“你需要一个让其他武馆不敢动你的理由。方宏在的时候，没人敢动白鹤剑馆，是因为方宏虽然跟你不和，但白鹤剑馆的剑阵是真东西。”
“现在方宏死了，不出一个月就会有人来试探你的底线——不是来挑战你的剑法，是来占你的码头泊位、抢你的货物优先权、在你的巷子口设卡收保护费。”
“你不怕麻烦，但你的弟子每天出门买菜都要跟人吵架，你烦不烦？”
叶云天沉默了一会儿，然后嘴角微微弯了一下——不是笑，是某种被说服但又不愿意直接承认的表情。
她想起上次林墨来跟她说过一招时，她也是这副表情。
“行。你把公约拿来，我签。”
从白鹤剑馆出来，天色已经开始转暗。
林墨没有回如意客栈——他已经退了房，今晚住江记鱼档后院，刘掌柜给他腾了一间堆渔网的偏房，虽然简陋但离码头近，明天去水寨方便。
他沿着江安大街往城南走，路过一家还没打烊的面馆。
进去要了一碗阳春面。金子从他肩头探下脑袋想去叼面碗里的荷包蛋，被他轻轻按住嘴巴。
“烫。等凉了再给你。”
他低头吃面的空档，又把马上要去找的另一个人在心里过了一遍，马老头。
马记药材铺在城东集市最深处，专做跌打损伤的药材生意，郡城十几家武馆有一半从他那里进货。
如果能把他发展成镇江水寨在白鹤剑馆之外的另一个暗桩.
以后军中的消息能直接从各武馆的药材订单里看出来。
哪家武馆忽然大量采购止血散，多半是准备动手；哪家武馆开始买续骨膏。
说明内部训练强度加大了。
吃完面，他把荷包蛋夹给金子，放下铜板，站起来往城东走去。
马记药材铺还亮着灯。
林墨走到城东集市尽头的时候，天色已经彻底暗了。
马记药材铺的门板还没上，从门缝里透出一线昏黄的油灯光。
铺子不大，两开间的门面，门口堆着几只麻袋，麻袋口敞着，露出里面切成段的干黄芪和捆成小把的当归尾。
空气里弥漫着一股浓烈的药香，苦中带甘，混着陈皮和甘草的甜腥气。
马老头坐在柜台后面，戴着一副铜腿老花镜，正用戥子称一包三七粉。
他六十出头，头发全白了，但手很稳，戥杆在他指尖纹丝不动。
他是郡城药材行的老行尊，做了三十年药材生意，城里十几家武馆的伤药有一半从他这里进货。
这份资源是刘掌柜在情报网里反复标注过的。
药材订单的变动能直接反映各武馆的动向，哪家忽然大量采购止血散。
多半是准备动手；哪家开始囤续骨膏，说明内部训练强度加大了。
这些信息比任何斥候都来得快。
林墨走进铺子，把门板虚掩上。
马老头抬头看了他一眼，目光在他腰间的听潮刀上停了一下。
然后继续称药，语气平淡得像在招呼一个老主顾：
“要什么？”
“想跟您谈一桩买卖。”
林墨在柜台前的条凳上坐下来，开门见山，
“镇江水寨以后会定期跟您采购一批伤药，量不大，但胜在稳定。”
“条件是，您帮我留意一件事——郡城各家武馆来您这儿买药的订单，如果哪家忽然大量采购止血散、续骨膏或者吊命的老参片，您告诉我一声。不需要给我账本，只需要跟我说谁买了什么。”
马老头把称好的三七粉倒进纸袋里，折好封口，放在一旁。
他摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，那双被药材熏了几十年的眼睛在油灯光下显得格外沉静。
“镇江水寨的伤药生意，以前是东街老胡家在供。”
“老胡家给方宏供过硝石。”
马老头沉默了一会儿，然后重新戴上老花镜。
从柜台下面抽出一本崭新的账簿，翻开第一页，用毛笔在封面内侧写了“水寨”两个字。
他没有直接回答林墨的条件，而是在账簿第一行用工整的楷书记下了一笔：
“十月二十四，镇江水寨，首批订单——止血散三十份，续骨膏二十帖，医用绷带五十卷。”
写完，他抬起头，
“以后每季结一次账。你要打听的事，有异常我会写在账单背面。”
林墨站起来，没有再说多余的客套话。
马老头又低下头继续称药，戥杆在他指尖稳如磐石。
从药材铺出来，夜风已经凉透了。
城东集市的铺面大多关了门，只有几家酒馆还亮着灯，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在地上投下一道道细长的光带。
金子趴在他肩头打了个哈欠，它开始犯困了。
林墨加快脚步往江记鱼档方向走去，今晚得早点歇下。
明天水寨议事，他需要精力充沛。
第二天一早，林墨是被码头上的号子声吵醒的。
他在江记鱼档后院的偏房里简单洗漱了一番。
换上一身干净的灰布短打，听潮刀挂在腰间，金子从房梁上飞下来落在他肩头。
刘掌柜已经在院子里等着了，手里拿着一叠连夜誊抄好的公约草案。
每一份都盖了镇江水寨巡检司的朱砂印。
“十一家武馆的帖子昨晚全送到了。有几家当时就回了话，说今天一定到。还有几家没吭声，也没拒绝，大概是准备今天先来探探口风。”
刘掌柜把草案递给他，“
叶云天的签名栏我空出来了，你说她会第一个签。”
“她会。”
镇江水寨的正堂比上次来时更整洁了一些。
长桌上的刀斧旧痕还在，但桌面被擦得锃亮，两侧新添了十几把椅子，是从水寨仓库里临时搬出来的。
曹刚坐在长桌尽头，镔铁棍靠在椅子扶手边，面前摆着那份墨迹未干的公约草案。
他今天穿了一件深灰色长袍，刮了胡子，看起来比上次在演武大会上多了几分沉稳。
霍瘸子站在他身后，手里拿着三色信号旗——水寨今天全员戒备，虽然议事本身不动刀兵，但曹刚不想让任何人觉得水寨松懈了。
最先到的是三家小武馆的馆主，都是七品修为，在郡城没什么根基，平日里靠在码头上接些押镖护院的活计维持。
他们进来的时候明显有些局促，眼睛先在正堂里扫了一圈。
确认了曹刚的位置，又确认了门口站着的几个水寨弟子的兵器都好好收在鞘里，才在靠后的椅子上坐下来。