中军大帐里，朱棣正襟危坐，没好气地看着方敬。
「方敬啊方敬，朕是真没想到，你这日子过得比朕还舒坦。」
方敬一愣：「陛下何出此言？」
「何出此言？你昨晚在帐篷里干什麽？」
方敬的脸一下子涨红了：「陛下，您不能……」
朱棣嫌弃道：「你别自作多情，朕带的锦衣卫没那麽无聊，没空去听你的墙角。单纯是你动静哄得太大！」
方敬汗颜：昨晚米瑶从失落到破涕为笑，再惊喜感动再……情绪起伏确实大了些，动静似乎也确实大了点。
方敬老老实实地低下头：「臣知罪。」
「等你从阿鲁台那回来，自己去领二十军棍！」
方敬委屈巴巴道：「臣遵旨。」
朱棣也觉得在这件事上老纠缠也不好，於是说道：「行了，这事到此为止。说正事。」
说着，朱棣从案上拿起一卷地图，在桌上摊开：「这是鞑靼王庭的大致方位，是也孙台给的，未必准确，但八九不离十。你此去，记着几个事情。」方敬肃然而立。
「鞑靼人放的屁，朕一个字都不信！什麽长生天发誓什麽的，朕要是信那个，就成朱允炆了！你过去第一要务就是，不管你用什麽方法，总之确保让本雅失里和阿鲁台都老老实实待着，至少在朕收拾完帖木儿之前，不许他们在背後搞小动作。
还有，鞑靼人现在还剩多少实力，牛羊几何，兵马几何，部落是否离散，人心是否涣散。到时候你带的兵部的佐臣，叫他留意一下。」
方敬点头。
「还有个事情，你看看有没机会摸清帖木儿的动向。鞑靼地处漠北，与西域诸国多有往来。他们对帖木儿的了解，远比我们多。你要想办法从他们嘴里掏出情报，比如帖木儿的大军现在到了哪里，沿途哪些国家降了，哪些还在抵抗，他的粮草补给线怎麽走的，有没有弱点可寻。」
方敬一一记下：「陛下，臣尽力而为。」
朱棣想了想，有点不放心，补充道：「不要为了套情报把自己搭进去。你活着回来，比什麽都重要。」
「臣明白。」
朱棣从案下取出一个木匣，推到方敬面前。方敬打开一看，里面是几卷黄绫。
「空白圣旨，朕给你五道。此次出使路途遥远，一来一回传递消息太费时日。万一遇到突发状况，你来不及请示，就自己酌情处置。」
方敬诧异地抬头看着朱棣。
朱棣道：「你放心用。只要是为了大明的利益，出了什麽事，朕给你兜着。」方敬郑重拱手：「臣，谢陛下信任。」
朱棣不在意地摆摆手：「至於鞑靼那边的封赏，朕给你一个底限，本雅失里，最高可以封为忠顺王。阿鲁台，可以封为都督同知或都指挥使，看他的表现。至於其他人，你自己掂量着办。」
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方敬一一记下。
「行了，该说的都说完了。你赶紧回去准备，明日一早就出发。早点办完事，早点滚回金陵。别在朕的军营里碍眼。」
方敬笑笑，抱着木匣走出中军大帐，正要往自己的帐篷走去，忽然听到身後帐帘缝隙里传来朱棣的笑声。
「方公啊方公，你可真是……天马行空。」
方敬的脚步顿住。
老爹麽？
不过，自然也不可能再走进去追问朱棣，方敬摇了摇头，继续往前走。
回去路上，刚好又经过了朱高煦的营帐，方敬犹豫了下，冲帐外值守的亲兵打了个招呼：「汉王殿下可在帐中？」
亲兵道：「回尚书，殿下正在帐中。我这就去通传。」
自然，方敬畅通无阻。走入帐内，就看到朱高煦正坐在小马紮上，面前一大堆乱七八糟的东西。
踩扁的银酒壶，镶着玛瑙的蒙古刀、绿松石的项链、鎏金铜马镫……
方敬仔细看看朱高煦，确认不是走到某个杂货铺子了。
朱高煦见方敬进来，指了指地上那堆破烂，哭丧着脸说：「姨父，这次那麽漂亮的胜仗，我就弄这些东西回来了……」
方敬羡慕地看着这些破烂……不是，工艺品！
「不错了，至少值两三百两呢。」
朱高煦苦笑一声。
这些玩意，还不够填纪纲那落下的饥荒呢。
他越说越激动，说到最後却突然泄了气，整个人往榻上一瘫，有气无力地问了一句：
「姨父，你去鞑靼王庭，不会是……是不是以後没仗打了吧？」
方敬看着朱高煦那副垂头丧气的样子，心里叹了口气。
「不会的，放心吧，高煦。以後有你打的。」「怎麽说？鞑靼臣服，瓦剌也是秋後的蚂蚱，还有什麽仗让我打的？」
「帖木儿。」
朱高煦撇了撇嘴：「不就是个西域的土财主嘛，能有几个钱？」
方敬笑了：「殿下可知撒马尔罕？帖木儿的都城，被称为『地上的天堂』。城里有四座花园，每一座都比咱们金陵的玄武湖还大。花园里种满了从大马士革移植过来的玫瑰，引自波斯的果树，地面铺的是白色大理石，喷泉里流的不是水，是玫瑰露。」
朱高煦试图脑补一下，但是脑补失败：「玫瑰露？那玩意儿不是用来熏衣裳的吗？拿来喷泉？」
「还有更离谱的。帖木儿的宫殿，大殿里的柱子是纯金包镶的，地面铺的是和田玉。他宴请外国使臣的时候，用的酒杯是整块水晶雕成的，盘子是羊脂白玉的。一顿饭，够金陵一户殷实人家吃一辈子。」
朱高煦的嘴巴已经合不拢了。
「再说他的国库。帖木儿征战四十年，打下了波斯、美索不达米亚、叙利亚、安纳托利亚，洗劫了印度德里苏丹国。这些地方的财富，全部被他搬到了撒马尔罕。金币堆满了三百个地窖，丝绸和锦缎足够把整座撒马尔罕城裹起来，宝石和珍珠用麻袋装，论斤称。」
朱高煦已经垂
涎欲滴了，晕晕乎乎地问道：「姨父，你没骗我吧？」
「我骗谁也不会骗你啊。」方敬一脸真诚。
朱高煦连连点头：「那就好，那就好！」「所以，哈哈，高煦，你现在还觉得没仗打吗？帖木儿那儿，光是撒马尔罕一座城，就够咱们大明将士吃好几年的。」
朱高煦激动得直窜，从那堆破烂里抓起一个纯金的圆环，是里面最值钱的。
他拿着圆环递给方敬：「府上曹夫人快生产了吧？姨父，这玩意给你，回头你熔了打个金锁什麽的。给孩子戴着玩吧！」
方敬毫不客气，一把接过：「那我就不跟你客气了。」
帖木儿的面前是一张矮几，几上摆着七八只银盘和金碗，里面盛着各色吃食。
一名侍从跪在一旁，用一把镶满宝石的小刀，将一块烤得金黄流油的羊腿切成薄片，整齐地码在金盘里，然後双手奉上。帖木儿拈起一片，放入口中，慢慢咀嚼，满意地眯起眼睛。
这羊，也不是普通的羊，是呼罗珊山区特产的尾羊，肉质细嫩不带膻味，烤制时腹内塞满了杏仁、葡萄乾和藏红花调味的米饭，外皮刷上一层蜂蜜和石榴汁调成的酱汁，是帖木儿的最爱。
这次出行，随行的厨师，赶着整整两百只羊，专供帖木儿享用。
当然，为了羊的风味，饲料也是专人带的苜蓿和野葱。
他又拿起一枚从大马士革运来的用蜂蜜腌制过的无花果，塞到嘴里，蜜汁顺着他的手指淌下来，旁边的侍从立刻递上一方雪白的丝绸手帕。帖木儿擦过以後，随手丢到一边。
帖木儿又端起一只水晶杯，杯中盛着用撒马尔罕皇家果园里采摘的石榴鲜榨的石榴汁。他呷了一口，咂了咂嘴，目光转向对面的傅安。「傅大使，你们大明的皇帝，平日里吃的比我好吗？」
「臣不知。」
帖木儿笑道：「不知？是怕被比下去了，不敢告诉我吧？」
傅安平静道：「当今天子如何用膳，臣被扣在贵国十余年，根本无从知晓。」
帖木儿似乎对这个话题颇感兴趣：「哦？那洪武可汗呢？你总该听说过吧？他吃什麽？」
「臣听闻，太祖皇帝每日用膳，不过四菜一汤。主食是糙米饭，偶尔加一道蒸鱼或炖鸡，逢年过节才上一道羊肉。所用器皿，不过是寻常青瓷碗，不喜金银。」
帖木儿哈哈大笑：「四菜一汤？糙米饭？把黄金家族赶出大都的洪武可汗，统领中原，富有四海，就吃这种东西？看来，你们大明，也不过如此嘛。」
说真话，傅安真的不理解这帮外国人的思维。
石崇王恺奢侈，被编进世说新语，被作为反面教材都一千年了。
傅安道：「我太祖皇帝以布衣之身，御极天下，日常生活简朴无比。孝慈高皇后在後宫中亲自纺纱织布，皇子皇孙的衣裳打了补丁照样穿。大汗今日这一顿饭，够大明一户农家吃上整整一年。这些从大马士革运来的无花果，从波斯运来的藏红花，从印度运来的胡椒……每一味香料、每一枚果脯的背後，都是沿途百姓的血汗和驼夫的性命。大汗将这些民脂民膏堆在自己的餐桌上，以此为荣，以此为乐……恕臣直言，这桌饭菜，臣闻之欲呕，因为……都是血腥味。」
帖木儿看着傅安，目光变得锐利起来，像一头狼在观察自己的猎物。
沉默了许久，他忽然又笑了：「傅大使，你在试图激怒我。」「大汗言重了。臣不过是实话实说。」
帖木儿笑道：「你逞口舌之快吗？是怕大明输吗？」
傅安迎着帖木儿的目光：「臣之所以敢说，是因为臣敬大汗也是一代豪杰。大汗出身也是不高，却能横扫波斯、击败奥斯曼、臣服金帐汗国，将撒马尔罕建成天下瞩目的都城。这份功业，放眼当世，确实没有几人能够比肩。正因为大汗是豪杰，臣才不愿看到大汗沉溺於这些浮华享乐之中，渐渐磨去了当年的锋芒。」
「臣被扣在大汗帐中十余年，亲眼看着大汗的餐桌越来越丰盛，宫殿越来越华丽，出征时带的随从和行李越来越多。臣斗胆问一句，大汗有多久没有亲自骑马冲锋了？有多久没有和普通士兵一起吃同一锅饭了？」
帖木儿听完，沉思很久。然後开口道：「傅安，你说的好像有点道理……不过，我的牙齿已经啃不动那些硬邦邦的乾粮了。帖木儿的大军攻无不克，战无不胜。我吃的比你们大明皇帝好，是应该的。不过……傅安，你是个有意思的人。来人，给傅大使换一份餐食，和我一样的。」
傅安：我的妈呀，还有意外收获？
想讨好我？哈哈，我吃掉你们的好东西，减耗你们的粮草，也是为大明做贡献了。
「大汗，臣胃口颇大。」
帖木儿笑道：「你能吃多少，我就让他们上多少。」
结束以後，傅安被两名帖木儿军士用担架抬回自己的帐篷。
陛下……臣……尽力了……
实在吃不下了。「大人，您回来了？」
他的女仆玛丽亚姆迎了上来。
「今晚怎麽回来这麽晚？大汗请你赴宴了？」
傅安有气无力：「嗯。吃得还……ye~~~」
玛丽亚姆赶忙收拾。
「大人？您没事吧？」
傅安摆摆手，示意没事，觉得帐篷里闷得慌，又腥浊难闻，於是走出帐篷。
仰头看着头顶的星空，银河横贯天际，直奔东方。
傅安笑了。
因为帖木儿老了。
他正在用黄金和丝绸给自己筑一座牢笼。
撒马尔罕修建了一座巨大的清真寺，据说穹顶高得需要登上三级台阶才能仰望到顶端；他还在筹划建造一支庞大的舰队；他召集了全国的智者，正在编纂一部包罗万象的大典……就像今晚那桌盛宴——看起来琳琅满目，吃下去却只
会让人呕吐。
帖木儿啊帖木儿，你修再高的清真寺，造再大的船，编再厚的法典……又有什麽用呢？
你忘了你是怎麽起家的了。
而我，还记得我的家呢。