云澜别墅的早晨，阳光从落地窗倾泻进来，在木地板上铺了一层碎金。
竹九坐在客厅的沙发上，手里端着一杯温热的牛奶，没有喝。她的表情很奇怪——嘴角翘着，但眼眶红红的；想笑，又想哭。她看着对面正在吃早餐的张翀，看了很久，久到张翀被她看得放下了筷子。
“翀。”
“嗯。”
“我怀孕了。”
筷子从张翀手里滑落，掉在桌上，发出一声清脆的响声。他看着竹九，看着她的眼睛——那双从来都是冷厉的、锋利的、像刀一样的眼睛里，此刻有了一种他从未见过的东西。不是温柔，是一种更深层的、像是在黑暗的隧道里走了很久，终于看到了一束光的光。他的眼眶红了，但没有哭。他站起来，走到竹九面前，蹲下来，握住她的手。她的手在发抖，不是害怕，是激动。
“九儿姐，我要当爸爸了？”
竹九的眼泪终于掉了下来，没有擦，任由眼泪顺着脸颊流下来，滴在牛奶杯里，激起细小的涟漪。“嗯！你要当爸爸了。”
张翀笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。他没有擦，任由眼泪和笑容一起挂在脸上，像一个得到了全世界最珍贵礼物的孩子。他抱住竹九，抱得很轻，轻得像怕把她弄碎了。竹九靠在他怀里，听着他的心跳——很快，快得像擂鼓。她从来没有听过他的心这样跳过，从来没有。
凌若烟站在楼梯口，看着这一幕。她的手扶着栏杆，手指微微收紧。她的心里涌上一股说不清道不明的情绪——不是嫉妒，是一种更深层的、像是有一个人在她心里轻轻地、但是很真实地揪了一下。她以为自己会难过，但她发现，她没有难过。她看着竹九流泪，看着张翀笑，看着他们拥抱，心里忽然很平静。她走过去，在竹九身边坐下，握住她的手。
“九儿姐，恭喜你。”
竹九看着她，看着她的眼睛。那双眼睛里没有虚假的笑容，没有勉强的祝福，只有一种干干净净的、真诚的、像是在说“我是真的为你高兴”的光。竹九的眼泪又涌了上来。
“若烟，谢谢你。”
凌若烟摇了摇头。“不用谢。这是我们家的喜事。”
她转头看着张翀，看着他脸上还没干的泪痕，看着他嘴角收不住的笑容，心里那一下揪扯慢慢散开了，像一滴墨落进水里，越来越淡，越来越淡，最终看不见了。她想起国主说的话——“欲戴其冠，必承其重。”若烟的苦，不会白吃。她吃的苦，她受的罪，她等的那无数个日日夜夜，都是这顶冠冕的一部分。她的眼眶红了，但她没有哭。
凌若雪从楼上跑下来，头发乱糟糟的，睡衣的扣子系错了一颗。她跑到竹九面前，蹲下来，看着她的肚子。肚子还是平的，什么都看不出来，但她觉得那里面有一个小小的、正在慢慢长大的生命。
“竹九姐，我要当小姨了？”
竹九看着她，笑了。“你要当小姨了。”
凌若雪哭了，哭得很大声，眼泪哗哗地流，像一个小孩子。她抱住竹九，抱得很紧。凌若烟在旁边轻轻拍着她的背，张翀站在一旁，看着这三个女人，看着她们哭，看着她们笑，看着她们抱在一起。他的眼眶又红了，但这次他没有哭。他站在那里，像一个沉默的、不动声色的守护者。他不需要说话，不需要流泪，不需要拥抱。他只需要在这里，在这里，就够了。
夜深了。云澜别墅的灯一盏一盏地灭了。竹九已经睡了，凌若烟也已经睡了。凌若雪抱着枕头，在竹九房间的沙发上蜷着，说要陪竹九姐，怕她晚上渴了没人倒水。整栋别墅安静极了，只有窗外的风在吹，吹得院子里的樟树沙沙作响。
张翀没有睡。他坐在书房里，面前摊着一本《易经》，翻到乾卦的那一页。他的目光落在那一行字上——“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”他看了很多遍，每一个字都认识，但连在一起，他忽然觉得不认识了。不是不认识，是不敢认识。
君子终日乾乾——白天勤勉不息。夕惕若厉——夜晚警惕戒惧，如临危难。无咎——虽处危境，但可免于灾祸。
他合上书，靠在椅背上，闭上眼睛。竹九怀孕了，他要当爸爸了。这本该是他这辈子最高兴的一天，但他心里总有一种说不清道不明的不安。不是担心竹九的身体，不是担心孩子的健康，是一种更深层的、像是暴风雨来临前的平静。海面上风平浪静，但海底下暗流涌动。他感觉到了那些暗流，但他不知道它们从哪里来，要到哪里去。
他睁开眼睛，走到窗前，看着窗外的夜色。月亮被云层遮住了，院子里很暗，只有远处的路灯发着昏黄的光，像一只疲惫的眼睛，半睁半闭。他站了很久，久到他的腿有些发麻，久到窗外的风停了，久到云层散开，月亮从后面露了出来，惨白的光洒在院子里，把樟树的影子投在地上，像一群沉默的、正在跳舞的鬼魅。
他的手机震了一下。是尚辰发来的消息：“张天铭失踪了。郭家那边没有他的消息。”
张翀看着这条消息，沉默了很久。然后他打了几个字回去：“知道了。”
他收起手机，站在窗前，看着月光下那些樟树的影子。他知道张天铭不会消失，他一定在某个地方，等着。等着他放松警惕，等着他露出破绽，等着给他致命一击。他的伤还没有好，他的五行还没有补全，他的修为还是空中楼阁。他现在不是张天铭的对手，更不是那两个化神中期修士的对手。他需要时间，但时间不等人。
他转身，走回了卧室。凌若烟睡得很沉，眉头舒展开，嘴角微微翘着，像是在做一个好梦。他坐在床边，握着她的手，看着她的脸。月光从窗户洒进来，落在她脸上，把她的轮廓镀上了一层银白色的光。他看了很久，然后低下头，在她额头上轻轻吻了一下。
“老婆，我会保护好你们的。”他的声音很轻，轻得像风。
凌若烟在睡梦中轻轻“嗯”了一声，像是听到了，又像是没有听到。
凌晨三点。云澜别墅的院子里，三个黑影从围墙外翻进来，落地无声。他们的脚步很轻，轻得像猫，踩在草坪上，没有发出任何声音。月光从云层后面露出来，惨白的光洒在他们身上，照亮了他们的脸——张天铭，还有特老虎派来的那两个化神中期修士。一男一女，面容冷峻，眼神阴鸷。
张天铭站在院子里，抬头看着那栋别墅。二楼最左边的那间卧室，是张翀的房间。他关了灯，但张天铭知道他一定没有睡。这个人从不睡得很沉，即使是在最安全的时候。他抬起手，做了个手势。两个修士点了点头，纵身一跃，无声无息地落在了二楼的阳台上。
张翀是在他们落地的那一刻醒的。他睁开眼睛，没有动，没有出声，只是静静地听着。脚步声很轻，轻到普通人根本听不到，但他听到了。不是听到的，是感觉到的。是一种在无数个日日夜夜的警惕中练出来的、刻进骨头里的本能。
他轻轻松开凌若烟的手，从床上坐起来，拿起枕边的桃木剑。剑身上的暗纹在黑暗中缓缓流转，发出极其微弱的、像是萤火虫一样的幽光。他走到门口，打开门，走了出去。
走廊里很暗，只有楼梯口的灯还亮着，昏黄的光洒在地毯上，像一条发光的河流。他站在走廊里，听着那些越来越近的脚步声，手握着桃木剑，指节泛白。
第一个出现的是那个女修士。她从阳台翻进二楼的客厅，身形轻盈得像一只燕子。她看到张翀站在走廊里，嘴角微微翘了一下，那笑容很冷，冷得像冬天的河水。
“张翀，你的死期到了。”
张翀没有说话。他举起桃木剑，剑尖指向她。剑身上的暗纹剧烈地流转起来，发出耀眼的、像是燃烧一样的光芒。
女修士的瞳孔微微收缩了一下。她没有后退，双手在身前画了一个半圆，一股无形的力量从她掌心中涌出，像一堵透明的墙，向张翀压了过来。张翀的剑劈在那堵墙上，发出一声沉闷的响声，他的身体被反震力推得后退了好几步，撞在墙上，喉咙一甜，一口鲜血涌了上来。他没有吐出来，咽了回去。
男修士也从阳台翻了进来，落在女修士身边。他的目光扫过张翀，眉头微微皱了一下。“他的伤还没有好。现在正是除掉他的好时机。”
两个人同时出手。张翀勉强接了三招，第四招的时候，他的剑被男修士一掌震飞，桃木剑在空中翻了几个跟头，落在地上，剑身上的暗纹急速黯淡下去，像一盏快要熄灭的灯。张翀单膝跪在地上，嘴角挂着血，右手在发抖。
凌若烟被声音惊醒了。她睁开眼睛，看到身边空了，心里一沉。她披上外套，走出卧室，看到走廊里的张翀跪在地上，嘴角有血，桃木剑落在不远处。她的心猛地揪紧了。
“张翀！”
她跑过去，想要扶他。就在这时，凌若雪从竹九的房间里冲了出来。她穿着一件白色的睡衣，头发散落在肩上，赤着脚，手里握着一条从浴室里拆下来的毛巾。她虽然武功还不行，但她会一样东西——挡。她挡在凌若烟面前，张开双臂，像一只护崽的母鸡。
“姐，你回去！”
凌若烟看着她，看着她的背影，看着她微微发抖的肩膀，看着她握着毛巾的手指节泛白。她的眼泪涌了上来，但她没有哭。她拉着凌若雪的手，把她拽到了自己身后。
“若雪，你带着竹九姐走。”
竹九已经醒了。她站在房间门口，穿着一件墨绿色的睡衣，长发散落在肩上。她的手里握着一把短剑，剑刃在月光下泛着冷冷的光。她的眼神很冷，冷得像冬天的河水。她的腹部还看不出任何痕迹，但她知道，那里有一个小小的、正在慢慢长大的生命。她不能让它出事。
“张翀，你带若烟和若雪走。我来挡。”
张翀看着她，看着她的眼睛，看着她的手放在腹部的位置。他摇了摇头。“九儿姐，你走。我来挡。”
竹九没有理他。她冲了上去，短刀直取女修士的咽喉。女修士侧身避开，一掌拍向竹九的肩膀。竹九没有躲，硬生生接了这一掌，身体晃了一下，但她没有退，一刀刺向女修士的腰肋。女修士退后两步，脸色变了。她没有想到竹九会这么拼命，每一招都是以命换命的打法，不留余地，不求自保，只求伤敌。
男修士看了她一眼，微微点了点头。两个人改变了策略，不再试图一击致命，而是消耗。他们知道竹九的修为不如他们，知道她撑不了多久。他们只需要等，等她力竭，等她露出破绽。
战笑笑是这个时候到的。她的红色跑车停在云澜别墅门口，车灯还亮着，发动机还没有熄火。她从车里冲出来，手里握着一根棒球棍——不是桃木剑，不是任何武器，就是一根普通的、从车后备箱里拿出来的棒球棍。她的身后跟着战风。他穿着一件黑色的夹克，手上戴着指虎，锋利的合金刺在月光下泛着冷冷的光。
战笑笑冲进别墅，看到张翀跪在地上，嘴角有血，桃木剑落在地上。她的心像是被一只手攥住了，疼得她喘不过气来。
“张翀哥哥！”
她跑过去，挡在他面前，棒球棍指向那两个修士。她的腿在发抖，手也在发抖，棒球棍在她手里晃来晃去，像一根被风吹动的树枝。但她的眼神是坚定的，像一团火，虽然不大，但很旺。
张天铭从楼梯上走了上来，手里握着一把短刀，刀身在月光下泛着冷冷的光。他看着张翀，嘴角挂着一丝阴冷的笑。
“张翀，今天就是你的死期。”
竹九看到张天铭手中的刀，瞳孔微微收缩了一下。她加快了自己的节奏，短剑舞得像一条银色的蛇，一剑快过一剑，一剑狠过一剑。她不能再拖了，必须在张天铭出手之前解决掉这两个修士。
男修士看出了她的急躁，嘴角微微翘了一下。他故意卖了一个破绽，竹九一剑刺过去，他侧身避开，一掌拍在她的后背上。竹九的身体向前冲了几步，撞在墙上，嘴角溢出了鲜血。
战风冲上去，指虎砸向男修士的太阳穴。男修士没有躲，伸手抓住了战风的拳头，指虎上的合金刺扎进了他的掌心，血珠渗了出来。他没有松手，用力一拧，战风的手腕发出一声脆响——骨裂了。战风闷哼一声，退后了好几步，左手捂着右手，脸色惨白。
战笑笑看着三哥被伤成这样，眼泪涌了出来，但她没有哭。她举起棒球棍，砸向男修士的头。男修士轻描淡写地接住了棒球棍，手指微微用力，棒球棍断成了两截。战笑笑手里握着半截断棍，愣了一瞬，然后扔掉断棍，张开双臂，挡在张翀面前。
“你杀他，先杀我。”
男修士看着她，目光里有一丝不耐烦。他抬起手，一掌拍在战笑笑的肩膀上。战笑笑的身体飞了出去，撞在墙上，嘴里喷出一口鲜血，染红了她的白色羽绒服。她滑落在地上，靠在墙上，胸口剧烈地起伏着。她的嘴角全是血，但她的眼睛依然睁着，依然看着张翀的方向。
张天铭飞身而起，手中的短刀直刺张翀的心脏。
竹九看到了。她看到了那把刀，看到了刀尖的方向，看到了张翀跪在地上、来不及躲闪的身影。她没有想。没有时间想，没有机会想。她的身体比她的脑子更快，她冲了过去，挡在了张翀面前。
短刀刺进了她的腹部。鲜血喷涌而出，染红了她的墨绿色睡衣，染红了张翀的脸，染红了地板。她的身体慢慢地滑了下去，倒在张翀怀里。
“九儿姐！”张翀的声音像是从胸腔里挤出来的，沙哑、撕裂、痛彻心扉。
竹九看着他，嘴角微微动了一下。她想说“我没事”，但她说不出来。她的嘴唇在动，但发不出任何声音。她的手放在腹部，那里有一个小小的、正在慢慢长大的生命。她能感觉到它，能感觉到它在动，能感觉到它在慢慢地、一点一点地消失。
张天铭拔出短刀，退后一步。他看着倒在血泊中的竹九，脸上没有任何表情。他举起刀，准备再刺一刀。
女修士飞身而起，一掌拍向张翀的头顶。这一掌，她用了全力，掌风呼啸，带着摧枯拉朽的力量。张翀抱着竹九，躲不开，也不想躲。他闭上眼睛，抱紧了怀里的人。