张翀和战笑笑、竹九告别了师傅，下了终南山。大师姐来电，让他们先去上京一趟。
他们在上京和大师姐梅若雪汇合后，梅若雪说要带张翀去见一个人。
张翀问：“大师姐，您要带我去见谁？”
大师姐微微一笑道：“到了就知道了，你们见过一面的。”
张翀在脑海里努力搜索，但是就是想不到会是谁。
他跟着梅若雪穿过那片幽静的竹林，脚下的青石板路被岁月磨得光滑发亮，两侧的梅花还没有开，枝头上挂着零零星星的花苞，像是在积蓄一整个冬天的力量，等着在某一个谁也不知道的时刻突然绽放。方圆五里之内只有这一处小院，除此之外到处都是树林和竹林，鸟鸣声从四面八方涌来，像一首没有歌词的、古老的歌。
竹九走在最后面，她的目光一直在扫视四周——这是她的习惯，无论走到哪里，先把地形看清楚，把退路找好，把可能存在的危险标记在脑子里。
战笑笑走在竹九前面，她的手插在羽绒服的口袋里，手指无意识地攥着口袋里的手机。她不知道要去见谁，但她知道能让梅若雪亲自带路的人，一定不简单。
梅若雪走在最前面，步伐不快不慢。她没有回头，也没有说话，但她的背影有一种让人安心的笃定，像是在说——“跟我走，不会错。”
小院的门是木头的，没有上锁，也没有门环，只有一根细细的麻绳从门缝里垂下来。梅若雪拉起麻绳，轻轻一拽，门开了。门轴转动的声音很轻，轻得像一声叹息。
院子里种着好几株梅花，比外面的那些更粗、更老，树皮斑驳，枝干虬曲，像是从很远很远的古代一直活到了今天。树下有一方石桌，两个石凳，石桌上放着一把紫砂壶，两个茶杯。茶还在冒着热气，像是主人刚刚还坐在这里。
梅若雪没有在院子里停留，直接走向内堂。张翀跟在她身后，跨过门槛的那一刻，他的脚步顿了一下。
内堂不大，但很高，显得空旷而肃穆。地面上铺着青砖，砖缝里长着薄薄的青苔，踩上去有些滑。正对面的墙上挂着一幅国画，画的是梅花，不是工笔，是写意。笔墨酣畅淋漓，枝干苍劲有力，梅花点点，像是随手点上去的，但每一朵都恰到好处，多一朵则密，少一朵则疏。画的左上角题着两行小字，是毛体的行草——“待到山花烂漫时，她在丛中笑。”笔力遒劲，墨迹淋漓，像是写的时候用了很大的力气，又像是根本没有用力，只是随手一挥。
张翀看着这幅画，似曾相识。
不是画的内容让他觉得熟悉，是画的气息。那种笔墨之间流淌着的、说不清道不明的东西，像是一个人的呼吸，一个人的体温，一个人的心跳。他好像在哪里见过这幅画，又好像从来没有见过。他在脑海里努力搜索，但什么都搜不到。那些记忆像是被一层薄雾遮住了，看得见轮廓，看不清细节。
梅若雪站在他身边，没有说话。
竹九走了进来，站在门口，靠着门框。她的目光落在那幅画上，瞳孔微微收缩了一下——她认出来了。但她没有说话，因为她知道，这个秘密不该由她来揭开。
战笑笑最后一个走进来，她不懂画，但她看到了张翀的表情——他的眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线，手指在身侧微微蜷缩着。她在想，他是不是想起了什么不开心的事。
内堂的深处，有一扇屏风。屏风是木制的，上面雕刻着梅兰竹菊四君子，雕工精细，栩栩如生。屏风后面有一个人影，看不清楚，但能感觉到那道目光——很平静，很温和，像是在看一个很久没见的孩子。
梅若雪对着屏风的方向微微欠身。“人带来了。”
屏风后面传来一个声音，不大，但很清晰，像是一颗石子投入平静的湖面，激起的涟漪无声无息地扩散开来：“进来吧。”
张翀的身体微微一震。这个声音——他听过。不是在终南山上，不是在战龙，不是在任何一个他熟悉的地方。是在一个他不太愿意回想起来的夜晚——上京，郭家老宅，那个戴面具的神秘人。一把扇子，一树墨梅，出神入化的身手，和任真子打得难解难分、不分伯仲。
他从屏风后面走了出来。
没有戴面具。
他看起来五十多岁，也可能更年轻。他的面容清瘦，颧骨微高，鼻梁挺直，眉目之间有一种说不清道不明的英气，像是年轻时一定是个极俊朗的人物。他的头发已经花白了，但梳得一丝不苟，用一根玉簪束在头顶。他的身上穿着一件深灰色的长袍，不是道袍，是那种民国时期文人常穿的长衫，朴素、干净、没有一丝褶皱。他的手里握着一把扇子——折扇，白色的扇面上画着一枝墨梅，和墙上那幅画如出一辙。
他走到张翀面前，停下脚步，看着他。目光平静如水，但眼底深处有一种温暖的、慈爱的光，像是一个长辈在看一个离家多年的孩子。
张翀看着他，沉默了很长时间。他的脑子里在飞速运转——这个人是谁？为什么要帮他？为什么会在郭家出现？为什么能和任真子打成平手？为什么大师姐要带他来见他？他的手指微微攥紧了。
神秘人似乎看出了他的疑惑，嘴角微微翘了一下。“不记得了？我们在郭家见过一面。”
张翀点了点头。“记得。你帮了我。”
神秘人摇了摇头。“不是帮你，是帮大夏。”
张翀的眉头微微动了一下。
神秘人转身，走到那幅梅花图前，仰头看着画上的题字，看了很久。然后他开口了，声音很轻，像是在自言自语：“待到山花烂漫时，她在丛中笑。这首词，你知道是谁写的吗？”
张翀点了点头。“主席。”
神秘人转过身，看着他。“在写这首词的时候，正是革命最艰难的时期。敌人很强大，前途很渺茫，很多人都看不到希望。但他看到了。他看到的是山花烂漫，是春天，是胜利。他写‘她在丛中笑’，那个‘她’，不是某个人，是大夏，是这片土地上的人民。”
他顿了一下，目光变得深远。
“你在大夏的国旗下发过誓吗？”
张翀沉默了一会儿。“发过。在战龙。”
“战龙的誓词，你还记得吗？”
张翀没有回答。他记得。每一个字都记得。但那些字太重了，重到他不敢轻易说出口。
神秘人看着他，忽然笑了。那个笑容很淡，但很真。“你不说，我也知道。因为我也发过同样的誓。不只是我，你的大师姐、二师姐、三师姐，四师姐，你的师父——都发过。”
他看着张翀的眼睛，目光里有审视，有期待，也有一丝说不清道不明的、像是在问“你准备好了吗”的光。
“张翀，你知道我是谁吗？”
张翀看着他，看了很久。然后他的目光落在那把扇子上，落在扇面上那枝墨梅上，落在墙上那幅梅花图上，落在“待到山花烂漫时，她在丛中笑”那两行字上。他的脑海里忽然闪过一个念头——不是推理，是直觉。像是有什么东西在心里亮了一下，不大，但很亮。
“您是……？”张翀的声音有些沙哑。
神秘人笑了，笑得很轻，但很真。他打开扇子，轻轻扇了两下。扇面上的墨梅在灯光下泛着幽冷的光，像是活了过来。
内堂里安静极了。竹九靠在门框上的身体猛地绷直了，她的瞳孔骤然收缩，嘴唇微微张开，想说什么，但什么都没说出来。战笑笑不懂这些辈分，但她从竹九的反应里读出了这件事的分量——很大，大到竹九这种天不怕地不怕的人都会失态。
张翀看着眼前这个穿着深灰色长衫、手里握着梅花扇的男人，沉默了很久。
“好啦，大哥，别逗小翀了。”张翀听到了大师姐的话。
“小翀，过来，我给你介绍一下。这位是我们的大师兄，也是我大哥。他的名字叫梅丛笑，字九州！”
“啊！”
张翀险些站立不稳。“字九州—梅九州？—国主！！！大师兄是国主！！！”
国主和蔼可亲地看着他，眼眶忽然红了。他没有哭，只是站在那里，看着张翀，像是看了很久很久。
“小翀，你知道我为什么出手帮你了吧？”
张翀摇了摇头，又点了点头，激动得说不出话。过了一会儿，他才反应过来，急忙单膝跪地，拱手拜道：“翀儿拜见大师兄！”
“起来吧，小翀！”国主扶起了张翀。
张翀的手指攥紧了。他看着大师兄的眼睛，那双眼睛里倒映着他的脸——一张苍白的、疲惫的、但眼睛里有光的脸。
“现在，你知道了。你的根，不在终南山，不在太乙宫，不在桃木剑里。你的根，在大夏，在那些你在乎的人心里，在那些在乎你的人心里。”
张翀的眼泪终于掉了下来。他没有擦，任由眼泪顺着脸颊流下来。他已经很久没有哭了，久到他以为自己不会哭了。
梅若雪站在一旁，看着张翀流泪，她的眼眶也红了，但她没有哭。她走到张翀身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
竹九站在门口，双臂交叉抱在胸前，眼眶红红的，但嘴角是翘着的。她在心里说——小师弟，你长大了。
战笑笑站在最后面，她的眼泪流得比谁都多，但她没有出声。她只是站在那里，看着张翀，看着他流泪，看着他的眼泪一滴一滴地落在地上，落在青砖上，落在青苔上。她想走过去，想握住他的手，但她没有动。因为她知道，这一刻，他不属于她，他属于那些他从未见过、但一直在守护着他的人。