有了陈光举的手稿，秦朗读书更加事半功倍。
一转眼就到了七月中下旬，暑气渐收，府城各处的桂树悄然抽蕊。
眼看秋闱在即，众学子日日埋首苦读。
学院怕这群年轻人压力太大，临考心态失衡，特意煞费苦心，置办了一场书院赏花小宴。
不考经义，不谈策论，只令众人闲坐赏花、品茶谈风，希望能缓解一下他们紧绷的心绪。
那日午后，观澜书院后院花园清扫一新。石桌石凳分列整齐，清茶、蜜饯、小点心依次摆开，几株早桂缀青嫩的花苞，微风一吹，淡淡清香漫遍满园。
全院备考学子尽数赴宴。
文人相聚，素来少不了比试风雅。
起初众人只是三三两两闲谈，说说考场规矩、聊聊策论章法，气氛轻松和煦。
可聊着聊着，年轻才子们的好胜心便悄悄翻涌上来。
有人抚琴，有人对弈。热闹烘托之下，一名锦衣学子率先高声提议：
“终日啃读经义，实在枯燥！如今秋风正好、桂香初起，良辰美景当前，岂可无诗？
我等便以‘秋桂’为题，各人即兴一首，诸位意下如何？”
这话一出，全场轰然应和。
“甚好！”
“正该如此！比就比，我才学虽然不是最好的，哎，也不怕做诗！”
一众年轻人个个意气飞扬，谁都想在同窗面前展露一番才华。
最先起身的，是书院里素来以诗文见长的李文生。
他平日里不爱策论，专爱钻研诗词歌赋，仗着文笔灵动，素来傲气十足。
他缓步走到桂树前，负手而立，略一沉吟，便念道：
“细蕊含风浅淡黄，庭前逐露送清香。
闲来折取枝头色，不负人间一度凉。”
这诗一出，应时应景，温柔雅致，周遭立刻响起一片喝彩。
“好诗！李兄文笔果然细腻！”
“写景传神，画面感十足！不愧是咱们书院诗才第一人！”
李文生闻言，嘴角微扬，眼底满是自得，扫视一圈，隐隐有几分傲视众人的姿态。
紧接着，又一名学子不甘落后，跨步而出，脱口成诗：
“七月新秋暑渐收，繁花悄隐桂枝头。
柔香不与群芳竞，静送清风满院悠。”
这首诗工整平顺，意境清幽，也算佳作。
众人又是一阵夸赞，气氛愈发热烈。
接二连三，不断有人上前献诗。
一时间满园皆是诗声，个个争相卖弄，人人面露得意，都认为自己的诗是最好的。
不少人作诗之后，都下意识看向人群中沉默喝茶的秦朗，眼神里带着几分隐晦的打量与轻视。
在众人固有印象里：秦朗沉稳有度，经义策论也是一绝。
可他平日里极少参与诗词雅集，从不卖弄风月文章。
在这群擅长舞文弄墨、附庸风雅的学子眼中，秦朗就是只会死读书的实务派，诗词才情必然上不得台面。
方才率先提议赋诗的锦衣王姓同窗，心里更是憋着几分较劲的心思。
他看着众人接连作诗、唯独秦朗始终默然旁观，终于抓住机会，笑着开口：
“秦朗兄策论冠绝我院，夫子屡屡夸赞，我等素来佩服。只是今日雅集不比考场经义，拼的是临场才情、笔墨风雅。
秦兄平日里埋头苦读，这方面的才学必然也是极高的，不如今日趁此佳景，赋诗一首，让我等开开眼界？”
这话一出，园里瞬间安静了大半。
谁都看得出来，这人明着是请他展露风采，实则笃定他不擅诗词，想看他当众出丑。
旁边几个和秦朗交好的同窗立刻皱眉，上前替他打抱不平：
“王兄这话过了！今日本是夫子设下的放松宴，随心随性，愿作便作，不愿便罢，何必强人所难？”
“是啊！秦兄一心深耕科考实务，不耽风月闲篇，乃是踏实正道，何须以诗词苛求？”
那王姓学子淡淡一笑，倚着石桌，语气带着几分藏不住的轻慢与优越感：
“诸位同窗不必护短。读书人本就诗书一体，策论再好，若无风雅才情，终究死板僵硬。
我只是想看看，咱们书院被夫子器重的学子，诗文底蕴究竟如何。若是实在不擅，直说便是，我等也不会笑话。”
话里话外全是挤兑。
周围一众刚刚卖弄完诗文的学子，不少抱着看戏的心态，静静观望。
有人暗自偷笑，也有人拭目以待。
秦朗本不想跟这群人比试，毕竟他踩在“前人的肩膀上”，真要比诗词，那是欺负他们。
可他们非要上赶着找虐，他也没办法。
秦朗站起身，走到桂树下，一身素色长衫，身姿挺拔，眉目清和，神色自始至终从容平静，没有半点局促窘迫。
“既是雅集盛会，诸位雅兴如此，秦朗自当附和，不敢扫了大家兴致。”
他抬眼望向满园初绽桂蕊，张口就来：
“未吐金英先蕴香，深藏清骨待秋光。
一朝借得西风起，散尽芳华满帝乡。”
四句落下，满园死寂！
先前所有人的华丽诗词，尽数沦为铺垫！
众人所作之诗，皆局限于“庭前桂香、小院清秋”，格局不过一方庭院、一时风景，满是小家风月、闲情雅致。
唯独秦朗这首，不写景、不写闲、不写风月。
写的是蛰伏深藏、厚积薄发；写的是静待秋闱、乘风而起；写的是胸藏丘壑、志在帝乡！
境界、格局、碾压全场！
足足愣了半晌，园里才炸开滔天惊叹！
“绝了！！这才是真才情！”
“原来我们方才那些，不过是矫揉造作的闲诗！秦兄这一首，才是鸿鹄之志啊！”
“深藏清骨待秋光！一朝借得西风起！这才是我等读书人该有的志向！”
方才争先卖弄、洋洋得意的学子们，此刻尽数面红耳赤、愧然垂首。
尤其是刻意刁难的王姓书生，脸上得意的笑容彻底僵住，青白交替，站在原地手足无措，恨不得找地缝钻进去。
他本想当众折辱秦朗，到头来，反而让秦朗的一鸣惊人，在学子当中的地位更高。
替秦朗辩解的同窗们扬眉吐气，笑得畅快无比。
林夫子立在廊下，眼底满是欣慰。
他阅人无数， 秦朗既能沉心苦读、稳扎课业，又能临场赋诗、格局超群。
此人绝非池中物，藏则潜龙蛰伏，露则风华压世。
全场夸赞声不绝于耳，秦朗依旧淡然，微微拱手：
“不过临场随口附和，聊以自勉，诸位过誉了。”
不骄不躁，不卑不亢。
实则秦朗内心已经高呼呐喊：又装到了。
一场刻意的难堪窘境，最终化作秦朗一人的风华独秀。