烟花组成的文字散尽，在场的众多蒙古人眼神狂热无比。
不少年轻的蒙古武士，膝盖一弯，跪倒在草地上，双手合十，俯下身去。
「长生天保佑！完者图汗万寿无疆！阿鲁台太师永远健康！」
烟花这东西，草原上不是没见过。
鞑靼人和瓦剌人逢年过节也会放炮仗，也会用火药做些粗制的花筒，点着了能喷出一丈多高的火花，孩子们围着又喊又叫，那就是草原上最热哄的场面了。可那些东西，说到底就是听个响、看个亮，跟焦兰舟亲自打造的烟花相比，简直是萤火之於皓月。
本雅失里也眼神狂热，就像看到无人机组成自己照片的中东王爷。
「好好好！方尚书有心了！」
本雅失里看上去确实很喜欢这种烟花，晚上安排给方敬的帐篷，都是他亲自嘱咐的，果然，这帐篷奢华无比，草地上铺着两层厚实的羊毛毡，最上面还盖了一张完整的熊皮，帐壁四周挂着波斯织毯……
对，就是帖木儿用来铺在地上的那种波斯织毯。
方敬进了帐篷，打眼就看见米瑶正盘腿坐在熊皮毡上，背对着帐门，一头乌黑的长发编成了一根长长的辫子，辫梢缀着几颗绿色松石，身上穿着一件蒙古长袍，腰间束着一条宽腰带，凹凸有致。
方敬食指大动。
「你这是……从哪儿翻出来的行头？」「下午找也孙台家的女眷要的。人家二话不说就翻了一套出来给我，在草原上，还是这麽穿舒服。大明衣裳好看是好看，就是……走路都得端着，哪有这个自在。」
方敬手已经伸过去了……
就在这时，帐外一个声音传来：「天使歇下了吗？」
方敬的手停在半空中。
方敬没好气道：「谁啊？什麽事？」
「阿鲁台太师邀天使一晤。」
米瑶的眉毛微微一动，似笑非笑。
方敬叹口气，收回手，小声道：「你先别换衣服，等我回来，就穿这身。」然後朝帐外朗声道：「请太师稍候，容我更衣。」
既然是阿鲁台邀请，还是深夜，方敬换上正儿八经的尚书礼服，走出帐篷，跟着传话的侍卫，穿过几顶帐篷之间的狭窄通道，来到王庭西侧一顶不起眼的灰色帐篷前。
这顶帐篷比金帐小得多，外观朴素，没有任何装饰，混在周围的普通营帐里毫不起眼。若不是有人引路，方敬绝不会想到阿鲁台会在这种地方见他。
侍卫掀开帐帘，侧身让开：「天使请。」
方敬弯腰钻进帐中。帐内的陈设同样简朴，阿鲁台正盘腿坐在一张矮几後面，见方敬进来，没有起身，只是伸手示意了一下对面的座位，用汉语说道：「坐。」
方敬在他对面坐下，侍卫放下帐帘退了出去。
阿鲁台提起茶壶，给方敬倒了一碗，推到他面前。
「方尚书，一路辛苦了。」
「太师的汉话说得很好。」
「草原贵族，不会说汉话是被嘲笑的。」
方敬懒得打机锋：「太师深夜相召，不知有何见教？」
阿鲁台道：「大汗今年不到三十岁，从小在草原上长大，弓马娴熟，勇猛敢战，是个好汉子。但他有些事情还不太懂。」
方敬心道，权臣说自己的主公果然不客气。
「我问了也孙台。他说尚书身边的米小姐时不时会下马，在路边做些记号……她是草原上长大的吧？」
方敬不置可否。
阿鲁台继续说：「她太瞧不起我们啦，这些都是牧羊人传了几千年的手艺，我们怎麽能看不出来呢？今晚这场烟花就更不用说了。几十里外都能看到。烟花一放，都不用靠近，远远看着那片天空就知道，鞑靼王庭，就在这里。」方敬笑道：「太师好眼力。」
阿鲁台苦笑道：「我看出来了，但是……这些事，对鞑靼来说，无所谓了。被大明知道王庭地址又怎麽样？天子无非是再烧一遍，前年他已经那麽干了。大明就算打赢了鞑靼，能怎麽样呢？草原这麽大，你们管不过来。你们的人受不了这里的风沙，你们的马跑不过我们的马，你们就算把王庭烧了、把我们都杀了，过不了几年，又会有新的部落冒出来，重新占据这片草地。
「你们汉人有句话，叫『得其地而不能守，得其民而不能治』。草原对大明来说，就是这个样子。你们总不能年年都派大军出塞吧？那得花多少钱、死多少人？」
方敬没有反驳，因为他知道阿鲁台说的是实话。永乐皇帝五次亲征漠北，每一次都打得蒙古人东奔西窜，但大军一走，蒙古人又回来了。草原不是农田，不能屯田驻守；草原上的部落不是城池，攻破了也无城可守。大明对草原的军事优势是压倒性的，但这种优势无法转化为长期的统治。
这是大明北疆的根本困境。
阿鲁台继续说道：「所以我不怕大明。大明再厉害，也管不了这片草原……但是帖木儿不一样。」
方敬喝了口奶茶，醇香可口。
「我说大汗年轻，有些事情不懂，就是这个。帖木儿不是我联系的。是大汗派人联系的。」
方敬不动声色：「大汗请帖木儿东征？」
「不是请他来东征。」阿鲁台摇了摇头，「大汗的想法是，联合帖木儿，东西夹击大明。他觉得只要帖木儿从西边打过来，大明两面受敌，草原上的机会就来了。」
他苦笑了一声：「大汗没有经历过战争。他只看到了大明和帖木儿打仗，草原可以从中渔利。他没有想过，帖木儿如果真的打过来了，他会怎麽对待草原？」
阿鲁台抬起头，目光灼灼：「大明赢了鞑靼，会让我们称臣，会让我们纳贡，会让我们接受册封。但大明不会把我们赶尽杀绝，因为大明需要草原上有一个稳定的势力，需要有人管住这片草地，需要有人跟你们做生意。」「可帖木儿不一样。帖木儿要是赢了，他会把草原变成他的牧
场，会把我们的男人编入他的军队，会把我们的女人和孩子卖为奴隶。他不会跟我们做生意，他只会拿走他想要的一切，然後留下一片废墟。
「所以我不怕大明。我怕的是帖木儿。」
方敬意外：「大汗……他有联系帖木儿的能力吗？」
阿鲁台哈哈大笑：「你们汉人，自然认为我是反覆无常、时降时叛的边患。而且听说了我们鞑靼的架构，想当然的认为我阿鲁台是董卓、是曹操。视大汗为掌中傀儡，是不是？」
阿鲁台笑了一声：「你们汉人读史书，读到『权臣』两个字，脑子里想的都是曹操、董卓、司马懿。觉得但凡手里有权的大臣，就一定想篡位。可草原上的规矩，跟你们中原不一样。
「我的祖先，不是蒙古人。他们是阿速人，很早很早以前，就被带到了蒙古汗廷，充当大汗的护卫。哦，听着光鲜，其实说白了，就是军事奴隶。」
方敬没有打断，只是静静地听着。
「但是呢，『奴隶』两个字不好听。但在草原上，大汗的亲卫奴隶，是最受信任的人。他们荣辱生死全都系於大汗一人。所以他们不会背叛，因为他们什麽都没有，只有大汗的信任。」
「我们家世代都在汗廷效力，从蒙哥汗时代起，就是大汗身边的人。後来忽必烈大汗入主中原，我们家也跟着去了大都。再後来大元退回草原，我们家也跟着回来了。几百年了，世世代代，都是汗廷的臣子。」
「所以你问我为什麽能容忍大汗的一些做法，完者图汗能单线联系帖木儿。因为对我来说，大汗就是大汗。不是因为我怕他，也不是因为我斗不过他，而是因为从我曾祖父那一辈开始，我们家效忠的就是蒙古大汗。这是规矩。」
方敬问道：「那鬼力赤呢？」鬼力赤，本雅失里之前的可汗，被阿鲁台杀死。
阿鲁台冷漠道：「鬼力赤？他不是忽必烈汗的後代。他是窝阔台的後人。当年大元退回草原之後，汗位空悬，各部都想推自己的人上位。鬼力赤就是在那时候被拥立为大汗的。我当时也跟他合作过。因为草原上需要一个共主，不管是谁坐上那个位置，总比没有强。但是……
「我心里清楚，他不是正统。我阿鲁台世代效忠的，是忽必烈大汗的子孙。鬼力赤坐在那个位置上，名不正言不顺。所以我杀了他。
「杀了他之後，我立刻派人去寻找忽必烈大汗的後裔。最後在瓦剌的地界上找到了本雅失里汗，黄金家族的正统血脉。我把他迎回来，扶上汗位，自任太师。」
阿鲁台说到这里，苦涩一笑：「你们汉人觉得我是权臣，觉得我把大汗当傀儡。可对我来说，我做的一切，都是为了维护蒙古汗廷的正统。本雅失里是大汗，我是太师。他是君，我是臣。这个顺序，从来没有变过。」
方敬对大元孤忠阿鲁台的革命家史有点听困了。
「所以？太师是要在下？」方敬问道。
「帖木儿一来，不知道大明会怎麽样，但是鞑靼是决计抵挡不住的。我不能让黄金家族的血脉断送在我的手里。所以，请尚书务必玉成鞑靼归附一事，若能达成，鞑靼虽然不复当年大元荣光，若是尚书爱财，则黄金以车计。若是爱色，则鞑靼所有女子，供尚书任选！」
方敬矜持一笑：「这个……家里都有了，有了。」
阿鲁台：？
方敬也不多说，从怀中掏出一卷黄绫：「求太师笔墨一用。」
阿鲁台起身给方敬拿来了笔墨。方敬摊开黄绫，笔走龙蛇，片刻後，他站起身来，朗声道：「阿鲁台接旨！」