金陵城，东宫。
朱高炽批完最後一份兵部的调令，伸了个懒腰，身上关节都嘎巴嘎巴的响。接着，他下意识地伸手去摸案上的点心碟子。
碟子是空的。
他刚要起身叫太监续上，想想自己还胖了，遗憾地闭上了嘴。
怎麽回事，累成这样还能胖得？
门外传来脚步声，司礼监的随堂太监进来禀报：「殿下，谭国公到了。」
朱高炽精神一振：「快请。」
方晟一进门，朱高炽就站了起来。
「姨祖父！「他抢先开口，把方晟的行礼拦了回去，「都是自家人，不必多礼，快坐，快坐。」
方晟刚弯下腰，笑道：「哎，哎，殿下太客气了。」
两人稍微寒暄了那麽一会儿。
其实，小胖子虽然算不上社恐，但是跟别人是很少有话聊的。但是那可是方晟啊。
「殿下，您瞧瞧，今年算是热透啦！我来前吃了份冰水酪，谑，可解暑啦！您知道怎麽做的吗？」
「额……高炽不知。」
「就是用牛乳，加碎冰，再放点蜂蜜、蜜饯果屑，金盏盛装，吃下一口，哎哟……」
朱高炽口底生涎，赞叹道：「姨祖父，老吃家了。」
方晟得意道：「那是自然，要说这吃，我昨晚还吃了羊肉呢。」
「怎麽大热天的吃起羊肉来了？」
「哈哈，殿下有所不知，世人皆道羊肉性热，只合冬日进补，却不知盛夏食羊，才是真正的养生妙法！羊肉甘温，入脾、胃、肾三经，三伏天里喝一碗羊汤，大汗一出，浑身通泰，整个夏天反倒不容易哄肚子、害暑病。」
朱高炽情不自禁道：「有道理！」
方晟得了鼓励，更是眉飞色舞：「当然，也不是随便什麽羊、胡乱怎麽做都成。夏天的羊，讲究得很。
这麽说吧，天下羊肉，以西北为冠。甘肃凉州的羊，生在祁连山脚下，那里的羊啃的是野葱野韭，肉里自带一股清香，白水煮出来便已鲜美无比……」
……朱高炽居然和方晟东拉西扯了半天，被说的腹中鼓鸣，忍不住擦擦口水打断方晟：「那个姨祖父啊，高炽叫你来，其实是有件事情想跟你说。」
方晟道：「……还有一道『凉拌羊脸』。将羊头肉煮熟後切成薄片，用井水冰过，佐以蒜泥、米醋、少许酱油……额，殿下请说。」
朱高炽还真好奇这道「凉拌羊脸」怎麽做的，但是此时只好看似无意问道：「对了，姨祖父前些日子去了凤阳？」
「哎，去了。「方晟爽快地承认。
朱高炽「哦「了一声，语气变得有些微妙：「那……我的姑姑，安庆公主，是不是也……过去了？」
方晟老脸一红。
「这……这个……公主她……据说是去凤阳祈福，碰巧了……我们……我们没……就是……就是……」
就是了半天，也没就是出个所以然来。
朱高炽也有点尴尬。
「姨祖父。我不是要说您什麽。您的为人，我也是知道的，安庆姑姑……这些年也辛苦。」
「嗬嗬嗬嗬嗬……」方晟尬笑。
「但是，您二位……毕竟身份特殊。这……这前朝後宫，多少双眼睛看着呢。地方官递上来的奏疏里，已经有好些话不太中听了。」他从案上拿起一本摺子，没有递过去，只是在自己手里掂了掂。
「比如这本，凤阳知府写的。说……说谭国公与安庆公主同行同宿，同游皇庄，仪仗盛大，沿途百姓围观，甚至有说书人在茶肆里编排你们的段子，说什麽＇国公爷的猎犬开道，公主的轿子压阵……」
方晟怒道：「这……这简直是胡说八道！我那不是猎犬！是广西南宁的蛮犬！」
朱高炽：「……」
这重点不对啊。
「姨祖父，重点不是猎犬，重点是，您二位这麽频繁地……同进同出，地方官觉得难办，朝廷里也有人拿这个做文章……」
方晟瘪了嘴：这是要拆散我和含镜啊！
朱高炽看着一脸委屈巴巴的方晟，突然觉得自己有点像反派。
他轻咳一声：「那个……姨祖父，高炽也没别的意思。就是孤男寡女，你们这样不太好。如果只是私下里，诗文唱和，弹琴对弈……不被人知道的话，高炽是乐见其成的。」
「可是，我不会什麽诗文唱和，也不会下棋弹琴啊……」
朱高炽扶额。
终於，他叹口气：「你俩关起门来做啥事，只要别大张旗鼓的，我代表我爹说一句。我们可以装不知道。但是，御史言官要是出来弹劾，有什麽事我和我爹也不能包庇着你。我跟我娘商量过了，你俩成亲实在不好看。」方晟松了一口气，你早这麽说不就明白了嘛！
「那殿下，如果含镜有孩子了呢？」
朱高炽汗都出来了，蹭的一下站了起来，表现的不像三百斤的胖子。
「你们真的……有啦？」
「没有、没有……我就问问。」方晟憨厚道。
朱高炽终於忍不住了：「不知道！自己想办法！」
「哦……」
朱高炽站起身来，准备送客，谁料到方晟又问道：「殿下，不知道方敬可有消息？这段时间他一直没来信。」
朱高炽叹口气，对於前线军情，他自然是知道的。之前方敬失踪的事他压着没敢告诉给方晟，现在方敬平安归来，自然也不用说了。
「姨祖父，姨父他在草原上水土不服，受了风寒，卧病在床，但是不是大问题？很快就能无碍了。」
说完，朱高炽做贼心虚地补充道：「放心吧，姨父是国之重臣，父皇肯定会把姨父保护好的。不会让姨父直面敌人的。」
方晟听了，也松了口气，主动告辞。走出东宫後，他又越想越不对劲。不行啊。儿子虽然带着亲兵，但是人数还是少了啊！听说鞑子凶猛
，万一有什麽事……
谭国公不放心了。
但是总不能派锦衣卫去保护儿子吧？这锦衣卫是陛下的亲军，可不是能私自调动的。
嗯？
方晟突然灵机一动……
要私下调动锦衣卫……好像也不是不行啊！
方晟坐在轿子里，掀开轿帘：「老沈！」
沈管家道：「老爷有何吩咐？」
「去，给我写个帖子，送到驸马都尉王宁的府上！」
作为首任勋贵巡查组组长的王宁，最近日子不太好过。
这职责说白了，就是盯着那帮功臣勋戚，看谁家有逾制越矩的行为，谁家子弟在外面惹是生非，谁家和地方官往来过密……这些狗屁倒灶的事，统统记下来，定期上报。摆明了，这就是个得罪人的活。勋贵们表面上对他客客气气，背地里都骂他。以前隔三差五有人请他赴宴，现在半个月没人上门了。
人缘变差这种事，嘴上说不在乎，王宁心里多少还是有点不是滋味。
所以当他接到方晟的帖子时，惊喜极了。
他和方晟的关系只能说算过得去，在朝会上碰见了会互相点个头，逢年过节也会走动一下。但是方晟现在居然主动请他吃饭？
王宁立刻回帖答应，甚至是亲自写的回帖。
酉时三刻，金陵鸭王二楼雅间。
「谭国公！」王宁叫了一声。
方晟起来迎客：「哎呀，王都督，来了来了，快坐快坐！」
两人寒暄了几句，各自落座。方晟亲自给王宁斟了一杯酒，又给自己斟了一杯，举起杯来说：「王都督，咱俩好久没一块儿坐了。来，我先敬你一杯。」
酒过三巡，菜过五味。
方晟是个心里藏不住事情的，方晟心里藏不住事，生硬地开口奉承：「王都督身居勋贵巡查组组长，位高权重，真是让人羡慕啊。」
王宁看了一眼方晟，心道要是别人，我都要说是在挖苦我了。「哪里哪里，国公谬赞了。」
「但是我麽，倒是有个想法。」
王宁一愣：「国公有何见教？」
方晟道：「监察组里，不少成员都是锦衣卫的。我们两人本应该是通力合作的关系，但是许久不打交道，是我生疏怠慢了。」
王宁道：「国公有话可以直说。王宁无有不从。」
「我就是觉得，我身为锦衣卫指挥使，又和监察组有合作……为什麽……监察组不私下调查我们家呢？」
王宁傻了：「啊？」
「毕竟，我们方家也是勋戚嘛，总不能厚此薄彼，让人以为我们方家经不起查，或者以权谋私……这样不好看对吧？」
不是，我查你家啥啊?金陵鸭王今晚清场，别人算奢侈，对方家来说是勤俭节约好嘛？
王宁皮笑肉不笑：「国公这是拿王某在寻开心？」
方晟立刻摆手：「不是不是，我的意思是，我决定，抽出锦衣卫五名精锐，去漠北，暗中调查我儿方敬，看他是否有不法之举！」
明的有亲兵，暗的再派一队锦衣卫，两头都有人看着，这才保险这样，不算私下调动锦衣卫了。
方晟的逻辑很简单：锦衣卫承担随驾侦察、核验军功、递送军报之责。不能私下调动。但是勋贵巡查组是有长期协调锦衣卫的权力的。
现在，他调五人持驾帖出京，归入勋贵巡查组名下，手续上走兵部和指挥使司双挂号，形式上便不是私调。
至於这五人到了前线调查方敬……
嗐！还怕方家人贪污受贿吗？
前线也没有女人，也不会乱搞女色。
到了那时候，他们调无可调，查无可查，但是方敬若真有危险，他们虽然是暗地里，还能袖手旁观不成？
方老爷觉得他聪明极了。