“姜长嵘，你要明白两件事。”
“其一，我从缺金银财宝。”
到了某个位置，富贵唾手可得。
这些东西多的是人双手捧着送上来，多了不过是个数字。
“第二，你说狡兔三窟，以备不测。”
“且不说花无百日红。”
“我想告诉你的是，我不怕死，那种远走海外、苟且偷安的退路，我不需要。”
不成功，便成仁。
他早就做好了这样的准备。
“当然，若仅是如此，我把元初帝的船舰图找出来，再替你安排大乾最好的工匠去造，也不是不行。毕竟我是真的位高权重，银子多得没处花，成人之美，权当积德行善。”
“再者，你比姜虞敢赌敢拼，你为我所用，我也乐见其成。”
“但凡事都得讲个先来后到。”
“姜虞虽然总爱恃宠而骄，净做些眼盲心瞎、违我心意的蠢事，可她是先来的。”
“我不会为了成全你，罔顾她的心意，惹她不痛快。”
“你们兄妹俩的事，先掰扯清楚了，再来跟本司督说你的宏图大业。”
守在一旁的指挥使偷偷撇了撇嘴。
他家大人这番话说的倒是冠冕堂皇，还扯什么先来后到……
皇镜司里比姜姑娘来得早的人一抓一大把，怎么没见大人对他们事事迁就，带着伤忍着疼都要见上一面。
姜虞气得牙根发痒。
萧魇骂她也就算了，怎么还能这么正大光明地挑拨他们兄妹的关系？
阴险！
卑鄙！
不过，她也确实想找姜长嵘问个明白，他到底是怎么想的？
难道是他最近做小生意，被人暗中使了绊子，受了委屈，被逼得没办法了，才非要执拗地搭上萧魇，走原书里那条吉凶难测的出海路？
姜长嵘被萧魇拒绝，倒也不气馁，依旧掷地有声地说了一句：“草民先谢过司督大人的善心。”
说完，才拉着姜虞往旁边走去。
萧魇不放心，又多嘴了一句：“你别逼姜虞。”
“她心软。”
心软的人，有时候舍不得让亲近的人为难，就只会为难自己。
姜长嵘眉心微微一跳。
萧魇和姜虞之间……当真没有什么别的情分吗？
若是没有，自然最好。
萧魇爬得太高，也太说一不二了。
姜家人面对他，就像面对一尊遮天蔽日的庞然大物。
跟蚂蚁抬头看大象没什么分别。
万一萧魇哪天翻脸，伤害了姜虞，他们护不住，也讨不回公道。
依他说，直接坐实了“表叔”这层关系就很好。
再不济，也比历朝历代那些认宦官做干爹的官员，说出去要好听些吧。
等日后姜家飞黄腾达了，他就劝爹娘和大哥，给姜虞招个赘婿上门。
像陈褚这样势单力薄、家中关系简单的，就挺好。
这样一来，姜虞这一辈子，都不必吃二姐吃过的那些苦头。
想到姜怡，姜长嵘的心沉了沉，忍不住叹了口气。
也不知她什么时候才能看清周家母子的真面目，什么时候才能狠下心来，和离回家。
和离之后日子再难，还能比在周家受的那些苦更难吗？
真是伤脑筋！
姜虞不知道姜长嵘的心思已经拐了七八道弯，飘得老远。
听见他那声叹气，又看了看他的脸色，还以为是萧魇那些挑拨离间的话当真起了作用。
“三哥。”姜虞试探着开口，“可是怪我搅了你的打算？”
姜长嵘收回纷乱的思绪，摇了摇头：“不是，是想起了二姐。”
“我知道你不愿我出海。”
“你心里清楚，远洋之路从无安稳，狂风巨浪、海寇劫掠，还有无数难以预料的凶险，稍有不慎，便是葬身沧海的结局。换作旁人，谁都不想亲人冒这样的风险。”
“可我，还是想要走这一条路。”
姜虞静静听着，没有急着插话质问。
姜长嵘接着往下说：“你还记得我从前跟你和长晟提过的怪梦吗？”
“这些日子，梦境反反复复出现，愈发清晰完整。我清清楚楚梦到过海贸有多暴利，甚至连沿途航线、海岛方位，都有了模糊印象。
“老天既让我做了这样的梦，既然不是为了让我怨天尤人，那我总得把这份机缘的价值，尽数用上。”
“只靠着街边小本生意慢慢熬，实在太慢了。”
“慢的跟不上你，也跟不上大哥进京赶考的步伐。”
“方才我对萧魇说的那些，也并非全是虚言。他如今就是陛下手里一把最锋利的刀。可刀总有钝的一日，若是哪天他不再合帝王心意，或是……”
姜长嵘说到此顿了顿，咬了咬牙，把声音压得更低：“或是陛下驾崩，一朝天子一朝臣。以萧魇如今的名声，还有他手上沾下的累累血债，新君为了立威整肃朝纲，怕是会毫不犹豫地将他除掉。”
“到那时树倒猢狲散，所有与萧魇牵扯过深之人，绝无好下场。”
“萧魇不能死。”
至少，在姜家自己长成参天大树、站稳脚跟之前，萧魇这艘船，越稳越好。
只做一把刀，刚则易折。
可若这把刀能源源不断地劈开财路、带回金银呢？
哪个上位者舍得把它熔了？
姜虞嘴里发苦，有口难言。
她能怎么说？说萧魇就是死了，还死得不明不白？
就算是有心提防，也无从下手？
“三哥，就算你有那个怪梦指引，对航线和海岛心里有数，可海上的事还是太险了。你想想，万一碰见几十丈高的浪头，那就是船毁人亡，跑都来不及。再遇上作乱的海盗，你……”
姜虞想说，走得慢些不要紧，只要走得稳、走得长远就行。最难的这段日子，她会先撑着姜家往前走。
可她看见了姜长嵘脸上的认真和执拗。
仿佛是在无声地告诉她，哪怕今天萧魇没来，他攀不上这根高枝，也会想尽办法去沿海，寻一支船队，跟着出海闯荡。
民间那些出海船队，一来匠造技艺跟不上，二来手里银钱也不足，造出来的船安全性大打折扣。
姜长嵘道：“老天爷让我做这个怪梦，总不是为了早早让阎王爷把我收走的。”
“姜虞，我想试试，想去闯一闯。”
“攀上萧魇这层关系，有元初帝留下的船舰详图，有他的权势和银子，造出坚固精良的大船不在话下。”
“分他七成利，看在这么多银子的份上，萧魇也一定会给我最大的进出海便利，还会专门培养一批功夫好、懂水性的人跟我一起出海。”
“甚至，巡海水师亦会为舰队保驾护航。”
“这样一来，风险便能压到最低。”
姜虞的脸色依旧难看得很。
试一试？闯一闯？拿命去试？拿命去闯？
“三哥，就算我不拦你，爹娘和大哥也绝不会答应的。”
姜长嵘说：“爹娘那边，我能说服。”
“姜虞，我见萧魇一面不容易。像今天这样，能当面求他，更是千载难逢，错过这个村就没这个店了。”
姜虞听出了姜长嵘的弦外之音。
他在说，别拦他，成全他这一回。
再差，也不会比原书里更差了。
再惨，也不会比原书里更惨了。
兴许有的人，骨子里就是要去冒险、去闯荡的。
如今有萧魇这座靠山在，姜长嵘出海的筹备便能周全许多。就算遇上海匪，借着这份权势底气，也能周旋一二，不至于叫天天不应叫地地不灵。
姜虞只能这样安慰自己。
见姜虞不再说话，姜长嵘面露喜色。