黑暗中的亮点在一瞬间连成了线。
腥风几乎是擦着通道口撞进来的。
那些大食尸鬼的四肢在碎石地面上划出尖锐的声响，骨骼摩擦的噪音混在低吼里，震得岩壁顶端的灰土瑟瑟往下落。
它们在深渊最下层蛰伏了太久，此刻嗅到生人的气息，暴虐本能瞬间压过了对圣光的畏惧。
最先顶上去的是降生者。
数十具裹着黑袍的金属躯壳没有任何慌乱，机械关节在沉闷的咬合声中运转，整齐地卡死在最前方的几个岔道口。
它们的脚掌重重踏进泥土与碎石中，踩碎了大片厚厚的灰白菌丝，借着体重稳住身形，随即便有数十道合金利刃从金属手臂中滑出，斜斜地指向前方。
撞击在一瞬间爆发。
大食尸鬼庞大的肉体砸在降生者的金属防线上，沉闷的骨裂声和金属钝击声混在一起。
最前排的两个降生者被巨大的力道撞退了半步，坚硬的金属脚掌在泥地碎石里犁出两道浅沟，带起黏糊发黑的残渣，但它们的利刃已经顺势捅穿了最前方两只大食尸鬼的胸腔。
黑红色的浆汁沿着金属刀刃滋了出来，泼洒在黏湿的菌丝与石缝间。
战线被降生者用身体死死顶住。
这些大飞升者的核心先驱展现出了恐怖的战斗力，它们虽然没有活人的呼吸和超凡波动，但空洞的眼眶里有冷白色的光芒闪烁，每一次挥刀与穿刺都极为精准，分毫不差地切断食尸鬼的关节与喉管。
雷克站在侧翼的阴影里，手指微微扣在短刃的柄上，身体微微前倾，但没有立刻冲出去。
他的棕色短发被大衣领子掩着，冷眼看着被降生者强行割裂的食尸鬼浪潮。
面的食腐菌仍未清理干净。
阿德里安将悬浮在半空中的经书向前推了一寸。老主教的脸色在淡金色的祝福光圈下显得有些苍白，他的右手紧紧按在胸前的圣徽上，口中的祝祷词语调沉闷不急不徐，但每一个字音落下，经书散发的金光便会亮起一重。
光晕所及之处，地面上的灰白菌丝成片卷曲发黑，化为焦灰纷纷剥落。
但裂缝更深处，仍有潮湿发霉的雾气在源源不断地朝上涌。艾格妮丝带着两个修女站在阿德里安后方，各自托着银质的圣水杯，将稀释过的圣水泼在队伍周围的防护带上，以此来中和那些越过防线飘进来的腐败气味。
陆渊靠在塌陷空间边缘的粗糙岩壁上。
两排降生者沉稳地排成金属墙壁挡在他身前，合金利刃在身前舞出重重冷光。
在这种数位四阶与三阶精锐列阵的防线后方，陆渊这名明面上的“二阶超凡者”连动手的机会都没有。
他整了整领口，确认腰间的诡异脑核小包处于随手可及的位置，接着将视线投向混乱的交战中心。
行军灯的光束和金色圣光在岩壁上胡乱晃动，把人影与食尸鬼的轮廓拉扯得支离破碎。
视线所及之处全是扭曲的影子和飞溅的浆液，大食尸鬼被利刃削掉皮肉的嘶吼在狭窄的空间里反复回荡，单凭肉眼根本无法从这片灰黑色的混乱中分辨出任何有价值的细节。
陆渊的视野边缘突然流过一排冷冰冰的灰白文字。
大量的灰白文字跳动速度极快，大多数都是周围环境污染浓度的细微起伏，但在那一排排单调的刷屏信息中，有一条红灰相间的警告提示异常显眼地弹了出来：
【检测到异常个体，生命属性发生偏移】
【检测目标：大食尸鬼（森种寄生体）】
【已被“森种”寄生并完成体征转换。该个体不再归属于原生食尸鬼，具有极强寄生与二次传染。】
陆渊的心脏猛地一沉。
他顾不上仔细研究那条“体征转换”的详细说明，当即顺着灰白文字提示中提供的方位描述，抬眼在左侧第三个岔道口附近不断交叠的黑影中搜索。
圣光边缘的暗角里，一只体型臃肿得有些畸形的大食尸鬼正贴着岩壁边缘缓慢移动。
它身上的皮肉呈现出一种不正常的青灰色，骨骼关节的缝隙里隐约长着一层干枯开裂的木质皮壳。
那层粗糙的木质甲壳从皮肤下顶了出来，扎在血肉里，在行军灯掠过的微光中呈现出干枯开裂的木质纹理。
它贴着石壁边缘移动，借着同类的尸体打掩护，避开掠过的圣光，朝着最深处的黑暗岔道退缩。
这只木甲食尸鬼察觉到了陆渊的视线，或者说，它本能地对这支人类队伍里的某些高阶力量产生了恐惧。它庞大的身躯猛地一缩，转头就朝岔道深处的阴影里蹿去。
陆渊抬手指着左侧的石壁边缘，厉声喝道：“抓住那个家伙，别让它跑了！”
靠在岩壁阴影里的蓝骑士眼神微微一凝。
她身上那件蓝色华服在黯淡的圣光下显得有些显眼，长长的蓝色披风垂在身后，沾着地下的湿气。
她没有拔出腰间的佩剑，只是向前迈出了一步，戴着白色细皮手套的右手微微一扬。
几道极细的浅蓝色丝线从她的指缝间游离而出。
幽蓝色的丝线在半空中散发着冰冷的光晕，以极快的速度撕裂了阴暗的空气。
蓝骑士的身体也跟着动了。
她踩着湿滑的泥土和乱石，身形轻盈，长靴每次起落都避开了大片滑腻的菌丝。蓝色的华服随风拂动，转体之间，指缝间飘出的蓝色丝线交错成网。
扑在最前方的数十只大食尸鬼没能发出一声低吼。丝线轻易割开了它们坚硬的皮肉，每一次光线掠过，都精准地刺穿了脑门中央的脑核位置。
那些倒下的大食尸鬼头盖骨上，都留下了一个指粗的透光圆洞。
大批食尸鬼沉重地倒在地上，脑浆和腥臭的体液从孔洞中渗出来，浸湿了地面的乱石。
唯独那只披着木质铠甲的大食尸鬼还活着。
它在被丝线缠住的瞬间发出尖锐的嘶叫，浑身的关节被几道蓝线死死勒住，陷进了青灰色的皮肉里。
蓝骑士右手五指一收，手臂顺势一振，那具庞大沉重的怪兽躯壳便被生生扯离了地面，带着一地飞溅的泥石，沉重地砸在队伍前方的空地上。
那只大食尸鬼趴在乱石间挣扎，关节处的蓝色丝线越收越紧，几乎切断了它皮肉下的木质结构。
陆渊走上前去，俯身盯着这个被生擒的怪物。
大主教阿德里安和雷克也围拢了过来。老主教按着胸前的圣徽，神色紧绷，经书散发的光芒凝聚在变异食尸鬼的上方，将它身上的细节照得一片透亮。
这只大食尸鬼的表皮呈现出大片青灰色的病变。
在它的关节与肋骨的缝隙处，长着一层完全从血肉深处生根发芽的木质纤维。
粗糙的纤维互相交错成网，把怪物的胸腔和脊椎死死捆在一起。
看着这些熟悉的纠缠形态，陆渊立刻想起了此前在城内街道追逐树人、以及在分部C区救治开尔时的经历，这与当时侵蚀开尔肩膀血肉的“森种”一模一样。
陆渊的视野中，冷色调的灰白文字再次浮现：
【检测目标：大食尸鬼（污染体）】
【状态说明：已被“森种”深度寄生。该个体的生命机制正在发生重构，原本的血肉结构已转为木质化孢子媒介。注意：其已脱离食尸鬼阵营，且具备极强的寄生活性与传染倾向。】
陆渊看着视野中的信息，面色变得十分糟糕。
“它被森种寄生了。”陆渊蹲下身子，伸手指了指大食尸鬼关节处干裂的木质树皮，“而且，它已经不属于食尸鬼了。”
阿德里安微微皱眉：“不属于食尸鬼？它虽然变异了，但身体依然是食尸鬼的轮廓。”
“它的生命本质已经被森种代替了。”陆渊声音低沉，“如果这只是一起偶然的寄生，情况还在接受范围内。但如果这东西能在食尸鬼之间进行二次传染...”
他转头看向大主教，神色凝重：“我们的青铜柱，还有上面刻满的古大型铭文阵列，都是针对原生的地下食尸鬼设立的。一旦地底的封印目标全部转变成这些不属于食尸鬼阵营的木质怪物，原本的封印极有可能会彻底失去针对性，平衡也会被打破。”
阿德里安的眼神猛地一震。
他当然明白陆渊话里的意思。如果封印失效，整座青铜城都将沦陷。
“你怎么能断定它有传染性？”大主教沉声问，“或许这只是在上面的管网层偶然沾染了菌丝种子。”
陆渊没有用言语解释。
他从腰侧的皮质工具袋里取出一把铜质的剥线小刀。
陆渊手握铜刀，猛地扎进了大食尸鬼腹部裂开的青灰色血肉中。
大食尸鬼的身体骤然抽搐，嘴里喷出大口黏稠的黑水。
当陆渊将铜质小刀拔出来的瞬间，伤口周围那些干裂的木质纤维突然活了过来。
数十条纤细的植物根须在空气中疯狂地扭动、伸展，顺着空气中残留的铜元素气息，朝陆渊手里的铜刀拼命探去，甚至有几根尖端已经试图缠向陆渊的皮手套。
那是一种本能对铜质的吞噬欲望和近乎病态的扩张。