薛听雪听着傅庭远的话，手上摆弄锉刀的动作停了停。
她没有回头，目光落在窗外飞速掠过的田野和山川上。
“玩，也需要本钱。”她的声音很平淡，“刚才那些山匪，是第一批，但绝不是最后一批。光靠黑甲卫和加特林，我们只能清理院子里的杂草，杀不尽根。”
傅庭远走到她身边，顺着她的目光望出去，神色严肃起来。“朕明白你的意思。你想把整个后花园的土都换一遍。”
“换土需要工具，更需要懂得使用工具的人。”薛听雪转过头，终于正眼看着他，“皇家科学院里的那些匠人，都是好手。但他们是零件，不是发动机。萧敬算半个，可他只有一个，还天天琢磨着怎么把自己炸上天。”
傅庭远立刻领会了她的意思。“你想扩大学院？”
“不。”薛听雪摇头，把锉刀扔在桌上，发出清脆的响声。“我要的不是一个更大的手工作坊。我要一个能批量制造‘萧敬’的地方，一个思想的兵工厂。”
傅庭远的心跳猛地加快。
他看着薛听雪，这个念头比刚刚的加特林还要让他感到震撼。
“朕准了。”傅庭远几乎没有思考，“要钱给钱，要地给人。名字你想好了吗？”
薛听雪嘴角勾了一下。“就叫，大宣帝国高等学府。招生简章我都拟好了，回去就让《大宣日报》发出去。”
三天后，大宣一号皇室专列返回京城。
萧敬和青枫在站台恭迎，两人脸上都带着一种难以言喻的激动。
刚下车，薛听雪就对风尘仆仆的萧敬丢过去一句话。
“萧敬，你的科学院太小了，装不下我的野心。”
萧敬愣了一下，还没反应过来，就听见傅庭远在一旁补充道：“以后不叫科学院了。朕已下旨，更名为‘大宣帝国高等学府’，你，任第一副院长，主抓安全生产和技术攻坚。”
萧敬的脑子嗡的一声。
他张了张嘴，激动的脸都涨红了。“副……副院长？陛下，娘娘，我……我何德何能……”
“你能把自己电成焦炭还能活下来，就凭这点，这个位置非你莫属。”薛听雪打断他的客套话，“你的首要任务，就是给学府建立一套绝对安全的规章制度。我不想未来的天才们，还没出师就先去见了阎王。”
她拍了拍萧敬的肩膀，那只手臂就是上次被电焦的。
“另外，给你提个醒。别总盯着蒸汽机和发电机了，眼光放长远点。”
萧敬一脸茫然。“娘娘的意思是？”
“你不是一直想飞吗？”薛听雪指了指天空，“铁牛能在地上跑，轮船能在水里游。为什么不能有个东西在天上飞？这个课题，就交给你了。去成立一个‘飞天项目组’，人手和经费，直接跟我要。”
飞天！
这两个字像一道闪电，劈中了萧敬。
他浑身一颤，双眼爆发出狂热的光芒，刚才那点升官的激动瞬间被更大的梦想所取代。
“娘娘！我……我有个想法！利用猛火油，造一个能喷火的铁罐子，靠反推之力……”
“停。”薛听雪抬手制止了他的技术狂想，“想法不错，留着慢慢实现。现在，跟我去未央宫，有更大的地图给你看。”
未央宫书房内。
一张比之前任何地图都大上数倍的巨大舆图，被铺在了地板上。
傅庭远和萧敬都围在地图前，脸上写满了困惑。
这张图上，大宣的疆域只占了其中一小块，更广阔的区域，是无尽的汪洋和几片从未听说过的大陆。
“这是……”傅庭远指着遥远西边那片大陆，“南洋之外，还有陆地？”
“当然有。”薛听雪用一根长杆，点在其中一片大陆上。“我们用来做轮胎的树胶，就来自这里附近的一座岛屿。但那里的土著，只会最原始的采集。这片大陆上，有我们急需的矿石、香料，还有我们闻所未闻的作物。”
她又将长杆移到另一片更为广袤的大陆。
“而这里，根据一些古籍和西洋商人的零星记载，是一片未经开发的处女地。黄金遍地，资源无数。”
萧敬看得热血沸腾，他仿佛已经看到了无数的新材料在向他招手。
傅庭远却皱起了眉。“太远了。以我们现有的海船，从泉州港出发，光是到那片产树胶的岛屿，来回就要一年。中间还要看季风和洋流的脸色，船毁人亡是常事。”
“所以，我们需要更快的船，更坚固的船。”薛听雪的杆子在广阔的海洋上画了一个圈，“我们的战船，在内河里逞威风还行，真要进了这大洋，一个浪头就能拍散架。”
她看向傅庭远，目光灼灼。“陛下，你想巡游江南，我给你造了大宣一号。现在，我想去看看世界的尽头，你也该给我造一艘不会沉的船。”
傅庭远懂了。“你想要一艘铁甲船？”
“铁甲船不够。”薛听雪摇头，“我不仅要它能乘风破浪，还要它能君临四海。它本身，就是一座移动的堡垒，一片移动的国土。”
她转向一脸狂热的萧敬。
“萧敬，你的飞天梦，先别做得太高。先试试看，能不能让你的‘飞天器’，从一艘船的甲板上飞起来，再落回去。”
从船的甲板上起飞？再落回去？
萧敬的呼吸都停滞了。
这个想法，比单纯地飞上天还要疯狂，还要……迷人！
他瞬间明白了薛听雪的意图。
如果飞天器能侦查，能攻击，而承载它的铁甲舰能在大洋的任何地方出现……那意味着什么？
大宣的兵锋，将不再局限于铁轨铺设的范围。整个世界，都将是大宣的后花园！
傅庭远看着地图上那纵横的海洋，又看了看薛听雪和萧敬，一个疯狂，一个更疯狂。
他忽然笑了。
“好！朕就陪你们疯一次！”他豪气干云地一挥手，“户部的银子，工部的匠人，兵部的武备，随你调用！朕要亲眼看到，大宣的龙旗，插在地图上每一片土地上！”
当天下午，《大宣日报》紧急加印一期号外。
头版头条，用前所未有的大号字体写着——《大宣帝国高等学府面向全国招生简章》。
不问出身，不限男女，只要年龄在十二到二十岁之间，凡通过数理化三科入门考试者，皆可入学。
学费全免，食宿全包。
每月还有生活补助。
成绩优异者，更能获得以皇后名义设立的“听雪奖学金”，奖金高达百两白银。
消息一出，整个大宣都炸了。
无数寒门子弟捧着报纸，激动得泪流满面。
无数被困于闺阁之中的少女，看到了另一条人生的道路。
京城内外，通往学府报名处的道路，一时间人满为患。
夜幕降临，未央宫的露台上，薛听雪和傅庭远并肩而立。
远处，京城西郊的方向，已经亮起了一片灯火，那是连夜开工的学府扩建工地。
整个京城，也因为电力系统的铺开，变得比以往任何时候都要明亮。
“从今天起，学府不再是你一个人的玩具了。”傅庭远感慨道，“它会成为驱动整个帝国前进的引擎。”
薛听雪看着满城璀璨的灯火，摇了摇头。
“引擎？还差得远。”她的声音在夜风中很轻，却带着一种不容置疑的力量，“这顶多算是……点火。”
她话音刚落，青枫的身影就匆匆出现在露台入口。
他的神色有些古怪，快步走到两人面前，压低了声音。
“陛下，娘娘，学府的报名处出了一点状况。”
傅庭远皱眉。“什么状况？有人闹事？”
“不是。”青枫摇了摇头，表情更为复杂，“第一批通过初试的名单出来了，其中一个少年……身份有点特殊。”
薛听雪转过头。“说。”
青枫深吸一口气，吐出了一个名字。
“他叫傅安，他说，他是青州靖王傅宗德，流落在外的私生子。”