠狠瞪了程咬金一眼。
程咬金赶忙把脸扭向天空，吹着不成调的口哨。
“阿耶，它好像不怕你耶。”兕子扯了扯李世民的衣袖，奶声奶气地说道。
李世民胸口一阵堵得慌。
杀伐威严在这破果子面前居然不管用！
就在这时，旁边的李丽质轻步走上前，轻声道：“阿耶，阿兄今早传授过，这惊吓苹果不怕威严霸气，它怕的是意想不到的凶险，或者是.......匪夷所思的恶心之举。”
李世民眉头皱紧：“匪夷所思？朕乃天子，难道也要学老程去放个臭屁不成？成何体统！”
正僵持间，提着公文路过的魏征停下了脚步。
魏老头看了看桌上那颗懒洋洋的五级苹果，又看了看满脸憋闷的李世民，放下手里的卷册。
“太上皇，容臣一试？”魏征拱手道。
李世民狐疑地看着他：“你？上次在大殿里，你讲了一通大道理，这果子连动都没动，直接落到了一级，你还能吓住它？”
魏征没有辩解。
李世民示意兕子再给一个。
兕子立马拿出了一个新的来。
魏征面无表情地走到紫檀木案前，缓缓弯下腰，将那张清瘦严肃的老脸凑到了苹果跟前。
两人的距离不过半尺。
魏征死死盯着苹果那双滑稽的绿豆眼，嘴唇微张，用平缓没有起伏的调子，一字一顿地开口：
“吾乃门下省侍中魏征。”
“自今日起，老夫将搬入你这果皮之内。”
“每日晨起向你直谏十思，午后诵读仁义礼智信三千卷，入夜与你辩论君臣之道，不眠不休，永无止境，至死方休。”
魏征的声音极低，极冷，透着一股要把人念叨到神魂俱灭的执拗劲。
广场上一片死寂。
桌上的惊吓苹果起初还没反应。
但随着魏征念到“至死方休”四个字时，那双小眼睛突然猛地睁大。
紧接着，苹果的五官开始疯狂扭曲，原本青翠的表皮以肉眼可见的速度刷的一下变得惨白，继而转成深紫，果身在桌面上剧烈哆嗦，发出咯咯的牙酸声。
果皮顶端那道暗纹开始疯狂上跳！
六级！
十级！
十八级！
二十五级！
直到最后，稳稳当当停在了三十一级！