沓中败兵的消息，比姜维本人更早抵达成都。
这一日，刘禅正在宫中与黄皓弈棋。黄皓的棋艺并不高明，却总能在恰到好处时输给陛下几子，让刘禅既觉得有趣，又不至于太过挫败。
“陛下，这局臣又输了。”黄皓笑着推倒棋子，“陛下的棋艺越发精进，臣甘拜下风。”
刘禅哈哈大笑：“你这老奴，每次都这么说，朕都快听腻了。”
黄皓正待再奉承几句，忽听殿外传来急促的脚步声。内侍匆匆入内，跪报道：“陛下，前线八百里加急！”
刘禅笑容一僵，接过奏报，展开细读。
片刻后，他的脸色变得极为难看。
“陛下，可是前线不利？”黄皓小心翼翼地问道。
刘禅将奏报狠狠摔在案上：“姜维在沓中打了败仗，折损万余人，退守剑阁了！”
黄皓心中一惊，面上却露出宽慰之色：“陛下不必过于忧心，胜败乃兵家常事。姜将军用兵如神，必定能稳住局势。”
“稳住？”刘禅冷笑一声，“十八万魏军三路来犯，钟会走骆谷，邓艾出狄道，诸葛绪过祁山。姜维在沓中被邓艾击败，阳安关告急，汉中危在旦夕！”
黄皓眼珠一转，低声道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“姜维在沓中屯田数年，耗费钱粮无数，却一战即溃，恐有负圣恩。”黄皓小心翼翼地道，“况且，此前姜维屡次北伐，屡次无功而返，劳民伤财。如今魏军大举来犯，他却不能御敌于国门之外......”
刘禅眉头紧锁：“你是说，姜维无能？”
“臣不敢。”黄皓连忙躬身，“只是臣听闻，此次魏军来犯，钟会专门针对姜维布置了三路大军。邓艾更是骁将，姜维败在他手下，倒也并非全无道理。只是......陛下需早做打算，万一剑阁也守不住，魏军长驱直入，成都危矣。”
刘禅的脸色更加难看了。
黄皓见火候已到，低声道：“陛下可曾记得，当年丞相在时，曾言‘益州之众，足以自守’。如今若是蜀中难保，陛下当为宗庙社稷计......”
“住口！”刘禅猛地拍案而起，“朕乃大汉天子，岂能轻言退让！”
黄皓慌忙跪下：“臣失言，陛下恕罪！”
刘禅喘息片刻，缓缓坐回椅上，声音低沉：“传旨，命刘封自汉中发兵，驰援剑阁。命诸葛瞻自绵竹发兵，增援阳安关。命朝中诸臣，即刻入宫议事。”
“诺！”
黄皓领旨而去，转身时嘴角却露出一丝难以察觉的笑意。
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三日后，剑阁。
姜维立在山巅关城之上，远眺北方连绵的山峦，面色凝重。
张翼拖着伤腿，一瘸一拐地走上城头：“将军，将士们已经安顿好了。损失比预想的要大，能战之兵不足八千。”
姜维沉默片刻，问道：“粮草还有多少？”
“够用一月。”张翼低声道，“但若魏军围城，恐怕......”
“围城？”姜维摇头，“钟会不会围城，他会直接南下，取阳安关。”
张翼一惊：“那剑阁怎么办？”
“剑阁天险，一夫当关，万夫莫开。”姜维沉声道，“钟会若是强攻，便是用人命填，他舍不得。所以，他一定会先取阳安关，然后从西侧绕过剑阁，直插蜀中腹地。”
“那我们要不要分兵去救阳安关？”
“来不及了。”姜维叹息一声，“况且，我们这点兵马，就算去了也无济于事。现在唯一的希望，是刘封在汉中的援军，和诸葛瞻在绵竹的布防。”
张翼欲言又止，最终还是忍不住问道：“将军，陛下那边......可曾回信？”
姜维从怀中取出一封书信，递给张翼：“你自己看吧。”
张翼展开书信，只见上面只有寥寥数语——“剑阁坚守，援军将至。”
“援军将至？”张翼苦笑，“哪里还有什么援军？刘封在汉中自顾不暇，诸葛瞻从未上过战场，陛下这是......”
“慎言。”姜维打断了他，“陛下自有陛下的难处。黄皓专权，朝中奸佞当道，陛下能调动的兵马本就有限。”
“那我们就这么等死？”
姜维转过身，目光如炬：“谁说我们会死？钟会想灭蜀，先过我这关再说！”
话音刚落，一名斥候飞奔上城：“将军！阳安关急报！”
姜维接过竹简，扫了一眼，脸色骤变。
“将军，怎么了？”张翼问道。
“钟会派人劝降蒋舒，蒋舒......献关投降了。”姜维的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“傅佥力战不降，率亲兵与魏军巷战，最终......力竭殉国。”
张翼只觉得眼前一黑，险些栽倒。
阳安关，丢了？
那可是汉中的门户！阳安关一失，汉中腹地便无险可守，钟会大军可以长驱直入，直逼剑阁！
“钟会......”姜维攥紧拳头，指节发白，“好一个钟会！用间之策，果然毒辣！”
“将军，现在怎么办？”
“传令下去，剑阁戒严，所有将士上城防守。”姜维咬牙道，“另外，再派快马向成都求援，向刘封求援，向诸葛瞻求援！就说，姜维在剑阁，等他们来！”
“诺！”
张翼刚要走，又被姜维叫住。
“还有，替我给陛下写一道奏报。”姜维闭上眼睛，深吸一口气，“就说......臣姜维，有负圣恩，沓中之败，罪在臣一人。但蜀中安危，系于剑阁，臣必当死守此地，与城共存亡。”
张翼眼眶一红，哽咽道：“将军......”
“去吧。”姜维摆摆手，转身望向北方。
北风呼啸，卷起漫天的黄叶。
姜维独立城头，宛如一尊石雕。
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成都，皇宫。
刘禅再次接到姜维的奏报，这一次，他的手都在发抖。
“阳安关失守，傅佥殉国......”刘禅喃喃道，“怎么会这样？阳安关不是天险吗？怎么会这么快就丢了？”
黄皓低声道：“陛下，臣早就说过，姜维无能。他镇守沓中数年，却让邓艾长驱直入；他退守剑阁，却丢了阳安关。如今魏军兵临城下，若不早做打算......”
“什么打算？”刘禅猛地抬头，眼中满是血丝。
黄皓左右看看，低声道：“陛下可曾想过，若是成都被围，城中粮草能支撑多久？朝中大臣，又有几人愿意与陛下共存亡？那些世家大族，恐怕早就暗中联络魏军了。”
“你住口！”刘禅怒道，“朕不信，朕的臣子会背叛朕！”
黄皓不再说话，只是默默地站在一旁。
刘禅喘息良久，终于缓缓坐下，低声道：“传旨，召诸葛瞻、董厥、樊建等入宫议事。另外......再派人去汉中，问问刘封，他什么时候能发兵。”
“诺！”
黄皓领旨而去，刚走出殿门，便遇到了匆匆赶来的诸葛瞻。
诸葛瞻今年三十余岁，是诸葛亮之子，娶了刘禅的女儿为妻，算是皇亲国戚。他自幼聪慧，能诗善文，却从未上过战场。
“黄公公，陛下可是为了前线之事召见？”诸葛瞻问道。
黄皓点头：“诸葛将军，陛下正等着你呢。阳安关失守，姜维退守剑阁，形势危急。”
诸葛瞻脸色一变：“什么？阳安关丢了？”
“丢了。”黄皓压低声音，“傅佥殉国，蒋舒投降。钟会大军正朝剑阁进发，若剑阁再失守，成都便无险可守了。”
诸葛瞻深吸一口气：“陛下准备怎么办？”
黄皓左右看看，低声道：“陛下正在犹豫。依老奴之见，还是要早做万全之策。”
诸葛瞻眉头紧锁，没有接话。
他虽然是文官出身，却也知道，此刻成都能否守住，全看剑阁能否挡住钟会。
他不知道的是，比钟会更危险的敌人，正从阴平小道悄然逼近。
“黄公公，请转告陛下，臣这就去殿中候着。”诸葛瞻拱手道。
黄皓点点头，目送诸葛瞻离去，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
（第306章完）
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