边关的公文从哈密到肃州，一千二百里。
再从肃州，经历甘州、凉州、兰州，一路穿过河西走廊，过了兰州，进入陕西境内，驿站的密度明显增加，每隔二三十里便有一座。
恩，密度那麽高，难怪以後要裁员。
西安、潼关、洛阳、开封……公文沿着中原腹地的驿道一路南下，第八日傍晚，这封公文终於抵达了金陵。
「哈哈哈哈——」
方敬大笑，金纯默契地配合：「大宗伯何故发笑？」
「我笑那……」方敬一时堵住，少谋寡智好像不太合适，於是又乾笑两声，「帖木儿的使团可够狼狈的啊！」
金纯也在方敬旁边，看到了公文内容，而且《三国演义》此时已经问世，评话也流传甚广，金纯自然也知道方敬想说啥，但是看方敬没憋出来，自己一阵难受，明知道自己有可能犯了官场大忌，还是忍不住帮方敬补充：「哦哦哦！原来方尚书笑帖木儿自取其辱，阿卜杜拉代人受过啊！」
方敬点头：「对对对！就是这个意思……不过，傅公和其他三公也在使团里面，委屈他们了。眼看就要过年了，还不能回家，不过这也是没办法的事，为了大局，只能先委屈傅公一行一阵子。」
金纯眨了眨眼，忽然笑道：「这有何难？」
方敬抬眼看他。
金纯道：「找个理由，把傅给事先扣在哈密不就行了？然後秘密让人快马把他送回金陵，可不就圆满了？」方敬听完，哈哈大笑：「唯人兄好计策！」
……
阿卜杜拉已经在哈密城里住了整整二十天了。
他每天都去打听消息，结果都是无功而返。
阿卜杜拉觉得自己这辈子都没这麽憋屈过。在撒马尔罕，他是在大汗面前都说得上话的人物，走到哪里不是前呼後拥？到了大明，连个边关小吏都能给他脸色看。
那些跟着使团一道来的商人，原本是指望跟着使团沾光，沿途免税通行的。如今使团被卡在哈密进不去，他们可耗不起，於是纷纷告辞。
阿卜杜拉心里骂娘，妈的你们的商税还是老子给垫付的呢！
他叹了口气，正准备起身去泡杯茶，忽然听见隔壁传来一阵嘈杂的声音。
起初他以为是住店的客人在吵架，没在意。但他听到了傅安的那个女人的声音，於是起身走出屋内，走廊里站着几个官差，正站在傅安房间门口。大明这次回来的另外三人已经被官差扣下。
而门口玛丽亚姆死死用後背抵住房门，怒道：「大人正在睡觉！你们不能进去！」
官差倒也没有硬闯，只是耐着性子说道：「这位娘子，我们是奉了上头的命令，来请傅先生回去问几句话。不是要为难他，你让一让。」
「你们说我们大人是探子，可有证据？！他出使西域十年，好不容易才回到大明，一路上吃了多少苦，你们不认他也就罢了，现在凭什麽说他是探子？！他一直对大明忠心耿耿！」也只有在这边陲之城，官差都会突厥语，才能知道玛利亚姆说的是什麽。
「这位娘子，你让开，不要让兄弟们难做。」
「不让！」
正在僵持之际，房门从里面被拉开了。
「怎麽回事？」傅安问道。
「傅先生，卑职奉上命行事，请您跟我们走一趟。」
傅安玩味道：「我听清楚了，你们说我傅某人是探子？如果我是探子，那我这个小妾，她可不是大明人，是西域人。她岂不是更可疑？要抓也该先抓她才对啊。」
为首的官差反应极快，即刻道：「既然如此……来人，把这两个人一并带走！」
玛利亚姆愣住了。
她下意识地想要挣扎，手臂刚刚抬起，却感到傅安在她身後轻轻拍了一下，她回头看去，傅安快速朝她眨了眨眼。
玛利亚姆瞬间明白了。
她顺从地垂下手臂，任由两个官差一左一右地架住了她的胳膊。嘴上却还不忘继续演戏：「你们干什麽！放开我！我们大人不是探子！」但是两人很快被带走。
阿卜杜拉一言不发。
为首的官差见两人走远，松了一口气，对其他人笑道：「兄弟们，今天咱们发财了。这人在西域井上，身上肯定带了不少好东西，把他的财物也一并查抄了，充公！」
几个官差应了一声，蜂拥而入，把傅安的东西一扫而空。
阿卜杜拉转身，大步走回自己房间。
使团的其他人早就被隔壁的动静惊动了，副使、通译、几个贴身武士都站在走廊里，面面相觑。见他回房间，几人纷纷跟上去，副使问道：「大人，怎麽不拦下？傅安被他们带走了，咱们可以……」
阿卜杜拉没好气道：「拦？拦什麽拦？可以干什麽？要是我们拦的话，被他们以妨碍公务的罪名关起来，可就丢了大汗的脸了！准备出发！明天一早就走！」
众人愣住了。
副使道：「大人，可是……」
「没看出来吗？！大明早就知道我们过来了！今天这一出，不过是演戏给我们看呢！」
副使啊了一声。
阿卜杜拉冷笑道：「你们可曾见过那麽客气的官差？口口声声说要抓人，那女人堵在门口跟他们吵了半天，他们愣是没动她一根手指头。还有，说什麽『财物充公』，你们没看见他们进屋以後是怎麽搬东西的？小心翼翼，轻拿轻放，连那几件破衣裳都叠得整整齐齐才拿走。这叫抄家？这他妈的叫打包行李！」副使回味过来，脸色也变了：「大人的意思是……」
阿卜杜拉冷冷道：「大明朝廷已经接到国书了，故意把我们晾着，所以演了这麽一出，把傅安名正言顺地从我们身边弄走，让我们继续在这儿乾等着。」
副使迟疑道：「那我们就回去吗？」
阿卜杜拉犹豫了一下说到：「不行，回去会被大汗责怪。我们等不到大明的接待了，现在只能自己
出发，直接去金陵。」
「我就不信，到了金陵城下，大明皇帝还能把我们晾在城外不成！」
傅安被两个官差押着，来到一座宅院门前。宅院外观与寻常民居无异，门口连块匾额都没有。
进了院子，其他三人被一起带走，而傅安则被带到一间书房。那两个官差在门口停住了脚步，其中一人侧身让路：「傅给事，得罪了，请。」
傅安点点头，带着玛利亚姆迈步跨进门去。
这哈密卫指挥使职衔可比自己高，傅安连忙扶起：「陈指挥使，这是做什麽？下官不敢当。」
陈通坚持行完全礼，才起身道：「傅公奉使西域，持节十年，不屈於虏廷，不辱於君命。今日得归，实乃我大明之苏武。」傅安苦笑一声：「陈指挥使过誉了。傅某不过是运气好些，没死在路上罢了。而且，傅某不敢独受此誉，当年随我一同出使西域的，共是七十四人。十年间，病死的、被杀的……当然也有熬不住投了帖木儿那边的。现在还有人在撒马尔罕呢，只是他们这次运气不好，没有随军罢了。这次我们回来的，一共四人。」
陈通听完，感慨道：「公等四人，臣节不移，志节不改，实乃我大明士人之骨。陈某一介武夫，能在哈密迎候四位义士，是某平生之幸。」
傅安谦逊道：「什麽义士，不过是记着自己是哪国人罢了。」
陈通正色道：「便是这一条，已经胜过世间万千。傅公放心，那三位义士，下官已经另行安置了。就在隔壁院里住着，有人照料饮食起居，等傅公这边定了行程，随时可以带上他们一起走。」
傅安看着陈通，张嘴欲言。
陈通看出来了傅安的意思，开口道：「傅公离家十载，音讯隔绝，对家中情形……恐怕朝思暮想，陛下也令人将消息告知於我，让我转告傅公。」
傅安的心猛地一沉，想听又不敢听。
「傅公莫……唉！令尊已於建文……不对，是於洪武三十二年冬月病逝。」
傅安泪水涔涔而下，向家乡方向跪了下来，连连磕头：「父亲，儿子不孝啊！」
陈通心中叹息一声，待傅安稍微平复一下情绪，继续说道：「令堂身骨还算硬朗，也多亏令夫人持家有道，这些年一直侍奉婆母、教养子女，未曾改嫁。傅公膝下共有两子一女，长子傅霖，去年已考取了县学秀才，文章做得颇好；长女去年和傅公好友，鸿胪寺左少卿祝况嫡长子成婚，祝少卿甚为敬重傅公，家教甚严，若其子外出晚归，定然施以家法。令爱现在夫妻恩爱，已有四月身孕。傅公次子傅云，尚在读书。」
傅安听了这些消息，心里好受了一点，苦笑道：「没想到同甫兄十年过去，竟然已经坐到了鸿胪寺少卿啊！物是人非！」
陈通又耐心和傅安介绍了一些大明的情况，然後说到：「傅公稍等。」说完，他转身从书案上取过一只锦匣，打开盖子，里面静静躺着一卷黄绫裹着的圣旨。
「傅公，」陈通双手捧起圣旨，神色肃然，「陛下有旨意。」
傅安心头一震，当即整了整衣襟，跪了下去。
陈通展开圣旨，朗声道：「敕曰：礼部给事中傅安，奉使西域，十年不归，备尝艰辛，忠节可嘉。今闻卿已归我疆界，朕心甚慰。哈密卫指挥使陈通，可代朕问安。卿若思乡情切，即遣精骑护送还乡，赏赉优厚；卿若欲面陈西域事宜，则速赴行在，朕虚席以待。钦此。」
「傅公，请接旨。」
傅安双手接过圣旨，再一次掉下眼泪。
十年了。
原来自己的坚持，陛下知道啊。
陈通道：「不知傅公是让在下护送您回金陵，还是去陛下行在处？」
傅安犹豫了一下，坚定道：「我十年都等了，不差这几日回乡了。陛下召见，臣不敢不奉诏。」
「况且，臣有西域机密大事，须当面向陛下奏报。」