巡抚行辕占地极广，高墙深院，气象森严。马车并未在正门久留，而是从侧门驶入，穿过几条回廊夹道，停在一处僻静的院落前。沈师爷引着林墨穿过月洞门，眼前是一处布置清雅的小庭院，奇石修竹，颇为幽静，不似前庭那般威严肃穆。正房檐下，一位身着常服、面容清癯、目光炯炯、年约五旬的老者负手而立，正望着院中一株老梅。虽衣着简朴，但久居上位的威仪，仍在不经意间流露。
“大人，林墨林掌柜请到。”沈师爷快步上前，躬身禀报。
老者——本省巡抚张谏之，闻声转过身，目光如电，落在林墨身上。那目光并不如何锐利逼人，却带着一种洞悉人心的沉静与压力。林墨心头微凛，不敢怠慢，上前几步，依礼躬身长揖：“草民林墨，拜见巡抚大人。”
“不必多礼。”张谏之声音平和，听不出喜怒，“抬起头来。”
林墨依言抬头，目光恭谨平视，并不躲闪，亦不僭越。张谏之打量了他片刻，见他年纪虽轻，但举止沉稳，眼神清澈坦荡，并无寻常商贾的市侩之气，也无面对高官时的惶恐失态，心中先有了两分好感，面上却依旧淡淡：“沈师爷可与你说了，本官请你前来所为何事？”
“沈师爷略提一二，言道大人府中近来似有微恙，大人心忧。只是草民才疏学浅，恐见识粗陋，有负大人所托。”林墨不卑不亢地回答。
“有无见识，看过方知。”张谏之拂袖，转身向正房走去，“随本官进来。”
林墨应了一声，紧随其后。沈师爷留在院中，并未跟入。
正房内陈设清雅，多为书籍字画，博古架上摆放着几样古玩，并无奢靡之气。张谏之在书案后主位坐下，示意林墨在下首坐了，自有仆役奉上清茶，旋即悄然退下，掩上房门。
书房内只剩下二人，气氛更显沉静。张谏之端起茶盏，拨了拨浮叶，并未饮用，缓缓开口道：“林墨，你可知，本官为何寻你？”
“草民不知，请大人明示。”
“你于擒拿匪类李元昌一事，颇有胆识，本官已知。然则此次寻你，非为此事。”张谏之放下茶盏，目光直视林墨，“本官听闻，你于风水堪舆、阴阳术数一道，颇有钻研，曾以奇术助你家铺子避过回禄之灾。可有此事？”
林墨心道果然为此，面上却露出谦逊之色：“大人谬赞。实乃当日情急，见火势蔓延，忽然想起曾于杂书中见得‘以水制火，因地借势’之说，便与伙计们搬运水缸，疏通临近沟渠，引水成线，隔绝火路，侥幸得成。此乃先贤智慧，草民不过照猫画虎，实不敢当‘奇术’‘钻研’之名。”
这番话说得滴水不漏，既承认了救火之事，又将其归于“杂书所见”与“侥幸”，弱化了自身“术士”的色彩。
张谏之目光微动，不置可否，话锋却是一转：“既读过杂书，知晓些道理，也算难得。本官今日寻你，是因这巡抚行辕内，近来颇有些不宁，下人之间，流传些怪力乱神之说，搅得人心惶惶。本官素不信怪力乱神，然事出有因，不可不察。请了城中几位颇有名气的堪舆师来看过，皆言风水无碍，或是流年小煞，稍作化解即可。本官依言而行，然则……异状依旧。”
他顿了顿，观察着林墨的神色，见其只是凝神倾听，并无异色，才继续道：“本官思来想去，你既能以水灭火，或对‘气’‘势’之道别有见解。故请你前来一观，看这府邸之内，可有寻常堪舆师未能看出的隐忧？”
原来是堪舆师看了都说没问题，但问题依旧存在，这才病急乱投医，找到了自己这个“以水灭火”的“奇人”。林墨心中了然。看来，这巡抚府邸的“不宁”，并非简单的风水冲煞那么简单。能让几位“颇有名气”的堪舆师都束手无策，要么是问题极其隐蔽复杂，要么……就真可能涉及一些超出寻常风水范畴的东西了。
“大人既有命，草民自当尽力。只是草民所学浅薄，恐见识不及诸位高明，未必能看出端倪，还请大人莫要抱太大期望。”林墨先把丑话说在前头。
“无妨，你只管看，看出什么，但说无妨。本官并非不明事理之人。”张谏之语气平淡，但眼神中却带着一丝审视与期待。
“如此，草民便斗胆了。不知大人所言‘不宁’，具体是何情形？始于何时？在府中何处发生最为频繁？”林墨问道。要解决问题，先得了解问题。
张谏之略一沉吟，道：“约莫是两月之前，初时只是下人夜间偶尔听闻些异响，如女子低声啜泣，或似有人叹息，声在后院西北角一带。起初以为是风声，或猫狗夜啼，未加留意。后渐频繁，且声音清晰可辨，确为女子哭泣之声，凄切哀婉。有胆大仆役循声去寻，却空无一人。此事在下人间传开，人心浮动。本官严令不得妄言，并加派了护院巡逻，然怪声依旧，时有时无，多在子时前后。近半月，怪声更甚，甚至有人言曾在月光下，见一白衣身影在那一带徘徊，转眼即逝。请僧道作法，亦无济于事。”
女子夜泣？白衣身影？子时前后？后院西北角？林墨默默记下这些关键信息。僧道作法无效，说明非寻常“驱邪”可解。堪舆师看风水无碍，说明不是明显的形煞冲克。那么，问题可能出在更隐蔽的地方，或许是特殊的地势、建筑布局，引动了某种不寻常的“气”，形成了类似“回音”或“留影”的效应？抑或是，真有某种不干净的“东西”？
“不知大人可否允许草民在府中各处走走，尤其是那西北角一带，仔细看看？”林墨问道。
“可。沈师爷会陪同你。”张谏之点头，提高了声音，“沈先生。”
沈师爷应声推门而入。“大人。”
“你带林掌柜在府中各处看看，尤其是后院西北角，务必仔细。一应所需，尽量配合。”张谏之吩咐道。
“是，大人。”沈师爷转向林墨，客气道：“林掌柜，请随我来。”
林墨起身，对张巡抚行礼告退，随沈师爷出了书房。
沈师爷引着林墨，在巡抚行辕内缓步而行。他显然已得过吩咐，并不催促，任由林墨观察。林墨看似随意，实则全神贯注，调动起所有感官，尤其是对“气”的感知。他并未立刻动用铜镜，那太过显眼，而是凭借自身日益敏锐的直觉，结合《青囊经》中所学，观察府邸的建筑布局、方位走向、花草树木、假山流水。
巡抚行辕格局方正，中轴对称，前庭后院分明，显然是按官制规制修建，讲究威仪堂皇。一路行来，并无明显犯煞之处。前庭开阔，明堂敞亮，主官运亨通。穿堂过院，来到后院。后院是家眷居所，更为幽静雅致，亭台楼阁，错落有致，花木扶疏。
“那怪声与白影，多出现在西北角那片‘沁芳园’附近。”沈师爷低声介绍，指向一处林木较为茂密、有假山池塘的区域。
林墨凝目望去。沁芳园位于整个行辕的西北角，按后天八卦方位，西北为乾位，代表天、父、家主，亦主官运、事业。乾位宜静、宜稳、宜充实。此处布置花园水景，本是为了雅致，但若布局不当，反而可能造成“泄气”或“气滞”。
两人走入沁芳园。时值午后，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，园中奇石玲珑，一池碧水微微荡漾，沿池植有垂柳、翠竹，景致颇佳。但林墨一踏入此园，便隐隐感觉到一丝若有若无的违和感。并非阴冷，亦非躁动，而是一种沉滞的、略带忧伤的“气”感，弥漫在空气之中，很淡，但确实存在。这与他之前在母亲身上感应到的阴邪怨煞之气截然不同，更加“自然”，却也更显“怪异”。
他缓步而行，仔细观察。园中假山堆砌得颇为精巧，但形状略显嶙峋奇峭，少了些圆融之意。池塘形状不甚规则，岸边多有孔洞穿漏的太湖石。几株老树，枝干虬结，姿态虽古，但枝叶朝向颇有些杂乱。整体看来，此园布局，似乎过于追求“奇趣”，而忽略了“和谐”，导致“气”的流转在此处变得有些迂回、滞涩，甚至产生了一些细微的、不规则的“回旋”。
他走到那处据说最常听闻女子哭泣声的假山附近。这是一座由多块太湖石堆叠而成的假山，高约丈余，中空多窍，下有水潭与之相连。此刻无风，水面平静。林墨绕着假山缓缓走了一圈，伸手触摸石壁，冰凉坚硬。他闭上眼睛，摒弃杂念，尝试着更清晰地感知此处的“气”。那沉滞、略带忧伤的感觉似乎更明显了些，隐约间，仿佛能“听”到极其微弱的、如同风声穿过孔洞的呜咽声，但那声音太细微，与寻常风声无异，难以分辨。
“沈师爷，不知这假山与池塘，是何时修建？可曾动过根基，或引入活水？”林墨睁开眼问道。
沈师爷想了想，道：“这沁芳园是前任巡抚在时所建，距今约有十五六年了。假山池塘是同时所建，引的是府外一条暗渠的活水。三年前，大人入住后，曾觉得园中有些树木过于茂密，遮了光，便让人修剪了一番，假山池塘并未动过。林掌柜可是看出什么了？”
十五六年……三年前修剪过树木……林墨心中思量。时间颇久，若是风水问题，应早已显现，而非两月前才开始。修剪树木，或许改变了局部“气”的流动轨迹？他抬头看了看天时，日头已西斜。
“暂时还无头绪。沈师爷，不知夜间，尤其是子时前后，这园中风向、水声，可有何特异之处？与白日相比如何？”林墨又问。
“这个……”沈师爷略一迟疑，“夜间园门是锁闭的，除巡逻护院，旁人不得入内。据护院回报，夜间此处风声似乎比别处大些，水声也显得……格外清冷？至于有无特异，他们未曾言明，但都道夜间独自来此，总觉脊背发凉，心中惴惴。”
这就更奇怪了。林墨沉吟片刻，道：“沈师爷，草民有个不情之请。不知今夜，可否允草民留在此园附近，子时前后，亲身观察一番？或许能有所得。”
沈师爷面有难色：“这……林掌柜，此地毕竟是内院，夜间留宿外男，恐有不便。且大人有严令，夜间无事不得靠近此园，以免再生事端……”
“草民明白。可否请沈师爷禀明大人，允草民在园外邻近的阁楼或回廊暂歇，子时前后，由护院陪同，入内查看片刻？若实在不便，草民便在园外静听亦可。此事不解，大人心忧，府中不宁，终非长久之计。”林墨语气诚恳。
沈师爷思忖片刻，点头道：“林掌柜言之有理。我这就去禀明大人，请大人定夺。林掌柜可先在此稍候，或去前厅用些茶点。”
“有劳沈师爷。”林墨拱手。他并未离开，而是继续在沁芳园中缓步细察，尤其是那假山附近，不放过任何细节。他甚至蹲下身，查看了假山底部的石缝、水潭边的水渍痕迹，又仰头观察假山上方的孔窍与周围树木枝叶的方位关系。心中那个模糊的猜测，渐渐成形。
约莫一炷香后，沈师爷去而复返，脸上带着轻松了些的神色：“林掌柜，大人准了。特命在沁芳园东侧的‘听风阁’二楼为林掌柜准备一间静室，今夜可于彼处观察。子时前后，会有一队可靠护院陪同林掌柜入园查看。大人吩咐，务必小心，若有发现，及时禀报。”
“多谢大人，有劳沈师爷安排。”林墨道谢。听风阁位于沁芳园东侧，地势较高，正好可以俯瞰大半个园子，是个理想的观察点。
是夜，林墨在沈师爷的安排下，于听风阁二楼一间清雅的客室中用过晚饭。房内已备好床铺、灯烛、茶水，甚至还有几本书籍。窗外，正对着夜色笼罩下的沁芳园。园中未点灯火，只有朦胧月色勾勒出假山树石的轮廓，影影绰绰，平添几分幽深静谧。
林墨推开窗户，凭栏而立，望着下方的园子。夜幕下的沁芳园，与白日所见又有不同。沉滞的“气”感似乎更加明显，空气中弥漫着一种淡淡的、湿冷的、带着草木与苔藓气息的夜露味道，其中，似乎还夹杂着一丝若有若无的、难以言喻的忧伤氛围。
他并未立刻动用铜镜，而是凝神静气，仔细倾听。夜风穿过园中树木枝叶，发出沙沙轻响。远处隐约传来更夫打更的声音。除此之外，一片寂静。
时间一点点流逝。林墨耐心等待着。他相信，那所谓的“女子夜泣”和“白影”，绝非空穴来风。巡抚不会无的放矢，下人们的恐慌也非凭空而来。问题，一定存在。
亥时将尽，子时将至。园中依旧安静。陪同的护院小队已来到听风阁下等候，共四人，都是精壮汉子，腰佩刀棍，神色警惕中带着些许紧张，显然对园中怪事亦有所闻。
林墨看了看天色，月已中天，清辉遍洒。他转身下楼，对护院头领点了点头：“有劳几位，我们入园吧。”
护院头领是个三十来岁的黑脸汉子，姓赵，抱拳道：“林先生请，我等奉命保护先生安全，但有所命，尽管吩咐。”
一行五人，提着灯笼，轻轻推开沁芳园的月亮门，走了进去。灯笼的光晕在夜色中显得微弱，仅能照亮脚下丈许之地。园中更显幽暗，假山树石的影子被拉得老长，随着灯笼晃动而摇曳，仿佛活物。
林墨示意众人噤声，缓步向假山方向走去。他全神贯注，调动起所有感知，尤其是听觉。夜风似乎大了一些，吹过假山上的孔窍，发出呜呜的声响，时而低沉，时而尖锐。水潭边，似乎有极细微的潺潺水声。
他们来到白日观察的假山附近。林墨停下脚步，示意护院也停下，灯笼的光集中照向假山区域。他闭上眼睛，排除视觉干扰，将全部心神集中在耳朵上，仔细分辨风声、水声，以及……任何不寻常的声音。
起初，只有风声呜咽，水声滴答。但渐渐地，在那风声与水声的间隙，似乎真的夹杂进了一丝极其轻微、若有若无的啜泣声！那声音幽幽咽咽，时断时续，仿佛从假山内部传来，又仿佛来自四面八方，在寂静的夜里，显得格外清晰而哀戚**！
护院们显然也听到了，脸色都是一变，手下意识地握紧了刀柄棍棒，紧张地四下张望。赵头领低声道：“林先生，就是这声音！”
林墨缓缓睁开眼，眼中并无惧色，反而闪过一丝了然。他竖起手指，示意众人安静，自己则迈开步子，开始绕着假山，以特定的节奏和方位，缓慢行走，同时耳朵微微翕动，仔细捕捉那啜泣声的细微变化。
他发现，当他走到假山的西北侧某个特定角度时，那啜泣声似乎变得更清晰、更连贯了一些，而且，声中那股哀戚忧伤之意，也似乎更浓。当他离开那个角度，声音又变得飘忽断续。
是了！问题就在这假山，不，更准确地说，是在这假山的形态、孔窍分布，与特定时间、特定风向、水流相互作用，产生的特殊声学效应！这并非鬼怪作祟，而是天然形成的、类似“回音壁”或“共振腔”的物理现象！这假山内部结构复杂，孔窍众多，且方位、大小、深浅不一。白日光照、温度、风向与夜间不同，故效应不显。而到了子时前后，气温降低，湿度增加，夜风（尤其是西北风）的强度、角度、温度湿度达到某个特定条件，吹过假山特定孔窍时，便会引发复杂的共鸣和折射，将远处（甚至是府外）的某些微弱声音（比如更夫打更的梆子声、巡夜人的脚步声、甚至远处街市的隐约人声、风吹过其他建筑的声响）放大、扭曲、混合，形成类似女子哭泣的诡异声音！而假山的形态和表面纹理，在特定角度的月光照射下，也可能因为光影的错觉，让人“看到”类似白影的影像！
这需要极其巧合的条件：假山的特殊结构、特定的风向风速湿度、子时前后的环境、甚至可能包括三年前修剪树木后改变的局部气流……诸多因素叠加，才形成了这“夜闻女泣”的异象！寻常堪舆师只看风水形煞，却未必通晓这等涉及声学、光影、环境综合作用的“奇技淫巧”，自然看不出所以然。僧道作法，更是对牛弹琴。
至于为何是“女子”哭泣声，而非其他声响，恐怕与假山孔窍的共振频率，以及夜间环境音的构成有关，使得最终放大扭曲出的声音，恰好接近女子啜泣的音频。而那种弥漫园中的沉滞忧伤的“气”感，或许也与这特殊声场引发的心理暗示和集体情绪有关，长期在此环境下，人心易生惶恐，疑神疑鬼，反过来又强化了这种“不宁”的氛围。
想通了其中关窍，林墨心中大定。他停下脚步，对紧张戒备的护院们说道：“诸位不必惊慌，此非鬼怪。我已大概知晓缘由。”
“啊？不是鬼怪？”赵头领和其他护院都愣住了，面面相觑。
“不错。”林墨走到假山前，指着那些形态各异的孔窍，“问题大半出在此假山之上。其内部构造奇特，孔窍纷繁，夜间风过，如同吹奏一件巨大的乐器，加之此时环境特殊，便将远处一些细微声响放大扭曲，形成了类似女子哭泣之声。至于白影，多半是月光透过枝叶，照在奇石孔窍上，形成的错觉。”
见护院们将信将疑，林墨又道：“若诸位不信，可静观片刻。待风势稍变，或云遮月色，此声或许便有不同。”
正说着，一阵稍强的夜风吹过，假山发出的呜咽声果然为之一变，夹杂了些许尖锐的哨音，哭泣感减弱。片刻，一片薄云掠过月亮，园中光线一暗，众人再看那假山，果然觉得那些“白影”般的错觉也模糊了许多。
护院们见状，脸上惧色稍退，但疑惑更甚。赵头领问道：“林先生，即便如此，这声音夜夜扰人，也非长久之计啊。可有法子破解？”
“破解不难。”林墨胸有成竹，“只需略改假山形态，封堵或改变几处关键孔窍的朝向、深浅，破坏其共振结构即可。或可移植几丛茂密灌木于假山迎风面，缓冲风势，亦可收效。具体如何施为，需白日再仔细勘定。今夜既已查明缘由，诸位可安心了。还请禀报大人，此乃自然成因，非关鬼神，稍作改动，便可化解。”
赵头领将信将疑，但见林墨言之凿凿，且方才风声变化时，那“哭泣”声确有改变，心中也信了七八分，忙道：“先生高见！我等待天明便禀报沈师爷与大人！今夜有劳先生了！”
一行人退出沁芳园，那诡异的“哭泣”声仍在夜风中隐约可闻，但众人心中惧意已去了大半，只觉那声音虽然凄切，却也不过是风声作祟罢了。
回到听风阁，林墨婉拒了护院们留下值守的好意，独自回到客房。他推开窗，再次望向夜色中的沁芳园，心中却无太多轻松。假山“女泣”之谜虽解，但此事能惊动巡抚，且困扰多时，也足见其诡异。自己能看出端倪，一半靠《青囊经》中对“气”与“形”的深刻理解，一半也靠了几分运气与细致的观察。巡抚那边，当可交差。只是不知，此事了结后，是福是祸？
他摸了摸怀中温润的铜镜，又想起母亲身上那未除的阴邪之气，以及蛰伏在城西、不知在谋划什么的鬼手。巡抚府一行，或许是个转机，但也意味着，他这“略通风水”的名声，恐怕要坐实了。今后，是福是祸，殊难预料。
远处传来三更梆子声，夜，更深了。巡抚行辕内的“女泣”依旧随风呜咽，但听在林墨耳中，已不过是风声穿过石窍的寻常声响。真正的风雨，或许还在别处酝酿。