第二场终于结束，贡院大门缓缓开启。
这一连六天熬下来，再加上那场猝不及防的大雨，出来的学子几乎个个脱了一层皮。
不少人的衣衫不仅皱皱巴巴，边角还留着雨渍；头发一绺一绺粘在额头，眼眶发黑，鼻子通红，哪里还有半分风流书生的模样。
不用说，单看他们这副模样，就知道这三天他们是硬生生的熬过来的。
有人腿都软了，得靠同伴架着才能往前走；更有倒霉的刚踏出贡院石阶，眼前一黑，“咚”的一声直直栽倒在地！
“不好！有人晕过去了！”
旁边看热闹的百姓一阵惊呼，几个好心人赶紧上前，七手八脚把人抬起来，一路急急忙忙往城里医馆送。
谁知这几天受寒累垮的考生着实不少，没多大功夫，好几家医馆全都挤得满满当当，大夫忙得脚不沾地，连抓药的伙计都跑得出了一身汗。
再看秦朗，跟旁人一比简直像开了挂。
虽然看着也有几分倦意，可脚步沉稳、脸色红润，背上行囊也收拾得干干净净的。
秦一早早候在一旁，看见秦朗出来，一溜烟跑上来，满脸欣喜：“三爷！可算盼到您了！小的刚刚瞧见别人那惨样，可着实替您捏一把冷汗！”
秦朗笑着拍他一下：“放心吧，你家三爷我早有准备。
不过这三日又是刮风，又是下雨，在贡院的日子着实不好过。咱们先回家，我得好好睡一觉。”
秦一闻言赶紧应下，赶马车的速度都比平时快了几分。
回到秦家，家里早已备好热水、热汤，秦朗吃饱喝足，踏踏实实休整了一晚，总算缓过劲来。
转眼便是八月十五中秋节——也正好是秋闱第三场开考的日子 。
一大早院里已经摆好了几碟鲜果，还有用油纸包好的团圆月饼，到处飘着甜腻的香气。
别人家今日阖家赏月，秦朗却还要赶去贡院，心里多少有点遗憾。
薛若微扶着大肚子，亲手拿过两个用油纸裹得严实的月饼，塞到他手里：
“今日中秋，贡院里吃不上什么好东西，你把这两块带上，得空尝一口，也算应个节。”
秦朗却笑着把月饼轻轻放回盘子里，连连摆手：
“微微，还是算了吧。贡院搜检有多严你又不是不知道，什么吃食都要掰开查验。
好好一块月饼，到差役手里能给你捏得稀碎，饼渣馅末混在一处，想想都没胃口。再说这种硬皮月饼，咬一口磨得腮帮子疼，我实在不大吃得来。”
主要是秦朗真不爱吃这个时代的月饼，带着反而是累赘。
薛若微一听，忍不住有点失落，指尖轻轻抚过圆圆的月饼：“也是……往年中秋咱们还能坐在院里吃饼赏月，今年偏偏赶上大考，也不能一块儿过节了。”
秦朗上前，伸手轻轻扶了扶她的胳膊，声音温和：“不过少一个中秋罢了，有你，有孩子们，一家人平平安安在一处，往后日日都像过中秋。”
这话刚落，旁边“咚”一声，秦老太太特意弄出了动静。
“哎哟！我说老三媳妇儿，你平日里心思透亮，今日怎么犯起糊涂啦？”
“中秋年年有，秋闱可是三年一回！别说只是过不成中秋，就算今年大年三十他要进考场，也耽误不得！
老三苦读这些年，没日没夜的读书，还要忍受别人的嘲笑，将近三十的人还要跟一群半大小子做同窗，等的就是这一回，家里头谁也不许拖他后腿！”
这秦朗科举这件大事上，秦老太太比谁都拎得清，毕竟她老太君的梦想全都寄托在这上头了。
薛若微脸微微一红，赶紧点头：“娘说得是，是我一时想偏了。三郎你只管安心去考，家里万事有我们盯着，什么都不用挂心。”
秦朝在一旁大着嗓门凑热闹：“三哥你放心去！家里月饼我先替你啃两块！你不爱吃月饼，我连着你的那份一块吃了！”
秦茂在旁边扯了扯他的衣袖：“五哥，你少说两句！别扰了三哥心神！再说那月饼本来就硬，吃两块腮帮子都酸！
我牙口好，我可以把三哥那份一块吃掉。”
秦朝看了他一眼，忍不住翻了个白眼：“好你个秦茂，这算盘珠子都快崩我脸上了。”
两个人嬉笑打闹，惹的其他人忍不住发笑。
天机道长不知从哪冒了出来，摸着虚无的胡须，慢悠悠插一句：“贫道夜观天象……这两日无雨！”
秦朗瞥了他一眼，拱了拱手：“上次多谢道长提醒，秦朗感激不尽。”
天机道长伸长了脖子，一副骄傲的模样：“不过你印堂隐隐有些发黑，还是要注意小人使坏。”
说完天机道长就赶紧溜了，他观秦朗面相应该问题不大，能应付的来。
一家人说笑几句，时辰也差不多了。秦朗拿好考篮，辞别老太太，又跟薛若微叮嘱两句，让她照顾好自己的身子，便坐上马车，往贡院赶去。
今日来入场的考生，跟前两场明显不一样。
经历了两场大考，不少考生已经瘦了一圈。
更重要的是他们身上都背着油布、扛着大油纸伞，有的还额外塞了厚麻布，一个个看得格外谨慎。
有个之前被大雨淋惨的秀才，肩上扛一大卷防雨布，嘴里还念念有词：
“吃一堑长一智，再也不敢赌老天爷的脾气！宁可带着累赘累一身汗，也绝不能再变成落汤鸡！”
旁边另一个考生苦笑：“上次笑话带雨具那位兄台，后来我淋得跟落水狗一般，脸都打肿咯！如今进考场不带块油布，心里不踏实！”
搜检的差役看着一大堆雨伞雨布，也是哭笑不得，一边查一边摇头：“今年贡院入场，别的物件没多多少，防雨的东西倒是快堆成山啦！”
秦朗照旧一一受检，不多时便顺利走进贡院，回到自己熟悉的那间号舍。
他先把号舍检查了一遍，行囊放在角落里，笔墨纸砚一一摆整齐。
做完这一切，秦朗往号舍小板凳上稳稳一坐。
长廊里人声渐渐安静，只听得见风吹檐角的轻响。
八月十五的太阳已经升起，第三场，也是最后一场大考，就要开始了。