方敬和朱高煦同时揉着腰，出现在了朱棣的中军大帐门口。
「怎麽了？高煦？」
「哦，姨父啊，唉，昨晚被一个鞑子戳了一下，还好我这甲不错，但是戳得生疼，到现在还难受呢。」朱高煦答道，然後纳闷地问方敬，「姨父，你是怎麽了？」
方敬心虚道：「哦哦，我这也是戳得。」
朱高煦也纳闷，但是没细问，拉着方敬一起进入大帐。
帐内，人已经聚齐，朱棣坐在主座上，看到儿子的狼狈模样，心中虽然心疼，但是也满是骄傲，开口温和道：「高煦，受伤了？不严重吧？来人，搬把椅子，给汉王坐下。」
说着，又看到同样狼狈的方敬，嘴一撇，没搭理他。
「昨晚朕在帐中，只听炮声连天，就知道是一场酣畅淋漓的大战！」
方敬下意识抬头看了看朱棣，见朱棣似乎是在对朱高煦说话。
「来，高煦，跟大夥说说！」朱棣有意给儿子扬名。
朱高煦眉飞色舞地介绍了昨晚的战况。
朱棣听了朱高煦的描述，连连点头，脸上满是掩饰不住的得意之色。「好！好啊！三万鞑靼骑兵，被你打得溃不成军，逼得秃孛罗仓皇逃窜。这一仗打出了我大明的威风！高煦，你做得很好！」
帐中诸将纷纷点头附和，唯独朱能和张玉对视了一眼，两人脸上的表情有些微妙。
朱能上前一步，抱拳道：「陛下，下一战，臣请出战。」
张玉也接口道：「陛下，臣也请战！」
朱高煦顿时不乐意了：「成国公、张将军，你俩这是什麽意思？我冲在最前面，亲手砍翻了不下十个鞑靼人，身上的甲还被戳了一下，到现在还疼着呢！付出那麽多，下一战自然还是我上。」
「殿下，总不能这次都被你包圆了吧？」张玉道。
朱能和张玉岁数跟朱高煦相差都不大，眼见朱高煦立下大功，忍不住起了攀比之心。
朱棣的笑容收敛了几分，沉吟了片刻，然後开口：「此战，高煦虽然勇猛，但是毕竟也赖神机营，以及热气球侦查的功劳。高煦又是朕的儿子，要是大加褒奖，反而被人说朕徇私了……这样吧，高煦，这一仗你打得很好，朕心里有数。但为了避免旁人议论，这次的赏赐就免了吧。」
朱高煦愣住了。
方敬睡得太少，都产生幻听了，一瞬间感觉听到了玻璃碎掉的声音。
朱高煦心碎道：「父……陛下……不是……我……」
他眼泪都要流下来了：「我冲在最前面啊！我砍了十多个人啊！我差点被流矢射中啊！我的甲都被戳了个坑啊！回头还要我自己花钱补呢！您说免了就免了？」朱棣歉意道：「朕知道你委屈，但朕身为天子，不能授人以柄。此事就这麽定了。」
朱高煦站在原地，整个人像是被抽空了魂一般，眼神空洞地望着帐顶。
好不容易攒了点外快，结果赏赐被取消了。
这仗打得，净亏。
他默默地退到一旁，找了个角落自抱自泣。
朱棣没有发现儿子的失落，笑嗬嗬道：
「方敬。」
方敬听到朱棣点名，连忙站直了身子：「臣在。」
「你是礼部尚书，即刻拟一份捷报，发往金陵，让太子知晓前线战况。措辞要得体，既要写出我大明的军威，也不要过於张扬，免得朝中那些言官又说朕穷兵黩武。」
「臣遵旨。」方敬毫不紧张。
来前线，也是要带秘书哒！这种捉刀代笔的事，方尚书有团队帮忙的！
正事说完，帐内大部分人心情都不错，开始说笑起来，氛围其乐融融。就在这时候，帐帘突然被掀开，一个传令兵气喘吁吁冲进来，甚至来不及通报。
朱棣面色一沉，刚要斥责，那人急道：「启禀陛下！边关急报！西宁侯宋晟八百里加急密信！」
宋晟？
朱棣一愣，自己今年刚刚表彰他镇守边关有功，封为侯爵，又下嫁女儿安成公主给宋晟之子，现在来信没送去金陵，直接送到了自己的中军大帐？
那看来通报的事情非同小可了。
朱能、张玉等人也知道可能出大事了，顿时安静了下来，帐内只有隐约啜泣声。
朱棣直接走上前，从传令兵手上接过书信，打开火漆一看，他的脸色逐渐变得凝重。
帐中几乎鸦雀无声。
朱棣放下信纸，抬起头，看着等着他解释的众人，沉声道：
「宋晟来报，帖木儿国的大军，有异动。」
帐内众人面面相觑。
朱棣道：「宋晟你们都知道。他镇守凉州多年，从洪武年间就开始经略西北边务，大小百余战，老成持重，若不是确凿无疑的消息，绝不会用八百里加急把信送到朕的中军大帐来。」「信中说，帖木儿国在撒马尔罕东部一带集结了不下二十万大军，号称百万，前锋已经越过了葱岭，正在向我大明西域方向缓慢推进。沿途的各个部落要麽被徵调，要麽被剿灭，消息封锁得极严。宋晟也是花了不小的代价，才从过往商旅的口中拚凑出这些情报。」
「二十万？」
帐中顿时响起一阵低低的议论声。
「帖木儿国的实力，朕有所耳闻。他们在西边打败了奥斯曼人，吞并了波斯，兵锋所至，无人能挡。朕原本以为他们会向西继续扩张，现在看来，嗬嗬，居然冲朕来了？」
他走到悬挂在帐中的舆图前，看了一会儿，说道：「从撒马尔罕到哈密卫，沿途虽然有沙漠和高山阻隔，但对於二十万大军来说，并不是不可逾越的天堑。如果他们真的翻过了葱岭，那麽第一个要面对的，就是宋晟镇守的凉州一线。」
「一旦凉州有失，关中震动，整个西北都将暴露在帖木儿人的兵锋之下。」
方才还在为瓦剌大胜而欢欣鼓舞的将领们，此刻一个个面色严峻。
朱棣道：「既
然来了，也无所谓，朕倒是真想会会这个无敌於西方的瘸子……哦，焦卿，朕不是那个意思……」
焦兰舟表示无所谓，微微躬身行礼，表示自己不介意
「传令下去，召各营指挥使以上将领，半个时辰後到中军大帐议事！」
他的话还没说完，帐外又传来一阵急促的脚步声。又一名传令兵飞奔而至，在帐门口单膝跪下：「启禀陛下！营外来了一支人马，自称是鞑靼太傅、左丞相也孙台的使团，求见陛下！」帐中众人面面相觑。
鞑靼？也孙台？
朱棣几乎是笑了：「真有意思啊，看来草原上的消息，传得比朕的八百里加急还快。」
「既然来了，就见一见。传朕口谕，设宴款待鞑靼使者，朕要在诸将面前，好好听听这位太傅大人带来了什麽消息。」
漠北蒙古自北元衰微以来，早已不是一汗独大。
眼下东边这支鞑靼，其官制半沿元旧、半按草原习惯：可汗为本雅失里，太师右丞相阿鲁台掌握大权，来的也孙台，按照排面上算，属於鞑靼的三号人物了。
「设宴。把昨夜缴获的瓦剌酒摆上。高煦别蹲了，洗把脸，去拿你的战利品出来！」
朱高煦一愣：「咋滴？还要我往外拿？」
半个时辰後，使团入帐。也孙台已经年过花甲了，须发皆白，汉话甚至比之前来的额森·帖木儿还要流利。
见了朱棣，老头恭恭敬敬，规规矩矩地行了最标准的三跪九叩礼，标准得连方敬都挑不出毛病。
别哄，礼部尚书跟你玩呢？这些基础的礼节之事方敬还是懂的。
「仰惟大明皇帝陛下，承天命而御八极。臣等虽地隔万里，而倾心向化之诚，今臣伏阙叩首，伏望皇帝陛下，圣躬万福，德配乾坤，寿齐冈陵。」朱棣笑道：「你这外臣，倒也知礼。汉话也不错。」
帐中诸将原以为，帖木儿二十万大军压境的消息鞑靼人自然知道，甚至帖木儿可能就是鞑靼人约来的。本以为阿鲁台再派使者过来，会挑衅一番，没想到恭顺至此。
「陛下谬赞。臣生於大都，自幼亦有西席。」
「卿远道而来，一路辛苦。卿奉你家太师之命，来我军中何事？」
也孙台躬身道：「陛下，臣是奉大汗之命前来面见陛下的。太师与臣同为大汗臣子，岂能命臣？」
哟?这鞑子还会程序正义这一套。
「臣此番前来，正是奉了我汗之命，专程向陛下请安，并有一事相求。」
「哦？说来听听。」
也孙台居然从怀中掏出一份正儿八经的国书，打开以後念道：「完者图汗上奏大明天子：臣等僻处荒沙，不识礼义，屡犯天威。前者轻信奸言，妄动干戈，侵扰边塞，惊动陛下。罪深如海，悔之无及。
臣侥幸为可汗，不过代陛下牧守漠北，今痛自刻责，追悔前非。每念陛下昔日怀柔之恩，赐粮赐帛，活我部众，而臣等以怨报德，扪心自问，愧怍无地。
伏惟大皇帝陛下，德配天地，威震四方。今臣等已知罪矣，愿解甲释兵，束身归命。伏望陛下暂息天威，罢北征之师，容臣等改过自新，效犬马之劳。
自今以往，鞑靼全部，愿称臣纳贡，岁岁来朝。陛下若有事於四方，臣等愿执鞭随镫，肝脑涂地，在所不辞。惟求陛下熄雷霆之怒，赦臣等既往之咎，则草原万众，世世生生，感戴圣恩无穷矣。」朱棣和所有人都愣住了。
帖木儿来了，鞑靼怎麽还投降求饶了？
也孙台看着朱棣，继续道：「若陛下愿受鞑靼全部归附大明，完者图汗愿尊陛下为天可汗。」
方敬挑眉：这是个了解朱老四的人啊。
天可汗！
要知道，朱棣一生都在为自己的合法性纠结。
不管他怎麽解释清君侧，都改变不了他起兵造反的事实。所以他登基之後拚命证明自己是天命所归。迁都、北伐、下西洋、编纂《永乐大典》……
所有这些大工程背後都是为了证明自己比朱允炆强，所以是天命所归。
而且，朱棣一生都在对标李世民。李世民也是通过玄武门之变杀了兄弟、逼退父亲才登上皇位的，也是篡位者。但李世民後来成了千古一帝，贞观之治被视为治世的典范。
朱棣想做的就是复制李世民的路径。
用赫赫武功和煌煌文治来洗刷篡位的污点。
贞观四年，唐朝击败东突厥，四夷君长推戴李世民为天可汗。如今，永乐四年，大明击溃鞑靼，天可汗的封号……也来了。